为了庆祝北征大军凯旋而归，宋羿在太液池举办了宫宴。
这几年宫内宴饮很少，即便年节宴会也一切从简。这次的宴会由礼部操办，宋羿特批了数目不小的银两，只为了让归来的将军们好好热闹一番。
大洛的文臣地位高过武官，相应的武官官阶晋升更容易些，因为即便官职高了两级，武官也要对文官客客气气。朱启佑一路立功，在宋羿没做最后封赏的情况下，已然荣升正三品军衔。
即便如此，在宫宴之上，将军与天子的距离仍然遥远。
宋羿一早从礼部要来了图纸，他知悉宴饮布局，朱启佑如今坐的位置他心中了然，但也隐隐瞧得清身型罢了。
远远望去，那人与同僚谈笑风生，似是很受武官们的喜爱。武懿太子的身份终于成了过去，朱启佑这年二十四岁，便以军功在朝中奠定了自己的地位。
许是御座上的目光太过灼热，朱启佑喝光了同僚敬来的酒，向上望去。天子举止轻松，单手撑着下颌支在御案上，对他举了一下酒杯。
宴饮过半，宋羿率先离席。这是天子对臣子的体量，有他这个皇帝在，臣下们很难开怀畅饮。
王裕过来送赐酒，朱启佑看懂了他的眼色。但他近乡情怯，并没有马上离席去往乾清宫，而是继续与同僚谈笑，仿佛话题当真那般有趣。
宋羿回到乾清宫后，吩咐宫人点了好些灯，将殿内映衬得很亮。年轻的天子倚在塌边坐了一会儿，扯过一本折子又丢开，抬起右手遮住了眼睛。
“将灯熄了罢。”宋羿吩咐道。
朱启佑过来的时候，寝殿的烛火已然熄灭了。宋羿独自坐在凳子上，单手支颌守着一盏昏黄的烛火。朱启佑穿过月亮门，单手扶着多宝阁的架子，看着宋羿不说话。火光照亮了宋羿半边脸，忽明忽灭，记忆又回到了六年前那个傍晚。
朱启佑慨叹光阴，不知不觉，两个人都已经走出这么远了。
朱启佑开始不善言辞起来，他不知道该说些什么，也不打算先开口说话。离开这许多年，他骨子里的懒惰仍在，犹疑不定之时，他习惯于将主动权交给更有主见的那个人。
果然，还是宋羿率先打破了僵局：“你打算一直这样站着？”
分别三年，这竟是再见面的第一句话，叫旁人瞧见只会觉得这两人并不熟悉。朱启佑却松了口气，心道他好歹说话了。
“我待不了多久，”他道，“待会宴会散了，我得先回侯府。”
“你……”宋羿转头去看他，眉心紧蹙，在昏黄的灯光映衬下竟显得有些委屈。
“怎么了？”
“没什么，”宋羿的表情恢复冷淡，“小儿已经回府了，你回去便能见到她。你想休息几日，什么时候回宫当值？”
“陛下尚且没给臣安排官职呢！”朱启佑笑了笑，“倘若还当个鹰首急急忙忙回宫来，怕是朝野上下都知晓臣是陛下的面首了。”
对上宋羿惊愕的目光，朱启佑尴尬地咬破了舌头。
“哎，不是……”大将军磕磕巴巴地说，“太久没面圣了，有些过于兴奋，语无伦次，唔……”
宋羿再不想听他找补，两人离得本也不远，他起身扑进男人怀中，咬住了他的唇。
朱启佑骤然被撞，本能地想要打人，又及时止住动作搂住扑来的少年。他随着宋羿的动作张开嘴，立马被对方咬住了下唇，他用力回击，两人亲得毫无章法。直到宋羿亲得累了，他才松开少年的身体。
宋羿扶着朱启佑后退站好，慢慢松开男人的衣袖。
“是不是觉得不习惯？”朱启佑斟酌着问，“有些……陌生？”
宋羿睫毛一颤，目光下垂。
朱启佑心下了然，不自在地笑了笑：“不瞒你说，我也是。之前在边关的时候，看不着你，整夜在脑子里想象你的模样。如今见了人，好似做梦一般，有点不确定你是不是当真长成这样……”
“和谁学的，油腔滑调。”宋羿见他傻里傻气的，绷不住笑了出来。
“不如将灯点亮些，”朱启佑笑道，“叫我先瞧清了你，看看亲得是不是个皇帝，可别是个太监假扮的。”
宋羿想推朱启佑一把，却仍有些陌生的羞赧，不愿意做这种亲昵的动作。他向殿外瞧了瞧，想要叫人，被朱启佑制止。
“我来点罢。”
朱启佑取下灯罩，仔细着将其他蜡烛点亮。
借着点灯的动作，朱启佑半低着头，对宋羿讲述同僚间的笑话。
“陛下知道刘若钟吧，是我兄弟。他十六的时候，家里给他说了一个婆娘。没成亲之前，他去那姑娘家吃饭。本来是个很爽快的人，那日却紧张得不敢抬头看人，一直将丈母娘当成自己未来的媳妇儿。吃过了饭，那姑娘的父亲打发婆娘去洗碗，他也借故走了，想叫年轻人聊上两句。那刘若钟只跟着丈母娘，闷头便往厨房走。丈母娘瞧他这样子，也乐坏了，便问他：‘刘二呀，大娘去洗碗，你跟着作甚。做了咱家的活，可得留下来当上门女婿了！’刘若钟闹了个大红脸，事后那姑娘问他什么，他支支吾吾更是说不出话，心里念叨着这亲事铁定是黄了。”
“这亲事应当是成了。”见朱启佑停了下来，宋羿道。
“成了，不然也不会被当作笑谈。”朱启佑放下手中的蜡烛，重新装好灯罩。“你可知我如今的心情，就和刘若钟一样，怕得不行。我不敢多看你，此时倘若有个太监穿上龙袍，我怕是也能傻乎乎地被他骗走了。”
“哪个太监活得腻烦了，越说越不像话了。”宋羿重新坐下，抬起左手虚扶灯罩上朱启佑的手。
“太监自然不敢，我不过举个例子。”朱启佑瞧着宋羿的手指落在自己手背上的影子，躬着身子没动。“我从没离京的时候便开始想你，行军的时候想、练兵的时候想、训鹰的时候想、吃饭的时候想。也只有上阵砍人的时候不敢分心，但打完之后还会想，想得快疯魔了。你的模样应当印在我脑子里才对，我却越来越记不清了。发现这件事之后，我便开始害怕，害怕很久都见不到你，又害怕见你。边关的生活我一开始很不习惯，但是后面慢慢适应了，而且还喜欢上了烤肉。从前在京中的日子、禁宫内的生活，倒显得愈发虚幻起来。有时候我想，我当真认得皇帝么，从前与你在一起的日子难道是一场梦？”
宋羿猛然抓住朱启佑的手，扯着衣襟将人向下拉。朱启佑重心不稳，倾身扎了个弓步，另一只手虚扶在宋羿的肩膀上。四目相对，朱启佑得以看清宋羿乌黑深邃的眸子。
错不了了，纵然时间将朱启佑脑内的宋羿修改得面目全非，他也忘不了这双眼睛。宋羿冷冷淡淡，但他看向朱启佑的眼神从来都很认真，朱启佑也习惯了通过眸色来判断这人的情绪。情浓的时候，宋羿也喜欢看朱启佑，如同当下目光一般。
“对不起，”迎着朱启佑迷惑的目光，宋羿道，“我也想你，但我想你没有你想我多。”
“没事，你是皇帝。”朱启佑抬起手，试探性地揉了下宋羿的脑袋。不知是哪个宫人给皇帝梳的头，发冠将头发箍得太紧。
“但你也是将军，”感受到发簪的松动，宋羿道，“前线辛苦，你还不忘记想我。我却为了自己的野心，要操心许多事，分不出太多时候想你。”
“只你会说，”朱启佑嗤笑一声，并不放在心上，“那陛下补偿我罢！”
“要再试一下么？”宋羿问。
朱启佑听懂了暗示，抽出插在发丝之间的手轻轻抚过他的睫毛。宋羿不自主地眨眼，想要向后躲，被朱启佑一把按住了后脑。
方才在宴会上，两人喝过同一种酒。不必唇齿交缠，已然分辨不出口中是谁的酒香。朱启佑按着宋羿的头，将他的唇吮得通红。他将右臂穿过宋羿的腋下，将人提起来疾行了几步，推到了多宝阁上。
“咚”地一下，宋羿的头撞上了一个花瓶。他没被撞疼，花瓶却倒下来，掉到地上摔得粉碎。
“啊唔……”没人理会倒霉的花瓶，殿内再没人说话，只时不时传出暧昧的声音。
直到宴会散场，王裕在外头提醒了几声。
朱启佑松开宋羿的舌头，抽出埋在衣襟内的手，帮他整理衣带。宋羿的嘴唇隆起了些，眼角染上些许绯色。朱启佑瞧他唇上泛着水光，没忍住又将人拉过来啃了两口。
“哎哎……”宋羿笑着向后躲，见躲不开，就使了点力道拍打。“你果真矫情不过一刻钟，方才的矜持呢？”
“陛下说什么？”朱启佑一脸无辜，随后覆在宋羿耳边说了好长一句荤话。
宋羿气得又去锤打他，等到打累了，才扯住男人的领子嘱咐了一句：“那你说话算话，朕等着。”