阮氏宗祠。
因为阮霁云意外杀出，阮大伯和阮伯母的面色都有些不太好看，但周围聚满了同宗乡邻，此时他们即使再不情愿，也只得做出一副笑脸。
“这不你快出嫁了嘛，我们也是想在你嫁人之前把事情办好，这样你有娘家兄弟撑腰，那江家也不敢怠慢你。”大伯母边说边迎向阮霁云，“云娘，这可都是为你好。”
通明灯光下，阮霁云冷冷地看着她表演，她先是对族长福了福，这才问道：“叔爷爷，今日既然是我父亲要过继儿子，那么我作为长姐，在这里做个见证，是应该的吧？”
族长见她一脸肃然，浑然不似印象中怯懦，反倒多了种沉稳气场，他拿不准阮霁云的意图，只好捻着胡须道：“按理这种大事，没有你们女孩子插手的余地。但念在你父亲膝下只有你一个，且在旁边听听吧。”
说完看一眼阮大伯，又慢条斯理补充道：“宗祠是列祖列宗所在之地，你要谨遵规矩，莫令你父亲不得安宁。”
阮霁云微笑着说：“小女自然懂得。”她也不看阮伯母，径直走到香案另一侧站定。
族长看她当真安安静静准备观礼，就没再多言，扭头吩咐几个族人点香，准备祭告事宜。
阮氏这一支是自前清时期从北方迁居至此，故而宗祠也是后修的。因是旁支，也未出过什么显赫官员，这祭告祖宗的仪式自然也从简，拈香拜过祖宗，再由族长亲自将族谱中的姓名和迁调注明就算完成了。
阮大伯指挥着阮孝贤跪倒在香案前，族长刚要取出族谱，就听见阮霁云从旁说道：“且慢——”
“云娘，你有什么事等过继完再说，莫耽误正事。”大伯母一直悬着心，见她开口连忙打断，“这里可是宗祠，女孩家莫要插嘴。”
阮霁云转头看她：“我是阮氏女，祖宗灵前如何就不能说话？大伯母你难道不是女人，何必急着教训我？如今孝贤是过继到我这房，我作为长姐，理当询问清楚。”
“宗祠之内不得喧哗！”族长犹豫片刻，说道，“云娘，你有话快说。”
阮霁云恭敬地对着香案一揖到底，这才不慌不忙地说：“敢问族长，阮孝贤过继到我三房，大房便没了香火，这件事该如何说？”
“因为你们阮家如今只得一个男丁，那自然是他兼祧两房。”
“那我可不能同意。”阮霁云嘴角一弯，“诸位叔伯想必都知道，我父亲生前经营织坊，他去世后，因为无人承继，由我大伯做主卖掉产业，换的钱买了足足一百二十亩上等水田，每年光出产就有五百大洋。”
“我自幼与江家大少爷有婚约，江家在上海是数得上的富家，”她环顾众人表情，“众所周知，江老爷也只有一个儿子。”
“我娘家有数千家资，要嫁的人家更是显贵！寻常人家三五两家财，都能闹出官司。若是替我父亲承继香火，有个条件——这儿子必须只属于我三房一家，这要求不过分吧？”
阮霁云的话，无疑是为平静水面投下一颗炸弹，众人面上表情各异，心中却不由都掀起一阵滔天巨浪。
一百二十亩上等水田，这可是价值数千大洋的资产啊！至于江家，看云娘这身穿戴气质，将来再做了大少奶奶钱怎么可能会少，这阮大瞧着不声不响，主意打得真妙，竟然想把便宜全占到自己手里，怪不得这过继都要赶着半夜开祠堂呢！
他们阮氏多年没有出息子弟，家家户户都守着田土刨食儿，如今听阮霁云这话的弦外之音，若是自家能舍出一个完整的儿子......他们谁又没有呢！
大伯母早将这些族人的表情尽收眼底，急切道：“但....但是孝贤毕竟是他三叔亲侄儿，这血脉关系再没有更近的啦！”
“我没说不同意，只是希望拥有一个完整的承嗣子罢了。”阮霁云冷笑一声，看向脚边跪着的堂弟，“孝贤，我且问你，愿不愿意舍了大伯父大伯母一家，做我一个人的兄弟？”
烛光摇曳中，阮孝贤抬起头，正好跟阮霁云眼神撞上。他本就对这位堂姐有心理阴影，此时满堂祖宗牌位黑压压笼罩着，他心头发紧，不觉脱口而出：“我过继，是替你们三房续香火！你算什么东西，凭什么就让我跟爹娘断绝关系？”
大伯母心觉不妙，还想替儿子描补时，阮霁云已经笑起来，没等众人反应过来，她忽然扬起手，对着阮孝贤重重抽了一耳光！
这一巴掌下手极重，即便以阮孝贤的体格，也被打得头朝一侧偏过去。他脑子里嗡嗡作响，半边脸火辣辣地疼，顿时气血上涌，站起身怒骂道：“你是不是疯了！”
阮霁云敢打他，就早有此防备，此时身形灵活地朝香案后面退去，见阮孝贤还想扑过来，她劈手拿过香案上的铜质烛台，将尖端对准阮孝贤，高声喝道：
“敢在祖宗面前犯浑，惊扰祠堂安宁，我今天替列祖列宗教训你这个糊涂玩意儿！”
阮孝贤这边脸还疼着，忽然见一向柔顺的姐姐疾言厉色，手中烛台锋利尖端正对着自己，他倒吸一口凉气：“你为什么打我？”
阮霁云也不看他，只冷然说道：“族长爷爷，诸位同宗，云娘今日僭越，属实是被逼无奈之举。想我父亲一世辛劳，族里但凡有事，没有哪一次他不曾鼎力支持，如今他要过继，莫非没有资格挑个好的？叔爷爷，我说的这些话，您道有没有道理？”
族长见人发了狠，又看阮孝贤这幅烂泥扶不上墙的样子，只得叹息道：“都是一家人，有话好好说。”
阮霁云身姿笔挺地站着，此时她心绪激荡，握着烛台的手指关节因为用力被掐得发白。她一字一顿地说：“只要我在一日，就不会同意让我父亲过继这么个有外心的儿子。若是今日必须将此事做成，我就立刻死在此处，去地下给父亲请罪！”
“你怕不是疯了！”大伯母想冲上前，又畏惧于阮霁云此时的模样，只能颤着声音道，
“我们做这些事，难道不是为了你？亏我从小将你带大，你这是要恩将仇报不成？”
“都住口！”族长好不容易命人将阮孝贤先拖到后面，见大伯母又亲自上阵，顿时心里大骂一声蠢东西，“云娘，这里是阮氏宗祠，你快把烛台先放下！”
阮霁云摇头：“我人微言轻，只能用这条性命做注，来请您给我一个公道了。”
族长嘴唇翕动着，明白这件事再难糊弄过去。还没等他想出对策，又有人走进祠堂，人未至，声音已经响彻：
“阮姐姐，这点小事情，哪值得上你以命相抵？”
听到这声音，阮霁云眸光闪了闪，方才拼命支撑着自己的力量像是全都有了归宿般，她微微颤抖着抬起头，看到一双熟悉的明眸。
江培风在跟着阮霁宁往祠堂赶的路上，总算拼凑出大概故事，她其实并不在意阮家的过继问题，毕竟在她规划中，自己养着小白花也不是什么大事。但当看到阮霁云一个人孤零零站在祠堂里的样子，心中那股气就怎么也压不住。
自己精心呵护的小白花，居然被人逼到要拿烛台抵着自己脖子？
她要是再晚来一步，还不知道会让人欺负到什么地步去！
想到这儿，她面色沉下去：“我倒看谁敢动你一下。”
江培风这话并非毫无底气，随着她话音落下，祠堂外又传来一个毕恭毕敬的声音：“大小姐，江鸣已经拿着您的名帖往县里去找余县长了，我听里面这动静，可是动了家伙？需要顺便给警备局说一声吗？”
族长内心叫苦，原本只是宗族内部事务，这位大小姐倒好，张口就搬出县长来。但他知道江培风不是开玩笑，她此时所作所为，是当真要替阮霁云出这个头。
“江小姐，这是个误会！话没说清楚.....”他搓着手说道，“本来是一家人的事情，结果都着急了些。”
江培风走到阮霁云身边，先亲自将她手中的烛台取下来，又牵起小白花冰凉的一双手，这才不慌不忙说道：“过继之事，讲究你情我愿。阮伯父留下的财产，我们江家俱是半点不会插手，倒是谁家真有出挑的好孩子，江家自然也会当做亲戚相处。”
她环视一圈屋内众人，唇角弯了一下：“我们江家虽然不是什么大户，替出息的子弟付个学费留洋，或是找个差事自然不在话下.......”
族长的心被她越说越沉，彻底清楚阮大这头怕是没指望了。
谁心中没有私心，方才云娘当着众人的面将阮家家财的事宣扬出来，嚷嚷着要过继一个听话懂事的，不少人就已意动了。再加上此时江培风的话，只要不是傻子，怕是都知道搭上阮云娘会有多少好处。
他就算身为族长，也无法轻易弹压住一群人的私心。
江培风不露声色观察他的表情，又压低声音，状似无意般说道：“如今可是新社会了，我听闻本县正大力推举整治陋习，刚才我看这情形，是差点要闹出人命......”
她这话不是随口吓唬人，别人或许不清楚，族长是亲眼见过县长在江家面前那副低姿态的，江培风虽然是个女孩家，说出来的话却句句打在他这个族长心中。
“必不能、必不能如此！”族长赶紧保证，“我刚才便和云娘说了，过继这事，需得慢慢商量，本来是一桩好事，都是为了族里好......”
江培风笑道：“那您看今日”