每一位兽族若要成为真正意义上的成年兽人必须经历几天痛苦的成熟期，也被兽族称为“蜕变期”。
蜕变期的长短是由兽族自身天赋而定，大多数会在一天内结束，个别天赋高的也会在三天内结束，几乎无一例外。
但陆默对此并不乐观。
此时，他正靠坐在被砸出大坑的墙壁边，怀里趴着一个毛毛的虎头——没办法司的兽型足有8英尺长，最多只能抱住一个脑袋。
被蜕变期折磨了一通的老虎得到人类温柔的抚慰，于是疲惫地睡着了。
大老虎在睡梦中也不老实，无意识地想往陆默怀里缩，潜意识里他总是能够被人类完完全全抱进怀里，而全然忘记了自己已经是一只550磅的大胖虎。
指甲冒出小小的水流，陆默动作轻柔地为大老虎把脏污的毛发清理干净。
不一会儿，怀里脏兮兮的大老虎就变得干干净净皮毛水亮。
陆默这才有心思关注房间里的情况。
浓重的暗元素渐渐淡下来，平静和缓地漂浮在天花板上。
但陆默知道这只是暂时的，等下一波疼痛到来，这些暗元素又会像它们的主人一样焦躁痛苦。
元素波动。
四散凌乱的陈设物品归于原位，地上的墨水也被擦得一干二净。
接下来有他在这儿，这种场面不会再出现了。
陆默想了想，另外递出去一个魔法讯息，帮老虎请假。
“呼呼——”
怀里的脑袋动了动，陆默亲了亲老虎半睁不睁迷迷糊糊的眼睛，柔声问道：“醒了？”
大老虎彻底睁开眼，发现自己居然待在人类怀里，顿时有些羞意。
他埋着头，不吱声。
“要不要补充一点元素？”
处在蜕变期的兽族不需要进食，只需要补充相应的魔法元素。
一般也不用特地准备，因为兽族可以自己吸收周围空气中的元素。
不过谁叫咱们大老虎是一只有人心疼的老虎呢。
“唔——”
老虎闷闷地回应了一声。
下一瞬，几个浓度极高的魔法元素团便出现在他身边。
大老虎终于肯抬起脑袋，他看看元素团，又看看人类。
“怎么啦？”陆默摸摸他的脑袋。
唉，人类这个样子，他要是离开他是不是又会哭唧唧的？
没办法，只好姑且先陪他一辈子。
至于下辈子……还要看人类的表现。
这么想着，大老虎“纡尊降屈”地舔了舔人类的脸颊。
软软的，滑滑的。
于是他下意识地又舔了舔。
嗯，味道不错。
大老虎一口把元素团吞进去，心里冒出这句话，也不知是在说元素团，还是在说什么别的。
他的目光情不自禁地落到人类刚刚被他舔过的地方，然后不知怎么的就飘到了那红润的唇瓣。
亲自己的时候感觉很软，不知道舔起来怎么样，味道一定更好。
如果他现在是……
是什么？
大老虎的思绪飞得越来越远。
“爪子伸出来。”陆默突然道。
下意识地，大老虎抬起一只脚放到人类摊开的手上。
毛茸茸的脚掌上，四个半月牙形的脚趾整齐地排列在前面，还有一个脚趾在后面。
“爪子呢？”陆默捏紧虎掌，防止他中途逃跑。
人类又要干嘛？他的利爪可是很危险的。
虽然这么想，大老虎还是乖乖地把缩在爪鞘里的虎爪给伸了出来，还特地小心翼翼地避开人类脆弱的掌心。
老虎的利爪仿佛由莹白温润的玉做出的，尖利的弯尖闪着锋芒，像好看的艺术品，但任谁也不会想试试它的威力。
看着大老虎懵懵懂懂的模样，陆默微微一笑，随即不知从哪里掏出一把巨大的钳子。
大老虎瞬间瞪大了眼。
“就这几天好不好？”人类温温柔柔地说道，仿佛那个残忍地剪掉老虎利爪的人不是他。
普通的老虎利爪被剪掉可能永远都无法恢复，但以兽族那强悍的天赋，现在剪掉他的爪子等过两天又会重新长回来。
可是这不是人类能够夺走他攻击防卫的武器的理由。
“那你之前身上那些伤口哪里来的？”陆默板起脸。
闻言，大老虎沉默了。
一般来说，由于老虎的灵活性比较差，它们的爪子是无法挠到自己的，但不知道是不是兽族比较特殊，他在治疗大老虎的伤口的时候居然发现好几道明显利爪挠出的伤口，而且都非常深几乎要被里面的肉翻出来。
“不剪掉爪子，你又要伤害自己。”陆默捧起那只虎爪亲了一下。
又是这招！
人类也太阴险了！
面对这个人类，大老虎的原则本来就薄得像一张纸，现在这一下直接就把这张纸捅成破烂。
不过虽然大老虎的内心已经偏得不能再偏，但他表面上还是相当矜持的。
咳咳，他都要被剪掉爪子了，人类不先多亲几下怎么行？
大老虎假装生气地别过头，虎爪象征性地挣扎了一下，正等着人类的亲亲呢，结果下一秒人类就放开他的爪子，开始好声好气地道歉：“好好好，是我的错，我们不剪了不剪了。”
？？？
你就这么不想亲我吗？！
大老虎愤怒地吼了一声。
陆默误会了他吼声的意思，以为他还在生气，赶紧收起钳子，抱着他的大脑袋亲了亲。
“笨老虎，我怎么会剪掉你的爪子呢？”
如果保护爱人的方式是拔去对方的利爪磨平对方的獠牙，让他失去所有的攻击性成为温顺的猫咪，那陆默也太失败了吧。
大老虎如愿以偿地得到他的亲亲，然后就听到人类说的话。
“只是想提醒你，爪子是用来保护自己的，而不是用来伤害自己的。”陆默捧起老虎的大脸盘子，眼睛望着他，认真地强调，“任何情况下都是。”
老虎觉得自己可能下辈子，下下辈子，下下下辈子……都要陪着这个人类了。
“笨老虎用爪子伤害了自己，是不是做错了事？”
“嗷呜——”
老虎轻轻地应了一声。
“那做错了事，吓唬你一下当作惩罚不过分吧？”
“嗷呜——”
不过分。
——
如陆默所料，短暂的平静过后，那天夜里大老虎又开始露出焦躁的情绪。
“没事的没事的。”
大老虎埋在他怀里粗重地喘息，陆默紧紧地抱着他。
看得出来老虎在努力地克制住自己。
“我给你讲故事怎么样？”陆默一边安抚他，一边说道。
谁要听故事呀，又不是小孩子！
如果真，真的要让我好受一点，就，就……多亲几下行不行啊！
大老虎想要抗议，但可惜他连张嘴的力气都没有。
“传说在大陆西端的沙漠里，有一位……”
故事很无聊，但人类的声音很好听，于是也就勉强凑合着听。
血液还在翻涌，疼痛一抽一抽地刺激他的神情，但人类的怀抱很舒适，于是老虎默默收回了利爪。