米海尔在黑暗里几乎失去了时间的观念。但他知道距离洛伦出事、他被挟持上舰艇, 已经有很久了。在他胸膛里澎湃沸腾的血液平息，理智回到大脑，让他终于能够开始思考。
米海尔无论如何也忘不了洛伦在他面前直直倒下去的样子。鲜血从他的胸膛溅出来, 那支细细长长的窄剑看起来毫无威慑力，却如此简单地夺走了一个Alpha的生命。
二殿下一开始以为洛伦不会死的。路德维希把他揽到怀里，同样的窄剑横在他脖颈上, 让他遍体生寒、汗毛倒竖的时候，他还在想, 啊，没事, 洛伦会再站起来的，只要医疗队赶到就好……
一个帝国的皇帝，A级的Alpha，哪有那么容易死。
后来漫长的对峙里他意识到洛伦的胸膛没有一点起伏。恐慌和惧怕终于席卷了二殿下。他剧烈地挣扎，路德维希的手下重重在他侧腹打了一拳, 才逼得他停下动作。
接下来整个小时米海尔都魂不守舍的。他的身体跟着路德维希移动，灵魂却像游离在空中, 透过另一个自己看着发生的一切。
菲奥娜灰白着脸, 同路德维希交涉。亲卫和卫星的调军一层层包裹住了紫罗兰堡, 又一层层撤开。长老挟持着他来到接驳港的时候，米海尔竟然松了口气。
算上路德维希还有格林威尔的那两个S级Alpha，如果对方想要直接动手, 在亲卫包围里杀了自己或者菲奥娜也不是没有可能。如果路德维希打算就此逃走, 至少菲奥娜是安全的。
踏上舰艇之前，米海尔听见了巨大的爆炸声。城市中心腾起烟尘，他眯着眼，还没看清楚到底发生了什么, 就被路德维希拽进舱室，关灯反锁。
舱室不小。他除了离不开，自由度倒还挺高。
这艘舰艇的智脑口风严实，来送饭的人也少给他任何信息。只有路德维希每天傍晚的时候会过来一趟，和他闲聊似地说说最近发生了什么。
米海尔才知道紫罗兰堡一系列的爆炸和菲奥娜出事的消息。伤痛之前他更觉得不甘心。他不想让眼前的叛国者和仇人逍遥法外，也不想让姐姐单独承受这一切。
他越挣扎，路德维希越开心。米海尔咬牙，恨不得现在就把他那颗苍老的头颅从颈项上拽下来。
这老家伙该死。
房间倏然亮起来，强光刺激得米海尔闭上眼。桌椅划过地面的声音刺耳，接着是手杖点地的声音，二殿下知道路德维希又来了。
第五天傍晚。
“今天感觉怎么样，二殿下？”Alpha带着笑问他。
“你什么都不说也可以，”见他不回话，路德维希收了笑意，淡淡地说，“你也在我这呆不了几天了。”
“什么意思？”米海尔问。
“你的好姐姐要来讨债了。”路德维希握着手杖的指节紧了紧，“欠债还钱。”
米海尔冷哼了一声，“你也知道你欠了什么。”
“毁掉紫罗兰堡，杀掉洛伦，你想从中获得什么？从前尽管意见不同，我还当你是我敬重的长老，你把自己变成整个维洛列特的仇人，到底有什么好处？”
“你想到那些受到牵连的无辜民众和议员，被你抛下的元老院成员，不会良心难安吗！”
“路德维希，这些债，都是要还的。等赫尔因希……”
“二殿下。”路德维希打断了他恶狠狠地质问，“我只是开个玩笑。”
“我想还债，你们也未必讨得到。”
长老从铁质椅子上站起身。他的眼神像鹰，锐利又冷漠地看过来，让米海尔遍体生寒。
“并不是我想杀洛伦。”他旋开手杖顶端的小狮头，把窄剑抽出来一点，端详着剑刃寒光，“是他不给我退路。”
他把剑插回手杖里，“二殿下，一山不容二虎。”
“你的父亲错就错在以为我不会先先下手。真可笑，你们维洛列特家的人都一模一样，你说过的话他也都和我说过。”
“说什么家国大义——我尽心尽力为维洛列特做了多少事情？你父亲呢？千方百计的想把我搞垮，就为了一个Omega？”
“我再有良心，也给这世态炎凉磨尽了。”
米海尔有些理解不了面前Alpha的逻辑。
“就这样吧。一个国家的领导者被所谓的‘平等主义’洗脑，真不知道是可笑还是可悲。”路德维希笑笑，旋开门把手准备出去。
“那你也不该……菲奥娜哪里有错……”年轻的Alpha大声嚷嚷。
路德维希动作到一半的手停住了。下一刻巨大的冲击力把他震得往房间的另一侧甩，走廊上的警报刺耳地鸣响，米海尔的腰撞到床沿，疼得倒抽一口冷气。
“你看，你都不知道她为什么该死。”嘈杂的环境里被甩倒在地上的路德维希像是没事发生一样爬起来，又走到米海尔身前。
他捡起地上的手杖，却没用它支撑地面，走过来腿脚也没任何瘸跛。
路德维希抽出剑刃。寒芒好像就闪在他颊面，米海尔闭上眼。
二殿下手腕上的链子突然间没了重量，咣当一声掉落在地面上。路德维希如法炮制给他解开了腿上的束缚，“去找你姐姐吧。”
“你为什么——”
“杀了你于我无益，”收敛锋芒的Alpha将剑入鞘，后退一步，“况且，我也不想让我看着长大的赫尔殿下变成孤家寡人，嗯？”
米海尔复杂地看了他一眼，揉揉手腕，顺着走廊出去了。路德维希在原地又站了会儿，眸色晦暗，最终轻声笑出来。
要毁掉一个人，比起直接让她恨你，给她希望，再让她绝望要有趣的多。
*
赫尔因希在纳帕埋伏了整整两天。
紫罗兰堡那边一布置好，她就和戴娅分别离开首都。舰长阁下一路北上，没有再额外从艾洛威特调人——维洛列特北境有守军，而Omega也很清楚自己在北边的作用。如果路德维希和北境同流，两国之间的战争将再所难免。现在拥有丰富战略资源、没有经过先前和瑞德普尔的战争、没有遭受到一系列打击的格林威尔无疑更占优势。
维洛列特已经在部署调军。但瑞德普尔的威胁犹在，南边又着实太远，兵力一动俱动，不是一两天就能完成的事情。如今两国的关系越来越紧绷，S级一人成军，在普通将士面前造成的伤害难以估量，赫尔因希需要一个能帮她防住马库斯和奥利弗的人，才能放心去追路德维希。
把北边放心交给戴娅，赫尔因希则一路往西，在纳帕附近重新驻扎下来，把人根据跃迁着陆地点的测算分成小组，全天候监测舰艇代码。整个远西的民间航线全面暂停，一旦有舰艇出现，就算不是军舰，也会遭到拦截调查。
用足耐心等了两整天，第五天下午，她终于收到了可疑舰艇的消息——不大起眼的中型舰艇，收到军部的接驳指令之后却径直往边境的跃迁地点冲。
赫尔因希赶到现场，刚弹出舰艇就看见了武器相接四溅的花火。路德维希的机甲在光线不足的星海深处也非常显眼，倒是没看到格林威尔那两个小Alpha。她锁定目标，在枪林弹雨里灵巧地躲过各式攻击，也不还手，执拗地往路德维希那边去。
洛伦、菲奥娜、安卡、议会里的国家栋梁、萨拉诺德下压着的商业精英、紫罗兰堡被牵连的数千百姓。
她不能再让这片土地受更多伤了，而路德维希——路德维希必须付出代价。
赫尔因希红了眼睛。
她的通讯屏幕突然间亮起来。赫尔因希低头看了看，僵硬地停顿在半空，迟疑半晌才缓慢按了接受。
路德维希的脸出现在屏幕正中央。长老端正地坐着，眉目寒凉，不带戾气，却让人想到出鞘的剑锋。澄黄的眼看过来，平静道：“殿下。”
……赫尔因希莫名想起了她的Omega。她瞳孔缩了缩，见路德维希还在原来的位置，驱动机甲再次往他那里去，嘴上只闲闲道：“怎么？”
“好久不见，殿下真是愈加容光焕发。”
“拖您的福。”赫尔因希冷声道。她转身，剑发力上挑，利落地切开对面迎过来的机甲的手臂。
收音器的音量不大，还是能清楚地听见对方的哀嚎。机甲操纵者和机甲通过精神力联结相连，机甲缺胳膊少腿虽然不会让操纵者真的残废，却也会给人造成明显的精神痛感。赫尔因希趁对方疼痛反应不及，再一次挥剑往前，这次精准地插进了机甲核心。
抽剑出来的时候带了血。机甲制动失效，很快顺着星海漂流走。
这些人是路德维希的手下，也曾经是维洛列特人，说不定小殿下还熟识。
赫尔因希却想都没想就下了手。
“精彩。”长老低哑的声音又一次在通讯频道里响起，“不愧是殿下。”
“米海尔在哪里？”赫尔因希只问。
“哦，他呀——就把他当做我送给您的一个礼物吧。”路德维希轻声笑，“您要不要收这份礼物，就看您的了。”
路德维希的机甲骤然加速往前冲。这个位置已经离国境线非常接近，赫尔因希几乎能够肯定对方在瑞德普尔有接应。
她不能放跑路德维希。赫尔因希按了引擎，却在听见长老的话的时候再次突兀地停下来，“你什么意思。”
路德维希挂断通讯。赫尔因希四下看着，正准备再次追上去，在舰艇甲板上意外地发现了Alpha单薄的身影。
……米海尔。
为了不计代价地停住舰艇，前头的追击部队再三警告过后用过定位导弹。此刻半个舰艇都陷在火海里，各种零件和碎屑不停往下掉，甲板上的重力屏障也明暗不清，即将失效的样子。
最可怕的是赫尔因希不知道舰艇什么时候会爆炸。
米海尔显然也看到了她。二殿下看看甲板另一侧迫近过来的火舌，打了个手势，竟是要她先去追路德维希。
赫尔因希怔在原地。按着操纵界面的手有些抖。
她耳朵里捕捉到刺耳的刮擦声，舰艇的后半截彻底解体，燃烧着往下掉。
小殿下不再迟疑——机甲稳当当地降落在燃烧的甲板中心。她停稳的那瞬间甲板都往下陷了陷，脆弱得像片一揉就皱的纸。裂痕在甲板上一寸寸显现，米海尔反应过来，往她这边拔腿狂奔。
赫尔因希打开驾驶舱。迎面热浪熏得她皱眉。
年轻的Alpha伸手矫健，不过片刻就已经在她身侧坐好。赫尔因希重新启动机甲，用力弹出舰艇。下一刻整艘舰艇爆炸开来，炽热的红云点燃了星际，灿烂又耀眼，如果不是现在这个场合，赫尔因希甚至会以为那是烟花。
她再抬头的时候，路德维希在她视野尽头登上了另一艘舰艇。鏖战中的士兵也都开始后撤。
米海尔在她身侧大口大口的喘气。二殿下冷静下来，才去看他的姐姐。Alpha的唇抿紧成一条直线，肃穆地凝望着路德维希离去的方向，手收回来，指甲都要掐进手心似的紧紧握着拳。
她摘下帽子，狠狠甩到控制台上，打开通讯，“都不要追了。惹不起瑞德普尔的麻烦。”
然后她靠到操纵椅背上，深长地叹了口气。皇女的额发被汗浸湿了，此刻全都杂乱地塌在她脸上，看上去苍白、颓唐又憔悴。
米海尔好像没有见到过这样的赫尔因希。二殿下安慰地按按她肩膀，小声说：“赫尔。”
赫尔因希抬眼看他。米海尔说：“谢谢你。”
Alpha按开安全带，起身，把她的弟弟搂进怀里。
*
赫尔因希回到纳帕基地之后，给戴娅发了通讯邀请。她之前的精神好像在救了米海尔之后全都放松下来。
米海尔在通讯那端见着她，张张嘴，瞟了赫尔因希一眼，无奈道：“嫂子。”
赫尔因希嘴角勾起一丝淡笑来——难为二殿下今天如此听话了。
“回来就好。”戴娅说，“赫尔，你也好好休息一下。”
“北边的动向呢？我还没看今天的报告。如今路德维希也往那边走，两边不知道什么时候会接头，得分外注意。”
“我还不知道？”舰长阁下安抚她，“你放心，北境的指挥中心日夜待命。”
“何况我也在这里。”
赫尔因希撑着脸颊，微微皱眉。是她的错觉么——舰长阁下今天说话的语气比平时低，温柔和缓，却让她觉得非常奇怪。
舰长阁下转开话题，“米海尔，你最近还好么？你也受苦了。”
于是米海尔开始一五一十地同戴娅和赫尔因希讲发生的事情。听到长老放跑他的那段，赫尔因希说：“……也许格林威尔和路德维希的势力之间也不是那么合作无间。”
戴娅点头，“老爱德华的儿子女儿们特别多，加西亚不是一家独大。”
“不管怎么样，我还是那句话，你们平安回来就好。”Omega重复。
“我们动身去北边。”赫尔因希说，“我担心你。等到北边稳定下来，你陪我……陪我回紫罗兰堡加冕？”
陪我回去加冕——做我的皇后。
她语气里带了犹疑。一点点不详的预感像团云雾笼罩着Alpha，她说不出为什么，却因此针扎似的心疼。
戴娅怔愣了片刻。良久她咬咬唇，苦涩道：“当然。我会陪着你。”
赫尔因希轻而易举地被她抚平了焦躁和不安。
Alpha仰头朝她笑。Omega也笑起来，两人隔着投影通讯，仿佛能看见彼此的心意。
*
米海尔没想到，在帝后和紫罗兰堡的一系列惨剧之后，星辰还不愿意放过年轻的皇女。
消息是在第七天的上午来的——赫尔因希在和他用早餐，而舰艇正马不停蹄地往北边赶。
尖锐的鸣响再次从两人和周围亲卫的终端里响起。这些平常数年都不会有一次的警报，赫尔因希这几天听了太多次。
大抵是北边出事了。她的心往下沉了沉，打开个人终端。
还没看到报告，倒先收到了通讯邀请。
“茱莉亚。”赫尔因希接受通讯。这位饱经风霜的中年将领看上去非常萎靡，撑着墙才能勉强站直。她身后是慌乱的指挥中心，赫尔因希已经猜到她要说什么。
“多德昨天凌晨被攻破了——到今天早上半个星系已经沦陷——我们——”
赫尔因希站起来。皇女变了脸色，眸子里像烧着火，厉声道：“昨天凌晨，你们却等到现在才发警报代码？你们错过了多少反应时间？！”
然后她意识到有什么不对。赫尔因希顿住，问：“昆尼希尔格阁下呢？”
茱莉亚安静下来。
“她人呢？！”赫尔因希撑着控制台朝她吼。就算是隔着投影设备，茱莉亚也显而易见地瑟缩了一下，更别说赫尔因希身后站着的一众亲卫和米海尔。
一会儿Alpha小声回答，“如果不是她，我们不至于——也不会等到现在才发出预警。昆尼希尔格阁下让整个控制中心瘫痪了一个晚上。”
她苦笑着看看自己狼狈的样子，“我们全都着了道。”
赫尔因希偏开头。
茱莉亚抿唇，最后轻声说：“殿下，您恐怕信错了人。”
作者有话要说：想写到这个点，就写了挺多的（摸下巴）