“准备入席了，萧当家我带你去见过相国大人吧！”
翡翠的话让萧桐和司清湖同时收回视线，萧桐装作无事发生，也暂且将司清湖和那个黑须男人的关系搁置到一边。
对司清湖和伽罗道：“那你们先回去，一会登场小心点。”
司清湖和伽罗颔首离开。
她们只是来表演的艺伎，不必入席，自然也无需事先与主人见面打招呼。待到表演完毕，为诸位朝廷大员斟酒的时候再作介绍。
萧桐跟着翡翠上前，才知道原来这个黑须男人就是今日宴会的主人李相国，许是因为司清湖的缘故，心里不由得多了几分忌惮。但表面上仍是恭敬有礼，朝李枣夫妇作揖道：“草民萧桐见过相国大人、相国夫人。”
梁公子看到萧桐，立即露出喜色，道：“爹、相国大人，这就是我跟你们提过的萧当家。”
除了李渝和相国夫人满脸不屑和愤怒，李枣、梁尚书等人虽然内心有些瞧不起身为商贾的萧桐，但她排出的《花木兰》能在汴京产生如此大的影响力，乃至影响朝政，为他们所用，他们不得不朝萧桐投去钦佩的目光。
今日宴会，他们要借《花木兰》表现出的抵御外敌的血性和不屈的精神影响求和派的官员，逼迫求和派重新站队，所以他们下意识就把萧桐当作是同一派的人，对她以礼相待。
几番闲谈，众人入席，李渝与周氏分别前，小声地道：“娘，你记得了，打我的人是扮演花木兰的艺伎，一会你要替我做主！”
周氏悄声道：“放在娘身上。娘把你安置在梁公子对面，好好表现。”
李渝怏怏不乐地努了努嘴，哦了一声。
她知道梁公子先祖是开国功臣，在汴京势力庞大，是有名的世家。爹爹与梁尚书年轻时交好，梁尚书育有五子，这个梁公子是最小的且是嫡出，两家有意成为儿女亲家之事，她早已从娘亲口中知晓了。
说实话，她对梁公子无感，但想到梁菲菲是他堂妹，以后能一直和梁菲菲亲近，她倒也不介意嫁给梁公子了。
萧桐的座位在右边第二排的最后一位，前面是梁公子，坐下来的时候，她见梁公子垂头丧气的样子，忍不住问他怎么回事？
梁公子看了一眼隔着白石通道，对面的李渝，道：“我爹有意和相国大人结为儿女姻亲，想把我和……”
梁公子实在说不出口，绝望地低下了头。
萧桐也看了看对面的李渝，难以置信地道：“你和……李渝？”
“哈哈哈哈……”
着实是一件悲惨又好笑的事，萧桐忍不住捧着肚子肆无忌惮、毫无人性地笑了起来。
李渝这个人，谁娶谁倒霉，这梁公子不仅得不到喜欢的人，还要娶李渝，真是命途多舛呀！
正是秋高气爽的时节，到了午时，太阳躲在云层后，只有微弱的光芒照射在这个花园里。偶有微风吹过，凉爽而舒适，仿佛是为今日宴会准备的那般！
宴会在教坊艺伎的乐舞中开始。
萧桐放眼望去，几十名官员，有的笑意盈盈，互相祝酒。但对面第一排的那位看起来和她奶奶一样年纪的白须老者，身着金丝锦服，头戴大金冠，看起来面色阴沉，围着他一带的五六名官员也如他一样凝重。
她猜想，这就是大哥说的求和派官员吧！而那些笑得酣畅淋漓的就是和宰相、官家同一阵营的新派。
她看着那个威仪凛然，面若神煞的老者问梁公子，才知道那人就是白氏牙行背后的靠山楚国公。如此身份尊贵的人，她着实想不透他和白树这种蠢人有什么关系？
她怎么就找不到这样的靠山？
在歌舞中，李相笑盈盈地向众人祝酒，然后大家开始开动碗筷。
这时候，宴会的重头戏《花木兰》也随之上演。
按照剧情走向，司清湖首先穿着一身灰蓝色布衣，织着布吟唱《木兰诗》出场。
萧桐在首演看过后，这是第二次看《花木兰》，也尚未厌腻。她欣赏着司清湖的美，满脸的骄傲，这是她家的艺伎！
司清湖并没有换脸妆，依旧剑眉星目，红唇张扬，但这丝毫没有影响。几乎所有人，包括好几个贵妇，看到她都无不露出被惊艳到的神色。
李枣目不转睛地盯着司清湖，一开始只是觉得这名艺伎很美，随着木兰妹妹出场，木兰站起来唱词，他忽然觉得这身影有些熟悉，像是去世多年的发妻。
可是这妖艳的眉眼，却又与印象中不同。
或许只是人有相似。
众人欣赏得津津有味，楚国公深知这是李枣请来演出的洗脑戏曲，他是坚决不会欣赏的，望着戏台不屑一顾。转头看看自己派别的人，却一个个面露欣赏之色，乐得合不拢嘴。
他忍不住在心里咆哮道：“这帮废物，都忘了出发前是如何坚定保证不倒戈的吗？”
他的心悬了起来，好怕他们被洗脑成功了。
司清湖在台上表演、唱念，一开始还能忍住不看李枣，但戏台刚好与上座正对，一不小心，目光就落在那边，终究是忍不住多看两眼。
那边的李枣和周氏，其乐融融，好一副举案齐眉的模样。
想起她娘临死前的不甘与悲愤，她在心中嘲讽。
李枣少年父母双亡，把他寄托给她外祖父。外祖父是蜀地县城里有名的书院山长，把他视作己出，花重金供他念书考功名。他与母亲青梅竹马，暗生情愫，外祖父念他资质过人，也乐意招他为婿，在他中举以后，便主持二人成婚。
李枣上京赶考前，母亲已身怀六甲，他承诺一定会衣锦还乡。
没想到遇上商贾出身的周氏，很快被周氏的美貌和媚术俘虏，周氏陪着他在汴京念书、考试，直到中状元，下派到杭州当县令。
他确实做到了衣锦还乡，也把母亲和出生刚百日的司清湖接去了杭州，但进了那个宅子没多久，母亲才发现周氏的存在！
若是事先知道，母亲宁愿一个人带着她，承受世俗指指点点，也不会跟随他去杭州的！
宴会上，李枣为周氏斟了一杯酒，周氏剥了一颗栗子，刻意扫了一眼全场，然后送进了李枣嘴里，李枣还扬起了微笑。
司清湖被他们不要脸的举动点燃了怒火，到花木兰奔赴军营的路上，有一段唱词，她怒而改了。
“黄沙地，落日圆，木兰万里赴戎机，今把隐情细诉来。代父从军非孝道，原来是阿爷负我母，宠姨娘，使我有家错立身！……”
萧桐听到司清湖的声腔唱出这段陌生而大胆的唱词的时候，刚喝下一口茶，惊得咳嗽不止，赶紧抬起衣袖擦嘴。
这是什么惊世骇俗的改编？花木兰代父从军不是因为孝道，而是因为爹爹宠妾灭妻，逼得她在家中无立锥之地，不得已投军！
她没有排过这样的戏曲！
抬头看司清湖，她还在继续唱着，神色悲愤，字字泣血！
其他人也听出了不对劲，纷纷交头接耳。
“真是看不出呀，方才出场，木兰之父看起来也不像这样的人，还家宅和睦的样子。”
“唉，看来人不可貌相。”
言辞辛辣讽刺，字字句句直戳李枣和周氏的痛处，他们愤怒地看向司清湖。
当对上司清湖怨怼的目光，李枣的心蓦地剧跳了一下，这锋利的眼神像极了十年前离家出走的长女。
如果长女能平安长大，也该是这般年纪吧？
可是，他们出身书香世家，女儿怎么可能会投身入伎？
但这番唱词，不是针对他李枣，又是针对谁？
梁公子已经看过一次，显然知道是又改编了一次，高声赞道：“如此改编，整个故事又多了一个反转，好，极好！”
其他官员纷纷高兴地附和，“好！”
李枣和周氏的脸都烫了，红得有点像喝酒上脸。
萧桐胆战心惊地看向李相和周氏，从他们的表情分析，没跑了，司清湖骂的便是他们！
只见周氏的怒火燃到了极点，眉毛倒竖，双手放在案上，欲站起来，李枣按着了她的手，不让她动。
萧桐拍了拍胸口，立即松了口气。
想来也是，若骂的真是李枣，李枣也不敢当着百官的面动怒，这不上赶着承认吗？
可是，好死不死，李枣夫妇的一举一动被楚国公看在眼内，楚国公也早已打探到李枣早年有一个发妻和嫡长女，发妻病逝后，嫡长女于杭州走失，外人传是被人贩子拐卖了，不知去向。
他还不知道其中由头，今日听这艺伎一唱，貌似浮现出了真相。
他露出阴险的笑，浅尝一口酒，高声道：“谁都知道木兰代父从军是孝道，可今日这艺伎忽然改编，不知是在讽刺谁呢？李相，听闻你未中状元前，曾有一发妻和长女，和这木兰家的情况还挺相像的。”
李枣尴尬地笑了下，说话都没了底气：“楚国公真会说话。”
台上，司清湖这一段讽刺的唱词已经唱完，落下了幕帘，准备第二折 开场。
楚国公的话却像一石激起千层浪，酒席上的人并未因司清湖的临时离场而转移注意力，楚国公党羽甚至还故意低声议论了起来。
有个官员道：“这难道骂的是相国？”
另一个附和道：“没想到呀，相国是如此薄情的人。”
也有人道：“男人三妻四妾不是很正常吗？”
“可宠妾灭妻，此事若属实，是大罪！”
更有贵妇道：“如果这是真的，那相国夫人原来是妾室呀！”
“那相国千金不就是妾室生的庶女？”另一个妇人惊道，然后故意扯了一下梁尚书的夫人，煞有介事地道，“梁夫人，你当真让你儿娶一个妾室生的庶女？”
梁夫人霎时脸也红了，无言以对。
李枣夫妇，被人明晃晃说闲话，羞得脸颊通红，头也抬不起。
只有李渝听到有人议论自己的时候，不懂事，气呼呼地道：“你们胡说八道，我娘已经扶正了！”
这……
这不变相承认周氏妾室出身吗？
得逞的人纷纷掩嘴偷笑。
周氏厉声道：“阿渝，你胡说八道什么！”
李渝不甘地闭了嘴。
那些异党人的议论，说大声也不是很大声，不过是想刺激他们，听过就算了，只要他们不承认，也没有证据。可李渝这一上嘴，差不多变相承认了，真要把李枣夫妇气死了！
萧桐把众多议论听入了耳里，对事情的来龙去脉也知了个大概，心又开始砰砰直跳，偷偷瞅了眼李枣，一会她们还能活着离开相府吗？
将近两个时辰的戏曲很快演完了，后面的战争戏看得众人酣畅淋漓，热血沸腾！
萧桐想，他们应该忘了司清湖改唱词这一波了吧？
司清湖和伽罗、萧玉奴等几个男女艺伎回后台换了来时穿的衣裳，捧着酒壶来到宴会之间，自我介绍后，开始给各位官老爷、贵夫人斟酒，侍奉他们。
司清湖为楚国公斟完酒后，看了一眼李枣夫妇，强自镇定地走了过去，低垂脸颊，跪在他们的几案前，倾起酒壶，先为李枣斟酒。
李枣面目深沉地看着面前打扮妖冶的红衣女子，目光下移，发现她斟酒的双手微微颤抖着。甚至还紧张得把一杯酒都斟得满满的。
司清湖轻声道：“相国大人请用酒。”
李枣狐疑地打量着司清湖，拿起酒喝了。
萧桐目光追随着司清湖，大气也不敢喘，但愿不要出啥事啊！
可是下一刻，她的担忧就发生了。
只见相国夫人端起威仪，目光犀利地盯着司清湖，道：“我听闻木兰代父从军，在勾栏里演的可是孝道，怎么到了我相国府上就变了？”
萧桐的心像是被绑了根绳，提起来了，捧着茶杯置于面前，两指捏着杯壁，一动不动，目光分毫不敢从司清湖身上离开。
司清湖头也不抬，嘴角扬起浅浅的弧度，从容道：“稍作改编以丰富故事，毕竟相府又怎能和勾栏一样？”
萧桐赶紧笑着道：“对呀相国夫人，我们萧氏牙行有个规矩，到贵客府上演出，都会和勾栏里的不一样，这样方能凸显尊贵。”
“放肆！”周氏拍案大怒，“区区伎人，在诸位大人面前擅自改编故事，这不是诓骗又是什么？司清湖，今日在这里，你务必向诸位大人赔罪，不然我相府颜面就挂不住了！”
从司清湖唱出宠妾灭妻这一段后，她就和李枣一样，怀疑她是当年出走的李澈，只是眼前的人分外妖冶，她几乎找不到李澈的影子。或许只是楚国公那边的人刻意收买她改唱词的，但无论如何，司清湖打了李渝，今日还侮辱了他们一家三口，不让她吃点苦头，日后她相国府的人在汴京将抬不起头！
周氏这一震怒，全场噤若寒蝉。
司清湖跪在她面前，却从容不迫，大不了鱼死网破！
梁尚书想到周氏再追究下去，恐怕会坏了正事，于是道：“区区一个艺伎，相国夫人何必与之置气？打发去便是了！”
楚国公紧跟着开口道：“老夫倒觉得相国夫人所言极是，艺伎篡改唱词戏弄朝廷命官，绝对不可轻饶！”
从周氏向司清湖迁怒开始，楚国公就一直观察，忽然想到了个好玩的法子。司清湖既然能在台上讽刺李枣，即便不是李枣的女儿，也该是知情人，何不当场把她灌醉，来一场酒后真言，好让李枣丢了颜面。
此事得以证实，明日他立即参李枣一本，把他从相国之位拉下来！
楚国公斟了一杯酒，向司清湖举杯，道：“如此就当赔罪，司小姐，请！”
楚国公的丫鬟立即端着酒走到通道中间，司清湖意识到这酒是挡不了了，幸好她好歹是个艺伎，还是有酒量的，然后从容走过去，举起酒杯朝楚国公一敬。
她和楚国公，同时一饮而尽。
楚国公给了身后同党一个眼色，同党也举起酒杯朝司清湖，“请！”
司清湖接过丫鬟递来的酒，容色清冷倔强，抬起脸，又是一饮而尽。
萧桐、梁公子、伽罗等人心都慌了，这在座几十位，要是一人一杯，且是烈酒，司清湖今日走出这宴会，怕是也只剩下半条命。
李枣看穿了楚国公的诡计，今日大事算是被他那个蠢夫人毁了，但让楚国公再从司清湖嘴里套出些什么，后果将不堪设想。
他缓缓举起酒杯，看向司清湖，想到她有可能是自己的女儿，心中于心不忍，深呼了口气，道：“请！”
待她喝完这杯，他就要叫停这一切，将这些闲杂人打发下去！
司清湖盯着李枣，眼眸泛着水光，勾起一抹凄楚的笑。
她就不信李枣一点也不怀疑她是李澈，可他仍然和这帮恃强凌弱的官吏一般，向她发难，着实令她心寒！
她朝李枣举起酒杯，刚要倾起，酒杯却被人迅速夺走！
她转过头，只见萧桐走到了她身边，一手按在她肩膀上安抚，一手握着她的酒杯，朝众人大方笑道：“清湖是我萧氏牙行的伎人，若是诸位认为她有错，也是草民该罚！”
说罢，她看了眼杯中的酒水，犹豫了一会，强忍着对酒的阴影，倾起酒杯，一饮而尽！
司清湖被萧桐一连串操作惊呆了，紧张道：“四郎！”
萧桐回头对伽罗等人道：“带清湖离开！”
司清湖望着萧桐温润的眸子，里面似乎隐藏着视死如归，她内心剧烈地震荡着，泪水恍惚间就蔓延到眼眶。
作者有话要说： 作者菌：四郎护妻棒棒的。没事的，不会虐。