不死狱狱主抬步欲走, 突然店面微动，大殿宝顶簌簌落下尘灰。膏油灯摇曳不止，光影在狱主阴晴不定的脸上晃动。
他浑身紧绷，心中疑惑不知出了何事。左鹰心有反意, 不死狱中隐有风声。只是狱主年岁渐衰，贪生畏死，愈发沉迷长生之术。
虽然御下有术, 权势一直控在手中, 但江湖毕竟不是朝廷，没那些君君臣臣不可逾越的礼法。武功强悍的高手, 多少都有几分桀骜不羁，何况杀人为生的不死狱中能有几个善茬。
不死狱主本存权衡之心，左鹰借机拉帮结派。待狱主决心除去左鹰，恰逢江湖群侠来袭, 如此危急关头，当然不能自断手臂。
余震平息，正殿之中回复沉寂。小鬼见不死狱主迟迟不开口, 想请命前去查看，话到嘴边又咽下，依旧垂手静立一旁。
“小鬼。”不死狱主突然开口。
小鬼哈腰：“属下在。”
“你去看看。”
小鬼毫不迟疑：“遵命。”
“慢着。”不死狱主眼角余光瞥向她, 又改口下令, “东鬼, 你去看看。”
不死狱主话音消失, 殿中显然死寂。过了几息, 大殿顶上缓缓飘下一个黑影。
小鬼不敢抬头，心中却是暗叫侥幸。春夏秋冬四鬼之前，本有东南西北四鬼，猎捕于南疆猎杀梁瑞遗族全军覆没。但狱中传言，实有幸存，只是去向不明。
东鬼自石梁飘下，站在殿中一言不发。
不死狱狱主催促道：“速去。”
东鬼有意劝他速走，自己必定舍命护送，但他嘴拙不知如何开口，迟疑之中又听狱主催促，只得转头一声不吭的出去。
小鬼见他离开，正待狱主吩咐，突然见他坐下，不住轻喘。小鬼心中一突，小心翼翼克制的心跳也乱了。
不死狱主喘息渐重：“扶、扶我起来。”
从天而降的陷阱，更可能是夺命的陷阱。小鬼脑中飞转，当即上前来到宝座前侧，抬起左手往前送。夹在指缝间银针，针尖被皮肉遮住，只有掌心之下露出短短一截针尾，奇异的缀着红豆大小的皮泡。
不死狱狱主枯槁的手掌，迟缓的落在小鬼的手腕，猛地钳紧借力站起。
小鬼失望不已，右手伸出好似去扶，实则想要拿回左手指缝间的那枚银针。就在此时，不死狱主突然身子往前一倾。
小鬼眼疾手快，心思更快！
她左手大拇指按住针尾推出指缝，大半个身体贴着狱主倒下的身体，肩膀手臂使劲将其推回金龙宝座，右手则抓住狱主手腕往扶手上按去。
“狱主小心。”
小鬼口中请罪，借机急退一步。此刻她不敢大意，生怕狱主发觉一掌击下，忙掀起眼皮偷偷打量。
膏油灯照之下，那枚银针微闪光芒，赫然扎在紫袍前襟之上。但见银针露出不短的一截，再看狱主神色，显然扎得不够深，没有刺入皮肤。
功败垂成，小鬼不由暗恼，想要上前补上一推，却苦于没有机会。
狱主靠在椅背上，鼻翼奋力张合，开口气息却是稳如泰山：“你可有不适。”
小鬼浑身一僵：“属下并无不妥。”
狱主眼中幽光忽明忽暗，他自知毒气入体，恐怕时日不多，不论是不是小鬼下手，如她忠心耿耿自当人殉，到九泉之下伺候自己。
想到此处，狱主强行压住翻腾的内息：“那好，过来扶我去内殿。”
小鬼低头哈腰就是不肯上前，因她在狱主身边伺候久了，对他言谈口气了如指掌。如若真的无事，他只会说“走罢”，要是小鬼应声领命，前面带路。他才会再开口说“过来扶我”。
可若不答应，以狱主身手，即便此刻身体不适，终究毒针没有刺入，恐怕越拖越是给他恢复的时间。
狱主见小鬼迟疑，恐她拔腿就跑，自己虽然禁止她修炼内力，保不齐有什么自己不知的秘术。
狱主心想未必能追上去一击暴毙，不如将她诱骗过来，于是脸上神色愈发苍凉：“我身后无子，左鹰右犬不过下人仆从，何况各有私心。唯你是我族兄之后，数年承欢膝下，已如亲生女儿一般……”
他每说一句，小鬼心凉一分，待说道亲生女儿，她小腿肚已经僵硬。然她知道不能再等，自己没有内力，想逃就是找死。上前一步还能博个机会，只要将银针扎进去，老贼必死无疑。
“狱主养育之恩，铭记于心……”
“好孩子。”狱主见她上前心中一喜，假意抬手去牵，实则想去扼小鬼的喉咙。他脸上笑意更浓，捂住胸口哀叹，“我不行了，许多东西要交代给你…去死！”
小鬼早有预料，却也猝不及防，一把被嵌住喉咙。她顾不得挣扎，两只手将向狱主胸前推攘。
狱主岂容她碰到自己，手肘伸直将她退远。小鬼呼吸渐急眼见就要不行，忽然喉咙一松，身体摔在地上，大股新鲜空气涌入。
她不急呼吸，身后往后一翻，直接从九层玉阶上滚了下来。觉察狱主没有追来，这次抬眼去看发生何事。
狱主一动不动歪倒在黄金宝座之上，双眼圆瞪，嘴巴微张。精心保养的脸庞飞快灰败一片，好似烂泥里面的一片枯叶。
小鬼又惊又喜，拔腿冲上九层玉台。她站到尸体面前，抬手就要去摸他衣襟里的东西，然而手悬在半空却顿足。
“左鹰在灯里放了毒，瞪我屁用。”
小鬼嘟囔一句，啪得一巴掌打在尸体脸上。她盯着那张脸嘻嘻发笑，反手又是一巴掌。啪啪啪啪打了七八下这才罢手，拔了银针，摸出狱主脖颈上挂的一个软皮小袋。
她拿了东西，就想去内殿。不死狱经年累月的营收，都藏着内殿之中。金银财宝，密文信函，取一份足以享用终身。
小鬼入了内殿，转眼就又出来。她想起刚刚那一声震动，还有东鬼久不归来，恐怕是那群闲着发慌江湖人杀进来了！
就算不是，东鬼回来见狱主暴毙，还不得杀了自己泄愤。她越想越怕，换了一身仆从的青衣，绑上遮面布急往外逃。
出了正殿大门，前行百步有三道宫门。宫门之外是一条青石路。宽可容纳四辆马车并行，两侧开凿一尺宽的排水槽。每隔九步，有一尊手持利器的武士俑，豹头环眼好似天王下界。
小鬼目不斜视，疾步小跑。不死狱连同数个大墓，甬道四通发达，只要出了这段，谁也别想找到她。
念头刚起，就听前方隐约有人说话。
“……家父尚在人世…老夫……江湖人也不在意……著书立传…显赫的时候显赫，风一吹没了也就没了，也好。”
起先轻不可闻，渐渐听清一二。硬拼打不过，退又无处可退。想想内殿密室下方那处炼狱，小鬼眼珠一转，踩着人俑往上爬，倒挂在转角顶上。
远处声音越来越近，还有不少稳健的步伐声。只听还是刚刚那个声音，应当有些年纪，说：“长江后浪推前浪，不用惦记前浪什么模样，只要记得比它高。”
小鬼来不及回味，便见一行人走来。她知高手五感明锐，不敢直视，目光就盯着地上的影子。但见领头之人武器颇为稀奇，剑头是个斜角。
小鬼心中念头一闪，忽觉耳边生风。她身如泥鳅，顺着墙角一滑而下。岂料一杆长枪斜插而来，寒气逼人直插肩膀。小鬼顾不得藏拙，身体一扭贴着枪刃避开。
她刚想扭头往后跑，惊觉后颈一凉，身后响起一个声音：“还想去哪？”
小鬼松了一口气，忙举起双手，抬眼打量左右。使长枪的是个女子，五官立挺，剑眉入鬓，不怒自威。小鬼不猜也知，十有八九是君瀚府的人。
她眼角余光往后一瞥，方知刚刚在地上看见的影子不是剑，而是一柄直身长刀，刀头也没弧度，斜切尖刃，闪着寒光。
小鬼早就想过如何答话，正要开口突然从上来一个十四五岁的少年，怒气冲冲当头喝道：“刚才是不是你！你，你快说！”
小鬼最喜欢和这样的人说话，当即露出茫然的神色。嘴唇一动，就要开始哭诉悲惨机遇。岂料突然后颈长刀一重，跟着剧痛不已。她心中大骂，这些名门正派真是不要脸。
后面那人却毫无愧意，声音轻缓，好似闲聊：“每个问题，你只能回答一次。”
小鬼心中凛然，紧接着脸皮一凉，冷不丁被人扯下了遮面布。
她生的一张与年纪不符的脸，当初扶槐正是看中这点。又因这些年常居地下，肌肤白皙剔透，更显得年纪小，天真无害。
小鬼知道自己的长处，她怯生生抬起眼，对着刚刚那名少年咬住下唇。
小少年果然面庞薄，别开眼睛，语气软了几分：“刚刚在洞里，是不是你？”
小鬼心道，难道东鬼逃了？她自然不会说，继续装起糊涂，反而问道：“什么洞里？我刚刚从主殿出来，就碰上你们。”
“主殿现有几人？”
小鬼装作迟疑：“还有，一个人。”
“谁？”
“狱主。”
小鬼说完，果见群侠脸色急变，却是十足不信。她连声大呼：“我没骗你们！各位大侠去看看就知道。”
任他们再如何逼问，小鬼一口咬定自己听说群侠围攻不死狱，就想趁无人逃走。途中路过阎王殿瞧了一眼。里面空荡荡，只有狱主一人。
群侠进了大殿，见不死狱主端坐黄金宝座，皆是又惊又疑，迟迟不敢上前。小鬼见狱主两腮深深凹陷，褐斑密布脸上青筋枯瘦，心中忍不住一阵痛快。
“我去看看。”
小鬼只觉后颈一松，眼前黑影掠过，那使刀的少女已经飞身跃上九层玉台。她知道机不可失，但听高台之上的少女说死了，群侠一拥而上。
小鬼脚底抹油，只往外头闯。殿中只有一盏膏油灯，众人竟然没有注意，由她溜了出去。
小鬼暗暗偷笑，耳中就听后面那群人在说——
“哎呀，真死透了。”
“感情你还觉得可惜？”
“我这不是，哎，说不上来。”