李昭雪心中骇然, 本以为自己命运蹇劣，怎料到江湖本就多是非，螳螂捕蝉黄雀由在后。这一船下毒谋财害命的小贼，如今遇到明晃晃抢杀的江匪, 真是莫道你狠更有狠人。
船家晓得惹不起，连声高喊：“扬帆！快砍绳子！扬帆！”
外面吵吵嚷嚷乱成一团，李昭雪心中暗自计议：两方你死我活最好, 不然定要护船逃走, 万万不能落在江匪手中。
她打定主意，揣着匕首出去。
说来也是巧合, 船家在舱中密谋，没能发现江匪趁着夜色接近。李昭雪倒是看见，但她并无经验，不晓得夜不航船, 只当路过的船只。
江匪接近之后，用劲弩射出钩索，让帆船无法挣脱, 又叫身手敏捷的手下，顺着绳子攀滑上船。
李昭雪见船家去砍绳索，锁链上的江匪落入河中, 叼着刀划水而来, 犹如一条大鱼冲的水翻白浪。
小厮当她武功高强, 急喊：“女侠, 不能让江匪靠近！他们凿穿船底, 人逃得了马可不会游泳！还有您那一箱子书！”
李昭雪心道这厮脑瓜甚好，就是心眼太坏。却也知道他说得实情，如今自己只能和他们同进退。
水中江匪来得极快，小厮和水手连射七八发□□，击杀其中两人。最靠近的那名江匪却甚是骁勇，时沉时浮或左或右，射过去的利箭纷纷落空。
李昭雪见识不好，立即回房取了提桶绑在船舷上，自己拽着绳子跃上船舷，飞身跳向河中。
她不曾学过轻功，但在龙舰上经常与老水手一起，从桅杆上跃下，手拉缆绳，踩着白色帆布滑翔。
李昭雪落下双足往后，在船身上一撑，这一蹬用足了力气，身体平飞而出。江匪未曾料到有人从天而降，头一抬身体一拱，就要扎猛子钻进水底。
毫厘之间，匕首划破水面，一丝猩红在鳞鳞细浪间蔓开。素月分辉，明河共影，却是表里俱澄澈。
李昭雪一招得手，立即翻身拉扯绳索，左右两手快速交替，攀着绳子回到船上。
帆船得了缓冲，砍断钩链，扬帆而去。
船家双手掌舵，舵手持刀站在一旁，不时往身后看去：“舅爷，他们、他们还追在后面。”
船家骂道：“别废话，马上就到悬壶口，快下去帮忙，别她娘的没死江匪手里，先喂了鱼。”
舵手一惊：“您要走悬壶口，这这这、这好些年没走了，那老运河早废了咱们……”
“屁话！咱们货船可能逃得过快船，不走悬壶口都他娘的要死。”船家飞起一脚，蹬在舵手屁股上，“还不快去！要不是你娘，我她娘的才不要你这个怂货！”
李昭雪听得船家咒骂，不知那悬壶口是什么险要地方。小厮听见船家老爹叫唤，连忙对李昭雪说：“女侠，我要去撑篙了，您回房坐稳，悬壶口水特别急。”
李昭雪哪里有闲情休息，她将黑马牵上甲板，又搜找船上油布将觅珍的书籍包好绑牢。船上一众忙碌不已，瞧见了也无力管她。
果不其然，江面转了个弯，分出两条岔路，一宽一窄。船家双眼目不转睛瞪视前方，双手撞着舵轮青筋暴露。
李昭雪将黑马安置好，跃上船楼居高临下。
后面江匪紧追不舍，船家不敢停歇，招呼水手调□□帆，自己掌舵驾船直行。
帆船驶入宽道，起初不觉，行了十数里但觉船身渐渐颠簸。眼前两岸重岩叠嶂，隐天蔽日，一条大江东去，水流已然湍急。
李昭雪立于船前，发丝飞扬，轻声道：“长风鼓帆，急流送船，虽乘奔御风，不以疾也。”
船家转舵，水手拉帆，船身蓦地侧身横斜，转了一个急弯驶入岔道。不等众人重新站直，帆船好似掉入虚空一般突然飞起，紧接着重重落下，砸地江面沸腾，激起水柱喷溅。
李昭雪稳住身体，但见眼前江水犹如万马奔腾，裹挟着帆船船飞也似的往前冲撞。偏偏山势越收越窄，两边山石张牙舞爪探入江中。
“爹！后面追上来了！”
小厮嘶声力竭的大喊，李昭雪往后看过，果然江匪又近了许多。
船家满头大汗，乱发在风声飞舞：“慌什么！追上来再说，看好两边！”
帆船一旦撞上山石，必然碰成碎片，如此激流即便水性再好，也未必能够逃命。除去掌舵的船家和拉帆的老水手，船上余人都站在船舷两处，各自紧握竹篙，预防急流中有甚不测。
李昭雪见水流愈来愈急，心中忧愁不已。她听见叫声，想那江匪越来越近，知道不妙，疾忙往船后奔去。
她到了后方，却是一惊。江匪快船已经近在咫尺，不是要追上，而是要撞上了！
离得太近，李昭雪甚至看见江匪们面露恐惧，口中大喊“快停下！快停下！”
江浪滚滚东去，千年万载皆是如此，岂会听人摆布。
李昭雪发足狂奔，跃上桅杆，不等她爬上杆顶，帆船猛地一震，竟从水面跃起。
“——嘭！”
一声绝响震耳欲聋，船尾破开大洞，江匪快船船头硬生生卡入其中。两条船你追我赶数百里，此刻倒是同生共死了。
李昭雪听扶槐说过，一旦船毁，务必离得越远越好。她抓绳拉帆爬到桅杆顶端，低头就见船尾破裂，江水翻涌而入。
众人哭爹喊娘，或弃船逃命，或争抢财物，好不容热闹。然而不过转瞬之间，帆船已经沉没一半，往□□泻翻到。
李昭雪知道机会转瞬即逝，运功提气想要远远跃出，落的离岸边近一些。
岂料世事难料，帆船让湍急的江水一冲，撞上一处山石，登时支离破碎。李昭雪身体一晃，眼前景色急退，来不及思索已经摔入水中。
水流湍急，根本不容她挣扎。
李昭雪落入水中，不巧撞上沉船船身，疼得头晕目眩。好容易挣扎出水面，就见快船的桅杆急奔而来。李昭雪躲不可躲，叫它拦腰横扫撞的几乎要吐血。
就这般东撞西撞，片刻已经冲出十几数里。李昭雪在江水中沉沉浮浮，渐渐没了知觉。
江水湍急，快如御风。
李昭雪再次睁眼，但见左右树荫相交，希见曦景，不知自己身在何处。
她趴在一节桅杆上，缆绳缠住腰肢，这才没在昏厥时候沉入水底。
李昭雪跟着桅杆，顺流直下，沿着通济渠夜行千里，此刻已至庐巢城境内。她却不知，只见晨光熹微，淡烟飘薄。一水春水飞花，两岸树阴照水，垂柳依袅，流莺语乱。
她心道此处风光不同北地，莫不是朝发白帝，暮到江陵，我已经漂到了江南？可江南漕运通达，此处怎不见船只往来？
前朝覆灭，群雄逐鹿分割天下。通济渠长余两千里，又岂是一城一地能够清淤治理。黄河之水本多泥沙，诸多河床淤塞，除去运河主道，其余遂废。
虽然不能漕运行船，水道却没有阻断。南方水系丰富，渠溪交错，李昭雪一路飘荡，已经来到庐巢城管辖的一处偏僻村落。
李昭雪远远望见岸边零星十几户人家，零星分散在水田之间，青砖黑瓦一派水乡风光。鸡鸣狗吠，人影晃动，勤快的人家已经早起劳作。
李昭雪嘴唇微颤，却叫不出生来。她此刻不但浑身乏力，肋骨也断了三根，莫说游到岸边，呛了一口说，又昏昏沉沉晕过去，趴在桅杆上随波逐流飘向芦苇荡。
日头渐渐高升，薄雾渐渐消散，芦苇摇曳，阡陌如画，原来慢慢走来一辆骡车。车上两个妇人在聊天，一个瘦削，一个粗壮。瘦削赶车，粗壮的一旁嗑瓜子。
骡车里面转出一个半大丫头： “娘，我替你赶会车吧。”
粗壮妇人道：“哎呀，小钱你不是肚子疼么？不疼了？”
小钱一听，圆脸皱成核桃仁，捂着肚子叫嚷。灰毛骡子好似通人性，当即停下脚步。粗壮妇人女人拉下脸，小钱母亲英娘只得骂了一句：“快去快去，懒驴上磨屎尿多。”
小钱捂着肚子跳下车，钻进了芦苇荡。
粗壮女人白眼一翻：“早不疼晚不疼，啧，难嫁人哦。”
英娘陪笑道：“嫂子，聪哥真要休了珮珮啊？我看侄媳妇挺好的……”
粗壮女人陡然扯高嗓门：“你看挺好？我看这个媳妇不行！呸，我儿子要什么样的没有？嫌我家穷，哼，什么东西能有几个破钱！”
粗壮女人还待再骂，小钱从芦苇丛里探出头：“娘，我肚子疼的厉害，你先送舅娘回去，回头来接我。”
粗壮女人一听大声叫道：“不行，我还要用骡车呢！”
英娘忙道：“你快点，我们等你。”
小钱却是：“娘，舅娘有事，你先送她回去，我一会走回去。哎呀呀，我肚子又疼了。”
小钱躲在芦苇荡里，见舅娘催促母亲，骡车越来越远，这才松了一口气。她转身拨开芦苇往里走，直到看见一截木头。
她家是打铁的，自小跟着父亲身后，知道这么长的原木就是贱卖也能值一贯钱。
小钱双手伸出正要使劲，忽听水声哗啦，抬头一看吓得小脸煞白，一屁股墩子坐在地上——
“娘哎！有水鬼！”