“仙琴居的花魁烧了衣服, 第二天徐家那个三少爷就给她写了瘦诗，颂扬她什么身在尘埃，心如皎月, 反正就是夸她明大事, 识大体……”
袁府中, 青楼行掌事战战兢兢给袁洪厚汇报近日发生在溧汶河畔的事。上回那个掌事挨完训就被撤掉了, 新任掌事接管这些青楼拢共不到十天, 原以为这富得流油的生意总算落到了自己头上，还没喜上两天就发现这竟是个烫手的山芋, 根本掌不住啊！
那晚花魁那番话态度果决铿锵有力，口口声声将过错全揽给自己, 不让宾客们难堪。可言语上不难堪，不代表就可以对此事无动于衷, 人家一个妓|女都这般大义凛然, 这些人没点表示, 岂不是证明他们连妓|女都不如？
为讨好花魁也好, 真心觉得羞愧想为还在苦难中煎熬的百姓做点事也罢, 总之花魁带头说要拿出自己的积蓄救助穷人之后, 在场不少人立刻跟着出了钱, 说要凑上一份子。
众人在仙琴居凑了一晚, 第二天青珑巷的施粥行动就给安排上了。徐家少爷最为积极, 不止写诗出钱，还亲自带人去城门口隔着栅栏给城外流民发放食物。虽然没几天就被官府以扰乱城门治安为由不让他们做了, 但事情已经起了头, 城外不行还有城内，想做善事总不会找不着地方。
“徐家少爷写诗赞花魁，花魁就作歌夸徐少爷, 还说每日都会为好事做的最多的人单独献唱一曲。这城里头的富家公子们有几个没点好胜心，旁的事不如徐少爷就罢了，还能在一个妓|女那里输得难看？现今做善事已经成了咱们溧汶的新风尚，就算有人不愿花这冤枉钱，别人都做就自个儿不做，那不是显得自己格外冷血无情不是个东西……”
“混账玩意儿！你才不是个东西！”袁洪厚一脚踹在掌事的心口，打断了那名掌事的话。他就一分钱没出，怎么着？仙琴居那花魁这么一闹，另外几家也有样学样跟着烧了衣服，婊|子也学会立牌坊了，真是滑天下之大稽，这背后没有高人支招说什么他都不信。
他这头买下鲛人绡，那头花魁就烧了衣服，倒是小看那姓云的丫头了。这三万五千两银子就当他喂了狗，还想逼他出钱济民，做她娘的梦去吧！
“东家，咱要不多少出上一点，不然这城里头百姓们说得实在难听，好多东西也不来咱们这儿买了……”另一名掌事劝道，他们今日来找袁洪厚就是为了说这事儿，最近城里做善事盛行成风，他们这么大一家商行一点表示没有，不仅影响青楼行当的生意，所有生意都受影响，只分多少而已。
事情是从青楼行当那边引起来的，负责这一块儿的掌事无论如何都要挨骂，所以才被他们推出去打头阵，眼见这头阵说错了话没打出效果，其他人只好硬着头皮自己上。
“让他们说几句怎么了？”袁洪厚不以为意，“他们是不吃米了还是不打油了？以前涨价的时候他们不也一样说得难听，该买照样还得买！”
“可人家邓氏米行说了，往后任咱们家粮价涨上天去他们都不再涨了，而且这些天救济灾民的米面也是从他们铺子里出的，现在城中不少人家都去他们那儿买米。”管理粮油铺子的掌事出来说道。
袁洪厚嗤笑一声：“邓老五那性子我还不知道，抠抠搜搜，能有这好心？八成是有人垫了这笔钱，就让他出个嘴皮子。再说他邓氏去年几乎没收着粮，现在用的还是前几年的存货，照他这么浪费法，能撑上一个月顶天了，等他那边存货耗尽，要买粮的人还有得选？”
几名掌事面面相觑，话是这么说，可这一个月保不齐再出点什么事呢？放一个月前，谁能想到那什劳子花魁大赛有这么重要……
袁洪厚铁了心不肯出这笔钱，任凭手下几名掌事怎么劝都不肯改主意，反正有汪敖保他，那姓云的还能让人放火烧了他的铺子不成？
说起汪敖，袁洪厚心里更烦了，前番他能赚钱的时候这人整日跟他哥俩好，谈什么都是好商量，最近一看他生意亏钱，立马紧着人三不五时过来问一下，生怕他拿不出孝敬钱。
要他说，有这功夫跟他费劲扯皮不如赶紧去把那两个反贼抓起来，早在他上回报案的时候抓了人，至于闹出后来这么多事么？
可越是到了这时候，汪敖反而越不会再动那两个丫头了。袁洪厚在心里把汪敖祖宗十八代问候了个遍，当他不知道那奸诈贪官打的什么主意呢？不就是想着他这边眼看着不行了，为他得罪徐家不值当，毕竟徐家虽然自己铺子没涨价，但是每月供给汪敖的钱可是一分没少过。
一群人聚在一起讨论了半天，除了跟着捐钱和干等也没什么好办法，捐钱这一项被袁洪厚否了，那只能等这阵风过去。袁洪厚烦得要死，整天在家诅咒这个辱骂那个，如此半个月，以为这事儿差不多该结了，谁料这竟然只是个开始。
这日，袁洪厚在家越待越气闷，便想着去铺子里转转。袁氏商行这些年发展得不错，名下的铺子都在最好的地段，袁洪厚甫一下轿，迎面忽然来了好一些人。
“袁老板，你从我们似锦阁订的五十匹鲛人绡已经到了，这五万两银子的款什么时候给结一下？”
还敢来他面前提鲛人绡！袁洪厚撸起袖子指着银杏的鼻子骂道：“你这奸商还有脸来找我？上次诓骗了我三万五千两银子我没找你算账，竟想再讹我五万两，鲛人绡现在值不值钱你心里没点儿谱？”
“袁老板你自己不就是溧汶最大的奸商，也有脸说别人？”银杏弹了下当日跟袁洪厚签订的契约道，“这白纸黑字写得清清楚楚，上面摁着咱们俩的手印，还有官府的印章，你在我这儿一千两银子一匹订的鲛人绡，现在拿不出钱想反悔吗？”
“什么叫我反悔，分明是你有意讹我，上回还说你那总共就三十五匹鲛人绡，余下的要去昌和国进货，这才过了半个月你这货就进回来了？”
“从别处铺子调来的货有什么问题？你说了下一批鲛人绡只能卖给你不能卖给别人，我哪一点不是按照契约上说的做的？”
双方你一言我一语堵在铺子前吵得好大声，引来不少人围观，最后还是官府来了人帮着把人都轰走，这条街才重归清净。
袁洪厚一抖衣摆迈进铺子大门，心骂一声晦气，寻思得想个办法去找似锦阁把那三万多两银子要回来，不能白叫人骗这么一回。
他这头主意还没想好，那头又出事了。这日中午，他刚用过午饭，兴荣钱庄的掌柜匆匆忙忙跑来找他。
“东家，大事不好！今儿个一早陆陆续续来了好多人拿了咱们钱庄的票子要兑现钱，比往常兑钱的人翻了十几番不止。我瞧着势头不对，一打听才知道，外面现在都在传咱们商行投资失败，亏了大钱，客人们存在咱们钱庄的钱都叫咱们亏出去了！”
袁氏商行经营钱庄，用人家存在钱庄的钱去做投资，这算不得什么辛密。投资嘛，自然有亏有赚，袁洪厚自问把这个度控在一个还算合理的范围，正常情况下散客也好，商户也好，拿了他们钱庄的票子过来肯定不至于给人兑不出钱。
然而有了这传闻，仅半天时间兑钱的人就顶以前半个月，而且以前人家都是用多少兑多少，现在由于担心迟了会兑不出，一窝蜂要把所有票子全兑现。那些钱都被他用来买了货囤着呢，一时半会哪有这么多现钱能兑？这可不是出大事了吗！
鲛人绡亏的三万多两银子说少不算少，对袁氏商行来说还没到伤筋动骨的份上，但兴荣钱庄就不一样了。做钱庄第一重要的就是信誉，要是兑不出钱，商家就不会再认他们钱庄的银票，银票花不出去，在人手里跟废纸有什么区别，人家能不急么？
“什么？”袁洪厚一拍桌子想要站起来，刚动了一半竟因为腿软又跌了回去，额上不停冒着虚汗，颤声问道：“咱们还有多少现钱？”
掌柜比划着报了个数，也急得满头大汗：“照他们这么兑下去，金银铜钱加起来也不够兑上三天的。我来的时候已经让伙计关了门，咱们每日就兑半天，应当还能再撑上一撑……”
不等掌柜说完袁洪厚又是一阵晕眩：“你怎么能关门呢！越是这种时候咱们越得想法子给人兑钱，只要能撑上一阵子流言就不攻自破。你这门一关，不就坐实了咱们没钱兑给他们吗！”
“可、可不这样咱们根本撑不了一阵子啊……”道理掌柜也懂，但这不是左右都没办法吗！
袁洪厚有气无力地对掌柜摆了下手，示意他先就这样吧，然后又叫来下人吩咐道：“你去趟商行，让几位掌事赶紧盘点一下咱们的货有哪些可以马上脱手的，再让他们找些人抓紧时间去别处钱庄调钱。”
当日袁氏商行几大车现银运到似锦阁，城中不少人看见了，第二日似锦阁大张旗鼓把那笔钱运出城，不少人也看见了，再加上后来似锦阁老板跟袁氏商行老板在街上吵那一架，袁氏商行最近在鲛人绡上亏了钱可以说是众所周知。
三万五千两银子究竟有多少绝大部分人不是很有数，一个小富人家的全部积蓄兑换成银不过几百到几千两，三万五千两的亏损在他们眼里已经是一笔巨额钱款了。而这其中又有许多人是逃难来的，全副身家都换成了银票，自是比城中百姓更急，哪管这笔亏损是不是真会动摇袁氏商行的根本，反正把钱拿到自己手上才最保险！
银票一张张收回，现银一笔笔被兑出去，兴荣钱庄的库房就快要见底了，可袁氏商行那边想甩卖的货却没甩出去多少。
人就是这样，当城里米面粮油价钱天天涨的时候都恨不得一次抢上他好几大口袋，现在袁氏商行为尽快脱手货物降价了，买的人反而少了，大家都在观望，就怕自己买贵了，一天天的只等着它降一点，再降一点。
那降的都是钱呐！袁洪厚肉痛得要死，而且现在也不是降价的事，他越降人家越不买，只能寄希望于两条途径：第一，等别处分号调钱；第二，找人借钱垫着。
前者如今局势混乱，帛州境内的还稍微好调一点，外地不少地方隔着战火，道路都不一定通，哪有那么容易调钱。而至于后者——
“袁老板，这是你自己的事，当然得你自己想办法，找本官做什么？”汪敖满脸莫名。
如今这溧汶城中能一下子拿出这么大一笔钱的，除了徐家也就只有吃了他大量孝敬的刺史汪敖，然而面对袁洪厚的请求汪敖却将自己撇得干干净净，半分银子都不肯借给他。
“汪刺史！别忘了你这一年多来是靠了谁才敛了这么多财！”
袁洪厚这些天是真急昏头了，对着汪敖放下狠话，汪敖面色一沉，不悦道：“袁老板，注意你的身份！你不过一介商贾末流，也敢威胁本官？本官说没钱就没钱，那些都是府库的银子，本官有责任替朝廷看好了。”
有了钱以后袁洪厚一度不把当官的放在眼里，可到了这时候当官的优势便显现出来，哪怕他袁洪厚再有钱，汪敖想整他随时可以动手，而他却动不了汪敖分毫。
袁洪厚被汪敖气个半死，交了那么多孝敬钱，到了要救命的时候这贪官竟半点忙也不肯帮，只换来凉凉一句“要不是看在你我往日有些交情的份上，今日我根本不会见你”。
他在心里骂了汪敖一路，回到府中刚坐下喝口水，又有商行的掌事跑来了。
“东家！不好了！不好了！！！”
袁洪厚一口水全喷了出来，他现在听不得诸如“不好了”、“出事了”之类的词，放在往年还有可能是底下人大惊小怪，可在这一个月每回有人来报就是真的不好了。
“又怎么了？”
“京城钱庄分号来信，说那边的银钱也兑完了，问咱们调钱呢……”
那人话音刚落，又一人跑来：“东家！兰陇码头那边的漕商扣了咱们的货，说什么时候把他们的银票兑现了什么时候放。”
“东家！宁漳那边好几家铺子都被人抢了，说是用来抵银票……”
“东家！”
“东家！”
……
急报一个接一个，因钱庄兑不出钱带来的一系列后果逐次爆发，袁洪厚越听心越凉，终于眼白一翻晕了过去。
云妙晴就是在这时候带着霍岚登门的，彼时袁洪厚刚被人抬上榻，掐着人中悠悠转醒，便听下人来报说云家小姐在府门外等着见他。
“不见！不见！”袁洪厚喘着粗气将榻边花瓶狠狠砸出去，就算他一开始不明白，到现在也完全懂了，京城离这里这么远，半个月的时间都不够这边消息传过去，更别说那边的信报回来。这分明就是个圈套，什么花魁大赛什么鲛人绡什么行善成风都是幌子！那姓云的一开始就盯上了他的钱庄，只差一个煽动众人从他钱庄扎堆兑钱的理由！
京城那边具体怎么回事他还不清楚，但想来也差不太多。姓云的在京城呆了那么久，就算她人不在，找几个往日的朋友奴仆帮她办一下也没有多难。
可气，太可气了！袁洪厚砸完一个花瓶还不够，又推倒放花瓶的架子，他到现在还不敢相信，自己经营半生的商行，竟会毁在一个初出茅庐的小姑娘手里，还只用了不到一年的时间！
房中一干掌事互相使眼色，一人壮着胆子站出来劝道：“东家，要不您还是见一见人吧，留得青山在不怕没柴烧啊……”
袁洪厚当然明白这个理，可他就是不甘心，但要让袁氏商行就此衰败他更不甘心，红着眼睛瞪了半天，最终还是妥协了。
“袁老板，别来无恙啊。”
比起袁洪厚的狼狈样，云妙晴跟霍岚算得上容光焕发，也不等袁洪厚发话，自个儿往座位上一坐，还不忘问候了一圈在场的各位掌事，仿佛她才是这座府邸的主人。
“云小姐这是专程来看袁某笑话的么？”袁洪厚胳膊肘撑在榻上，拳头紧握，一副随时要跳下来吃人的架势。
“袁老板不用这么紧张，我可没这么闲。”云妙晴笑了笑，拿出几张写好的契纸，“我今日来是为了救袁氏商行的急，我已经帮你谈好了包括我外祖徐家在内的几家商行，他们愿意出钱祝你渡过眼下难关。”
“条件呢？”袁洪厚不傻，天上不会平白掉馅饼，姓云的把他逼到这等境地，也不会是为了专门在这时候帮他一把。
“都是一些寻常条件，袁老板也是做买卖的，这借钱嘛无外乎收点利息。当然了，为了防止袁氏商行后续经营不善还不上钱，还得要你们商行名下的铺子做抵押才行，具体哪些铺子上面都写明了，你们先拿去看一看。”
云妙晴说着把手上的契纸分给袁洪厚和在场的几位掌事，这种时候借钱给他们，利息自然不会低，要的铺子更是行当地段都没得挑，而他们却没有跟人谈条件的资本。
“就这些？”袁洪厚不是很相信，这利息虽然不低，但也没到高到离谱的程度，而那些铺子只是暂时作为抵押，名义上还是他们的。他直觉对方花这么大功夫，不会只有这一个要求。
“跟袁老板这样的聪明人谈事情就是简单。”云妙晴抚掌，“这些是其他商行出资助你的条件，而我作为牵头人还有一项——我要袁氏商行迄今为止收的全部粮食。”
“那你打算出多少钱？”袁洪厚问。
云妙晴弯起笑眼：“我当然是希望袁老板能白送给我。”
迄今为止、一整个州的粮食、白送！
在场所有掌事都忍不住“嘶”了一声，袁洪厚倒似乎料到她会如此说，冷笑一下道：“如果我不答应，徐家就不会出钱，徐家不肯挑头出钱，其余商行也不敢补我这窟窿，他们宁愿等我们开不下去之后再贱价买我们的铺子是不是？”
云妙晴回了他一个赞许的眼神。
事已至此，袁洪厚没什么好说的，索性大大方方往软榻的垫子上一靠，对云妙晴露出一抹蔑笑。
“你想要那批粮也可以，不过之前为防止难民抢粮，我请了汪刺史派人驻守粮仓。如今我落到这个地步，在汪刺史跟前是说不上话了，你想要粮尽管去，只要能说得动他把粮放给你。我怎么说也跟你父亲是一辈人，别怪我这做叔叔的没提醒你，你动那批粮损害的不是我们商行一家的利益，那是从汪刺史嘴里拔牙，后果如何你自己掂量着看吧。”
云妙晴让霍岚拿出印泥，招呼袁洪厚在那些契纸上摁下手印，语气轻快道：“这就不劳袁老板操心了，我自有我的办法，保准不让这批粮落到别人手上。”
作者有话要说： 好了终于揭晓了，前面几次写到云姐姐一直在意袁氏商行有大量货物囤积在手就是在打这个主意，有猜到的小可爱嘛？