周捕头一开始只是在心里祈祷, 后来祈求地太过专注一不小心说出了声。
“周哥，我觉得你这想法就不现实，人家那是强盗又不是大善人, 还能养着一群老弱病残呢？”周捕头身边一个年轻小捕快贱兮兮地说。
周捕头回头对他就是一脚：“没点到你身上, 嘚瑟是不是？”
小捕快连蹦带跳地躲开, 旁边另一个年纪大些的捕快拍了拍周捕头的肩膀：“老周, 放心去吧, 万一出了什么事，你孩子我们会替你照看好的！”
周捕头：“……”我可谢谢你们了。
跟他这帮手下一比, 人云家那两个还是挺靠谱的，周捕头转身, 只见地上匪首孙大虎已经咽了气，他的眼睛睁得铜铃一般, 面朝一边歪去, 五官诡异地扭曲着, 似乎到死都不愿相信自己竟然会死在一个自己相中的猎物手上。
顺着孙大虎的目光朝前看去, 不远处闻泰苍正在跟霍岚低声交代什么, 霍岚认真听着, 时不时点一下头。
“……要注意的差不多就这些, 都是平时学过练过的。你累了么, 要不要休息一会儿再行动？”
霍岚解下水囊饮了一口, 摇头道：“不用了，从这伙强盗出来到现在应该过了挺久, 再拖一会儿村里的人该起疑了。”
她并不是逞强, 这半年训练下来她的体力比之前有了很大提升，虽然在爆发力上一时半会儿还比不上像孙大虎这样的悍匪，但胜在耐力不错。加上从昨夜起就有好好养精蓄锐, 刚才鏖战一番的消耗这会已经恢复差不多了。
“那咱们现在就出发。”闻泰苍说完，招呼众人在山道外等候，只带了周捕头跟霍岚两个人绕至山道两侧。
前面，一高一矮两名负责望风放哨的盗匪并排坐在路中间聊天。闻泰苍压低声音对身后的周捕头道：“你就在这等着，一会儿咱们得手后，你去把其他人带来山道两边埋伏。”
周捕头点头应下。闻泰苍朝对面山坡上的霍岚比了个手势，两人一路寻着遮蔽物猫腰前行，步子虽快却几乎没发出什么声音。他们躲藏得很好，好几次那两个望风的盗匪抬起头都没有发现他们。
即便如此周捕头也不禁为他们捏一把冷汗，偷袭这种事，十次里面有九次能躲好都没用，只要有一次暴露了，这俩盗匪就能立刻喊来大批同伙。
道路中间的这两名盗匪还未发现危险临近。
其中矮个儿那个对高个儿的抱怨道：“昨儿就是我来守的岗，今儿又是我来。本来今天该轮到钱老六，他跟我说他肚子不舒服非要跟我换个班。我当他真不舒服，做好事答应了，结果他倒好，自个儿偷偷摸摸跑去路口蹲点儿，还真叫他蹲到了人，回头老大又要骂我是个饭桶废物了！”
“他这事是做的有点不厚道，要我说这也是你自己笨，都落草成寇了还做什么好事，你看钱老六做过好事吗？咱老大做过好事吗？干咱们这一行的，哪个是靠做好事扬名立万，不都得靠拳头说话？你越是凶狠，越是无恶不作人家才越是怕你畏你不敢招惹你，你看钱老六就不敢来找我给他顶班……”
矮个子盗匪脸色忿忿：“干他娘的！老大不是想吃肉么，明天我就进城里去拐他三五个小孩儿回来献给老大，看他钱老六还有什么威风。”
“钱老六算老几啊，你老跟他比有没点出息？换作我……”高个子盗匪说了一半忽然住了嘴，神情警惕道，“你有没有听见什么声音？”
藏在石头后面的周捕头心都提到了嗓子眼。那人旁边山坡上，离他不到十步远之处，霍岚就藏在树后面。那棵树不算粗，但好在霍岚足够瘦，将将能被树干掩住身形，可只要那两名匪徒前后走走变换下角度就能够发现树后藏了人。
“有么，是风吧？要么就是鸟！别总疑神疑鬼的，咱们来这儿这么久，山上除了树就是石头，再就几只瘦得秃噜毛的鸟，连只兔子都没有，没劲透了！”
“嘘——”高个子盗匪比矮个子多了个心眼，小声道：“不太对劲，老大他们去多久了，区区一个小少爷带几个家仆，怎么这么半天还没搞定？”
“说的也是……”矮个子一愣，想了下又说，“没准儿老大看那少爷长得对胃口，就地将人砍了开吃了呢？就咱们老大那手，嚯！蒲扇似的，你还担心他？”
高个子盗匪没理会在自己耳边叨叨个不停的同伴，他专注地望向自己左手边的山坡，隔了一会儿说：“我觉得那边山上好像真有人，你在这等着我去看看。”
他走了两步，没听见身后同伴的回话，却听到一个轻微的“咔嚓”声。高个子盗匪疑惑地回过头，只见自己身后，刚才还在跟他闲聊的同伴正以一个极其怪异的角度拧着脖子，凸起的眼球满是血丝，好似要从眼眶里挣脱出来。
一个脸上有一道骇人刀疤的陌生男人一手掰着他同伴的下巴一手掰着他同伴的后脑勺，他同伴已经死了，而那个陌生男人正用一种不似看活物的目光冷冰冰地盯着他。
高个子被吓得慌忙倒退两步，一张嘴刚要叫喊，忽觉一只冷冰冰的手摸到了自己下巴上，接着脖颈一痛，便什么也不知道了。
“呼——你们俩真是吓死我了！”周捕头从石头后面露出头来，心道刚才好险，要是闻泰苍或者霍岚中间不管谁慢上一步，他们三今天还不都得交代在这儿！
“对不起……”霍岚低头向闻泰苍认错。方才她在潜行过程中踩到了一块碎石，随着她脚尖发力，那石头骨碌碌滚下山。本来这没有多大声音，却正好惊到一只停在地上觅食的鸟，那鸟扑棱棱飞起来，引起了高个子强盗的注意。
“下次注意。”闻泰苍淡淡回道，他教了霍岚这么久，知道霍岚是个学习能力很强也善于总结反省的人，用不着他多废话教训。
不一会儿周捕头便把守在山外的一干捕快们带了过来，闻泰苍安排他们埋伏好，跟周捕头、霍岚绕至南鹤村背后山上，准备潜入村中。
这还是霍岚第一次提出的办法，不同的是这里的匪首已经被他们干掉了，而且匪徒的人数也少了许多。
“那边那个大屋子是什么？”闻泰苍三人趴在山上往村里望去，他们发现村东头有一间很大的屋子，一窝玩骰子的匪徒守在正门口，周围围观的、附近转悠的总共加起来得有十来人，村里一多半的匪徒都在这里了。
“祠堂么？”霍岚不太确定。柳河村里都是杂姓混居的，没有这个，但像宋庄还有一些别的庄子，庄里人很多人都是同一个姓，算起来全是亲戚，有的就设有祠堂。
不过南鹤村这间大屋子跟她见过的祠堂长得都不太一样，所以霍岚说不好。
唯一进去过的只有周捕头，他点点头肯定地说：“是祠堂。南鹤村的村民祖上不是咱们谡州人，所以你看他们的祠堂还有房子都建得跟咱这儿的不一样。”
“看样子那些村民多半被关在这里，这祠堂还有别的入口吗？”闻泰苍问。从他们现在的位置只能看见祠堂的正门和左边外墙，看不见后面的情况。
“没有，进出就这一个大门。”周捕头答道。
正门这么多人，先不说他们三能不能打过，就算打得过，万一有匪徒挟持村民相威胁他们也得投鼠忌器。
“一会儿我去引开正门的人，霍岚你跟周捕头进祠堂救人。”闻泰苍说完率先摸下山，霍岚跟周捕头紧随其后，。
三人溜进村中，借着屋舍的遮掩逐渐靠近祠堂。
一名盗匪从他们藏身的墙头前经过，闻泰苍的动作迅捷轻盈如同一头猎豹，那人刚露出半截身子就被闻泰苍拧断了脖子。
闻泰苍给霍岚跟周捕头打手势让他们留在这里，自己绕去祠堂正门前，捡起地上的一枚石子朝人群正中的一名匪徒弹去。石子正中那人的太阳穴，那人当场就倒地死亡了。
“草他大爷，什么人！”周围的匪徒纷纷抄起手边的家伙，又一枚石子袭来，再次打穿了他们中一人的脑袋。
与此同时，闻泰苍的位置也暴露了。
“他在那，你们几个去那边堵他！奶奶的我看是哪个不长眼的活得不耐烦了！”
祠堂门前的匪徒起先见那人一出手他们这边就死一个，还颇为忌惮，后来发现对方就一个人，胆子顿时大了起来，大声呼来同村里剩余的同伙，一群人开始了对闻泰苍的围追堵截。
趁此机会，霍岚跟周捕头贴着墙根摸到祠堂正面拐角处，所有人差不多都追闻泰苍去了，祠堂大门口只余下两人看守。
这会儿他们不用担心弄出声音引来人，闻泰苍那边喝骂、叫喊还有一些武器碰撞声乱七八糟，那伙匪徒根本听不见这里。
霍岚跟周捕头一人一个轻松将守门的二人解决掉，推开半掩着的祠堂门，里面的情形却出乎他们意料。
“这里怎么没有人，难道咱们想错了？”周捕头纳闷。
“不可能。”霍岚道。她先前分明看见有匪徒从这里面拖了个女的出去，而且中间也陆续有人进出，如果这座祠堂里面什么都没有，那些人进来做什么呢？
她侧耳倾听，隐隐听见有呜呜咽咽的声音从哪里传出来，那声音太小，没几声就消失了，霍岚一时找不到声音的源头。
“这里是不是有什么机关密道？”霍岚蹲下身叩了叩脚底的地砖，听起来不像是空心的。
她昔日跟云妙晴逃难时曾在一座尼姑庵躲过，那尼姑庵的主殿下就有一条通往山外的密道。这祠堂周围又没有与之相接的屋子，她怀疑在祠堂的某处也有个跟那座尼姑庵类似的密道，否则刚才的声音是从哪儿来的呢？
“你这么一说我想起来！”周捕头回忆道，“我上回来好像是听里正说，他们祖上是为了躲避战乱才迁到这儿的，村里是有一个能供大家藏身的地方……”
霍岚瞳孔一缩：“你还记得在哪里么？”
周捕头摊手：“这不是我记不记得，他压根没告诉我啊！”
“应该就在这里，我俩分头找，赶快！”霍岚说着换了块地砖继续叩。
刚才那呜咽声响了几下就没了，她怀疑还有匪徒藏在这里，他们得快点找到密道才行。
霍岚一连敲遍了祠堂里的大半地砖都不对，倒是周捕头这里摸摸那里看看，不知道碰到了哪里，一声刺耳的“嘎吱”声后，祠堂的供桌下开了个洞。
周捕头惊讶：“这也行，我就随便摸了下这个果盘上的鱼眼睛！”
霍岚：“……”看看人家这运气，再看看她自己走个路滑出去的碎石都能正好砸到鸟，还有什么好说的呢？
眼下不是废话的时候，霍岚丢了一枚火折子下去，确认洞口处没人后矮身钻了进去。
洞后是一条长长的楼梯，一直向下。霍岚的长|枪先前留在村外那群捕头那儿了，这会拔|出匕首护在身前，一步一步小心走下去，防止昏暗中有人偷袭。
一路都没有遇到人，迈下最后一级台阶，眼前是一截刚够两人宽的甬道，甬道尽头有一间密室，墙壁上燃烧着蜡烛，照亮了密室正中的一名匪徒，在那名匪徒周围，还有二十余个被缚住手脚的妇人。
“你们别过来！再过来我就把她们通通杀了！”许是看见了周捕头身上的捕快衣服，那名匪徒格外激动，揪着一名妇人的头发，将一柄小刀架在那妇人的脖子上。
被他抓着的那名妇人赤身裸体，可想而知霍岚他们进来之前她正在遭受什么折磨。
唯一值得庆幸的是那名匪徒本是打算进来找乐子的，长刀留在了外面，随身戴着的只有手上这柄小刀，没法迅速结果这里这许多人，只能抓一个当人质。
周捕头有点为难，这匪徒已经无处可逃了，全仗着被他抓住的这名妇人拖时间，一旦他将这妇人杀了就等于失去了护身符，自己跟霍岚肯定不会给他再拉第二个人当人质的机会。
这匪徒是好抓，就是要救下他手上这名妇人却着实难办。
那妇人睁大眼睛呜咽直叫，看得出她虽然受了莫大的侮辱，但还是很想活下去。
周捕头正头疼，就见霍岚将自己的匕首放到地上，向前走了一步。
“你别过来！”那匪徒大喊。
“让我来替她怎么样？”霍岚不但没停下，反而又往前走了一步。
“不需要，你别动，再动我杀了她！”那匪徒拖着妇人往后退了一步，小刀逼紧了那妇人的侧颈。
“我不是官府的人，你看我这体型，跟我后面的这位捕头大哥一看就不是一路人对不对？”霍岚走得很慢，脚步却一直没停，“我是这附近的村民，被他们找来带路的，身上就一把匕首，已经放下了。”
霍岚说起谎来眼都不带眨，周捕头看着她的背影心情十分复杂。
分明他才是被逼来带路的那个！但不得不说霍岚的长相真的很有欺骗性，起码他明白换成是他自己，走到现在霍岚站着的那个位置，匪徒没准就已经忍耐不住动手了。
“你看你抓的这位大姐，长得也比我壮不是？你控制我不比控制她容易吗？”霍岚继续朝前走。
那匪徒犹豫了一下，似乎觉得霍岚说的有道理：“那你过来！还有你，不许动！”
周捕头老实按那匪徒说的，站在原地不动，反正看样子也用不到他出手。
霍岚走近匪徒跟前，对那匪徒道：“你放了她吧。”
那匪徒咧嘴一笑：“妈的以为老子傻啊！谁知道你们有什么阴谋，老子一个不会放，把你们全杀——”
他挥舞着小刀指着霍岚，话还没说完忽觉手指剧痛，接着脖颈一凉，一片血雾在他眼前爆开，他踉跄着靠到后面墙壁上，怎么都想不通明明他防范的很好，都识破了那小子的鬼把戏，为什么还是……
还是怎么样他已经想不出来了，急速失血让他的意识很快模糊下去，不消片刻便一歪头彻底没了呼吸。
周捕头想到霍岚会动手，却没想到反转来的如此快，就那么一瞬间，刚还在耀武扬威的人就变成了一具尸体。
看看，这就是认错狼，错把狼当成羊的下场！
霍岚这次学精了，下手时抵着那匪徒的背，没被他喷一身血。她先是找了散落在一旁的衣服给那名妇人披上，又用从刚才那名匪徒手上夺来的小刀割开其他人的绳子。
“这里就你们几个吗？村里其他人呢？”霍岚低声问。
“都被那群天杀的强盗弄死了！”
“他们怕大柱他们会反抗，把像他那样年轻强壮的都杀了，剩下老的小的又说留着浪费口粮，也杀了！”
“他们都死了……没剩几个活着的！呜呜呜呜呜……”
大家你一言我一语地哭诉着她们这段时间的遭遇。
霍岚跟周捕头对望一眼，嘱咐这群妇人先在这里躲好，等他们出去料理了其余匪徒再来接她们出去。
二人自密道里出来，周捕头从怀中摸出响箭准备叫外面的弟兄们进来支援，结果刚一迈出祠堂大门就看到外面场坝中躺了一片人。
闻泰苍独自一人站在这群人中间，甚至看上去都没怎么受伤。
周捕头：“……”
今日这对师徒给他造成的冲击太大，以至于他现在看见这一幕内心都起不来太大波澜。他默默地将响箭又放回怀里，回头去密道里叫那些妇人出来。
这次行动他们一共杀死了十九名匪徒，抓住了十六个，有九个村里的匪徒见势不对企图逃跑，被守在村口山坡上的捕快们抓个正着。
事后清点尸体，南鹤村二十余户人家七八十口人经此一难死了三十四个人，还有几个下落不明，大概率也是死了，只是暂时还没找到尸体。
村口，一名刚被救出来的妇人突然发了疯一般的尖叫一声，扑到一具匪徒的尸体上，抡起不知道从哪捡来的铁锹，将那人的头砸了个稀巴烂。
虽然看不到脸了，但霍岚还是能从那人铁塔一般的身材认出那正是之前被她杀死的匪首孙大虎。
又一名妇人哭叫着扑上去，用手里的菜刀划破孙大虎的肚子，孙大虎的内脏顺着那妇人划出的口子流了一地。
那些应该都是被孙大虎吃了的小孩儿的母亲，霍岚不忍继续看下去，沉默地转回头。
众捕快押着抓获的匪徒回到县衙，他们多少人去的就多少人回来了，一个没牺牲。
县令张元白大喜过望，给所有人都记了功，还要给闻泰苍跟霍岚赏钱。
“你二位这回真是帮了大忙啊！这是这次剿匪的赏金，是你二位应得的！”
闻泰苍摆了下手拒绝了。州府县衙偶尔会发布一些悬赏告示，他们这次帮县衙剿匪，张元白给他们赏金也算合情合理，但这些发出去的赏金县衙都要登记在册以备上面来人查账，闻泰苍身份特殊，不想多事。
张元白见闻泰苍不肯收，眼珠子一转对霍岚道：“既然闻大兄弟不肯收，那这份钱我便替闻大兄弟做主给霍小兄弟如何？”
他方才听周捕头简单汇报了一下今日剿匪的过程，对霍岚刮目相看，也不嫌人家是吃软饭的小白脸了，一口一个小兄弟叫得亲热。
反正都是偿还云家的人情，云妙晴那么看重霍岚，这赏金全给他也错不了！
霍岚本待学着闻泰苍的样子不要，闻泰苍却对她点了头示意她可以收下，就这样霍岚平白突然多了一大笔钱。
二人回到宅子时天已经黑了，霍岚进门便去沐浴洗澡，把自己上上下下涮了好几遍才换上干净衣服去见云妙晴。
小楼二层，暖黄色的灯光从云妙晴那间屋里散出来，霍岚站在云妙晴门前，透过门上的纱帘，隐约可以看见里面坐着的三人。
银杏无论何时都是话最多的那个，叽叽喳喳说个不停，云妙晴偶尔会跟她搭上两句，而闻泰苍则大部分时候都不做声。
霍岚抚着木门，将额头轻轻贴在门上。
今日救那群妇人出来后，那些妇人们悲恸哭嚎的模样让她不由自主地回想起上辈子跟云妙晴的遭遇，好几次，这样的惨事差点发生在她们身上！
霍岚咬着下唇，悄然握紧拳头——好在现在，她面对这些强盗时已经不怕了，但这还远远不够，她还要更加努力，变得更强才行！
作者有话要说： 总算把剿匪写完了_(:з」∠)_，再有几章日常之后，我们的霍小岚就要结束平静的乡下生活啦！
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