春日的一天, 芸宛起身之时，身侧楚慧的位置早已凉透，这几日江北一带突发疫情, 楚慧已连续几日晚归早起，芸宛心疼她的身子, 却并不会要求她多休息一会儿。毕竟楚慧不是她一个人的楚慧，而是天下所有百姓的君王，她只自责，自己并不能帮她什么忙。
球团跟往常一样，用爪子挠开了门进来, 身上却不似往日那般干燥温暖，反而湿成一团。外头这是下雨了？
芸宛也不嫌弃, 将它抱在怀中, 撑了一把油纸伞走到院子中。脚踩上一截被雨打落的枯枝, 她自己倒是没有在意，不过将怀中的球团吓了一跳, 一下子蜷成一个团，真应了它的名字。芸宛无声地笑了笑，说：“还当你的胆子有多大, 方才自己溜出来玩的时候也不担心被树枝砸到了头。”
突然这时候, 芸宛身后传来了细微的脚步声, 她警惕地回头, 却见到了一个身着黑衣，她却从不曾见过的人。
“你是谁？”芸宛下意识地往后退了几步，紫宸宫内守卫重重，眼前这人能躲过守卫混进来肯定不简单，只是不知他到底有什么目的。
那人看了她的动作, 只是微微一笑，从腰间取出来一块腰牌，说：“太上皇请您过去一趟。”说完，他又迅速离去，潮湿的地面上连个脚印都没有。
芸宛认得那块腰牌，那人的确是太上皇派来的人，只是太上皇为什么要见自己？他不是，一向都很讨厌自己吗？而且选择在这个时候派暗卫过来，应当是不想让楚慧知道的意思，芸宛纠结了许久，最终还是选择去宁寿行宫走一趟。
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宁寿行宫虽也在皇宫之中，可地方却是太上皇亲自所选，就在冷宫临华宫旁，所以这里稍显些冷清。不过宫人们到底也不敢薄待了太上皇，因此芸宛走进去的时候，还能看到三三两两的宫人在打扫院子。
宫人们见了她，皆跪地行礼：“奴婢等见过帝后殿下。”
芸宛抬手示意她们起身，问：“太上皇在哪里？”
“太上皇在宫内等您。”
芸宛看着宫女的指示，一步一步走了进去。进去之后，果真看到了坐在椅子上的太上皇，几年时间，他已经显得十分苍老。不过这也难怪，毕竟数位太医皆说过太上皇的身子早些年亏空得厉害，他能活到现在已然是很不容易的。
“芸宛见过太上皇。”芸宛知道他不喜欢自己，便也没有自称“儿臣”，毕竟这是楚慧的父亲，毕竟他半截身子都快埋到土中了。
太上皇十分欣赏她的自知之明，今日叫她过来的确也不想听她自称一声“儿臣”，因为这会让他想到自己从小疼到大的女儿是如何为了这样一个女人来忤逆自己的。
“我活不了多久了！”太上皇十分直白地说，“只不过临死之前我想要你一句实话，你可愿意告诉我？”
芸宛抬起头来与太上皇的目光对视到一起，她知道他想问的是什么，两个人对视了许久，最后还是芸宛先开了口，她说：“一切正如太上皇所想的一样。不过如今皇上都不敢认他，您敢认吗？”
一句您敢认吗，彻底问住了太上皇。如果穆诚真的是他的孩子，那这么多年他流落在外，最大的责任在于自己，他真的会原谅自己？“穆诚他，是个善良的孩子。”最终，太上皇只能无力地说了这样一句话。
“是啊，他是个善良的人！”芸宛点点头附和着他说的话，却在心底替楚慧感到不值。在他的心中，楚慧大概不是个善良的孩子，所以这件事他才要避开楚慧，却没有想过，楚慧想要在他离世之前认回穆诚，不让他有什么遗憾。
“你似乎是在嘲讽我？”太上皇不解地看向她。
“自然不是！”芸宛最终还是问出了自己心中所想，“此事皇上也知晓，您应该是心知肚明，可为何单独将我叫来问我？您在害怕什么？害怕皇上对穆诚下手？”
“… …”皇帝沉默不语，而有时候沉默则代表了一种答案。
“那芸宛知道了，不过太上皇大可放心，穆诚再怎么说也是皇上嫡亲的弟弟，皇上不可能对他下手。不过今日你我之言，希望太上皇能够保密，您不想，而我更加不想这些话会传到皇上耳朵里，否则您会发现我比皇上还像个疯子！”芸宛说完，恭恭敬敬地朝太上皇行了大礼，既而离开了宁寿行宫。
作者有话要说：番外可能想到哪里写到哪里