01：
百钺壹拾贰年, 冬。
柳荫村, 因为本地上百户的人都是柳氏而得名, 当然也有例外，比如搬来此地数十年的常家, 就是罕见的外姓人。
除夕的前一夜，还有一刻的时间就要到子时了，村东头的柳氏祠堂外, 白雪皑皑的土地上跪着一个人, 走近了看便能看清跪在那得人正是常家的长子-常墨。
常墨以手撑地艰难的从地上爬起来，她抬头看了眼紧闭大门的柳氏宗祠，毫不留恋的的转过身走进了茫茫雪夜里。
村西头，最靠边的一户人家，从远处看就像柳荫村的一个小尾巴, 显得格格不入。少顷, 矮矮的柴门被人悄悄推开。
两个茅草房一大一小并在一块，旁边有一个更小的厨房, 建筑最为简陋，厚厚的雪压在屋顶, 仿佛下一刻就要坍塌了一样, 常墨小心翼翼的走过院子, 在没有惊动母亲与妹妹的情况下, 回了自己的小房间。
四肢冰冷, 不仅是因为大雪, 还有饿了一天的肚子, 家里已经断粮了。她不知道怎么回事，自己本应该过了奈何桥投胎转世，谁知一睁眼回到了几十年前，刚中秀才的时候。
她如果没记错的话，此时应该是母亲卖掉了家里仅有的几亩田，倾家荡产花银子打点了监门官，进场时才没怎么搜身，侥幸掩盖了自己女扮男装的身份。
而自己也侥幸考中了，有了秀才的身份便可以免去徭役、不纳公粮，甚至见官不跪。也能借此求老族长让自己一家拜入宗祠，受柳氏庇荫，三餐不继时能得粮食接济一二。
今日的事便是族长要求她跪满十二个时辰以示诚心，可笑，一个小小的柳荫村，满打满算不过一百户人家，就因为前几年出了个举人，在本县做了个学正，这村里人自觉高人一等，以大家自居，瞧不起外姓人。
只怪自己前世糊涂，傻傻的跪了一天一夜，后来又暴·露了身份，被人挟持一生、为祸乡里。落得个满门抄斩、祸及族人，可笑的是柳氏一族上不肯承认自己这个外姓人，花着她搜刮来的钱财上下打点，竟然躲过一劫，明明自己所做的一切都是拜柳氏一族所赐啊。
时下重文轻武，天下大定，需要的是更多能臣来治国，男子多羸弱，以阴柔为美，所以经常在田里劳作的常墨，脸色就没有那么白皙了，虽然身份可以掩饰，但是府试万万不能去冒险了，前世是族长看中了她的才学，花重金去打点，可仍然风险重重，所以这次无论如何都不能再重蹈覆辙了。
翌日一早，常母做将家里最后的一点黍米煮了又煮，待到汤色变浓了再放几个芋头进去，一锅饭就煮好了。
家里只有两件茅草屋，也没有客厅，所以只能早大一点的屋子里又吃又住。
十岁的常画揉了揉自己饿扁的肚子，三下两除二就喝光了碗里的饭，口中寡淡无味，家里已经很多天没有见过油腥了，好在哥哥中了秀才，他们家马上就可以入宗祠了，作为外姓族人应该也能去领些粮食吧，说不定还能领几两肉，想到这她忍不住咧嘴笑了笑。
常母黯然的看了眼傻笑的小女儿，想起还在外面跪着的大女儿，心里一阵疼，老常身体不好，怕留下她们孤儿寡母被人欺了去，所以早早做好打算，让大女儿扮作小子，本里想着身体熬到孩子都长大了，就让大女儿恢复身份找个好人家，谁知道小女儿刚出生他就去了。
这十年里。大女儿寒窗苦读，无人教导全靠自学，皇天不负有心人中了个秀才，只是这身份怕是再也不能梳红妆了，想到这她眼眶一算，差点在小女儿面前落下泪来。
正在这时，外面传来了喧闹的声音，原来是族长柳子辫惦记着在县里做学正的大儿子嘱托，早早的去了祠堂想把事情应下来，谁知道该跪在那里的人早已不见踪影。
他胡子抖了抖，感觉自己身为一族之长的权威被挑衅了，愤懑的甩了甩袖子，便找了几个族里的几个长辈来常家兴师问罪了。
“常氏快让你儿子出来，我泱泱大族岂能被这等小儿欺瞒，若是不给老夫个交代，我柳氏绝不允你们常家入宗祠。”
柳子辫早些年也读过几年书的，不然也不会培养出一个做学正的儿子来，可惜这些年族里的娃不争气，竟没有一个念书出色的，想起儿子的打算，他眼神微眯，先声夺人的给常墨盖了个过错。
“族长哪里话，墨儿到现在还没回来呢。”常氏一脸惶惶的走出门，站在自己的小院子里，面对几为德高望重的老人，顿觉窘迫，仿佛自己才是闯进别人家的那个。
“让常墨出来，若是能说出个子丑寅卯，老夫绝不为难他。”柳子辫上前一步，言语间开始夹杂着威胁人的意味。
院子西边不起眼的小屋里，柴门被人从里面打开。
“吱呀”一声，引得院子里的人都转头看过来，常墨颤颤巍巍的走出门来，嘴唇微张，一句话都没有说出来就倒了下去。
“墨儿。”常母一声哀嚎扑了上去，抱起自己的女儿就进了房，瘦骨嶙嶙的身体迸发出无名的力量。
“你们这群坏人，我哥要是出什么事，我和娘就去县里告你们。”十岁小女孩说出的话没轻没重，却让院子里的几个人面面相觑说不出话来。
若是传出去他们柳氏一族逼死了一个秀才，这事肯定就麻烦了，柳子辫叹了口气：“罢了，也不知常墨自己怎么生了病，虽然还不是我柳氏族人，但毕竟同是柳荫村的人，老夫就出钱去叫个郎中吧。”
他心里算的清楚，这十里八村的出个秀才不容易，若是没事，能被自己掌控住最好。若是死了也没关系，他身为族长差强人意的捞个重情义的好名声也不无不可。
入夜，常母看着昏睡中的大女儿，坐在床前泣不成声，早上郎中来看过了，女儿的了风寒，胡言乱语被烧糊涂了。
待到夜深人静，常墨才睁开眼睛，她前世并没有感染风寒，早上也只是轻微的头疼，自己只是借势装晕而已，待看到来的郎中是医术并不怎么高明的周郎中时，她干脆胡言乱语一番，尽量做出神志不清的样子。
只是苦了娘亲，这一天又落了许多泪，口中干渴，肚中饥饿，她刚坐起身就惊醒了趴在桌子上的常母。
“墨儿，快躺着，现在好些了吗。”
“娘，我没事，只是今后要对外说我被风寒烧糊涂了，小妹年纪还小就不要让她知道了。”
“这是为何？”
“我昨夜偷听到族长说让我们常家入了族，就让女儿去参加府试，然后努力回本县做个县丞和学正大人互为照看，娘你说我们还能入族吗，府试肯定会被查出来的，那可是杀头的大罪。”
常墨慢条斯理的把自己的猜想说出来，事实上自己前世正是如此，府试考了个好成绩，然后按照族长的吩咐极力回乡要回报父老，自己也如愿以偿做了县丞，没几年又升了县令，柳子辫这头恶狼才张开了血盆大口，指使自己犯下诸多糊涂事。
“那可如何是好？”常母心力憔悴的站起来，在床前焦急的走来走去，她原以为女儿考个秀才回来可以入族，以后自己老了，孩子多少有族里照应一点，谁知道这其中还有更大的凶险。
“娘，你别着急，我想好了，这族入不得，咱们过几日就搬走，就说我被烧傻了，去邻村投靠好友看病，我在县里认识了褚村的夫子，他或许能帮帮我们。”
前世自己不识褚夫子的好意，执意入柳氏一族，甚至后来做错事的时候，还曾被他训导，如果记忆没出错的话，前几日自己从县里回来之前一直都是受褚夫子恩惠，与他的学生一道备考，受益颇多。
“娘听你的。”常母拿不出主意，如今大女儿已经十七岁，又中了秀才，她索性就听女儿的，断不会错。
不出几日，常家那个秀才公因为风寒变成傻子的事就传遍了柳荫村，常画在族长家做了两年的放牛娃了，从前虽然日子过的贫寒，但人有个念想就不觉得苦，如今那念想成了空，她忍不住抱着老牛哭了起来。
常家的小丫头放牛的时候总是哭哭啼啼的，常母做活时也唉声叹气个不停，柳子辫听下人说了顿觉得晦气，干脆把她们母女二人赶了出去，断了常家的生路，他去常家看过几次，那常墨两眼呆滞，听不懂人言，想来是真的傻了。
他奸笑几声，顿觉通体舒泰，族中没有争气的孩子，倒让一个外姓人出了风头，若不是大儿子吩咐要好好拉拢，他才不同意让常氏入族呢。
常母带着书信去隔壁褚村找了学堂的夫子，那老人家一看就是和善的，看了书信当场就应了下来，她心里的大石头才落了下来。
于是常墨曾经得过邻村夫子指点，现在傻了要举家去投靠的事又在村里传开了，柳子辫睁一只眼闭一只眼，柳荫村与褚村虽为邻居，却不甚和睦，他眉毛一挑，心里对褚村此举嗤之以鼻，竟然去捡一个他们柳荫村不要的傻子，一个不中用的傻秀才而已，真是难成大器。
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