“什么意思？”我微微皱眉，“让我多想几个比方吗？”
“是啊。你可以试着用华裔听得懂的比喻，也可以试着讲印度裔能轻松理解的。”老黄摇着头，“这不是你最擅长的事。”
“我擅长所有事。”我又强调了一遍，“所有事。”
老大和孩子们的神情竟然差不多，望着我，眼神……很别扭。
像在观看吉娃娃。
吉娃娃已经累了，现在在阴凉处趴着吐舌头。我张口就说：“罗马帝国是明，拜占庭有点像南明，神圣罗马帝国则是自称继承了明朝大统的‘太平王国’——这个是虚构的，历史上不是这样。”
嫂子抬了抬眉毛：“很精准。”
“什么是太平王国？”老黄问。
我不知道“天国”怎么翻译好，就用了“王国”，倒也无伤大雅。我只说：“是我编的。东南亚的我想不到，能跳过吗？”
老黄耸了耸肩。
老大见我看过去，微微笑道：“《吠陀》故事，我想你未必知道，但如果是十三世纪以后的印度历史典故的话，恕我不一定能听明白。”
他和妻子都出生在新加坡，老大本人甚至从没去过印度。
这倒有点儿麻烦，在那之前，印度本土的文字记载相当有限。我原本对那里就不了解，莫卧儿帝国的历史还是这个月突击学习的。
想了两秒没结果，我干脆偷了个懒，说：“假设罗马帝国是英国，并且，亨利八世治下的爱尔兰王国被理解成它的一部分，那么北爱尔兰就是拜占庭，神圣罗马帝国有点像现在的爱尔兰共和国。”
当然了，这是站在英国的视角来看。站在爱尔兰那边，比喻得整个颠倒一下。
老大微微点头：“很便于理解。”
“便于理解吗？”老黄望过去。看得出来他对这两个比方都不满意。
我问：“猪肉香肠对你而言不具有说服力吗？”
老黄顿了顿，吸了口气：“好吧。”
他可能是对自己被降到了与孩子们相同的水平，感到不太适应，却又无话可说。
老大喝了口啤酒：“其实说真的，修文——姚能跟各种背景的人谈论历史话题是她很大的一个优势。对建立亲近感来说，相同的文化基础非常关键。有的人会说印度裔不管在哪儿都喜欢抱团，再看看新加坡的公职人员种族比例，华裔也不寻常地占比极高，不是吗？其实这些和文化都很有关系。有意识或潜意识，人总是喜欢亲近与自己有话题的人的。”
“谢谢。”我小声说，“我在这方面做过功课。”
老黄也点点头：“姚很厉害。”
“如果你有时间的话，我觉得可以考虑学一下普通话。”老大扫过我，看向老黄，“这对技术性工作能起到很大帮助，并且，对于技术以外的工作来说，普通话也是非常重要的。在这方面你有天然的条件，要试着把握。”
老黄若有所思，仍微微点头，说：“很有启发性。我会考虑的，谢谢你。”
老大转而对我道：“不多的几次私下接触中，桑妮亚也给我留下了和你很近似的印象。当然，你更主动，更锋利，这和你们的位置也有关系。”
不知道为什么，听到“位置”，我脸颊有点发烫。也许是正午的阳光太烈了。
他又分析了几句潘德小姐的办事风格：“……我相信你们间的交谈，会让双方都感觉到棋逢对手。对她保持警惕永远不会错。”
我克制着给了反应：“她确实见多识广，甚至在很多深层次的人文话题上，我们都能互有往来。”
老大哑然：“当然了，她是‘潘德’啊。”
他妻子闻言就笑起来。我直觉是个什么印地语笑话，不过老黄他们也没听明白，我倒不需要在此不懂装懂。
“印度人的姓氏，一听就知道家里是做什么的，这个你知道吗？”老大耐心为我们做着解释，“比如我，我的姓的意思是‘驾驶战车的人’。”
我点点头，传统的印度姓氏与种姓制度有直接的关系。当然，这是个敏感话题，印度裔之间自己都不怎么聊，就更别说是同外国人了。
“‘潘德’从梵语翻译过来的意思是‘学者’，精通四种《吠陀经》的人。”老大道，“所以基本上你可以默认她知道所有事情。”
我犹豫了一下，试探着说：“但鲁德拉，你似乎没有当战斗员的经验？”
他胡子动了动，笑起来：“但我的爷爷有。到我父亲为止，我们家的人几乎都在相关的行业当中谋生。你明白我在说什么吗？”
不明白。
那是梵语啊。梵语不是几乎消亡了吗？
、第一百章