埃瑟丝在后座睡了一阵子，她微微翻身碰到温暖抱枕，忍不住伸手揽着。
迷迷糊糊觉得怀里的不是枕头，可疲惫和压力让她想再多休息回儿，直到衣服被缓缓撩开，有只柔软手臂靠在腰上，灵巧指尖暧昧的从后脊一点一点往上窜，埃瑟丝不醒都难，她倏地睁开双眼，一双铁灰色眼眸直视着自己，那深情且充满幸福的眼底容不下埃瑟丝的叱责。
“你做什么？”埃瑟丝紧张的缓缓往后，但后座空间就这么点大，即使放平椅背也逃不到哪去。英格丽肩上披着黑色大衣，柔顺金发沿着脸颊散落，几缕发丝勾在耳背，浑身散发着妖异魅力，那双洋娃娃般的大眼直视埃瑟丝，粉色唇角牵起温柔弧度。
“埃瑟丝，你好美，”她的声音有些沙哑，彷佛正在压抑什么，英格丽不退反近，将重量压在埃瑟丝身上，那只探进她衣内的手也没拿出来，贪婪的享受她的体温，”我能吻你吗？只是亲吻而已，不做别的。”她将头压低，但埃瑟丝即时推着她额头。
“放开我！”埃瑟丝吓坏了，她只是补个眠，英格丽就摸上车，还要吻她？
“你为什么要怕我呢？埃瑟丝，我们曾经这么亲密，你忘了吗？”英格丽靠在她耳边，嘴唇若有似无的轻触，“就在那个房间，我们拥抱、亲吻，没日没夜的待在一起不是吗？”说话间的热度就在颈窝，埃瑟丝抿紧双唇不愿回应。
英格丽说得没错，她们曾经是如此堕落，但现在……
“我不想！”埃瑟丝使劲推开英格丽，让她别凑近自己，“这次我要主宰自己，我不是父亲的魁儡，也不再是迷惘的埃瑟丝·伊莱！”她坚定的抬头望向英格丽，原本以为她会恼怒，没想到她却笑了。
“当然，埃瑟丝，人生是你的，你可以选择自己喜欢的，但是埃瑟丝，“英格丽不勉强，替她缓缓拉上凌乱的衣服，温柔道：“你是我的生命、我的信仰，没有你我活不下去，所以无论如何，我都不可能放开你，如果不爱我也没关系，让我全心全意爱你就够了。”她的话让埃瑟丝头皮发麻，直到英格丽下车埃瑟丝都还愣着。
被这么搅和，埃瑟丝睡意全无，她战战兢兢地下车，立刻被维诺亚盯上。
“你刚才怎么了？”她严肃地问着。
埃瑟丝本想装傻，但看见维诺亚指着耳麦后才惊觉自己说的话都被听见。
什么父亲的魁儡、迷惘的埃瑟丝……
她红着脸拽紧衣角，羞愧得想找个洞躜进去。这时夏洛特走来，拍了下维诺亚的肩，“你没看到英格丽刚才上车了吗？她肯定拔掉耳机和埃瑟丝说了什么，你干嘛这么坏心眼逼问她？一对小情侣，说说情话也没什么，是吧？”
维诺亚瞥了眼夏洛特，又看了眼埃瑟丝，沉默地走掉。
“我觉得你应该低调一点，”夏洛特拔掉耳机，小声向埃瑟丝道：“维诺亚控制欲很强，她确实很保护团队，但你不觉得她保护过头了？喔，老天，跟她坐在同台车上快压抑死了。”埃瑟丝尴尬笑两声，不敢多加评论。
“嘿！各位！——”远远地，佛莉妲的声音传来，她和班尼满头大汗从树林里回来，手上一颗野果也没有，但带来了个消息，“嘿，听我说，刚才我们走进树林大约百尺外看见有个团队！他们像普通百姓，成员年纪悬殊，有老人也有小孩。”
“没错！”班尼连忙点头。
维诺亚额首，思考了半晌，“武器呢？”
“两个年轻男人手上拿长刀，另外有个中年男人有把连发弩箭，”佛莉妲想了想，补充道：“但他们似乎有很多食物，营地里的卡车是皮耶食品标志。”
“怎么？要加入他们？”夏洛特疑惑地看向维诺亚。
“不，”她摇了摇头，“就算去，他们未必会接纳陌生人，但我们可以交流情报，说不定他们从南方来，或是打算去哪个联合避难营。”漫无目赶路也有风险，说不定南方情况比这里更糟，“大家收拾一下，佛莉妲由你带路。”
维诺亚的提议大家都认同，要融合团队非常困难。为了不引起恐慌，维诺亚决定只带埃瑟丝和梅布尔先去探路，其中埃瑟丝最像寻常人，没什么攻击性也不会多嘴，而梅布尔识大体，如果有什么万一她可以立刻反应。
果然，百姓组成的逃难团队抗压力很差，当维诺亚领着埃瑟丝和梅布尔踏上他们领地时，手持武器的男人立刻围上前，而维诺亚连眼皮都没眨一下，她举起双手像是投降，表示自己没有枪械。
“我叫维诺亚·约克，这位是埃瑟丝·伊莱和梅布尔·琼尼，我们也是逃难队伍，从北方城市过来，”她镇定言词毫无虚假，看起来没有威胁力的模样让男人逐渐放低枪管，“我们不需要食物或任何资源，我们只想交换情报。”
“我叫凯夫，他们是我的家人，”为首的中年男子指向最后方的妇女和一个小男孩，“其他伙伴则是我在路上搭救的，如果你们不共享我们仅有资源，我很乐意坐下来和你们交换讯息。”要保护这么多人，肯定要花费超乎想像的心力。
维诺亚点头，凯夫则让几个年轻男子放下枪和刀，带领她们到营地中央。
“我们准备往南，你们是从哪边过来的？”维诺亚坐在摺叠椅上问着。
凯夫揉着疲惫的眼，道：“你们不会想去的，”他满是胡碴的脸看来非常邋遢，语气很无奈，“我们最早从南乡下逃往市中心，那里什么保障也没有，军方、政府还有警察只愿意保护高层，他们开直升机载走有钱有势的人，而我们百姓则变成怪物的粮食，我亲眼看见军方射杀活人，那是活生生的人！不是怪物！他们竟然这么做！”
“老凯说的都是真的！”队伍里一名看似只有十七、八岁的年轻小伙子站出来，道：“我们从市中心逃出来时也曾经被警察射杀，因为我们开了辆食品货车！他们为了抢食物竟不管是怪物还是人！根本疯了！”
维诺亚沉思半晌，道：“你们逃离时天气已经变冷了吗？”
“不只是冷，你看过蓝莓结霜吗？那实在太诡异了。”凯夫激动的说着。
埃瑟丝有些讶异，没想到南方情况比北方更惨，那么她们就没必要再往下走。
梅布尔慵懒地靠着树干，一双酒酿似的琥珀双眸淡淡扫过在场的人，嘴角隐隐勾着笑意，迷人风采当即让在场的年轻小伙子看痴了，碍于凯夫正在和维诺亚说话，他们没胆上前搭讪，只能远远朝梅布尔眨眼暗示，或小声吹口哨。
“北方情况也不好，基本上已经是死城，而且丧尸……我是说那些怪物，”维诺亚纠正自己说词，丧尸这种称呼只有她们团队知道，“已经进化到和常人行动无异，它们甚至会闪躲障碍物，要摆脱很困难。”
“你说什么？”凯夫惊恐地看着维诺亚，一双眼几乎凸出来，“它们会进化？”
维诺亚点头，道：“六年前赫诺病毒在一个季节后进化成更致命的流感，这次赫诺病毒引起的怪物潮，只需要半个月不到，就能让尸体像常人行动，我推断，”她顿了下，空气中满是紧张因子，“再过半个月，它们将呈现我们无法想像的生物。”
年轻小伙子艰难的吞口水，她知道维诺亚没有唬人的意思，“我们该怎么办？”
他问凯夫，再看看团队，只有三名壮丁，其余的是妇女、孩童、还有个老太太。
这样要怎么打仗？别说打怪物，能不被咬到就万幸了。
“我们本来收到一个讯息，正打算前往北方避难，看来没希望了。”凯夫无力的垂着头，这下他得重新找个安定所。
他的话引起维诺亚的注意，立刻道：“请问是什么讯息？”
“麦可，”凯夫喊了一声，队伍里有个男孩走出来，手上抓着一张传单，“拿去，也许你知道。”他将传单递给维诺亚，那不是广告，更像电脑列印的网路新闻，上头标题写着：恶意扩散病毒，圣尼斯藏匿疫苗。
“我们打算去看一看，如果真的有疫苗，说不定那里很安全，至少‘病患’都能被治愈。”凯夫特意加重病患两个字，那些变成怪物的人让他感到痛心。
圣尼斯医院虽然位于北方，但和维诺亚出发的城市有段距离，而且更接近内陆，是半封闭的城市。仔细看完新闻报导，维诺亚始终抱持怀疑态度，她宁可认为这是媒体炒作，而不是拥有可信度的消息，不过对外界来说，一个农夫是不会质疑的。
“谢谢，但我劝你们最好别去。”维诺亚将报导还给凯夫。
“我会再慎重考虑的，”他看维诺亚起身准备离开，忽然道：“你们有多少人？”
维诺亚并没有回应，她只是看着凯夫。
“我想荒山野岭，你们不如过来一起扎营休息，人多也能互相照应。”经过一席谈话，凯夫认为维诺亚不是坏人，再加上她是个手无寸铁的女人，不禁想要给予帮助。
维诺亚看向埃瑟丝和梅布尔，像是征求意见。
埃瑟丝没有反应，梅布尔却慵懒笑道：“非常感谢您，好心的先生。”