霞衣坊。
任素衣与任远林姐弟二人在霞衣坊的后院并肩而行， 一路都可见忙碌的工人，路过制衣间，里面数十位绣娘坐在绣绷旁， 手拈绣花针， 闪烁着光芒的绣花针在绣娘手中翻飞成花。任素衣暗暗点头， 只看这个霞衣坊， 已具规模，加上其独一无二的风格想必日后生意定不会差。
任远林同任素衣说着铺子里的近来规划， 上回任素衣没收他的添妆，他便决定日后的生意皆算任素衣一份。不光是因姐弟血亲这份情谊，更是因他始终记着若没有任素衣的支持，他根本无法赚得第一桶金，更别说有今日了。
从前懒散好玩的弟弟终于成长成为一个优秀的商贾， 虽世人轻商，但任素衣却以任远林为傲， 比起世家公子靠前人栽树乘凉，她很欣赏任远林的这份毅力。
任远林说累了，额头覆了一层细密的汗，任素衣递给他一方淡蓝手帕， 任远林笑着接过。
“三弟， 你做得很好了，想必日后父亲母亲也会引以为豪。”
任远林正擦着汗，闻言脸色一正，道：“二姐， 有一事我需同你讲。”
姐弟二人正好走到一处转角小院的亭子， 任远林拉她坐下，道：“不瞒二姐， 昨日我命人送货时正好碰上爹他下朝回家，无法我只得将事情全数道出。本以为爹听过之后会大发雷霆，不想他只是沉默半晌后便走了，等我回府，我房里有一副爹让人送来的字。”
任素衣对任荣的反应猜到一二，“写的是什么？”
“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。 ”任远林眼里闪着光芒，笑道：“二姐，父亲终于承认我了！”
任素衣被他的喜悦感染，做儿女的谁不期望父母的支持。在任荣眼里，任远林读书不成器，整日和狐朋狗友胡混，直到此时才发现任远林心有抱负，事业小成，纵使世人道商贾低贱，却说明任远林并非无能之辈。
任素衣道：“这是父亲在鼓励你，莫要半途而废。”
任远林重重的点了点头，道：“我明白的！二姐。”
任素衣眼眸轻闪，大哥任远柏科举后入翰林院，前几日已走马上任，三弟任远林也已成为这些工人口中的任少爷，四妹任素尧如今则是宫中的和充仪娘娘，而自己在凌府尚不得脱身。他们兄弟姐妹四人，终是各自走上了属于各自的路，只是不知日后又会如何。
见任素衣神情恍惚，以为她是在思念远在徐州的凌齐，于是安慰道：“二姐，你放心，姐夫他不会有事的，你千万宽心，相信不日姐夫他们便能把突厥人打的落花流水。”
说完，任远林心中忍不住叹道，二姐也是可怜人，往日被退亲，如今刚嫁人，夫君又远征在外，实在苦命。
任素衣却是因为任远林这话有些无奈，她正了目光，道：“三弟，日后万不可再提姐夫二字。”
这话让任远林疑惑，虽然凌齐远征在外，可当日任素衣穿着嫁衣离开任府的情形仍旧历历在目，凌齐如何算不得他的姐夫。
凝眉深思，脑中灵光一现，打趣道：“二姐莫不是因为姐夫他成亲当日离你而去，所以才生气不愿承认姐夫的身份？可，姐夫也是迫不得已啊，那不是突厥人恶心人么。”原以为他的二姐平日看上去性子清冷，其实终究不能免俗，到底是因夫君成亲当日便离开而置气了。
任素衣知道在旁人眼中自己的话像是胡言乱语，但如今与郭婵已私定终身，即使一个称呼，她也不愿令郭婵感到委屈，何况任远林是自己的胞弟，所以她希望日后能他的支持。
任素衣叹道：“我和凌将军的亲事做不得数，所以日后你也应该注意称呼。”
任远林忍不住轻呼，左右打探之后发现无人，才低声道：“二姐你说什么呢，你们的亲事不是陛下亲自赐婚吗，怎会做不得数？”
任素衣眉头皱起，白皙的脸上现出困惑，说起来离开凌府一事还未有进展，但在她心里此事必须为之，她思虑之后，道：“总之你听我一言，日后不可再提这二字。”
任远林听得心头一惊，若刚才是疑惑，那么此时他已是确认二姐根本就不想嫁给凌齐，并且正筹谋着乱了亲事！这还是他平日循规蹈矩的二姐吗？
震惊中，任远林忽然想起幼时因为任素尧诬陷二姐抢了她珠花时的模样，其实当时的情况显而易见，分明是任素尧自己掉了非得赖到二姐身上，可偏偏是这样拙劣的谎言，娘就是信了，还因此罚了二姐。
那时二姐是怎么说的？
他仍记得，被诬陷的二姐背脊挺的直直的，小小的身躯毫不低头，即使他们的母亲根本不信任二姐。那时的二姐一字一句的道：“既然母亲要罚，那女儿无话可说，只是女儿问心无愧，没有做过之事绝不承认。”
是了，表面是娇弱的花，实则内里却是坚韧如竹，自幼便是如此。
他意识到任素衣今日所说的每一句话皆是发自内心，说一不二，可同时心中又因她这份大逆不道的心思而感到悲哀。逆天而行，岂能容易？
正当这时，有一灰色短布衫的男子跑了进来，这人一来便道：“少爷，王家刚派人来送信，说是今日他们的人去南市那边的米铺收账时没收到钱。”
任远林思绪顿时被打断，听得眉头一皱，冷声道：“怎会如此，每月二十是王家收账之日，管事的前日便已送信到了各个铺子让他们准备，王家的人又怎会收不到钱？”
“小的不知，只是那王家的人派的人的确是说没收到钱。”
十五对账之时，南市米铺的账本他是看过的，并没有任何问题，盈利也算不错，到底是哪里出了问题？
任素衣倒是没想到任远林还经营着米铺，不过似乎铺子出了问题，她道：“四弟，既然有事你先处理，我自己逛逛。”
任远林心中担忧，知无法于是点点头，道：“那我让莲碧进来陪你，弟弟我去去就来。”
任素衣和莲碧等了约摸半个时辰，任远林才匆匆赶来。
见他面色带着冷意，任素衣担忧道：“先前之事可有大碍？”
一提这事，任远林便气得想拍桌子，他眉毛上扬，怒道：“这米铺我是从旁人手里接下来的，如今这掌柜一直在米铺做事，我寻思这人有经验，有能力便留了下来。谁知他倒好，欺我年轻做假账来诓骗我，这店铺盈利是很好，可他却一点点的贪着我的钱财，今日卷着钱跑了！”
任素衣吃了一惊，不想这掌柜心肠如此歹毒，可现下最重要的事是解决当务之急，便问：“那如何办？”
任远林苦闷的叹道：“我已经让人将钱给王家送去，好在那天杀的只卷了钱，铺子里的存粮还在。这次只能怪我识人不亲，要知道留个心眼，让人好好查查他的账，看铺子里到底有多少银钱，也不至于被骗了。”
要说任远林心头实在是恨，刚得到父亲的认可，转头便吃了这么大一个闷亏，他真的是心有不甘啊！
任素衣脑中灵光一闪，慢慢笑了，这米铺和国库不是异曲同工吗？户部的人借口拿不出粮和钱，那郭婵便也可借机启禀皇上彻查国库账务。水至清则无鱼，贪污受贿一事时有发生，不可能完全杜绝，户部的人最怕的怕就是彻查，有问题严惩，没问题也可以说有问题！
这几日来，任素衣冥思苦想，始终没想出万全之策来解决郭婵留给她的问题，她想过制衡之术，甚至想过歪门邪道，却忘了至关重要的一点，让户部拿出东西来，不如先知道户部到底有多少东西！
知己知彼，百战不殆，千古不变的道理被自己抛之脑后，到底是关心则乱。
关心则乱……
任素尧神情一怔，忽然明白过来，郭婵自小学的是什么？她自小便和皇子公主一道，学的是治国之术，如此简单的道理，她又岂会不明白。这一切不过是为了自己，如此的用心良苦，温柔体贴。
任素衣慢慢勾起唇角，似是莲花盛开，蕊中一点红鲜艳欲滴。
莲碧对此模样已是见怪不怪，近日只要小姐笑得这般可人，那定是为着郡主，除了她不做她想。
可任远林哪里见过如此模样的任素衣，若说那日成亲之时，任素衣是一朵盛开的芍药，美则美矣，却有形却无魂。而今日，她的美丽像是昙花一现，灵气动人。
他突然有一个大胆的想法。
他的二姐，如今的清河郡主，是在外面有情人了吧，否则怎会有这般女子染着春意的神情，所以说凌齐头顶上就是一顶绿油油的帽子……
可那个人是谁啊？平日二姐大门不出二门不迈的，他能想到二姐见得最多的人就是丹阳郡主，可丹阳郡主是女子呀！
所以这一切究竟是何时发生的？正当任远林试图抓住一切蛛丝马迹时，他突然想到一事，从任素衣入宫之后回来不久，长公主便认她为义女，甚至陛下也封她为清和郡主，而任素尧晋升的封号不也是一个清字吗？
难道……
那个人是陛下？
否则凌齐为何会在成亲当日被唤走，随即便出征离京，朝中的将军大有人在，不一定得要是凌齐。且二姐为何口口声声坚持她与凌齐的亲事做不得数，她何来的底气？
一切似乎都串联起来。
下一刻，自以为发现真相的任远林看向任素衣的神情变了，原他二姐才是咱们任府最深藏不露的人啊。
任素衣对上任远林惊奇而又暗含赞叹的目光，心头顿时有种不祥的预感，她无力的辩解道：“不是你想的那样，莫要胡思乱想。”
“弟弟明白，明白。”任远林讪笑着答应。
任素衣扶额，为什么总觉得任远林并未理解自己的意思。