一曲终了。
卫莱从秦艾与王嘉伦的眼神中读出赞赏之意，心里沉甸甸的担子才算放下来一半，但剩下一半还好端端地悬在喉间，她咽了口唾沫，望向评委席正中的沈之渝。从登台那刻起，卫莱的目光就一直紧紧粘着沈之渝，出于她自己都不知道的原因。
或许只是希望凭借这首歌获得沈之渝的认可，以雪上次被她痛骂到一无是处的前耻。又或许并未裹挟着如此争强好胜的明确目的，卫莱想，自己可能仅仅是想向沈之渝证明，当年被她相中的女孩，即便阴差阳错冒着风雪行了不少弯路，但时至今日，同样比别人优秀。
遗憾的是，最初做错了选择，但庆幸的是，没让您看走眼。
初赛的赛制是每位评委手上都有一票通过权，获得两票以上通过权的选手可以直接晋级，其余则直接淘汰，如果情况实在太惨烈，节目组同样考虑了复活赛的备案。
秦艾在海选的时候就对卫莱印象挺好，而今天卫莱顶着巨大压力第一个出场，表现依然可圈可点，几乎无可挑剔。秦艾率先给出了一票通过权，简单地点评了几句，她还不忘建议：“既然是沈老师的歌，我觉得最终裁定权不如直接交由沈老师。”
王嘉伦笑了笑：“这样说的话，如果我给了通过权，不就没什么悬念了？还是交给沈老师决定吧。”
话音落下，王嘉伦便亮起自己的红灯，预示着沈之渝关键性地掌握了卫莱淘汰抑或晋级的决定权。沉闷而激烈的鼓点乐声恰到好处地插了进来，一下猛过一下听在耳里敲在心头，将现场的气氛渐渐渲染成一张拉满的弓弦。
初赛的演播厅里并未设置观众席，但现场工作人员融入这样紧张不安的环境之中，不由自主地充当起观众的角色，更有甚者，直接放下了手头的工作，紧拧着眉望向沈之渝。
主宰着生杀予夺大权的沈之渝，却依然故我地从容镇定，桌上铺着一张纸，她手里拿着一支笔，从远镜头看兴许觉得她在装模作样——毕竟选秀节目重在“秀”，没必要拿出审核艺考的认真态度来对付。
但只要镜头一拉近，就能看见，纸上确实写了些字。
不同于秦艾的温柔与王嘉伦的宽松，沈之渝只要坐在评委席上，就宛如一个衡量精准的天秤，轻重优劣全标在冷冰冰的表盘，半点儿情面都不留。
秦艾瞅了眼桌上的纸，叹了口气，便给卫莱送了一个自求多福的眼神关怀。
果然，沈之渝旋上笔帽，开口就在挑错：“副歌部分你漏了两个词。一首歌去掉重复的部分，短的几十个字，长的就百来个字，记歌词总不会比你读书时候背课文还难。但你竟然有本事给我漏了两个词，这让我对你备赛的态度产生了极大的怀疑。”
卫莱喉间动了动，一句辩白的话都说不出口。她不愿承认自己备赛的态度敷衍，因为这首歌她的的确确花了很多时间和心血在练习，歌手登台献唱的变数太大，音响设备、场内气氛、心理状态乃至观众反应都会影响发挥。
但这些并不能成为自己漏词的理由，说彻底些，她就是实力不够。
心里的怨言被自觉的内省渐渐消化，卫莱沉默不语，“对不起”之类不花钱不剜肉不痛不痒的道歉都没义务帮她背锅。
和卫莱有过太多次责骂与被责骂的经历，沈之渝一眼就能看出卫莱是不是心服口服。卫莱站在台上，眉眼平顺，嘴角更没有往下撇，就是造型师给她化了个挺弱气的眼妆，和一双无辜的下垂眼相得益彰，整个人就显得很委屈——哪怕她本人其实并没有觉得很委屈。
以致于沈之渝迟疑了一会儿，不太自信地诘问：“骂错你了？”
卫莱看了她一眼，又匆匆低下头：“……没有。”
秦艾于心不忍，想说情，本来漏词对歌手而言只是常犯的小错，无伤大雅。她刚要开口，沈之渝却又指出了一个致命伤：
“更不容忽视且难以容忍的——”沈之渝冷冰冰地说道，“你在模仿我。你模仿得很好很到位，再微小的细节你都注意到了。但是，有什么用？充其量，你就只是个能够以假乱真的复制品，离开我的名字我的歌，你又是什么？”
沈之渝冷静地进行无情残酷的批判：“你什么都不是，没人会记得你。”
场内静默了整整一分钟，没人说话。弧形舞台上孤零零地站着单薄纤细的卫莱，一个人承担了这样苛刻严厉的责骂，她垂头，抿着唇，巴不得自己立马变成一粒尘埃，毫不起眼，不会被无数双眼睛围观自己出丑。
骏川的艺人培训诚然专业，但标准化的流水线工程势必意味着雷同。卫莱的唱歌技巧已经越来越流于表面了，相比五年前，她不是没有进步，可是从一个浑身灵气的唱歌爱好者成长为一个毫无特色的标准歌手，还不如原地踏步。
弃置在路边无人问津的璞玉，和河床底下一捡一大堆的石头，有的比吗？
沈之渝匆匆收回留在卫莱那儿的目光，生怕自己多看一眼心中就会多一分不忍。她低头垂眸，耳垂坠着的两枚配饰在白色灯光的照耀之下泛出森冷的光，愈加衬得她如此不近人情。
沈之渝没有犹豫，亮起了刺目灼心的一盏红灯。
王嘉伦尴尬地望向秦艾：“这……”刚才他没给通过权只是为了节目效果更惊险刺激些，他实在没想到沈之渝会这样绝情。
秦艾无奈地摇了摇头，卫莱垂着头离开舞台的落寞背影映在眼里，她不禁生出怨言：“沈老师，太狠了，你的良心不会痛吗？”
沈之渝没理会，眼皮都不抬地催促：“下一个。”
主持人足足愣了好一会儿，才按赛制宣布——
“一号选手，卫莱，淘汰！”
Martina在后台听见这个消息，都气乐了：“淘汰？一大堆没受过音乐培训的还没被淘汰，你竟然告诉我你已经止步初赛了？呵，厉害了，你让我怎么发媒体通稿，我前几天还在联系周晋，让他帮忙写几首歌，你夺冠之后就趁热打铁推出专辑。”
“现在可好，全省了。”
Martina虽然冷嘲热讽，但顾忌着沈之渝和卫莱奇奇怪怪的关系，她远不如上次海选的时候大动肝火。Martina曾经带过两个歌手，耳濡目染，算是半个内行，刚才她听完了整首歌，认定卫莱会第一个全票晋级，都要掏出手机联系媒体发宣传通稿了。
但万万没想到，沈之渝一盏红灯就将炒作的噱头扼杀在了泥土里，连根嫩芽尖尖都没能冒出来。
比赛还在进行，选手晋级的消息接二连三地传到后台，听说其中还有一位凭借自作曲获得沈之渝通过权的选手。Martina越听越心烦气躁，使了个眼色让阿柠关门，她在化妆间里凝神想了想，初步拟了一个解决方案：“我去跟导演说说，让他弄个复活赛。本来这节目就是咱们公司策划的，沈之渝可倒好，第一个就把公司艺人给淘汰了，搞事情啊！”
Martina行事雷厉风行，拎起包就走。
卫莱听着嗒嗒嗒的高跟鞋渐渐远离，一直笔挺的脊背犹如不堪重负往下弯了弯，她在椅子上将自己蜷成一团，脑袋深深埋进了双膝。
阿柠重新关上门，走到卫莱旁边，隐忍克制的抽噎声让她心里跟着难受起来。阿柠犹豫了一下，上前安慰道：“没事的，缇娜姐肯定会处理好这件事。评委就是仗势欺人，非从鸡蛋里挑骨头，尤其那个沈之渝，天后了不起吗？”
“我看她就是自己生活过得不如意，三十岁了都没结婚，白长一张漂亮脸蛋了，这脾气，搁谁谁受得了？更别提还要娶她，和她过一辈……”
“阿柠，”卫莱忽然抬起头，“别说了。”
她眼睛周圈通红，洇着一层薄薄的水光，但眼泪一滴都没有。
卫莱抿了抿唇，站起身来：“我去洗个脸，你收拾下东西，缇娜姐回来我们就走了。”
阿柠见她神情如常，还是不太放心，说要跟她一起去卫生间。
“我没事。”卫莱眨了眨眼睛，“真的，我心理承受能力挺好的，别担心。”一场比赛的失利而已，压不垮她的脊梁。如果非要从罕见的消极情绪里抽丝剥茧出一些线索，估计问题是出在沈之渝。
从这个角度来说，自己竟然退步了，比不上从前，面对沈之渝的责难可以面不改色甚至跟她对呛。
深夜。
沈之渝回到家中，刚打开门开了灯，只见猫主子拿破仑一个箭步冲过来，绕到她身后疯疯癫癫地转了几圈，这捉奸的派头，浑身上下的猫毛几乎都要炸起来抗议——“你是不是在外面有别的猫了都不来喂老子！”
“呼……忘了。”沈之渝一拍额头，昨天杜阿姨才说的，大儿媳怀孕了，她要回家好吃好喝地照顾，恐怕不会再过来了。今天早上自己都让安琪给杜阿姨结了账，还提前封了个添丁红包，怎么就忘了给拿破仑安排一个临时铲屎官。
拌了个罐头倒进盆里，拿破仑饥不择食地吭哧吭哧，仿佛要把盆都给吞了，浑然不见平日里对人爱搭不理的高冷模样。沈之渝心不在焉地捋着拿破仑的猫毛，脑海中全是舞台上卫莱受伤又委屈的模样，走了半晌神，她坐在丝绒地毯上，发了一条朋友圈：
“喜欢你，和希望你变得更好，并不矛盾。”
这条朋友圈只发给指定分组[我的人]，而分组成员只有一个——奶包。
作者有话要说：
作者想起来要说什么了，就是关于老板娘杀猪那对副cp剧情，会晚一点进行。
脑补了一个画面——
沈老师面无表情地托着老坛酸菜：“有人模仿我的歌，还有人模仿我的面，但是你模仿不出我的味。”
卫莱：“沈老师，要我下面给你吃吗？”
沈·老干部·听不懂污言秽语·之渝：“要，再搁个溏心蛋。”
霍·泰迪精·然：“……活该你没有性生活。”