朱玉瑾的醉意散了, 眼底有了泪。
“皇上，你是要哭吗……”宁阳没见过帝王落泪，两手搁在她肩头, 摇摇她。
朱玉瑾用力吸了下鼻子, 忍回眼泪, 夸赞宁阳是个聪慧的姑娘，还祝福她有情人终成眷属，甚至还要为她赐婚。
宁阳被她调侃得不好意思，抱着自己摇来摇去，娇羞道，八字还没一撇呢。
.
万春宫。
书桃端立在桃花下，看着孟昭菀坐在石桌边用膳。
那樱桃小口只含了两勺, 就说没胃口。
书桃那颗心揪着, 道：“您好歹多吃些，就算您不吃，肚里的麒麟儿也要吃。”
放在之前，孟昭菀为了麒麟儿什么事都愿意做, 当下却死活不肯。
“犯恶心，难受。”
书桃不好再催，转问道：“您昨夜和皇上——”
后头的话她愣是讲不出口。
昨夜, 她被帝王打发走，后来实在不放心而折返，怕打扰二位主子，便静悄悄的等候在窗外。
……将二人的争吵听了个完完整整……
哎, 这叫什么事儿啊。
“皇上怕是厌弃本宫了, ”孟昭菀捏着白瓷勺，搅着碗里的米粥, 明明垂头丧气，却偏要倔强着用无所谓的语调，“也好，本宫图个清静。”
再也不用眼巴巴的等着的一个人，再也不用牵肠挂肚，朝思暮念……
书桃劝道：“皇上把该解释的都跟您解释清了。奴婢知您有失望有心寒，但切莫对皇上有怨念……奴婢不懂多少家国的大道理，只知人生在世，身不由己，皇上虽贵为高高在上的天子，但也是个普通人。”
后停了停，道：“若您都不体谅她，还有谁能体谅她呢？”
孟昭菀像是把她的话听进去了，两只眼珠定住没动。
“娘娘。”
“……”
“娘娘？”
孟昭菀把脸垂下一晌又抬起，怅惘不再了，换上一副冷眼相看世间的神色：“竟都这个时辰了，本宫该去散步了，太医说了，每日都要四处转转，对麒麟儿有好处。”
她这会儿倒又把麒麟儿挂在嘴边了。
不过是拿着麒麟儿当借口，想将昨夜那场争吵，避之不谈。
书桃作势要扶着她去更衣，靠近她时，听她喁喁细语：“为了孟家……本宫与皇上早晚会有一次争吵……早晚……”
“娘娘，您何苦呢。”
“正如你方才所言，人生在世身不由己。”
“唉，娘娘啊……”
宫里的风景，孟昭菀赏了六年，早腻了，散起步来兴致缺缺。
书桃领着她，尽量往人少、清静的地方去，走着走着，来到一棵大榕树下。
此树枝叶繁茂，绿荫如伞。
许是长在偏僻地方，看上去有点古旧的味道在。
树下还有一座不知名的亭子，庭内站着一个人。
孟昭菀一眼就认出那是安怀乡君。
——在宫内能穿着大红官袍随意行走的人，也只有她了，
此刻她正靠着亭柱，仰着头，遥望碧空下盘旋的鸟雀，着了魔似的，如痴如醉。
孟昭菀轻声唤她。
她匆忙回神，拱手行礼。
孟昭菀闲来无事，和她寒暄，问她在这做什么？
她答，本是进宫来看望皇上，偏巧听小银子说皇上出宫了，左右等不到人，就逛到这处来歇息一会儿，正好看到亭顶盘旋的鸟雀，不由的又想到了皇上。
孟昭菀进亭子坐下，调侃她和皇上情谊深厚，见山见水见鸟，都能想到皇上。
安怀乡君垂低头道：“皇后娘娘有所不知，不久前微臣曾在这座亭子里和皇上小坐，当时皇上也如微臣这般愣愣的看着那群飞翔的鸟雀，说是希望皇后娘娘也能同它们一样，自ʟᴇxɪ由自在，乘风而上，不被这世间的凡俗所累。”
孟昭菀心头一坠。
安怀乡君含起淡淡的笑：“皇上她真的很在乎您。”
“她还跟你……说了什么？”
“皇上还希望天下的坤泽都不被困于小小的内宅，可以同乾元一样读书习字，有属于自己的理想。”
孟昭菀呼吸紧了几许，脖颈的皮肤紧紧绷着，透出青色的血管。
怔忡着道：“这些话……皇上从未同本宫讲过。”
尊卑有别，安怀乡君虽然始终未曾直视她，但心细如发，已从她不稳的气息中察觉出异样，道：“皇上总是这样，做的比说的多，心里有难事，也不愿跟别人倾诉。”
大抵帝王皆如此吧。
总要藏着一些神秘在，借此显出皇权的威慑。
由此就免不了和旁人疏远。
安怀蓦的欣慰道：“还好皇上有您这样的枕边人在。”
此番夸奖，孟昭菀受之有愧，一下转开了脸，心道她这个枕边人其实没有多大用处，平日里尽是胆大妄为和任性刁蛮，出了事又总是猜忌，将帝王拒之千里之外。
她唇边漫出苦笑。
觉得自己对帝王有所亏欠了。
此想法一冒出来，令她在这炎炎夏日打了个寒战，后背的汗毛根根竖起。
呼吸凌乱。
她去抓书桃的衣袖，用满含央求的目光望着书桃。
她在求书桃带她走。
书桃心领神会，与安怀乡君告了辞，扶着她匆匆而去。
她们回了万春宫。
孟昭菀从枕头底下摸出了那本帝王带来的奏折，鼓足了勇气翻开。
上头的字迹，她再熟悉不过，是她父亲孟佩南的亲笔。
她的视线定格在“告老还乡”四字上。
书桃五味杂陈：“娘娘，别看了。”
她虽是一介奴婢，但也懂得伴君如伴虎的道理。世家功高震主，终有这么一天的。
孟昭菀像是会读心术，泪眼朦胧的对她道：“孟家就是怕有这么一天，才对本宫寄予了厚望，希望本宫能救孟家出水火……从慈悲道姑算出本宫有九天凤凰命格的那天起，本宫就注定要为孟家而生……而死……”
“娘娘，没有谁生来就有注定的命运。”书桃跪在腿边抱住她，手臂纤细却有力，一如她坚定的语调。
“有些话奴婢早就想讲了！娘娘，您要为自己而活，不应该为了孟家像个傀儡似的活着。”
“本宫……”孟昭菀摸摸脸，“像个傀儡？”
书桃流下眼泪，她从来没有这般哭过，止都止不住，像是要将孟昭菀的那份眼泪也一并流出来。
哭够了，她将手附上孟昭菀的肚子：“就连麒麟儿，你也是为了孟家才拼命怀上的。”
“你为了孟家牺牲所有，难道要让麒麟儿也重蹈你的覆辙吗？”
“皇上恨不能将天底下最好的东西都捧到您的面前，可您一天都没有为她活过，您不会因为她恩宠您而感念，只会因为她薄待孟家对她心有怨念……皇上该多伤心啊！”
孟昭菀面上透出青白：“本宫……本宫……伤了皇上的心？”
书桃重重的点头。
梦昭菀的脑子乱糟糟的……
奏折依旧握在五指之中……越收越紧，崩白了每一处骨节，末了一松，奏折落在地上。