“我们现在是要去阿尔卑斯山吗，教授？”
从一家巫师酒吧的公共壁炉里走出来时，哈利再一次向邓布利多确认此行目的地。
他们在达努山谷停留了大约三日，邓布利多替两个小巫师购置了长途旅行需要的部分装备，并且为他们简要解释之后一个月的行程；当一切准备就绪后，三人在一个阳光晴朗的周五清晨出发前慕尼黑。
“没错，雪地甲虫是只生活在楚格峰冰川地带的物种。这些小昆虫有着与周围环境颜色相近的半透明甲壳，并且极擅长隐藏自己的行踪，因此十分难以捕捉。”邓布利多用魔杖在空气中放映出甲虫的投影，为他的学生们介绍这种神奇的小生物，“幸运的是，我有一个朋友居住在山脚下的村庄，他是这方面的专家，接下来的一周里，伦纳德先生将作为我们在山上的向导。”
为了防止有居心叵测的人物入侵，梅里克·伦纳德居住的迦里斯村内无法进行长距离的幻影移形，他们不得不徒步走过一段崎岖的山路。
山中的气候总是多变，明明开始步行时太阳还明晃晃的挂在天上，眨眼间就暴雨倾盆。
“见鬼，为什么没有用来观测天气的魔法？我恨雷雨天！”
哈利嘟嘟囔囔的抱怨着，拉起斗篷上的兜帽遮挡雨水。他的眼镜不可避免地蒙上一层水雾，像这种程度的暴雨，只消片刻就能让人变成落汤鸡。
他身后的少年伸展手臂，让魔杖从袖袋里滑出来，隔着斗篷捅了捅对方的后背：“防水防湿——哈利，别忘了你是个巫师。”
“多谢。”哈利大声朝对方道谢，努力让声音能盖过嘈杂的雨声，而后自己动手完成了剩下的部分。
即使邓布利多也不喜欢于暴雨天里在泥泞的山间小路上跋涉，一旦进入可供幻影移形的范围，这位巫师立即带领两个学生移形至一幢充满乡村气息的小木屋门前。
来应门的是一个头发花白且秃顶的老年男巫，问候过邓布利多后，这位矮胖的巫师迭声朝他的客人们表达了歉意。
“真抱歉，家里的壁炉最近出了点故障，飞路网的维修人员预约到了下个月，不得不麻烦你们从那么远过来。”
这位魔法生物学家必然是自然主义的忠实支持者。他的会客室里摆放古朴沉重的木制沙发，铺着波西米亚风格的手织坐垫；四周围绕松木板搭成的架子，陈列着一些稀奇古怪的小玩意儿。
哈利好奇地走到木架旁，仔细观察一条造型奇特的项链，皮绳下端绑着的似乎是某种生物的牙齿。
“这是囊毒豹的牙齿，虽然这种动物臭名昭著，但有一些地区的巫师认为，它的牙齿可以带给佩戴者强大的力量；还有这个护身符，用月痴兽的毛发与水仙叶一起编织……”见到少年对此感兴趣，伦纳德走到他身后，不遗余力介绍自己的收藏。
“您是如何认识邓布利多教授的呢，先生？”哈利问。
“阿不思没有告诉你们？”对方不可置信的拔高了音调，“好吧，要知道我从前也是个格兰芬多，还是住在你们教授隔壁床铺、关系十分要好的舍友。”
“那您一定很了解他喽？”
说着，哈利颇为促狭地用余光瞧着坐在沙发上的巫师，后者则摸着他红褐色的长胡子，夸张地耸了耸肩。
“噢，噢，阿不思几乎是个完美的人，还在学校的时候，他就是公认的好学生，整个霍格沃茨，没有第二个学生能像他一样获得如此多的赞誉；教授们用于称赞阿不思的话，毫不夸张的说，已经够编本书了——”
说到这里，矮墩墩的老人用力拍了一下脑门：“哎呀，瞧我年纪大了，记性总是不好，让客人枯坐可太失礼了，稍等片刻，先让我这个不称职的主人家去倒壶茶来。”
哈利眨眨眼，扯过汤姆陪自己一起欣赏那些古怪的东西；邓布利多则双手交叠，指尖顶着鼻梁，兀自考虑问题。
片刻后，房门被推开，年长的巫师起身迎上去。
“噢，梅里克，我刚刚记起……”
他的话戛然而止。
出现在会客室里的不是矮胖的魔法生物学家，而是一个金发蓝眼的男人。
窗外依旧是倾盆大雨，来人的皮靴上却没有沾染一点污渍，衣物干净挺括得好像刚从橱子里拿出来。
时间似乎格外偏爱这个英俊的男巫，六十年的光阴并没有在他的面容上留下太多岁月的痕迹。哈利忍不住张大了双眼，恍然间还能看到那个在被时间洗脱了当初鲜艳颜色的记忆碎片里恣意微笑的少年；他如飞翔的大鸟般跃下窗台，卷曲的金发熠熠生辉，点亮蒙尘的时光。
他说：“很久不见了，阿不思。”
“……是啊，很久不见了。”
仿佛隔了一个世纪，邓布利多才这样回答。
他背转身，慢慢走回沙发旁，脊背挺得笔直，侧影却不知何故令旁观者都感到悲伤。
“他是教授的朋友？”汤姆问，小心将手中一只做工粗糙的陶笛放回架子上。
只从两人对话的内容和语气上看，来人与邓布利多应当是十分熟悉；可在对方出现的时刻起，就开始弥漫在哪怕是房间最微小角落里的紧张气息，又使得但凡有眼睛的人都会察觉出异常。
“曾经是。”哈利给出一个模糊的答案，手指在宽大的旅行斗篷下面握紧了魔杖，手心渗出汗水，“当心那个人，他是个彻头彻尾的黑巫师——说不定同样是当代最危险的巫师。”
“真冷淡啊，阿不思。”金发的男巫低声抱怨道，略带戏剧化的夸张语调由不得人不关注他，“见到曾经志同道合的朋友，就一点也不开心吗？”
“那都是过去的事情了。”邓布利多摇摇头，不愿意过多谈论这个问题，“你为何来此？是梅里克将我的行踪透露给你？”
“有什么值得惊讶的吗？人们认同我的——我们的理念，因而聚集到我的身边，伦纳德先生只不过恰巧也是其中之一。”
“我已经从那个计划里退出，也不再有回归的打算。”邓布利多没有去拿他的魔杖，只是坐在沙发上，从来锐利洞察的蓝眼睛疲惫而忧伤，“请停手吧，让巫师统御麻瓜是错误的，即使天资横溢如盖勒特也不能领导一个他知之甚少的民族，鹤无法做鸦的王*。”
格林德沃在房间中央徘徊的脚步一顿，忽然望向曾经的同道者，锐利的视线恍若有形的刀剑刺穿所有防御。
“你在世俗面前退缩了吗，阿不思？”与旧友相似的蓝色眼瞳目光灼灼，仿佛在冰面下燃烧的火，“但我有决心将当初的理想贯彻到底。”
“别被自己的野心蒙蔽了眼，盖勒特，那根本不是什么伟大的理想，它只是你我年少轻狂走错的路。”
“不，它当然是，看看那些麻瓜都在做什么，他们发动战争！士兵、老人、妇女、孩子……一天有多少生命逝去？战争甚至殃及了巫师的生活。”金发的男巫抬起手臂，激动的拔高了语调，“我们完全可以确立新的法则，建立一个更好、更和平的世界，让更少人流血——既然我们可以完成它，那么为什么不这样做呢？它是真正的、更大的利益，在我身边，有许多优秀的巫师愿意付出一切代价追寻它。”
“我们不该见面的。”邓布利多垂下眼，与其说是决断更像一声叹息，“当初两个踌躇满志的少年人在岔路上走了太远，已经无法回头了。”
“还是不要说这个了，从戈德里克山谷开始就这样，我们都太顽固，以至于谁也无法说服对方。”格林德沃注视着对方，确定后者的语气足够认真后不得不率先做出退让，“比起在没有意义的问题上争论不休而浪费重逢的时间，我们有将近半个世纪没有见过面，难道就不想叙叙旧？无论如何，暂且先让孩子们退场吧，我恐怕这需要不短的时间。”
邓布利多犹豫了片刻，他不太想在这个时候让学生们离开自己的视线，尤其梅里克的立场还十分值得商榷。但把他们留在此处，留在盖勒特·格林德沃的面前绝对不是个好主意。
眼下没有太多时间让他考虑，老人很快做出决定，相较盖勒特会不做手脚的可能，他更愿意相信一个格兰芬多的品格。于是他转向后方，要两个小巫师暂时出门等待。
“我们先走。”接到邓布利多的示意，哈利立即拽过同伴的手腕，将他带往门边。
汤姆有些不情愿，显而易见，少年对这个神秘而强大的巫师十分好奇；不过他最终没有违背哈利的意愿，而是任由自己被完全可以轻易挣脱的力道扯离原地。
在哈利的右手搭上门把手的瞬间，好像有一只无形的钩子在他的肚脐眼后面猛地向前一钩，随即双脚离地向前疾飞。
未等他从突如其来的失重感以及眩晕中回复，耀目的红光立刻充斥了整个视野。在陷入昏迷前，哈利脑子里只来得及闪过一个念头——
又是他妈天杀的门钥匙！
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作者有话要说：
*鹤无法做鸦的王：The crane cannot be the crow’s king.→这个没有太特别的典故或含义，只是为了押韵。
（抓了个虫……发现自己把盖勒特的名字写成了盖特勒⊙O⊙……简直吓cry，但竟然没有人发觉我觉得很失败）