那是如诅咒般镌刻入灵魂的咒语，即使在远离现实的梦境里也让人不得安宁。甚至在哈利自己能意识到之前，就已经反射性绷紧了体内每一根神经——
“除你武器！”
明亮的红色光束从魔杖尖端射.出，击中对方的手腕，棚屋入口处的少年被咒语的冲击力弹开，魔杖脱手而出，肩膀也重重撞在门框上。
“汤姆！”迟钝的理智终于重新跟上身体，哈利懊恼于自己所做的蠢事，急忙赶上前查看对方的状况。
“抱歉，我不是故意……”
“是啊，鲁莽是格兰芬多的天性，我就知道迟早有这么一天。”
黑发的斯莱特林皱着眉咕哝了一句，弯下腰从地上捡起自己的魔杖，没有系好的长袍半敞开，露出下方蓝白条纹的睡衣。
“你怎么在这里？”他抬起眼看着自己的朋友，眼神锐利如同出鞘的宝剑。
“我……咳，因为……”
纳吉尼早在汤姆出现的时候已经躲进哈利的袍子下面，现在正在用尾巴偷偷戳着少年的脊骨，以防对方把她的事情说出去。
被纳吉尼的小动作提醒，哈利终于记起自己才是那个不请自来的闯入者，他尴尬的移开眼睛，却在看见倒在地板中央的独角兽尸体时被重新抓回了理智——
“你杀了它？！那是违法的！”
“够了，别管什么见鬼的法律，先想办法给自己处理伤口，我不擅长治疗魔咒。”汤姆还想说什么，却注意到对方手臂上还在流血的伤口，他低咒一声，抓住哈利没受伤的手腕，“咱们得去找里斯本夫人，希望她不会追究这种伤的来由。”
在去往校医室的路上，哈利低声念着简单的治愈咒给自己止血。途中两人都没有再说话，哈利暂时无法厘清混乱的思维，而另一个当事人显然也不打算在这个时候主动挑起什么话题。
好在女校医并不是喜欢打听故事的人，也早习惯了学生们因为各种原因造成的稀奇古怪的伤势。里斯本夫人仅仅对两个小巫师在凌晨时分将自己吵醒表示了不满和警告，一边威胁他们如果再有下次就要将此事上报给校长，一边从药柜里找出中和魔法的魔药帮倒霉的格兰芬多处理伤口。
“……这种魔药现在先喝下半瓶，三小时后再喝完剩下的，然后你就可以活蹦乱跳了，正好还够时间赶上早餐。”
“梅林啊，这玩意儿尝起来简直像安东尼的臭鞋子！”哈利按要求喝掉瓶中灰色的药水，紧接着猛地捂着嘴，绿眼睛都蒙上一层朦胧的雾气。
睡醒后再来半瓶然后和平时一样去吃早餐？噢，得了吧，他估计自己这一天都不会想走进大礼堂一步。
“它可不是餐桌上提供的南瓜汁，波特先生，”身穿暗绿色睡袍的女巫严厉的抿着嘴唇，“我特意拜托斯拉格霍恩教授让这些魔药能让捣蛋鬼们印象深刻，这样他们才不会随意在扫帚上摔断自己的胳膊或不考虑后果地互相丢恶咒。”
“夫人，”汤姆露出彬彬有礼的笑容，“很抱歉这么晚前来打扰您的休息，说实在的，我有些担心哈利的情况……我可以留在这里照顾他吗。”
作为斯莱特林的优等生，少年的言行都无可挑剔，但城堡里以严厉著称的校医并不领情：“里德尔先生，考虑到你还在生长期，我建议你要按时作息——如果你不想一辈子当个矮冬瓜。”
哈利幸灾乐祸的看着汤姆，忍笑忍的肚子上的肌肉发痛，毕竟他并不是总有机会见到斯莱特林的脸上露出这样生动的表情。
有那么一会儿，他觉得汤姆几乎要维持不了惯常的假笑，不过最后斯莱特林的优雅与风度占了上风。
“我可以在这里的椅子上睡一会儿，”汤姆劝说道，暗自将背在身后的手指交叉，“不会打扰病人的休息，我发誓。”
年长的女巫颇为不赞同的念了汤姆几句，最后还是网开一面，让这个面带忧色的男孩子可以留在校医室里陪伴他的朋友。
“十分感谢您，夫人，希望您有个好梦。”汤姆微微欠身，对里斯本夫人的体贴表示了感激。
“是啊，有个好梦，只要你们这些捣蛋鬼能有一天不给我惹麻烦……”女巫象征性的抱怨了一句，打着哈欠走回自己的房间。
“好了，现在你可以质问我了。”一旦暗绿色的袍脚消失在休息室的门内，少年面无表情地转过身，下颌处绷紧成僵硬的线条，黑眼睛中映出晃动的金色烛火，“我就在这里。”
“不，我并不想……”
哈利盯着雪白的墙壁，双手在被子下面将床单攥成凌乱的一团。汤姆用斯莱特林的方法将两人逼到了悬崖边上，难道他必须质问自己的恋人吗？
他想这么做吗？他要……这么做吗？
“哈利。”耳畔响起的声音唤回他的神智，与汤姆常用的温和语调不同，这次他的语气生硬而富有攻击性，“如果你现在不说些什么，今晚之后就什么也不要再提起了。”
“那么便如你所愿——来谈谈今晚的事吧，你刚刚杀死了一头独角兽，汤姆。”
哈利闭了闭眼，决定继续这个话题。
它与勇气抑或信念都没有任何关系，很多事情并不困难，只要你愿意抬手拉住一根线头，就能轻易拆开一条围巾。
简单吗？当然，当然，那真是天杀的简单。
“你的意思是希望我在那头畜生杀死你时站在边上袖手旁观？”汤姆俯身收拾好矮柜上的药瓶，将那半瓶灰色药剂放到贴近床头的位置，坐在圈椅里疲倦地用手指按揉太阳穴。
“……那是索命咒。”哈利喃喃道，连自己都不确定希望借此表述什么。
“别用什么黑魔法是‘邪恶’的话来敷衍我，哈利，阿西娜·萨格斯都比你更懂得变通。与此相比，没有得到允许便私自闯进我的地方，难道是一个格兰芬多应该引以为荣的事？哈利，或许那听起来很懦弱，但你不知道那时我有多恐惧——那头见鬼的独角兽差点在我眼前将你戳个对穿。”
哈利垂下头，用过长的额发遮住自己悲哀的目光。
他可以对汤姆的体会感同身受，哈利·波特曾失去过那么多东西，可对方是否能理解自己对索命咒抱持有怎样的心情？
那道绿色光芒夺走了他亲密的家人、敬爱的长辈，以及生命中所有美好的东西，他憎恨那个咒语，唯独这件事无论如何不会改变。
可那是应当放在心底腐烂的东西，因此牵连到其他人未免太自私了。
“我承认自己或许依旧对黑魔法抱有偏见，”他听到自己的声音，语调平稳的令人讶异，“但事实是直到今晚之前，我都不曾尝试阻止你。抓捕独角兽是及其冒险的行为，你们可能因此遭到诅咒，它可不像表面看上去这样温和。”
“所以我像是会做那种蠢事的人？”汤姆从鼻子里轻蔑的喷了口气，“只要小心不让独角兽的血液碰到自己的嘴唇，它就无法造成任何伤害。”
“它不是理由，汤姆。捕猎独角兽需要专业的执照，杀死它们更是被《神奇动物保护法》严令禁止的。”
“那有什么关系？我们需要练习对象，反正也不会有其他人知道。”
“那是错误的。”
“它当然不是，没有什么比一头独角兽更合适，它能够承受许多强大的黑魔法而不会立刻死亡，我们可以借此对施术者的魔法强度做出恰当的评判。”
汤姆阐释着自己的构想，苍白的两颊因激动染上红晕，那双深不见底的黑色瞳孔中散发出的光芒让人从身体最深处泛起寒意。
哈利移开了眼睛。
“不，我说的是法律，汤姆。”他纠正道，“我们遵守法令是因为我们知道应该这样做，而不是有人逼迫我们这样做。即使它不是被明令禁止的行为，你难道就能毫无愧疚的犯下这种罪孽？用各种黑魔法将一只无辜的生物折磨致死？”
“即使如此又有什么错呢？将适合的魔法生物作为工具，习得更高深的魔法，难道不是理所当然的事情吗？我们食用飞禽与走兽的肉，用魔法和药水除去令人烦恼的狐媚子与地精——弱肉强食，人类的世界，正是建立在无数亡灵之上的啊。”
“可是——”
“没有可是，哈利。”他说，不容置疑打断对方未竟的话，“就先这样吧，我得去收拾棚屋里留下的那些东西；而你，则需要充足的休息。”
继承了斯莱特林血液的少年优雅地挥动紫衫木魔杖，撤去为防止被里斯本夫人发现而布置的静音咒，黑袍在空中划过一道冷硬的弧线。
骄傲、强大、冷血，有能力统领众人，使信徒跟随在自己身后的年轻人，已经初步展现出未来那个黑巫师的轮廓。
生命是什么？杀戮又是什么？
哈利是如此憎恨夺取家人与朋友性命的伏地魔，并为了保护更多人义无反顾地投身战斗；如今，年龄尚幼的汤姆·里德尔将这个问题重新抛还给了他。
【小汤姆走了吗？】三角形的蛇头谨慎的透过被子的缝隙朝外打量，确认警报解除后，细长的蛇躯才慢悠悠地游出来，【噢，天啊，那里面真闷。】
纳吉尼在病床上肆意做着伸展运动，哈利盯着蝰蛇头顶细小的圆形鳞片，那里暗红色与黑色相互交织，形成一个倒三角形的花纹。
哈利十分清楚很多事情只是莫须有的忧虑，但人有时候会控制不住自己的舌头。
【嗳，纳吉尼，如果我和汤姆决斗，你会选择帮助谁？】他问。
【决斗？那是什么？】
【就是打架，如果我和汤姆打起来，你要怎么做？】
纳吉尼左右摆动脑袋，掀起上唇发出困惑的嘶嘶声，她的智慧在同类中毫无疑问出类拔萃，但作为一条普通的蛇，她的思想还远没有复杂到能理解人类的世界。
【打架？你们为什么要打架？】她问，【食物不够吗？纳吉尼可以帮你们捉老鼠。】
【不，纳吉尼，与饥饿或领地都没有关系，人类会因为很多缘故起争执。我希望自己和汤姆永远是可以向对方交托后背的朋友，可是假如有一天，我和他一定要为各自想要坚持的事情分道扬镳，甚至成为敌对的双方——纳吉尼，你会选择哪一方？】
【你们再也不会和好了吗？】
【一旦真的走到那一步，我恐怕我们需要很多时间和更多其他东西来修补两人之间的裂痕。】
蝰蛇细长的身子先后被扭成S形、O形和各种奇奇怪怪难以形容的姿态，她努力思考绿眼睛少年所提出的假设，并显然为此苦恼着。
最后她几乎把自己打成一个死结，哈利被她逗笑了，伸出手帮蝰蛇解决这个乱糟糟的小问题。纳吉尼感激的轻声嘶叫，细长分叉的蛇信舔舐少年的指尖。
【纳吉尼最喜欢你，我的绿眼睛，永远最喜欢你。】她说，用蛇类特有的柔和声调，【但纳吉尼是汤姆的蛇，昨天是，今天是，明天是，明天的明天和之后所有的明天都是。】
【是吗……那样也好，纳吉尼，如果有一天连我都不得不站在汤姆的对立面，请你留在他身边。】
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作者有话要说：
（感同身受这个词常被错用的含义终于得到了官方承认，真是丧ke心xi病ke狂he，因为有时候你实在找不到比这更合适的词语了╮(╯▽╰)╭）