圣诞假期结束前，哈利与汤姆一起拜访了勒梅夫妇，以感谢两位老人在暑假期间的照顾；而汤姆也有一些炼金术方面的问题需要向对方请教。
勒梅夫妇热情招待了两个少年，主人与客人简单的寒暄过后，勒梅先生起身带领得意弟子去实验室欣赏最近的研究项目，他的妻子则留下哈利陪自己整理魔药材料。
直到现在，哈利也无法真正享受制作魔药的过程——无论哪一个步骤——但他乐于花时间陪伴这位和蔼可亲的长辈。
“哈利，你终于和小汤姆把话说开了？”勒梅夫人问，她正坐在矮凳上给一篮无花果剥皮，语气平淡如同刚才问的只是“今天天气怎么样”。
被问到的人手一抖，将一条鼻涕虫捏成两半。
哈利不受控制的红了脸，格兰芬多的勇气都被逼到角落，说话也结巴起来：“抱歉……恐怕我不太明白……您指的是什么？”
“当然，我们的哈利还是个害羞的小伙子，”老人发出善意的轻笑，“所以你和里德尔先生，你们现在是恋人了吗？”
“啊，我们……”哈利讷讷的低头盯着手指，心中被难以言喻的微妙满足感所充斥，带着些许心思被戳破的窘迫。
勒梅夫人看出了他的小心思，愉快而促狭地朝少年眨眨眼。
“我很好奇，汤姆是怎么向你坦诚心思的？”
“并不是……”哈利在少年人的面子与格兰芬多诚实的美德间挣扎了一下，决定实话实说，“是我先承认的喜欢。”
“喔，这可有点出人意料，我还记得暑假时里德尔先生是怎样从他的小朋友那里偷得亲吻——哎呀呀，果然年轻就是好。”
这次哈利脸上的热度再也退不去了。
他放弃了那些黏糊糊的软体动物，转而从架子上拿下整块的月长石，将它们分成小片再一点点磨碎。
一边做着这些，哈利一边同老人分享那个下午的片段。窗外的阳光太热烈，烘得整个屋子都生出暖意，少年两颊也被烘出红晕。
或许两个男巫的爱情难以得到祝福，但爱是不应当感到羞愧的。
用双眼见证过数百年光阴的老人抬起头，慈祥的灰眼睛里暗藏隐秘的怜悯。
“我没有恶意，但恐怕我得说，那种回应不合适——事实上它糟糕透了。哈利，不要被少年人的冲动迷了眼，奋不顾身的爱情会使人受伤……在这方面我们有前车之鉴。”
“我知道。”
“哈利？”
“是啊，汤姆远不够坦诚。”黑发绿眼的少年转动手腕，将研钵中几块月长石仔细研磨成粉末，仿佛天底下没有比这份工作更值得在乎的事情，“可我喜欢他，这才是最重要的——我的姓氏是波特，夫人。”
他是一个波特，注定了要为爱情燃尽一辈子的热情。
“尼可总说你像阿不思，”勒梅夫人轻声喟叹，如其他老人一样干瘪的手指仔细挑拣出一枚有虫眼的无花果，“要我说，他能准确辨认埃文郡与伯克郡所出产秘银的差别，却不擅长识人。”
“我永远无法达到邓布利多教授的高度。”哈利腼腆的微笑，“是勒梅先生谬赞了。”
“每个人心里都有一个盒子，当我们说一个人与另一人相似，会抛开那些人们习惯于挂在口头的东西，而去追寻更本质的特征。哈利，将爱放进盒子的人是被选中的献祭者，我衷心希望你不要走上阿不思的老路。”
佩雷内尔拿起那罐被剥干净的无花果收进柜子，又从顶层格子里取下一只半个巴掌大小的扁圆形水晶瓶，瓶中的魔药在阳光下呈现出耀眼的灿金色，仿佛流动的黄金。
“福灵剂？”哈利认出了那瓶魔药，他曾经从斯拉格霍恩手中得到过相同的东西。
“没错，它真美，不是吗？”勒梅夫人转动瓶子，以纯然欣赏的眼光看着那剂魔药，“这将是一份不错的圣诞礼物——你们这些年轻人更需要它，你知道，一个整日呆在家中的老太婆不需要太多运气……阿不思也不喜欢这种药水，他年轻时疯狂过一阵子，打那之后就顽固的像块木头*。”
“我想，用这种方法获得好运并不应该受到谴责，”哈利说，“否则它也不会作为一种珍惜魔药而被人们所称道。”
“不，当然不，好运气不是罪过，只要你别采取不正当手段为自己牟利。”她找来两个稍小些的药瓶，将药水均分后交给少年，“虽然迟了些，但圣诞快乐，小伙子。现在去地下室找你的朋友吧，将另一份魔药带去给他……噢，别忘了叫我们的老先生和小先生上来吃午饭”
哈利来到地下室时，汤姆正带着龙皮手套，帮助勒梅先生将满满一桶红色液体倾倒在地面刻画好的炼金阵中，扑面而来的血腥味几乎堵住了他的鼻子。
“梅林啊，它闻起来简直像是凶杀现场！里面究竟是什么鬼东西？”
“新鲜龙血，还添加了水仙根、鹿食草和曼陀罗之类的辅料……这么一大桶差不多值上千金加隆。”汤姆直起身，将锡制的圆桶放到墙角。
“好吧，那你最好确保自己倒空了最后一滴药水，毕竟并不是谁都有机会朝地上倒一栋房子——”哈利往后退了两步，捂住鼻子瓮声瓮气的抱怨，“不过这肯定是我见过最糟的一剂魔药，哪怕还隔着几米远，那见鬼的味道已经浓郁到让我觉得自己正在流鼻血。”
“那并不是真正意义上的魔药，”黑发的斯莱特林说，对朋友的大惊小怪嗤之以鼻，“它只是这个炼金阵所需要的的稳定剂，没有其他作用，你不用担心有朝一日需要喝下它。”
“令人振奋……”对魔药无太多好感的年轻巫师嘟囔了一句，“来，汤姆，拿着这个，勒梅夫人给我们的圣诞礼物。”
“福灵剂？真是一份及时的礼物，说不定我们可以用一些在这次试验中——勒梅先生？”
老人从桌面上堆积如山的试剂瓶与羊皮纸中抬起头：“恐怕不行，我的小里德尔先生，炼金术是一项精密的魔法，我们不能冒险在其中运用不被要求的魔法道具。”
“只是让服用者变得更加好运的药水，也会起到影响吗？”
“魔药也是魔法的一种，汤姆，如果你询问佩里，她同样不会赞同使用福灵剂来提高魔药的成功率。”
“那么福灵剂还有什么用处呢，先生？难道我们只能用它抽奖？”
“好运或许比你所想象的更加重要，”哈利插话道，“事实上我非常想用它来应付期末考试。”
“是啊，应付考试……真是了不起的主意；如果被发现，你或许会有幸得到霍格沃茨有史以来第一张全T的成绩单。”
哈利耸耸肩：“但‘想’是不会受到指责的，对了，勒梅夫人让你们不要忘记午饭。”
“当然，当然，只要等这些咒语融合在材料上——告诉佩里她可以在午餐桌上看到我们。”
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哈利从河谷中回来时，汤姆正在靠窗的木桌上翻看一个本子，坎蒂丝坐在他身边温习功课；可怜的赫奇帕奇不时被课本上的句子难住，红着脸请对方帮忙讲解——这几乎已经成了某种固定的相处模式，哈利偶尔会怀疑，她是否能平安通过五年级时的O.W.Ls考试。
“我猜你说得没错，汤姆，这种天气不适合散步。”他快步走进房间，脱下身上被北风吹得冰冷的外套，挤到对方的椅子上取暖，“这是什么……合影？你把它们整理在一起了？”
摊在桌面上的是哈利一年级时从麻瓜朋友们那里获得的圣诞礼物，里面只保存了三张照片；前两张是逝去旧友留下的纪念，而最新的一张，则是圣诞节下午四个朋友的合照。
坎蒂丝披着湖绿色的厚斗篷，对着镜头开心而羞怯的挥手；她右手挽着的少女黑发黑裙，紧抿的嘴角与锐利的眼神与另一人形成了鲜明对比，整张脸阴沉得就仿佛身后掠过树梢的冷风。女孩子们右侧的两个男生也是差不多光景，笑容灿烂的绿眼睛少年用手臂揽住表情淡漠的同伴，被闪开后沮丧的垂下胳膊，很快又再接再厉的曲起小指，趁对方不注意时偷偷刮搔他的手心。
“我在上面施加了一个固定咒，能让它们保存很久不褪色。”汤姆伸手戳了戳照片中的哈利，语调愉悦，“等到照片填满相册，我还可以用咒语扩大它。”
“汤姆总是知道各种咒语，”坎蒂丝忧伤的叹气，“真令人羡慕，我连教授布置的作业都弄不懂呐。”
“别担心，你只是没有找到诀窍，而且你在草药课上的表现比我要好得多了。”
哈利开口安慰她，并对着汤姆挤挤眼，要他也说几句话；后者扬起一边眉毛，显然不想多费口舌说这些没有意义的话。
“但愿如此。”坎蒂丝被其他事情占据了心神，没有看到两人的互动，“明天我想去拜访莱赛尔，圣诞节还要独自呆在家中，他一定很寂寞，你们想要一起去吗？”
“我很乐意……”
“浪费时间陪伴一个狼人？”
哈利在桌子下面踢了对方一脚：“嘿，你那天答应过我的，不能食言。”
“我知道，我也确实会遵守对你的承诺——每一个承诺。”汤姆抬头注视那双绿眼睛，“我不会用言词侮辱他，不会用魔杖指向他，也不会因偏见冷遇他，但你不应当要求更多。”
“汤姆——”
酒馆老板放下擦拭酒杯的干布——他差不多旁听了两个少年的全部对话——他走向桌子，手掌搭在哈利的肩膀上。
“好了，哈利，你不能要求朋友必须遵循你的喜好。人们常说要与你的朋友和睦相处，但那更多意味了我们要学会互相容忍，而不是改变自己；我与米希亚婚后也经常在观念上冲突，但这并没有给我们的家庭生活带来太多困扰，记得体谅对方，这是诀窍。”
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作者有话要说：
*He was wood at an early age，and stiff as wood after that.
Stiff，顽固的、坚硬的，Wood在作为形容词时译为失去理智的……真少见，对吧
（小蓝干了件蠢事，把英尺当成丈用了……orz）