几天后，哈利与汤姆接到了阿西娜萨格斯的信函，信件送到时勒梅家刚刚结束早饭，几人围坐在桌边喝茶，信使的到来引发了一场不大不小的骚乱——
楼上传来的尖利鸣叫与重物撞击地面的声音打断了清晨安逸的休息时间，哈利惊异的望向汤姆，只是从后者眼里看到了同样的迷惑。
少年们放下杯子跑上楼，在房间里看到一只渡鸦，那只黑色的大鸟正准备找点零食打发时间，阿布则拼命在它眼前拍打翅膀，阻止对方用尖锐的鸟喙把白蛇啄成两段。
哈利低声惊叫，急忙冲上前解救被一只飞禽逼入险境的霍格。
【梅林啊，您没事吧？】
被困在一只长条条爬行动物壳子里的精灵昂起脑袋躲开哈利的碰触，来回吞吐蛇信，几乎恼羞成怒的用尾尖拍打桌面——
【如果真有什么是我永远做不到的，那一定是与拉文克劳和平共处——无论是她的人还是她的鸟。】
“这里有一封信。”汤姆举起手臂，让渡鸦停在上面。
飞禽高傲的抬起右腿，允许少年取下脚上的信封。
汤姆仔细揭开封口处的火漆，从里面抽出一张薄薄的便笺。
“刻板的拉文克劳，”他从鼻子里喷了口气，“应该被放进陈列室作为学院象征展出。”
“我猜她对你印象深刻。你那场了不起的演说完全令她哑口无言，我拿今天的焦糖布丁打赌，作为一个出色的拉文克劳，她绝不会经常经历这个。”
汤姆不置可否，把便笺递给另一人，后者就着他的手飞快扫过纸上的内容，写信者字迹工整，遣词用句之严谨完全可以作为论文范本。
“萨格斯家的下午茶？啊哦，那一定无聊透顶。”哈利夸张的吐吐舌头，“据说她的父母都是拉文克劳。”
“要拒绝吗？”
“当然不，汤姆，你不能这样随意拒绝别人的好意。”
“我可没感觉到你说的‘好意’。”少年耸耸肩，却也不再坚持。
霍格倒是宁可留在房间里发霉也不想参加拉文克劳的茶会，哈利从未见过精灵如此坚定的反对什么事——对此他表示了足够的理解，毕竟被一只雀形目生物啄食，绝对是一个人所能经历最糟糕的噩梦。
萨格斯太太家位于山谷入口，右手边第三栋房子，屋顶被漆成海水的深蓝，院子里伫立着一株高大的橄榄树。哈利与汤姆依约到访时，阿西娜正捧着一本厚书看得入迷，漆黑的渡鸦停在她手边。听到自己的名字后，少女抬起头望向篱笆的方向，无机质般通透的蓝眼睛在二人脸上稍作停顿。
“很高兴你们接受我的邀请。”她起身为客人们打开院门，挥动魔杖从屋子里召唤圆桌和高脚凳，以及一套精美的骨瓷茶具。
阿西娜的祖母被老友邀请去一场茶话会，而萨格斯夫妇同样不在家中——他们忙于参加各类学术活动以至于没什么时间照顾女儿。阿西娜独自收拾好下午茶需要的全套工具，没有请男孩子们帮忙；每件器具都被摆放在最标准的位置，四个茶杯正好将圆桌四等分，就仿佛专门用尺子量过。
哈利拘谨的坐在凳子上，纠结于该把餐巾垫在胸口还是放在腿上，并深深怀疑自己决定的正确性，或许参加一个拉文克劳举行的茶会确实不是个好主意。
坎蒂丝直到约定的时间过去五分钟才赶来，她气喘吁吁地扶着篱笆，不住向几人道歉。周末的酒馆比平时热闹，她在大堂里帮忙，以至于错过了时间。
渡鸦从橄榄树上飞下，落在女孩子的肩头，发出关切的咔哒声，坎蒂丝轻声与它问好，轻抚大鸟的羽翼。
阿西娜盯着她看了一会儿。
“摩利甘从不亲近任何人。”她说，“进来吧，我预留了你的位置。”
当一个赫奇帕奇遇上拉文克劳，事件总会发展成某种灾难。
哈利发窘的看着阿西娜阻止坎蒂丝向杯子里倒牛奶，严肃的告知她应当将冲泡好的茶水加入牛奶中并添加少许砂糖，鉴于这才是真正标准的做法。
坎蒂丝慌张的道歉，试图将杯中的红茶清理一空，茶水剧烈的沸腾起来，飞溅得半张桌子上都是水渍。
汤姆不引人注意的皱了皱眉，将椅子向后退开几英寸。
哈利偷偷收回准备拿取切片柠檬的右手，端着杯子喝了口茶——擅自往红茶里加柠檬可能也不是个好主意。
拉文克劳吹毛求疵的个性在阿西娜身上体现的淋漓尽致，这让她的下午茶也无可挑剔。瓷杯中橙红色的液体宝石般剔透，在阳光下映出一圈圈金色光晕，如同国王头顶金灿灿的冠冕；舌尖上似乎能感觉到清晨刚被摘下、犹带着露水的圆叶薄荷与铃兰清新的气息。
“是锡兰高地的乌沃茶，”坎蒂丝把杯子捧在手心，双眼愉快的眯起，“真好，我第一次喝到这么纯正的乌沃茶。”
“真高兴你喜欢，莫德斯特小姐。我的母亲更偏好大吉岭，这导致锡兰红茶不经常出现在桌面上。” 阿西娜转动桌子中央的塔盘，“我烤了些黄油饼干，你不能找到比这两者更和谐的一对，不过三明治应该优先——波特先生，水果塔最好被留在最后享用*。”
哈利讪讪的扯了扯嘴角，把手指移向下层的司康饼，余光偷偷观察主人的表情。
——感谢梅林，这次对方没有反对。
“那个，阿……请问，我可以用教名称呼您吗，萨格斯小姐？”
得到应允后，坎蒂丝下意识吁出一口气，明显放松了许多。
“阿、阿西娜，你最近怎么样？”她微微抬头看向对方，指尖绕着发辫的尾部，“在山谷里的生活愉快吗？”
“事实上，这五天里我在家中查阅了相关资料，在有中和剂存在的前提下，火蜥蜴血和两耳草确实可以被使用在一剂魔药里——莫德斯特小姐，我得为自己那一天的无知道歉。”
“不……我是说，那没关系，我并不介意。”很少收到这种郑重道歉的赫奇帕奇涨红了脸，在凳子上不自在的挪了挪，用力摆动双手。
“我希望能够有机会拜读你母亲的手稿，她在魔药学上拥有的天资令人惊叹。”
“很抱歉，呃……我把它送给汤姆了……”坎蒂丝几乎是求救般的将视线投向圆桌对面端坐的斯莱特林，“或许你们可以商量一下？”
阿西娜明了的点头，下一刻，那双玻璃似的蓝眼珠转向自己右手边的位置。
“能允许我在这段时间短暂的借用莫德斯特夫人的手稿吗？”她问，“如果你愿意加入对那些药方的研究，我会更高兴。”
“我的荣幸。”汤姆假笑着举了举杯子。
这可能是汤姆里德尔头一次在同龄人中找到旗鼓相当的对手，这直接导致在接下来的一周里，少年惯常的笑容都比平时深了几度。
哈利很高兴自己的同伴能结交新朋友，但他还是尽力避免只有三个人在场的情况，作为一个骨子里的格兰芬多，他宁可自己不要去当那个“多出来的轮子*”。
在达努山谷的最后一天，哈利应勒梅先生的请求去萨格斯太太家取一份满月草。不幸的是，阿西娜的父母临时有事出门，故而他不得不留在客厅里，被迫听了整下午有关龙血是否能被用于镇定类药剂的讨论。
两小时后，被龙血性质、分类以及它在魔药中作用机理荼毒得头昏脑涨的哈利抓着勒梅先生需要的一瓶满月草，迷迷糊糊的顺着小路往回走，差点拐上错误的岔路。
当他走到篱笆的矮门外时，突然瞥见木屋正对道路的窗户敞开着，窗台上不知被谁放了一张白色面具，面具下一双暗金色眼睛正紧盯着他。
哈利被吓了一跳，然后发觉那是一只蹲在窗台上的谷仓猫头鹰。
就在少年愣神的功夫，猫头鹰拍动翅膀，从他头顶掠过，很快不见了踪影。
邓布利多正坐在客厅的扶手椅里读一封信，听到房门被打开的声音，老人抬起头，把信纸折好放进怀里。
“先生，我看到那只猫头鹰，”哈利在玄关踢掉鞋子，询问的看向对方“它是来送学校今年的书单吗？”
“我想那个恐怕要等一等，今年卡纳教授因为年迈而辞去了古代魔文学的职位，阿芒多还在寻找他的继任者。”邓布利多伸手摸了摸他的胡子，“不过，你们最好现在就开始收拾行李，我们明早出发去霍格沃茨。”
男孩子们比平时更早的被勒梅夫人赶上楼休息，使用洲际飞路网是件消耗体力的工作，他们最好早早上床睡觉以保证自己精力充沛——如果哈利没有把自己的铜天平忘在楼下。
“……我记得我下午时确实把它放在箱子里了。”哈利尽可能压低声音，以防打扰其他人，勒梅夫妇是健□□活方式的坚定拥护者，如果没有意外，都会在九点钟前回到卧室。
“我看你根本记不清自己把什么拿出来过。”汤姆从鼻子里哼了声，努力用魔杖尖的光芒扫过试验台更远处的角落，“看那里，蛞蝓粘液后面，是不是你的天平？”
“我看看……就是它，现在咱们可以回去睡觉了。”
黑发的斯莱特林抓抓脑袋，咕哝了句什么，挥动魔杖让荧光稍微变暗。
两人小心翼翼走过漆黑一片的客厅时，哈利的肩膀被人从身后拍了一下，身后的少年示意他看向左手边的方向，走廊尽头书房的门没有闭紧，门缝里透出暗淡的光
汤姆熄灭魔杖的光，踮起脚顺着走廊走向木门，后背靠上右侧的墙壁，安静的靠近那丝微光。哈利不太赞同这种偷听的做法，但身体比头脑更快的跟随汤姆贴在墙上，眯起一只眼从门缝里偷看书房里的情况。
房间里只有尼可勒梅与邓布利多二人，他们隔着堆满了书的方桌相对而坐，桌面上放着的高脚油灯是整个空间唯一的光源。
尼可勒梅干枯的手上似乎拿着一张纸，当老人开口时，哈利注意到他的声音里罕见的带着指责：“阿不思，这不像你。”
“但这正是我。”
邓布利多疲倦的闭上眼，油灯昏黄的光芒打在他已经生出皱纹的侧脸上，鲜艳的红褐色长发失却了往日的光泽。
他叹了口气，手指沿着鼻梁将镜框推得更高：“尼可，你知道阿不思邓布利多一直是个优柔寡断的人……或许我希望一切都会好起来，这种念头如同湖面倒映的月影，它很诱人。”
“你在等待奇迹？”
“不，我在等着自己绝望。唯独我不能在这件事上逃避，既然我开始了它，便要结束它。”
“你正在杀死自己，阿不思。”年迈的炼金术大师双手指尖相抵，注视着自己年轻的合作者、朋友和知己，忽然抬头看向门口的方向，“你们应该早早上床休息，孩子们，鉴于明天可能要经历一场令人不怎么愉快的旅行。”
随着他的话音落下，房门突然敞开，两个少年从门后滚出来，在地上摔作一堆。
邓布利多抽出他的魔杖，帮两人加了个软垫咒。
“哦，让我们看看，谁是佩克家的捣蛋鬼*？”老人用惯常所有的，带着笑意和感叹的声音开口，镜片后的蓝眼睛里闪烁着慈祥的光。
“呃……我把天平忘在楼下了，并不是故意想要偷听……我很抱歉，先生。”哈利不安的移开眼，盯着地毯上的花纹。
“没关系，这不是什么大事，精力充沛的男孩子总是会有睡不着的时候。正好有些有趣的东西，你们可以一起来看看，”勒梅耸耸肩，随即转向那红褐色头发的巫师，“我最初的打算是将它作为你的圣诞礼物，但我恐怕你现在就需要它。”
少年们跟随这位老人穿过房间，停在两排书架的空隙前，主人抬起魔杖敲了敲一处不显眼的符文，墙壁从中间开始消融，留下一个可供一人出入的入口。
“这是危险物品的实验室，”老人解释道，“我得有地方放置那些不那么稳定的炼金产品。”
走下一段不算短的楼梯，几人进入一间完全由青石砌成的房间，靠墙的位置摆放着几排架子，架子上零零落落放着些形状古怪的东西。
哈利的注意瞬间被房间尽头的巨大摆件吸引，有关那件物品的记忆是如此清晰，以至于少年闭上眼都能说出它的样子。
那是一面气派的镜子，高大的金色镜框一直延伸到天花板，底部有两只爪子作为支撑。
“这是我今年一直在研究的东西，我把它叫做魔镜，人们可以在其中见到自己所期待的事物。”勒梅先生向其他人介绍自己的发明，举起魔杖点亮屋顶的魔法灯，“应该在镜框顶部镌刻一行铭文作为警示，但我还没想好要写些什么。”
哈利朝镜子的方向迈了两步。
即使已经与波特家族有过接触，但那并不能冲淡他对家人的怀念。
镜子忠实的倒映出少年内心的渴望，他的父母和其他家人出现在镜子里。他们围成一圈微笑着，两个黑发青年在人群中央拥吻——
等等，他没想过这个！
哈利像被火焰燎到一般跳开，清楚的感受到浑身上下的血液不受控制的涌上脸颊，心脏剧烈跳动仿佛下一刻就会冲出胸口。
他被钉在原地，耳朵里充斥着血脉鼓动的声音，直到邓布利多平静的音调穿透那些嘈杂的噪声。
“……我觉得这完美的过分了，甚至让人感觉不到真实。”
“但它至少可以给你一个喘息的空间，如果你把一根皮筋绷得太紧，它终有一天会断裂。”
“我会好好照管自己的性命，尼可，直至一切终结。”
勒梅沉重而缓慢的吐了口气，出神的盯着镜框顶部卷曲的花纹：“这就是长寿的坏处……我总得看到那些我不想看的事。当然，坏事不会有好事多，但一旦把它们放在天平两端，就好比同时称量铸铁和棉花。”
“别这么说，事实上我们可以把那些棉花浸过水。”
邓布利多用指尖转动魔杖，随着他的动作，精美的铜版体*字母一个个浮现在镜子顶端。
“我想我们可以结束夜晚的探险活动了，”邓布利多的目光落在两个孩子身上，“或许你们会愿意付出一切得到这面镜子，但它不值得，魔镜不会告诉我们实情。”
哈利允许自己发出半声叹息：“我知道的，先生，我们不能一直看着这些幻想，那没有任何价值。”
“毫无价值？不，我认为这正是魔镜了不起的地方。”汤姆走上前，着迷的抚摸镜框边缘金色的雕花，“它提醒我们需要为之努力的事。”
--------------------
作者有话要说：
*水果塔该被留在最后：当你在下午茶上吃点心，正确的顺序是由咸到甜，也就是三明治→黄油饼干、海绵蛋糕、司康饼类→水果塔（这个最甜）
*多出来的轮子：the fifth wheel，多余的人。
*佩克家的捣蛋鬼：Peck’s bad boy，捣蛋鬼。这算是个惯用法，形容那些用言行使人尴尬的小孩。
*铜版体：你们没看错，这玩意儿叫做copperplate体，其实是没有标准汉译的，大部分人都统称为花体，其实很有老邓写字时圈圈套圈圈的范儿。
（认真指↑这周末双更哟，有没有觉得看得很过瘾？）