勒梅先生并不在家中，据他的夫人说，这位老先生早些时候被约出门取一份罕见的炼金材料，可能要在稀有材料商店里呆到下午。
这位女士热情的为几人沏茶，并从屋后的一小片菜地里采回新鲜的莴笋和甜菜根，打算下厨准备午饭。
征得主人同意后，邓布利多带两个孩子进入客厅东侧的书房，告诉他们不想出门时可以找一些书打发时间。尼可勒梅家中的藏书数量令人咋舌，被施加过空间扩展咒语的房间面积相当于一个大型书店，书架上排满了炼金术相关的书籍与笔记，哈利随手在身边的格子上抽了一本，只翻开第一页就对那些晦涩的专有名词失去了兴趣。
邓布利多捻着他红褐色的长胡子，魔杖在空气里划过弧形的轨迹。
几本书册和笔记从它们原有的位置滑出，浮在几人面前。
“这些是炼金术入门和相关的笔记，正适合首次接触这门学科的初学者。”年长的巫师挥动魔杖，让更多的书飞至角落的一张桌子上，“我也挑了几本传记和逸闻，毕竟炼金术不是金加隆，我们不能要求每个人都喜欢它。”
哈利简直不能更赞同对方的观点。
但出于好奇，他还是先打开了一本颜色鲜艳的《符文初级》，结果只是证明他脑子里的某些部分似乎无法和那些诡异的符号和睦相处。
当他放下书试图抚慰自己发胀的头脑时，对面的斯莱特林正在翻看《炼金术基础》，单单是书脊的厚度就足以令他望而却步。
最后哈利用了剩下的时间阅读一本磨损到看不清题目的旧书，它看上去就像是被人从垃圾桶里捡出来又随便丢在桌上的一团废纸，里面的内容却意外的没有缺损。
那其实是本故事书，用不甚通顺的语句记录了一个荒诞的故事，主角是一个擅长幻术与记忆咒的女巫，她无法在现实中找到符合自己期望的爱人，便试图用幻术构建一个有着全部美好品质的完美男子，最后混淆了梦境与现实。
文章里混杂了各种成分莫名其妙的魔药与许多稀奇古怪又拗口的咒语，哈利完全无法理解那些词语的构造方式，作者仅仅是把那些字母胡乱堆砌成单词，他毫不怀疑如果给一只猩猩一台打字机，它绝对能完成的比前者更好。
——一本糟糕透顶的书。
不过考虑到挑选这些读物的人，倒是不难理解为什么会有这样一本书夹在其中。
而他自己现在的状态也不适合阅读。
每当他闭上眼时，焦黑死寂的废墟仍旧会在脑海中闪现，这让他几乎无法集中精力做任何事，但如果不是这样，他一定不会有耐性看完如此无聊的书。
邓布利多前来通知两个孩子去餐厅时，哈利刚刚合起故事书的封底，脑子里一片懵懂，完全把那个造梦女巫的故事抛在脑后。
勒梅夫人烧的一手好菜，午餐桌上有烤得恰到好处的牛排和小土豆，还有一道专门为客人们准备的甜菜奶油汤。这是她的拿手菜，新鲜的食材和鲜艳的色彩令人胃口大开，汤姆给予了甜菜汤极高的赞扬，这让女主人笑得合不拢嘴，兴高采烈地要给孩子们多盛几碗汤。
晚些时候坎蒂丝依约登门拜访，少女还是穿着上午那条蓝裙子，胳膊上挎了只大号竹篮。
坎蒂丝拘谨的问候佩雷内尔，并把一瓶自制的果酱放在餐桌上：“今年屋后的醋栗结的很好，父亲托我带些果酱来，感谢您们一直以来的关照。”
“噢，莫德斯特先生实在太客气了。”勒梅夫人弯下腰，怜爱地摸了摸对方的头顶，“瞧瞧我们的小坎蒂丝，在学校里可是长高了不少——男孩子们，还不快过来？让女孩久等可不是绅士该做的事。”
见到霍格沃茨的同学们，坎蒂丝双眼亮了亮，稍稍提起手中的篮子。
“嗳，我想我们这个下午可以先沿着村子里的小路四处转转，我还带了点心和铺巾，如果你们愿意，晚些时候可以在草地上吃下午茶……”她的声音渐渐低下去，左脚不安的磨蹭地面，“当然，如果哈利和汤姆有其他的安排，我都没关系的……”
“不，下午茶就很好。”哈利礼貌的与坎蒂丝问好，在她能将自己的主意全盘推翻之前快速插话，“今天的天气正合适野餐。”
汤姆耸耸肩，显然不打算就此提出什么意见。
伴随着翅膀拍打的声音，一团黑色的影子从客厅另一头的花架上落下，穿过整个房间停在哈利肩膀上。卜鸟歪着头打量早些时候见到的熟面孔，从喉咙里发出愉悦的低鸣。
坎蒂丝忍不住露出微笑，尝试着抚摸阿布的羽毛，后者扭过头，鸟喙在少女伸出的手指上留下两下善意的轻啄。
哈利含笑注视着眼前的一切，心底泛起些许微末的怅惘。
——或许阿布比它的同类们都更加聪慧也更通人性，但它依然是一只卜鸟。
鸟类总是善于遗忘，它可能还会偶尔想起幼年被轻抚时纤细指尖上传来的温度，却不会再记得那时温和安宁的感情。
达努山谷面积不大，却住着许多有名望的巫师，哈利一路上都被汤姆在耳边说着路边房屋的主人曾经有过什么贡献，脑子里晕眩得就好像刚刚用飞路网做了次长途旅行。
坎蒂丝在前面为两个男孩子带路，那些有着哥特式小尖顶的小木屋如雨后长出的蘑菇一般毫无规律的分布在山间各处，脚下错综复杂的小路仿佛能通向任何地方。
他们在一条盛开着金盏花的石子路尽头停下脚步，不远处是一栋旧屋。它远离其他人家，围墙也比普通规格高得多，墙脚没有任何植物，光秃秃的红砖墙显得格外荒凉。
“唔，这里……”坎蒂丝突然发现自己走错了路，她无措的攥紧篮子，迟疑的看向哈利。
这时，围墙的另一端传来响动，三人同时转头看过去。
“坎蒂丝，你来找我玩吗？”围墙顶上探出一个金色的小脑袋，墙内的少年眨着眼睛，一脸期待的望着她。
“今天不行，莱塞尔，我得带两个同学熟悉山谷。”少女抱歉的回答，“不过我给你带了牛肉三明治。”
她把一块用纸包好的三明治举在手里，踮着脚试图将食物递上去，但女孩子的身高还是差了那么一点。
正当她四处张望，准备寻找东西垫脚时，哈利抽出魔杖，手腕轻快的一挥一抖，控制着三明治飘浮到墙头。
“多谢你，哈利，”坎蒂丝红着脸道谢，“我总是忘了可以用魔法。”
达努山谷是欧洲为数不多的几个能让小巫师随意使用魔杖的纯巫师聚居地之一，不过也仅限于布里欧纳克河谷中心线向东的一侧，他们必须保证不会让周围的麻瓜发觉魔法的痕迹。
“巫师们竟然允许这种东西留在山谷里？”
走出一段距离后，汤姆突然问道。
“别这么说莱赛尔，他是个温柔的人！”坎蒂丝如同一只被踩到尾巴的猫，停下步子怒瞪着对方，声音里也多了些气愤，“他跟我们一样！”
“事实上不一样，我看到他的眼睛和手指*，你也知道这个。”
汤姆并没有被少女的怒火挑起情绪，像在每一堂课上回答问题时一样，黑发的斯莱特林叙述这个事实，语调平淡却不容置疑。
这让气氛变得尴尬，坎蒂丝垂下头，一言不发的盯着脚尖，赫奇帕奇的脾气消退的正如它到来时同样迅速。
“原谅我，”哈利插入两人猜谜似的谈话，一头雾水，“你们是在说刚才那个金发的男孩子？他怎么了？”
坎蒂丝为难的抿紧唇，但当看到斯莱特林挑起的眉毛时，还是认命的开了口。
“他的父亲几年前被狼人咬伤，在下一个月圆变身时失去理智咬伤了莱赛尔，并几乎杀死孩子的母亲。欧拉夫人为自保，不得不……欧拉夫人在那场意外中受了些刺激，身为狼人的莱赛尔让她感到惧怕，可她却同样无法狠下心抛弃自己的儿子，只能把莱赛尔关在家中。”
“我想帮助他。”她绞着手指，琥珀色的眼里泛起涟漪，“世界各处有许多奇妙的草药，总会有一种药水能够治愈狼人，可是我没法子……我做不来魔药*。”
尼可勒梅正如邓布利多提及的那样喜欢访客，他的热情让两个少年都有些吃不消。
汤姆在炼金术上表现出了极高的天赋和热忱，勒梅先生对年轻人的学习能力与勤学好问的品质都赞不绝口，毫不介意给予少年一些专业的指导。
哈利在这方面表现平平，在第一次尝试失败后，更是对这门深奥的学科失去了兴趣。
来到达努山谷第三天的下午，他无聊的趴在书房角落的桌子上，偶尔翻一下魔药书，在论文末尾再多写下几个词语。
邓布利多站在门口轻叩房门，走进书房里归还一本大部头。
显然，哈利不是这段时间唯一被忽略的人。
“既然勒梅先生正沉浸在传道授业的乐趣里，不如我们这两个被抛下的人一起去吃下午茶？”
老人狡黠的冲哈利眨眨眼，后者则无比乐意的接受了这一提议。
两人沿着贯穿村子中央的道路一直向前，在第五个岔道口拐向坎蒂丝家的酒馆。
这时酒馆里的人不多，邓布利多选了靠窗的位置，站在柜台后用干布擦拭玻璃杯的灰发男子放下手里的东西，走上前熟稔的打招呼。
“很长时间不见了，阿不思。这位是哈利吗？我有听坎蒂丝提起你，真是个可爱的好孩子。”
“很久不见，克拉伦斯，你还是和上次见面时一样容光焕发。”
“被一个巫师这样称赞真是我的荣幸，”克拉伦斯朗爽的大笑着，在随身的小本子上记了几笔，“按惯例，一份苹果派，还要其他的什么？”
“等一等，哈利？”
“柠檬汁就好，先生。”
“两杯柠檬汁，其中一杯多放糖。”
店主离开后，哈利踌躇的望向年长的巫师。
“莫德斯特先生不是个巫师吗？”他问。
“不，他是个麻瓜，与妻子结婚后搬到了达努山谷。”邓布利多舒适的靠在椅背上，双手交叠，微微侧头享受夏日午后的阳光。
“我想麻瓜可以与巫师和平共处，所以我们为什么不能让麻瓜知道我们的存在呢，先生——先生？”
老人把目光从窗外转回，轻咳一声摸了摸自己的长胡子。
“哦，抱歉，哈利。可你得理解老年人的怪癖，当一个人日渐老迈时，总是格外容易感怀过往。”
哈利顺着对方的视线看去，映入眼帘的是一棵枝繁叶茂的苹果树，碧绿的枝叶间偶尔能见到一只红彤彤的果子露出头来。
“……那时候我自己也还是霍格沃茨的学生，唔，那是一段非常好的日子，非常好……隔壁夫人的院子里有一棵茂盛的苹果树，树下柔软的草坪正合适野餐和小憩；而在那位女士家中吃到的苹果派，则是我所能说出最令人怀念的美味。”
老人镜片后那双锐利的蓝色眼睛失却了平日里的坚硬，神色柔和缱绻一如轻抚沙滩的潮汐。
陌生的邓布利多让哈利有些手足无措，但下一秒，年长的巫师对他眨眨眼，于是那位坚韧而风趣的伟大白巫师又回来了。
“试试新出炉的苹果派，莫德斯特先生的手艺很不错，我们还可以外带一份作为晚餐时的甜品。”
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作者有话要说：
*眼睛和手指：小蓝忘了原著里怎么说，但据说狼人的判断方式是通过瞳孔和手指，当他们变成人时，食指和中指一样长（当然更常见的说法是手掌有毛发，眉毛连在一起，可作者觉得这样略丑……）
*狼毒药剂：这又是设定问题了，当初原著中说斯内普能熬制狼毒药剂，但并没有提出这副药的发明时间，所以我们默认为这时还没有任何治疗狼人的特效药。
（其实那本书是个大伏笔，至于是什么——你们猜啊。猜不出就等我往下写到它。→_→）