哈利一直知道，汤姆里德尔在黑魔法上天赋卓绝。
SS俱乐部总是以黑魔法的展示开始，黑发的斯莱特林新生轻快的挥动他紫衫木的魔杖，对高级咒语的熟练掌握与精准的控制力令那些高年级学生都不由咋舌。
查理斯召唤出一只独角兽的亡灵，那只由半透明雾气凝成的美丽生物在多瑞亚面前停下，屈膝亲吻那位小姐的手背。
就连迪伦都能使用一个简单的冻结咒。
轮到哈利时，男孩在咒语的选择上遇到了一点麻烦。
他知道的黑魔法很少，包括三个不可饶恕咒、厉火和神锋无影，或者还要包括伏地魔的尸骨再现。但这个时候使用其中的任何一个都是不恰当的——或许食死徒们曾试图往他身上丢的黑魔法能编成一本百科全书，可惜其中的大部分他都不记得咒语。
就在他低头思索的时候，眼前突兀的出现了一个人。
“这个人是来找我的。”汤姆把他挡在身后，“他并不擅长黑魔法。”
没人会为难一个误入黑魔法研讨会的新生，人们关注的目光很快转到下一个人，哈利松了一口气……各种意义上的。
这个黑魔法的集会并没有哈利想象中的邪恶，学生们提出一些关于黑魔法的问题并围绕它们展开探讨，偶尔由几个最出色的巫师挥动魔杖做示范，而那些被使用的咒语也不比课堂上能学到的魔法更危险。
汤姆很快成为集会中的活跃分子，他的血统决定他与这些魔法更契合。
哈利学着接受这个事实，并学习使用那些被讨论的黑魔法，然后惊讶的发现两者都比他想象的更容易。
当晚，在失眠近一周后，哈利终于迎来了他久违的安睡。
汤姆所显露出的黑魔法天赋显然提高了他在学院中的地位，至少斯莱特林没有人还会不识趣的在大庭广众下给他难堪。
“又在看你的汤姆？我有时候会怀疑那不是你朋友，而是你儿子。”周一的早餐桌上，迪伦挤出时间看了哈利一眼，接着继续与他的变形课论文奋斗，上周邓布利多教授布置作业时男孩在走神，结果这份论文比它实际需要的短了两英寸。
“其实你大可不必这么担心他在斯莱特林的处境，即使没有那个俱乐部，马尔福家的继承人也会关照他——兄弟，我说你现在的表情就好像看到迪佩特在教工长桌上跳脱衣舞！”
哈利干巴巴的挤出个笑：“抱歉，我只是不太习惯把马尔福和关照这两个词不含贬义的放在同一个句子里……”
“好吧，那确实像个笑话，”迪伦赞同的拖长尾音，顺手在论文最后补上一句总结，“我叔父和马尔福有点生意上的往来，他们是投机商，这群吸血蝙蝠有本事榨干猎物的最后一滴血。但马尔福——就是总坐在长桌靠近教授席的位置，长着淡金色头发的那个——至少比其他大部分斯莱特林都聪明，他有权力，还是不小的权力，却不得罪任何人。别忘了你朋友在课堂上的优异表现，马尔福不会为难可能成为助力的人。”
事实上在伏地魔那一世，他们的关系可能正好反过来。
哈利在心里补充了一句，然后迅速将它抹掉。
频繁回想那些不存在的未来可不是什么好做法，他最好快点改掉这个坏毛病。
无论在哪个时代，作为学生的日常生活都大同小异，上课、作业、玩耍、吃饭、休息，每天都是前一天的翻版，时间却过得飞快。
从这个角度看，或许查理斯提前向他发出邀请是正确的，鉴于哈利甚至没有感觉到三个月是怎样流逝，圣诞节假期已近在眼前。
哈利从三天前就开始忙碌，他带着汤姆溜进厨房，拜托家养小精灵们帮自己准备面包点心和糖果，将这些便于携带的食物有条不紊的装进施加了保温咒、保鲜咒和无痕扩展咒的纸盒。放假前一晚，他甚至要了一整只烤火鸡。
——感谢《一千种家庭实用魔法》。
汤姆对此事兴致不高。
他不反对回孤儿院与老朋友们一起度过圣诞，对四个人的圣诞晚餐也稍微有点期待……好吧，或许能再额外加入两三个人，但像哈利现在的做法，在他看来完全是自找麻烦。
并不是所有人都会对提供给他们的善意表示感激，尤其当行善者曾与他们一样深陷苦难。
哈利波特一直太天真了。
从很早以前开始，男孩就习惯用善意的眼光看待周围的人，正如这个人总是相信事情会朝好的方向发展。
汤姆在他尚年幼时就已经清楚的认识到这一点，所以才更加无法忍受那双绿眼睛里露出的防备。
他不知道是什么造成这一局面，又或者是对方看清了自己无法被救赎的本质。但当那个绿眼男孩主动撤去藩篱，愿意毫无芥蒂的接纳他时，他几乎是满怀感激的接受了这一切。他想要更接近……哪怕对方体内蕴含的希望和光芒会将自己灼伤。
痛苦与陶醉同样骇人，发自灵魂深处的本能疯狂的咆哮着，让血液随之沸腾——他想毁掉那过于刺眼的光，又着魔般的为之沉迷。
多年孤儿院的生活教会了这个早慧的孩子许多事，其中最重要的就是忍耐。
没错，他会一直忍耐下去，直到其中的任何一种情绪爆发，毁灭现有的一切。
孤儿院与三个月前相比没什么改变，院子里光秃秃的山毛榉上落了层薄雪，铁青的天幕上聚集着黑压压的乌云，房子里偶尔会传来幼小孩子的笑闹声，但很快归于沉寂。
生活的苦难是一只隐于暗处的摄魂怪，它逐渐夺走哪怕最天真幼童的笑容与活力。
“哈利，汤姆，真高兴见到你们。”艾米从门里跑出来，与两人热情的拥抱。
“下午好，艾米，怎么不见丹尼斯？”哈利愉快的接受了这个拥抱，并东张西望的试图寻找本应同时出现的另一个人。
“丹尼斯在外面当报童，你知道的，额外赚一些零花钱，科尔夫人甚至不会给我们一个一便士的硬币。”女孩捋了捋她栗色的长发，挽起袖子接过哈利手中的包裹，“先回你们的房间，我昨天刚把它们收拾出来。”
度过十二岁生日的艾米已经褪去孩子气，迅速成长为干练而美丽的少女，几个月的分别让这种变化更为明显。
不过她没什么时间陪着自己许久不见的朋友们闲聊，为了让科尔夫人允许两人出门赚零用钱，她和丹尼斯需要在另一人不在时承担双倍的工作。
哈利自告奋勇的要帮她洗衣服，顺手捎带上一个汤姆。
汤姆低着头往水龙头的方向走，手里抱着堆满脏衣服的木盆，整个人阴沉的像窗外的积雨云。
在走廊的拐角处，他和一个高壮的身影撞在一起，木盆翻倒在地上，衣服落得到处都是。
“原来是里德尔先生，新学校的生活不错吧，甚至让你忘了在这个破旧的房子里要怎么走路？”那人伸手推了汤姆一把，冷笑着看他跌坐在地，如同藏在暗处吞吐信子的毒蛇。
“你要干什么，比利？”
这一切全部被随后赶到的哈利看在眼底，记忆中的比利只是有些自大和傲慢，偶尔对待自己的物品时会过于霸道，但现在的少年和他们离开时完全不同，目光里充斥着乖戾与恶毒，陌生的可怕。
比利骂骂咧咧的踢飞几件外套，离开时故意在布料上留下清晰的脚印。
“不要理睬他。”一个瘦高的男孩带着一阵寒气急匆匆穿过走廊，拉住汤姆的手把后者扶起来，给了比利的背影一个恶狠狠的瞪视，“总有家伙会嫉妒比自己好运的人。”
“丹尼斯？”
哈利惊讶的瞪大眼，简直以为这个麻瓜男孩偷偷喝了增龄剂：怎么可能会有人在三个月里长高四英寸？
“欢迎回来，伙计们。”
男孩扯下围巾，朝两人露出他引以为傲的八颗牙齿。
丹尼斯一直比艾米更多话，在帮助两人收拾散落满地的衣物时，他不停的唠叨哈利与汤姆这段时间错过的事，从一次去附近公园的秋游到厨房的丽娜小姐嫁人离开。
谈及比利时，男孩的表情微妙的混杂了怜悯与鄙夷。
就在他们离开后不久，有一对中年夫妇想领养孩子，比利的条件是整个孤儿院里最好的，而比利本人也对此深信不疑。他用了差不多半个月时间精心准备，在夫妻两人来孤儿院的那天卖力表现自己的优秀，但领养人嫌他年纪太大，最终选择了另一个六岁的男孩。
在那之后比利就变得阴阳怪气，趁着科尔夫人不在场欺负那些比自己小的孩子，似乎认定了是他们造成自己的厄运。
回房前他给了小巫师们一人一个熊抱，几乎把他们的肺从嘴里挤出来。
“人很容易在一夜间变得面目全非，我真高兴你们两个家伙三个月不见也只是个子长高了一点。”
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作者有话要说：
艾米12岁，比哈利和汤姆大几个月，丹尼斯14，这两个麻瓜或许是小哈和汤姆与麻瓜界最紧密的联系。
你猜我为什么需要这两个人？反正不会是让汤姆变成有朋友的好孩子。