后来孤儿院里又发生了许多事，其中最值得一提的人物便是一位和蔼的老绅士。
这位鳏夫没有子嗣，临死前把所有财产都捐赠给孤儿院，他的慷慨举止让孤儿院的各个方面——无论是物质条件还是居住者的精神面貌——都得到了大幅度提高。破旧的房子被扩建，孩子们有了自己的小房间，有了合身的衣服和温暖的被子，三餐终于不再是干瘪的面包和能照见人影的稀粥。
当然，科尔夫人也能喝上更好的酒而不是劣质的威士忌。
对于她的嗜酒如命，哈利决定不予置评，事实上作为一个孤儿院的负责人，科尔夫人的行为也勉强算是称职——即使她克扣了不少钱买酒，可还是把大部分钱花在改善孩子们的生活环境上了不是？
她甚至请来了一个专门的教师指导他们识字和算术，虽然许多孩子并不喜欢上课。
八岁的里德尔并没有哈利在校长记忆中见到的那样阴沉，他学会了如何与其他人和平共处，哪怕偶尔还是不合群，但哈利还从未听哪个孩子在背后说汤姆太不堪的坏话。过去那个满身是刺的小混蛋已经渐渐允许其他人进入他的领域，也开始懂得宽恕别人的过错（哪怕大部分时间他还是个斤斤计较的混蛋）——除了哈利。
没错，除了哈利。
从五岁前的憎恶和提防，到两人爆发第一次也是唯一一次争吵后的敌视，汤姆似乎是下定了决心要抵制名为哈利的生物，虽然不会主动挑起事端，但也绝不会给对方好脸色。
哈利毫不怀疑，如果让汤姆列一份“最讨厌清单”，自己一定高居榜首……最差也是前三，考虑到这位斯莱特林的继承人对禁闭室和脏东西的厌恶。
果然汤姆和哈利天生八字不合？
他是哈利又不是杰瑞（Harry→Jerry）。
不过抛开对方和自己莫名其妙的不对盘，小汤姆的转变令哈利十分欣慰，那种微妙的心情仿佛是初为人父的感动……
霍格表示，当格兰芬多男孩出神的盯着那个斯莱特林继承人的背影时，可怕的眼神足以让自己掉满地的鸡皮疙瘩。
哈利则认为前精灵的情感障碍使他体味不到感动这一伟大的情绪，而他所谓的鸡皮疙瘩只是因为他需要蜕皮了。
感谢那位老绅士的馈赠，孤儿院的孩子们可以在每个夏天进行一次不算太远的远足——虽然哈利完全不觉得这是一件值得开心的事。远足的地点一直是那片海滩，只要走在这里，他就会不受控制的想起邓布利多最后的那段日子，想起老人迅速衰竭的生命、焦黑的手臂、黑夜笼罩下的天文塔。
哪怕那些事情还没有发生，而他也发誓不会让它们重新在眼前上演，但记忆中的每一幕都清晰如昨日，这些记忆不是可以用药水或咒语赶走的狐媚子，哈利必须背负着它们，终其一生。
他坐在离其他孩子们较远的角落，倚着一块模样像蟾蜍的黑色岩石，小心翼翼的练习无杖魔法。
霍格答应给他这方面的指导，但精灵从未使用过魔杖，很难体会一个用惯了魔杖的巫师要空手发出魔法的辛苦，所以他给出的只是不通过媒介使出魔法的可行方式，大部分时间还是要靠哈利自己练习。
一块石头从地上飞起来，紧贴地面快速移动，直到那块石头停在一双圆头鞋子前方，哈利才猛然惊醒。
自己太专注，以至于忘记了即使是再偏僻的地方，也可能会有人找来。
抬头的瞬间，哈利在脑海里迅速筛过无数可能的借口或是让对方以为自己眼花的方案，不过在与对方打过照面后，他发现自己根本不需要担忧这个问题。
“艾米？怎么了？”
小姑娘脸色苍白，一路拼命奔跑让她看起来下一秒就会断气。
“哈利，你刚才有看到科尔夫人吗？丹尼斯发现了一个洞穴，汤姆被他拉着一起去探险了，那个阴森森的地方肯定不安全，我需要把这件事告诉科尔夫人，让她把他们带回来。”
当“洞穴”这个词从艾米口中说出时，哈利心头悚然一惊。
他都快要忘了，汤姆里德尔小时候，那次洞穴事件。
“我太不建议去麻烦科尔夫人，”他听到自己镇定的声音，“如果她知道有人四处乱跑，那两个家伙肯定要吃几天的禁闭，还是我们去把他们找回来吧。”
艾米显然不太喜欢那个看起来就吓人的洞穴，但在陪着哈利去找人与让丹尼斯和汤姆关几天禁闭的选项中，她犹豫片刻还是选了前者。
哈利跟在女孩身后，沿着满是碎石的小径走向石壁下方，期间因为不专心而几次险些绊倒。可他已经没有多余的精力担忧自己可能会摔破脑袋，现在他满脑子都是里德尔：校长记忆里那个阴郁的男孩，衣柜里藏着赃物的纸箱，里德尔宅那一场被栽赃的杀戮……
这些画面在他脑海里徘徊不去，几乎要吸走他全部的勇气。难道他所作出的努力，依旧无法改变历史的轨迹？
不会变成那样的，他在心里默念，那时候发现洞穴的人是汤姆，丹尼斯和艾米是被他带去探险的，艾米也没有独自离开，而且，汤姆已经改变了。
想到几天前板着脸爬上树帮凯蒂取下风筝的男孩，哈利才感觉被过去记忆压得喘不过气的胸口轻松了些许，汤姆里德尔不会重新变成恶魔，他不会让这些发生。
绝对。
所以当他抱着几乎可以算作壮烈的觉悟冲进岩洞，看到在地下河里挣扎的汤姆和不知所措的丹尼斯时，有那么一瞬间根本不知道自己是该先紧张还是先放松。
依旧是当初那条被阴尸填满的地下河，不过现在那里还没有额外的东西，只是水深对于一个不会游泳的八岁孩子太危险，而且河岸也光滑陡峭的没有任何地方可以支撑。
顾不上艾米的惊叫，哈利跑到离岸边稍远的地方，大声念出魔咒。
“Wingardium Leviosa。”
河里的男孩像是被一只无形的大手拎起，而后被妥帖安放在岸边的地上。
梅林啊，感谢自己一如既往的好运。
从未用无杖魔法浮起比书本更大物体的哈利这时才感觉到后怕，如果他的魔法刚刚失效，天知道汤姆会变成怎样。
“你们到底做了什么？汤姆怎么会掉进河里！”
哈利试图给汤姆施一个快干咒，毫无悬念的失败后，他的火气立刻蹿了上来。
哪怕知道自己不应该对着一个不懂事的小孩子大喊大叫，可只要想起汤姆差点永远沉入水底，他就无法冷静。
他花了这么多心思，做了这么多努力一点点培养长大的小混蛋，竟然为了一次愚蠢的探险差点去找梅林喝茶？！
“对、对不起……”丹尼斯吓得脸都白了，结结巴巴的道歉。
事实上所有人都吓得不轻，没人见过这个名为哈利的男孩生气的模样，他一直是笑眯眯的，温和而宽容，那些笑容仿佛永远不会离开他的嘴角。
“不是他的错，咳咳……”也就只有汤姆不受他的影响，歇了一会儿后，冷静的站起身拉扯对方的衣角，“是我瞥到水底下似乎有什么东西，非要凑近了看清楚才滑进河里的。”
“简直胡闹！你以为自己的性命没所谓吗？明明不会游泳还要去那么危险的地方，难道你的身体里有人鱼的血统，游泳是天生的本能？这种事情要是再有下次……”
汤姆不插话还好，他一开口可算是彻底把哈利给惹急了，滔滔不绝的指责甚至不需要经过大脑就溜出口。
黑发的男孩仿佛一头困兽，怒吼着在原地打转了足足有一刻钟，才勉强恢复正常。
“呃，哈利？”艾米小心翼翼的打量他的表情，确定没有危险后才敢继续提问，“你是个巫师吗？”
哈利为这个问题愣了一下，想起自己刚才使出过悬浮术，那个实在无法用任何借口掩饰。
“是的，我是。”
他叹了口气，承认了自己的身份。
“真是不可思议。”女孩不敢相信的张大了嘴，但小孩子对于这种事情一向比大人有更好的接受能力，于是她的惊讶很快被更旺盛的好奇心代替。
“你是怎么学到咒语的？”她问，“我是说，不会有那个修女教这些东西不是吗？”
“嗯……如果你们能替我保密。”
“当然，这是我们的秘密。”丹尼斯叫起来，“一个巫师，多么神奇啊，我才不会告诉其他人我发现了一个巫师！”
哈利为这种有好东西藏着不让别人知道的小孩子心理翻了个白眼，而后由衷的感谢他这种念头。
“如果哈利不希望，我是不会说出去的。”艾米也点头附和。
汤姆皱着眉头不说话，但哈利不相信他八年里还没发现自己的特殊之处，就算是为了他自己，他都不会说什么不该说的话。
“其实我可以和蛇交谈。”他干脆的掀了自己这张底牌，心知这种语言的描述远不如亲眼看到实景吓人，也更容易接受，“还记得那条被巫师赶走的蛇吗，它后来又找上我。它曾经是一个巫师的宠物，发现我也是个巫师才试图接近我，这些魔咒也是它教给我的。”
哈利流利的编着瞎话，毫不愧疚的把所有事情都推给不知情的霍格，反正除了汤姆外没人能求证这一点，而精灵绝不会连一个孩子都应付不了。
“那你现在能做什么？对了，你能让东西飘起来……那么你也会突然消失？”
“现在还不行，我的力量太弱了。”
“那变出食物呢？”丹尼斯有些兴奋，“书上说，魔法师可以变出一桌佳肴。”
“不可以。”哈利摇着头，“变出什么的前提是它已经存在，没有人能从空气里产出任何东西。而且——”
他弯腰捡起一块石头，小心的汇聚魔力使出一个变形咒，石头变成了一颗圆滚滚的红苹果，看起来诱人极了。
但做完这一切后，男孩并没有吃掉它的打算，而是抓着苹果，狠狠的朝最近的山岩砸去。
苹果完好无损的落在地上，反而是石壁上突起的尖锐石头被砸断了一角。
“变形术只能改变外形。”哈利摊开手，“换了是你们，也不会想咬它一口的对吧？”
“噢，我开始庆幸自己不是一个巫师了。”
丹尼斯夸张的大叫，艾米也使劲点头。
哈利松了口气，只要不让他们对这种能力产生不必要的嫉妒，秘密就更容易被保守。
当然，一个合格的巫师绝不会在孤儿院里挨饿，能偷偷溜进上锁厨房的方法不下百种，或者干脆用召唤咒……但想想看科尔夫人发觉食物莫名其妙消失会发生什么吧，哈利暗自在心里翻了个白眼。
“好了，”他不着痕迹的退了半步，让浑身湿淋淋的小家伙能靠在自己身上支撑身体，“咱们该回去了，这里比外面冷了不止一点，再聊下去汤姆肯定会感冒。”
丹尼斯点头同意，但未说出口的话到了嘴边就变成了尖叫——
“后，后面！”
战争时期训练出的警觉让哈利几乎在瞬间完成转身防御的动作，把三个孩子护在身后，眼前的一切令男孩瞪大了双眼。白色的、大理石般的肌肤，凹陷的眼窝，破烂的衣服……老人、小船、挂坠盒，现实与虚幻交错不清，仿佛扭曲的记忆，层层重叠。
“哈、哈利，小心！”
“荧光闪烁！”
他已经来不及思考为什么洞穴里会有阴尸，以及，它们为什么可以离开河水，只是本能的喊出咒语，指尖的一点光芒使阴尸的动作有了片刻停滞。
挡不住……这么微弱的光……
“快跑，”哈利背对着孩子们大喊，“我挡不了太久，跑啊！”
“不行……”女孩的声音里已经带上了哭腔，“我迈不开步子……”
“丹尼斯、汤姆，像个男孩子，把她带出去，抓紧，这些东西要过来了！”
哈利维持着指尖的微光，一点点后退，阴尸们似乎已经适应了他的光，正在步步逼近。
五只阴尸，不算多，可这样不行。哈利分神看了眼孩子们的情况，小女孩完全被吓瘫了，丹尼斯也好不到哪儿去，只剩下汤姆还能勉强行动，可他要拖着两个人，别说是跑，甚至连阴尸行走的速度都比不上。
面对逼近的阴尸，汤姆犹豫了一下，突然甩下其他人往洞外跑。看到他逃跑时，哈利的心沉了一下，却最终没有开口叫出对方的名字。
他深深吐气，盯着越来越近的阴尸。要赶走这些黑暗生物，不能用微弱的光，他们需要火，火……
“火焰熊熊！”
空气中冒出一团小火苗，几乎在出现的下一刻就熄灭了。火焰熊熊比荧光闪烁需要更强的魔力和控制力，他根本没有掌握。
此刻，阴尸离他们还有不到十米。
艾米和丹尼斯早被吓哭了，幸好阴尸们没有被哭声刺激的更狂暴。
他重复念诵咒语，这一次连火苗都没有升起。
阴尸们更近了，最前面的一只伸出了惨白僵硬的手臂。
“火焰熊熊！”
另一个有些颤抖的声音在不远处响起，哈利猛地回头，惊讶的看到站在洞口的男孩，他学自己那样喊出咒语。火焰窜上阴尸的手背，它张大嘴发出无声的尖叫，但咒语召唤的火焰在烧到肘部前就熄灭了，之后的几次尝试同样徒劳无功。
哈利咬破舌尖逼迫自己镇定，努力回忆精灵的教导。
【……感受你的魔力，把它们从指尖逼出身体，想象咒语实现的画面，你一定要清楚自己的咒语要得到什么样的效果。】
他深吸一口气，回想刚拿起魔杖的那一天，体内奔腾的暖流，沿着手臂盘旋而上——
我要火，能将这些黑暗生物焚烧殆尽的烈火！
“火焰熊熊！”
金红色的火焰拔地而起，洞内陷入一片火海。
黑暗生物在火中化作灰烬，直到这时，哈利才发觉他的魔力已经透支到让自己头晕目眩。脚下踉跄了一下，下一秒立刻被人扶住了胳膊，他转过头，映入眼中的是黑湖般深邃的瞳孔，不知怎的只觉得心中安定。
“今天的事情，一定不要说出去。”他轻声叮嘱，而后放任自己头一歪昏过去。
哈利睡的很不踏实，晕倒对他而言简直是家常便饭，从前在霍格沃茨时，自己每一学期都会不时拜访校医院的庞弗雷夫人。但像这种魔力透支后，半睡半醒的情况倒是很少见。
他能感觉有人在床边，然后那人又离开了，接下来是一阵嘈杂声，有谁在翻箱倒柜……凳子倒在地上……书页翻动的声音……低沉的蛇佬腔……
【……霍格，别吵……】
他迷迷糊糊的念着，完全不知道自己说了什么。
房间里终于安静下来，似乎有谁帮他把凉被盖好，哈利满意的陷入了沉睡。
再次清醒时，太阳已经快爬到天顶，睡醒的迷糊劲儿一过，男孩的绿眼睛顿时睁得老大，差不多是从床上蹦了起来——
很显然自己错过了义务劳动，科尔夫人一定气疯了！
“你去哪儿？”
没什么温度的声音从房间另一端传来，哈利这才发现自己的房间里还有其他人。
“汤姆？”
“你被水呛得不轻，有点发烧，科尔夫人允许你休息两天。”对方快速的说着，不打算给他提问或打断的机会，“我让他们把你丢进海里弄湿，告诉科尔夫人是我贪玩不小心游进深水区，而你救我上岸后晕了过去，不用担心你的秘密。”
“等一下，你应该找个好点的借口，科尔夫人会惩罚……”
“那你倒是告诉我怎么解释你晕倒的事和我浑身湿透的问题？告诉她我们到海边散步，你摔倒伤了脑袋，然后我被你绊倒扑在水里？别逗人发笑了，我又不是你这种马屁精，禁闭室对我而言简直和房间一样熟悉。”
但你已经很久没有被罚了。
哈利想这么说，张开嘴才发现自己竟然说不出这句话。
“我一直很讨厌你，不，在昨晚之前，我恨你。”汤姆突兀的开口，话语的内容让哈利忍不住死死盯着他。
被注视的人却似乎毫无知觉，不紧不慢的走到床边，压住病人的肩膀平和却不容抗拒的让他躺下，俯下-身子与对方面对面。
“你知道吗，你那时候看我的眼神就仿佛我是个需要怜悯的可怜虫。”
男孩深不见底的双眼与自己对视，目光如同利箭穿过瞳孔直刺进心里，疼的那一块血肉皱成一团。
哈利咽了好几次口水才勉强找回自己的声音：“很抱歉，我……”
“而且你在戒备我，不要否认，我能感觉到……一边谨慎戒备，一边却假惺惺想要做朋友什么的，真是有够恶心！”他猛然退开身子，站得笔直，黑色的眼底仿佛有火星燃起，刹那燎原。
被指责的人无力的闭上眼，双手攥紧了床单。
无法反驳。
“看吧。”汤姆不在乎对方的反应，伸手指着桌上的一本书，那本大部头立刻飞离桌面，落在小孩手中。
“我也是个巫师。”他俯身在哈利枕边，喃喃细语，“我也可以做到这些事。”
然后呼吸间流过耳畔的温暖气流消失了，取而代之的是那本厚重的世界史。汤姆几步走到门前握住门把手，又停了片刻，转身注视着那双如同盛夏最鲜艳绿叶的眼睛，坚定的宣誓——
“我总有一天会超越你。”
你当然会超越我，你会变成邓布利多那样会在巫师史上留名的伟大巫师，凭借自己的能力而不是像救世主这样虚假的名号……不过千万别作为一个魔头出名……
哈利望着被带上的屋门，总是愉快闪亮的绿眼睛黯淡下来，哪怕是对自己想法无聊的打趣也不能让他好过一点。
左手手腕附近传来爬行动物独有的冰冷，他意识到还有另外的生物在这个房间里，抬起空着的右手挡在眼前。
【哈，霍格，你说的没错，我才是那个需要被指责的虚伪家伙。】
那动物沿着他的左手向上游走到脖颈的位置，静静地看着他。
【……我根本不知道自己做了那样过分的事，不体贴对方的心情，而是一味做着自己认为正确的……】
【不要因此而沮丧，男孩，你同样不知道自己所做的事情是多么伟大。】白色的蝰蛇俯低身子，冰冷的舌尖轻触光滑的额头，【你宽恕了你的仇敌。】
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作者有话要说：
*Hercules：赫拉克勒斯怎么了？我也忘了赫拉克勒斯怎么了……当初写这个题目的时候是怎么想的？可能是为赎罪而做的十二件事，大概差不多是这个意思。
↑原本的设定是这里有个大伏笔但坑了太久我这个渣作者自己给忘了？！（╯‵□′）╯︵┻━┻