不论万物如何周而复始、生存灭亡，时间的长河也永远不会止息，它们只是一往无回地奔流向前，迎接所谓的未来。
人们心怀期待也好，心生忌惮也好，夜晚终会如期而至。百花骑士团驻扎的营地内，弥漫着一股沉重压抑的氛围，几名负责执勤的骑兵围着篝火静坐，燃烧的木柴劈啪作响，摇动的火光掩映着几张略显颓靡的脸。
距离他们身后不远处的营房里，马鞭抽击肉|体发出的沉闷声响不断传来，在这个寂静的夜晚显得尤为清晰。骑兵们听着，面色渐渐复杂起来。
那名被惩罚的对象是他们的骑士长，早先因私自放走前任百花骑士而被副团长拘禁，接受拷问。副团……不，现在应该被称作为代理团长——在任命没有下达前，他无法正式获得封号，仅拥有对百花骑士团的临时指挥权。他似乎对安迷修的背叛行为感到深痛恶绝，从骑士长束手就擒后，就不断以体罚的形式惩戒这名帮凶。
一名骑兵在胸口画了个十字，默默为他的上司祈祷，另外几名则叹了口气，一脸愁眉不展。他们也曾为骑士长求过情，但都被对方以正义凛然的口吻宣读的清规教条给挡了回来。视规矩为行动准则的人，永远无法违抗自身降下的约束，这种约束是无形无质的，它束缚思想，捆绑灵魂，使肉身沦为一具凡俗的躯壳。
就像他们不愿相信心目中的百花骑士会跌落神坛，他们同样会对骑士长产生一种强烈的、近似于惺惺相惜的怜悯，但又不得不在现实面前败下阵来。毕竟忠诚是贯穿他们一生的字眼，如今信念已然成为自身的一部分，他们就不可能从根源上背叛自己。
夜凉如水，一阵风吹来，卷着几片落叶滚过脚边。
微凉的空气里，忽然响起一道声音：“现在的团长是谁，带我去见他。”
骑兵们一惊，顿时站起身，望向声源处。一名青年从阴影中走出，摘下兜帽，露出一张温和端正的脸。
是……安迷修！
骑兵们不约而同一愣，然后面面相觑，目露犹豫。
青年浑然不觉，就像看不懂他们眼底的煎熬与挣扎，依旧彬彬有礼地招呼：“晚上好。”
其中一名骑兵闻言，一句团长差点脱口而出。另外几人纷纷侧转脸，一言不发。安迷修拿出雷狮亲笔写的文书，镇定自若道：“我奉陛下旨意前来，带路吧。”
几名骑兵这下是真的愣住了。他们不可遏制得狂喜起来，既然团长能奉命前来，就说明他仍得陛下信任，国王是不会宠爱一位背叛者的，这当中肯定有什么误会！
他们用满怀希冀的眼睛看着青年，颤抖着问：“团长，我们、我们能够相信您吗？”
安迷修微笑颔首：“如果你们仍愿意。”
有一瞬间，骑兵们感到了解脱。太好了，他们的团长没有错，骑士长的判断没有错，他们所想的……没有错！
安迷修的心不由软下来，他目光怜悯地注视着这些一直徘徊在动荡不安里的彷徨灵魂，温柔地催促：“时间有限，先带我去见他。”
“是！”
青年跟随骑兵们走进营房，对目露激动的骑士长轻声道：“我回来了。”
此时的骑士长跪倒在地，双手被紧紧缚在身后，纵横交错的鞭痕一条条印刻在裸|露的肌肤上，看上去尤为触目惊心。安迷修安抚性质地上前拍拍他的肩膀，转身一脸肃穆地看着副团长：“跪下。”
震惊中的副团长迅速回过神来，“安迷修，你没有资格……”
青年将展开公文，伸至他面前：“我让你跪下。”
副团长在看清落款的瞬间，心便不由自主地往下沉。他缓缓跪倒在地，不甘的样子犹如穷途末路的困兽。一柄剑架在他的脖子上，头顶响起青年的声音：“身为陛下的直隶骑士，却私通大皇子行谋逆之事，枉顾骑士团戒律，现遵陛下指令，以谋反罪逮捕你。”
他强自镇定心神，高声辩解：“不，你不能定我的罪，百花骑士团该效忠陛下没错，但那时谁知道哪位殿下会成为我们的陛下，安迷修，我们只不过做了不同的选择，从本质上来说，你与我并无差别。”
“大皇子殿下毒杀亲父，嫁祸陛下，挑起战争，你却视而不见，为虎作伥。”安迷修剑尖一翻，挑落他的头盔，含着怒意地宣告：“你已经不是骑士了。”
眼见大势已去，副团长怒声斥责走上来架住他双臂的骑兵：“放开我，你们这些家伙！”他转头看向安迷修：“你这该死的平民，肮脏的臭虫！”
青年目光平静：“我的罪只有上帝能定夺，并不是谁判定该死，我就会遵从的。”
咒骂声逐渐远去，安迷修一剑砍断骑士长身上的绳索，后者怔怔看着他手中的剑，“您的佩剑……？”
那把在安迷修十五岁时，由养父亲手所赠的佩剑早在被俘时，被大皇子解下收缴，之后的逃亡更是争分夺秒，更不可能有再去将它寻回的时间。
“在我小时候，父亲曾说过这样一句话：浩气长存，心火不灭。”他低头，目光柔和下来，抚摸着自己新的佩剑：“当时我不太明白，现在却有些懂了。”
哪怕拥有再华美的雕饰、赋予再崇高的意义，死物也终归是死物，而人的心，则永远在跳动。大地上每分钟都有人死去，又有人获得新生，这何尝不是一个轮回，而凝聚着历代人灵魂精神的信仰，将随同奔涌不息的时间长河一起，传承下去，迎接未来。
安迷修回想起这几日来的见闻：幅员辽阔的平原满目疮痍、曾经肥沃的土地日渐荒凉、人们脸上的惊魂未定。他扶着骑士长走出营房，拔高声音，对闻讯围过来的骑士团成员道：“来吧，我的同袍，我的兄弟，让我们结束这一切！”
如果这就是他的使命。
城郊树林。
一列数量可观的人马隐伏进繁茂的植被间，大皇子打马向前，走到树林边，遥望不远处静悄悄的王城。他的心中始终萦绕着一股不安，虽在早先，已派人将示警书信送往王城，但从王城送来的信函内容——一如既往的情况报告看，双方显然恰巧错过。可即使如此，在收到自己的信件后，也应该在第一时间就有所举措，毕竟这不是小事。
可是没有，从他一路而至的过程中，并未见到任何来自王城的信使。
安迷修就是个变故。
大皇子皱起眉头，道：“来人。”不行，他要在写封信，让他们务必加强戒备，留意城中的可疑人物。
这封信很快就被送入了公爵府，原本神态轻松的约克公爵在看完后大吃一惊，立即找来玛格丽特和丹尼尔商量对策。夜半三更，几人围坐在书房，对着信纸缄默无言。
丹尼尔和玛格丽特不约而同地想到了早上，并笃信那名骑士一定是安迷修。这意味着雷狮已知晓了一切，并且他们这边失去了一个钳制他的有力要挟。所幸雷狮命不久矣，而印章等象征身份的物件都在他们手中，时局不算太过被动。
如今只能先下手为强了。三人同时想到。就在他们准备仿造书信，提前开始夺城计划时，公爵府邸被包围了。
一众骑兵队成员拱卫着雷狮堂而皇之地走进来，二话不说就开始抓人。再看雷狮，高高在上不可一世地站着，哪还有半分行将就木的样子。
在座几人并非愚昧之辈，立即想通其中关窍。这都是雷狮算计好的，为的是人赃并获。恐怕就连这封信能流进来，都是他故意防水安排好的。
约克公爵人到暮年，风光了大半辈子，此刻竟被年仅十八的小鬼玩弄于鼓掌之间，不由怒从胸中起，起身欲做最后的挣扎，“来人，来人，快把……”话音未落，扑通一声软倒在地，自颈间飚出的血液顿时在地毯上晕染开来。
一名骑兵收回佩剑，退开一步站回原处。场面陷入寂静。
肩上放着柄剑的玛格丽特面不改色，坐在椅子上一动不动，半晌，道：“您赢了，陛下。”
雷狮挑挑眉毛：“胆量不错。”
玛格丽特的口吻已转为看破一切的平静，她迅速接受了现实，准备从容赴死。“每个人都要为自己的选择付出代价，我不认为您会宽恕我，也不认为站在阵营立场，自己的行为有什么错，相信您也了解，所以就让我成为一名愚蠢的、不讨人喜欢的失败者。”
“不，我欣赏你这样的女人。”雷狮做了个手势，仆从端着杯毒酒走过来，摆放到玛格丽特面前的桌上。
“作为取悦我的酬劳——”少年国王微微扬起下巴，“赐予你体面的死亡。”
比起在大庭广众下宣读罪名、处以绞刑，这的确可被算作恩赐。玛格丽特看着那杯酒，这也是当初在舞会上，她递给雷狮的。少女端起杯子一饮而尽，然后靠回椅背，迎接即将到来的死亡。
转瞬之间，书房内就只剩下丹尼尔一人。
红衣主教仍保持着得体的微笑，在剑拔弩张的氛围里不紧不慢道：“陛下，相信您应该清楚，我拥有豁免权。”
雷狮哼笑一声，突然抽出身旁骑士的佩剑，架在了丹尼尔的脖子旁，冰冷的剑刃直接贴着人的肌肤擦出一条血痕。“你真当我不敢杀你？”他的目光中透露出不屑，“你们教廷擅自插手内|政，我同样有笔账要和你们清算。”
丹尼尔看似莫名的行为背后，是教廷野心的体现。为重回巅峰时期，操纵、甚至予夺一国君主王位的荣光，教廷选择性无视大皇子的阴谋，采取制衡的手段，在两位王储间摇摆不定，不过是在为自己增加筹码。
任谁都知道教廷是第三方势力，是可以拉拢的对象，他们之间争斗的越激烈，就越需要能够促使天秤倾斜的砝码，而教廷的地位也会随之水涨船高。无论大皇子还是雷狮方面，他们索取的越多，教廷对王朝内|政的渗入就越深，这也就意味着日后愈发会成为傀儡。
可惜雷狮并不配合——当时丹尼尔以通报安迷修失踪的消息造访，不单是为了试探雷狮的态度，更有合作的意愿在。他隐晦地指出当今的形势，等待小国王的一句松口，然而并没有，后者以极其强硬的态度将所有通向合作的道路堵死，并将他驱逐出境。也由此，负责此项任务的丹尼尔在权衡之下，选择帮助有求于人的大皇子。
雷狮的掌控欲从来强烈，他不会容忍有人在他的领地内撒野，但宗|教神权历来是扎根于这片土地的，不管政|权如何更迭，他们始终会续存下来。因此，为能削弱这些野心勃勃、披着神外衣的人在领土内的影响力，他就需要机会。
而丹尼尔此次的“失误”，无疑将成为雷狮向罗马教廷施压的上等工具。无论结果如何，今后在雷狮的统治下，神权将在王国境内被削至最弱。
早上躲在他床下的那名骑士匆匆跑来，行礼报告：“陛下，卡米尔殿下那里已准备就绪！”
丹尼尔喟叹：“看来大皇子的计划要落空了。”
雷狮斜斜投来一瞥，“好好等着吧。”说完将剑柄塞给一旁的人，摆摆手道：“押下去。”
夜渐深沉。
迟迟等不到回音的大皇子面沉如水，心中不好的预感愈来愈强烈。伴随时间的流逝，肉|体上的困乏，和由神经紧绷引起的奇妙亢奋撕扯着他的理智，而就在黎明前最深重的黑暗降临、所有人开始感到疲倦的刹那，林内忽然响起了马蹄声！
那声音从四面八方传来，大地亦随之颤动。已经在思考撤退问题的大皇子瞬间警醒：不好，是伏击！
一只只带有火焰的箭矢如雨滴般朝他们飞射而至，点燃触碰到的所有人事物。惨叫和战马的嘶鸣响彻林间，大皇子透过燃烧的火光，看清了远处的影影幢幢，在那当中，有一面军旗迎风飘扬——白底蓝色花纹，是百合花的形状。
百花骑士团。
大皇子恶狠狠地瞪着军旗下方的棕发青年：“是你。”
远在树林另一处的安迷修并不能听到他咬牙切齿的气音，只是有条不紊地指挥着骑士团，发起一轮轮攻击。
再退是不可能了，不如殊死一搏。大皇子一把拽过身旁的人，怒吼：“让重骑兵团对付他们，快！”
那人被狠劲推了把，顿时一个趔趄，勒紧缰绳稳住身体，连忙应了声是，就调转马头，冒着箭雨朝后方跑去。
重骑兵一直是平原战役中威胁最大的兵种，在攻防方面具有先天优势，他们破坏力强大，武装到马掌的铠甲又极难突破，这对重视灵活机动性，选择轻装从简的百花骑士团来说，无疑非常棘手。
大皇子的目的就是利用重骑兵团的碾压冲散包围逃出去，装备上的优势也能将安迷修所率领的百花骑士团拉入下风，从而扭转战局。他心中计划的好，却敌不过命运对他的嘲弄。
黎明总归短暂而易逝，伴随破晓第一缕的晨光点亮远方地平线，黑夜正式宣告终结。而在那光的尽处，有浩浩荡荡的人马向此行来。
安迷修一眼认出了人群中的雷狮，而对方也像有所感应般，发现了他。
霎时间，所有刀光剑影、厮杀呐喊都离他们远去，整个世界仿佛定格般，陷入静止的时态。
安迷修拔剑举过头顶，在拂晓的金辉下，看着雷狮的眼睛一字一顿道：
“强敌当前，无畏不惧。
果敢忠义，无愧上帝。
耿正直言，宁死不诳。
保护弱者，无怪天理。”
重骑兵的铁蹄由远及近，踩得地面震动，发出沉闷的重响。安迷修持剑向下一挥，直指强敌：“百花骑士团，出击！”
应和的声音汇成浪潮，响彻在这片战场上。
风将宣誓般的言语送到雷狮的耳旁，就像这新生的晨光，温柔地亲吻着他的脸庞。少年国王不由低笑一声，而后策马来到大皇子面前，懒洋洋地道：“王兄，多日不见，别来无恙？”
此时的大皇子已不复往日的气定神闲，他目光冰冷地注视着眼前雷狮，对方志得意满的样子无疑是对他的一种讽刺。他看着自己的弟弟，犹如在看一个毫不相干、可以随时牺牲的陌生人。
卡米尔已带领骑兵接替安迷修的空缺，和大皇子的轻骑兵团兵戎相见，大皇子瞥了眼身旁的颓势，道：“你什么时候发现的？”
雷狮：“一开始。”
大皇子皱起眉头：“什么意思。”
雷狮：“从谈判开始。你的每一步，都走的太过底气十足了，而穷途末路的人是不会这么强势的。”临末好心补充：“当然，刚开始只是怀疑，直到你们打算对安迷修下手。”
大皇子顿时冷笑出声：“哼，你倒是相信他。”
“我清楚他的为人。”雷狮勾起一边嘴角，盛气凌人地道：“而这王权、人，我都要。”
大皇子气得胸口剧烈起伏，隔了会儿，忽然道：“只怕也有你掌控不了的。”他从腰间取下一柄佩剑，故意展示给雷狮看。后者目光一凝，渐渐收起笑容。
大皇子缓缓抽出剑刃：“被自己骑士的剑所杀，想来你也没什么遗憾了。”
“你动了不该动的东西。”雷狮面无表情道：“你会后悔的。”
这是雷狮自和谈以来，第一次拔剑。也只有在这时，大皇子切身体会到当初在战场上，旁人口中所传言的，关于雷狮的恐怖之处。王室严苛教育的成果在他身上体现得淋漓尽致，一入杀场的雷狮简直如鱼得水，没有任何人能阻挡他前进的步伐。
哪怕大皇子的剑术袭承自安迷修的养父，哪怕他技艺再精湛，几次交锋后，仍无可逆转的败退下来。在又一次的剑刃相交，被挑落在地时，雷狮拿剑拍拍大皇子的脸颊，笑道：“我的王兄，你以为我就只有这点本事吗？”
他夺回安迷修的佩剑，“等着上绞刑架吧。”
在朝阳升起时，这场反歼战终于拉下了帷幕。
一路气贯长虹的百花骑士团，竟奇迹般击败了拥有赫赫威名的重骑兵团，而连同大皇子在内的重要主事也尽数落网，被卡米尔收押。
雷狮一步步走向安迷修，将剑还予他。安迷修颤抖着双手接过，进而环抱进怀中，仿佛抱着失而复得的心爱之物。他心潮起伏，看着雷狮的目光也不自觉温柔下来。
雷狮不自然地偏开脸，问：“怎么？”
安迷修轻声道：“我只是在想，未来该……”
雷狮打断他：“那你接受吗？”
诚然，他们的行为背叛了上帝。安迷修这么想着，闭上了眼睛。
雷狮恍惚间，闻到了记忆中的花香。
花香伴随骑士温和的声线飘来，仿佛在他耳边轻声诉说：
那分币面对着我唱起来:
“没有谁聪明绝顶,
能够窥透其中的奥秘，
那陷入卷发圈套的人，
得把爱久久思寻，
直到时光线圈不再缠绕。”*
侍女的影像已然模糊，后半首诗歌却依旧鲜明。
雷狮俯身，亲吻这缕阳光。
Fin.
*注：同出自Yeats的诗作《Brown Penny》。和前文提到的段落为上下文关系，请搭配服用。