“我们正说到你呢。”勇利回到桌边时，杨说道，原本放在油灯上的茶壶几乎已经空了，油灯的芯儿也只剩下一点微弱的火苗每个人都看上去心满意足、乐不可支，他们一齐仰起头来，朝勇利露齿而笑，仿佛有什么阴谋似的，把勇利吓了一跳。
“什么？”勇利心虚地问道，大脑里开始飞快地设想几种可能的问题和应答来。他离开得确实久得离谱了一点，这让他敢打了抱歉。“那个……”
“我们在聊给你的报酬。”杨说，“我们在讨论什么样的条约才能最大限度地激发你的动力。”
勇利张大了嘴巴。“呃——我没想过这个，”他说道，内心深处的某个地方甚至觉得应该反过来才对，在一个专业的演出里吸收了他这个外行人士，怎么说也该是外行来负起一些责任才对吧？就在他出神的时候，维克托也回到了餐桌旁，再一次坐在了勇利的对面。
“在聊什么？”他问道，拿起茶壶晃了晃——茶壶的肚子发出哗啦啦的响声，于是他招手示意侍应生添水，杨歪了歪脑袋。
“在聊你们俩去干什么了。”她信口开河，JJ和克里斯露出了兴奋的表情。
“呃不是！”勇利赶紧说，“没……”
“哦拜托！”克里斯说，“你闻起来就好像全身都被维克托舔过。”
这太恶心了，就连JJ和杨也将五官皱成了一团，发出了呻吟和抱怨。勇利自己则起了一身鸡皮疙瘩，犹如被雷劈中。
“恶心死了——”JJ说，“你非得用这个词吗？”
勇利眼前仿佛出现了一阵因为大脑充血而引起的头昏眼花，他赶紧拿起新鲜滚烫的茶水喝了一大口，并且被烫到了。
“咳咳！”他又把茶水吐了，健次郎手忙脚乱地开始大喊“有没有冰块！”，维克托悄无声息地从桌上拿起餐巾纸递给他，“谢谢。”勇利嘟囔道，擦了擦嘴角，满心希望味道这个话题可以就此打住。
他的盘算落空了，因为杨不依不饶地追问道：“所以你们做什么了？”
维克托端着茶杯，露出他最无辜和莫名其妙的笑容，就好像他完全听不懂朋友们的问题似的，“什么也没做呀？”他说道，“你们在说什么？”
“别骗人了，”克里斯说，“还记得我说我能闻出奸情味儿吗？”
“你的意思是我现在闻起来就像'奸情'的味道？”维克托反问，“具体来说是什么味道呢？”他站起身子，靠近勇利嗅了嗅，“我什么也没闻到啊。”
他抬起眼睛对勇利微微一笑，勇利下意识地回了他一个咧嘴的动作，当他们转向其他四人，发现他们脸上都带着一种无法再直视下去的神情。
“你只是没意识到。”克里斯说。
“你的意思是我身上味道很大？”维克托反问。克里斯摇了摇食指。
“错了，”他说，“我的意思是须后水也好、衣物柔顺剂也好，不管什么味道到了你身上，就会被你变得充满个人特色，以至于——”他指了指勇利，“如果你和某人靠得太近，别人一下就能闻出来，'这是我的人'，就好像是在圈地盘一样。”
杨和JJ表示赞同，当维克托探究的目光落到健次郎身上时，他涨红了脸大声说道：“我认为您闻起来像海边的薰衣草，长官！”
如果勇利不是话题中心的当事人之一，他就会发现这很有趣——他有点儿想点头对健次郎表示附和，但JJ目光炯炯的扫视着桌面上的其他人，他连忙又喝了一口茶——然后再次被烫到。
维克托又抽了几张纸塞进他手里。“怎么不小心点？”他责备般地说道，“张嘴我看看。”
“哎哟哎哟，”克里斯叫唤起来，“大白天呢，至少开个房吧。”
其他人都嘻嘻地笑，包括健次郎，尽管他看上去一点也不理解，只是被传染了而已。维克托冷淡地看着他们。他的反应是如此的冷酷，以至于勇利心中某个地方像被隔着棉花踹了一脚，他花了好半天才意识到这种感受有多不理智和古怪。
“现在喝一口开水，我也会关心你的，老朋友。”维克托对克里斯说道，克里斯连忙摆着手，嘟囔着“免了，谢谢”，气氛变得有点冷场。
勇利不知所措地看着人们，他的目光一一掠过杨、JJ、克里斯和健次郎，最后落在维克托身上，他觉得维克托有点生气了。这真是令人尴尬，如果有“哪壶不开提哪壶101”这门课的话，刚才发生的事情可以做为课堂上的经典案例，而克里斯则可以担任这门课的教授了。
杨出来打圆场：“哎哟怎么啦，为什么都不说话？”她漫不经心地笑着，“我们在聊报酬呢——我想我可能研究出了最能激励勇利的办法。”
只是那么一眨眼的功夫，维克托的脸色就好看多了。就像是松了一口气似的，桌上的其他人也恢复了嘻嘻哈哈的态度。
“是什么呢？”维克托配合地问道，这大概正是杨想要的效果吧，她举起杯子想要喝一口，却发现茶叶被JJ用牙签摆成了一个J字，她翻了白眼，把它放下了，“这个嘛……想知道吗？”
“非常想。”勇利说，他察觉到其他人的目光，觉得除了这个答案没有正确的回答，“是什么呢？”
杨慢悠悠地看着他们，收集够了足够的好奇心之后，才说道：“除了正式合同的条款以外，我还想给你另一样报酬。”
“如果你能顺利地通过排练、并且在一个星期之后如约登台演出——演出后我将给你莉莉娅巴拉诺夫斯卡娅地地址。”
“现在居住的，地理意义上完全有效的地址。”JJ补充道，他看起来为这个主意感到很得意，“啊？怎么样？”
“但是如果你中途逃跑，”杨说道，“我不仅不会给你地址，而且还会通知她本人'有人在寻找你'——我会这样说，然后她会怎么做呢？嘿克里斯，如果你是一个一心想隐居不被发现的舞蹈家，你会怎么办？”
就好像排练好了似的，克里斯说道：“我当然是逃跑啦——这只是我个人意见，嘿维克托，你认识莉莉娅，她会这么做吗？”
一时间，所有的目光都落在了勇利身上，勇利马上下意识地朝维克托投去探寻的眼神——他想知道维克托是怎么想的，可以把这么重要的事情全部寄托在勇利身上吗？就连他自己都觉得这是一场豪赌。他只希望维克托拿出刚才的强硬态度来，拒绝这个提议。但维克托只是温和地看着他，尽管没有表态，但他眼中的神情似乎是赞同、甚至觉得很有趣的。
“你觉得呢？”他问勇利，“能做到吗？”
勇利下意识地想回答“当然能！”，每当维克托故意质疑他的时候，他就会变的前所未有的斗志昂扬和冲动。这很不合时宜，因为其他人都在盯着他看呢！他不希望被当成自大狂，更不想因为自己而耽误了这趟旅行真正的目的。如果他害得维克托找不到莉莉娅，那么……
“我不知道……”勇利说，“我……”
“还记得刚才说的话吗？”维克托说道，“现在是个检测自己的好机会。”他对勇利眨了眨眼。
“所以呢？”杨说道，用手背托着下巴，她看着勇利，“你的答案是什么？接受吗？”
一个检测自己的机会……勇利心里回想着维克托的话。
“我会让你为我感到骄傲。”他心底有个声音坚定地说道。
他抬起了头，直视她的眼睛，不再胆怯和犹豫了。
“我接受。”他说道，声音有一点颤抖，说不上是因为害怕还是激动，“我……做得到。”
最后这一句是回答维克托的，他希望维克托能明白。维克托再一次眨了眨眼。
“让我大开眼界吧。”他轻声说道，“我准备好了。”
午餐结束之后，杨带着勇利回到剧院，帮他办完了所有手续，当把自己的名字签在合约上时，勇利感到手指尖激动得发麻，他连写出来的字都打着波浪。站在他身后的维克托看不下去，走上前来握住了他的右手。
“勇利，”他微笑着说，“那么开心吗？”不等勇利开口他又提醒道：“都还没开始排练哦。”
这让勇利迅速地冷静下来——只是合约而已，法律上说他现在是一名合格的舞者了，但距离他成为一个能够登台演出的演员，路还长着呢。
他顺利地在两份合约上签了自己名字，维克托就站在他身边，体温犹如支柱一样传递到勇利身上。
他抬起头，把签好的合约递给杨检查，却发现她抱着胳膊，一脸玩味。
“哦——你们俩真甜。”她说道，勇利差点扯着头发尖叫起来，他真想跪下恳求这些人不要再拿他和维克托的关系开玩笑了，这对他来说是一个极力想要掩埋的错误，而维克托的态度……想必也是一样。
不等维克托说话，她又笑眯眯地说道：“别误会——你们俩看上去就像克里斯和他养的猫。”
“哦，毛球呼呼太太吗？”维克托说道，“我真是爱死她了——她最喜欢在我睡觉的时候跳到我脸上，用她的大屁股坐我。”
“嗯哼，嗯哼，”杨漫不经心地哼哼了两声，“你跟她长得蛮像的。”
她说完把其中一张合约递给勇利，自己拿着另外两份，哼着歌走掉了。只剩下勇利和维克托站在办公室里彼此对望。
“她是在说我像猫吗？”维克托问道，“她是这个意思吗？喂，杨！”不等勇利回答，他就追了出去，留下勇利一个人站在原地，手里捏着那张合约——还散发着纸质特有的味道，他用的签字笔是桃子味儿的，但它们加在一起，闻起来就像是……希望的味道。