等到费尔南多一觉睡醒的时候, 已经快到了晚饭的时间。
红发的魔法师一偏头，就看到斯特兰奇趴在自己的床边。他稍微动了动手指, 神经外科医生便当即反应了过来, 斯特兰奇很快就直起身子，从房间一旁的饮水机里接了杯水。
“你失血过多，就算拒绝输血的话, 多多少少也喝一点。”
这是可靠的医嘱，费尔南多没有拒绝。斯特兰奇伸出手，扶着对方从床上坐了起来，注视着费尔南多小口小口地把水喝完，神色是那种连他自己都没有意识到的专注和认真。
就像是被水杯烫到了一样, 魔法师在接触了视线之后猛地缩回手，紧接着细细地打量了一番斯特兰奇, 表情从震惊再到迷惑, 最后显得若有所思。
“……怎么了？”
对方的“瞳孔地震”看上去太过明显，让斯特兰奇都不得不问道：“……这是凉水啊。”
“不是，你刚刚……”
费尔南多嗫嚅着：“我还以为，你身上的时间错位突然恢复了。”
像是怕斯特兰奇没能理解, 费尔南多又补充道：“刚刚你的眼睛，看上去有些像。”
他的眼睛？
神经外科医生迅速收敛了视线, 有种被撞破什么秘密一般的拘谨和尴尬。
这句话让他产生了一连串不应有的联想, 比如这位魔法师先生初次见面时从脖子到肩胛，再到腰腹一连串的红痕。
那大概是他……
“你身体怎么样？还有突发情况解决了吗？”
斯特兰奇只能转移话题似的问道：“我之前见到了一个据说是我的弟子的家伙，他说你们陷入了苦战。”
“……哪有苦战, 如果不是最后没留神，它们一个也别想跑。”
魔法师飞快地反驳，好像这种说法让他丢了面子一般：“而且最后我也没让它们好过，只放跑了一只，剩下的全灭，很不错的战果了。”
斯特兰奇没办法想象那到底是什么样的战况，只能从费尔南多身上的伤口去揣测那到底有多凶险。原本至尊法师就是他的工作，而现在，这位原本应该亲厚无间的陌生人没有一句怨言地承担了全部的工作，态度坦然得令人甚至不知道该说些什么。
“你可能得住院。”
斯特兰奇说道：“你身上的伤需要专业的处理，留在医院会比较好。”
“你在开什么玩笑。”
费尔南多皱着眉头不同意：“我才不住在这里，我要回家。”
“家？”
“纽约圣殿。”
于是史蒂芬·斯特兰奇不说话了。对方看上去显然不是什么工作狂，那就只有一个理由了——他确实只有圣殿这一个长期的住处，就像是拥有斯特兰奇这个姓氏一样——毫无疑问，那也是他赋予的。
据说他甚至还有哥伦比亚大学的学士学位和硕士学位……那也是自己的母校。
无数的证据表明，费尔南多·C·斯特兰奇和他自己，未来的那个自己，有着千丝万缕的联系，但他怎么也想不通，未来到底发生了什么才能彻底改变自己的一生，将自己和一个彻头彻尾的法师捆绑在了一起。
当然，这种感觉，并不令人讨厌。
“好吧。”
医生妥协道，毕竟他总是没办法彻底否决这家伙的决定的：“咱们回圣殿……”
他话音顿了顿，“——好吧，回家。”
*
回去的过程异常顺利，主要是因为费尔南多直接画了个传送门，因此就连救护车都不需要出动。
看到对方施法仍旧很顺畅，斯特兰奇不禁推翻了那个“魔力不足”的假设。不知道是该说“幸好”还是有些遗憾，总而言之，起码他目前还不需要……咳。
神经外科医生小心翼翼地把对方放进躺椅里，费尔南多动作规矩地将手拢住膝盖，书架上自动地飘下来一本书，轻轻落在红发魔法师的面前。
斯特兰奇没动，仍旧杵在对方的身前，大概是嫌他挡住光，费尔南多终于问道：“你想要什么东西吗？需要我帮你从虚数空间取？还是说有什么别的事情……”
“不，我的意思是。”
斯特兰奇踌躇了一番：“我能帮你什么？如果从零开始学魔法也来得及的话，我愿意学——哪怕你之后会把我的记忆全部都清理掉。”
“？你不用害怕回不去……”
费尔南多试着从行为反推动机地安慰他，结果斯特兰奇毫不犹豫地强调道：“我并没有这样的想法，我只是，唔……”
“——我不知道为什么，就好像哪怕灵魂得到了置换，但现在的身体还保留着想要帮助你的本能。”
*
实际上，一经真正地接触魔法，才能意识到这个领域到底有多么的广博。
从刚刚入门的学徒到行业顶尖显然不是一蹴而就的事情，但如果只是打打下手的话，临时抱佛脚就已经足够。
“把二层莲的花瓣碾碎，然后加入酸浆的叶子，注入三个单位的魔力后加热。”
费尔南多坐在躺椅上指挥：“加酒精进行蒸馏，然后把蒸馏后的产物放在预先准备好的反应釜里。”
作为一个医生，斯特兰奇对这些偏向于化学实验的炼金术的手段不算陌生，除了“注入魔力”这个过程不是很明白具体应该怎样操作，剩下的部分几乎都没有什么卡壳的地方，甚至有的时候他不知道具体该切多碎，身体遗留下来的本能就会引导他做出正确的选择。
这些天的科普是有效果的，他大体上能明白费尔南多的混沌魔法和自己属于不一样的两个范畴，前者性质锐利而猛烈，是充斥着不安定和攻击性的魔力，后者温和包容，奥姝图的白魔法是世界上最强的守护之壁。
未来的那个自己，他们是遥遥相对的双极，也是托付生死的战友。
一边用滚轮碾花瓣，斯特兰奇一边打量着这个正在发号施令的家伙——他看上去一点也不危险，宽阔的袍子里露出一小截手腕，手指从掌骨到指尖都是无可挑剔的好看形状。
很难想象这样的一个人，会掌握什么大规模杀伤性的手段。
不过意考虑到那些超级反派也未必就个个面目可憎，说不定是一样的道理。
“我之前抽空看了一本书，叫做《平行宇宙概论》。”
斯特兰奇挑起话茬：“你怎么知道我来自过去的时间，而不是某个平行宇宙？”
“灵魂的相似性和相同性，其实原本就没有‘你和另一个史蒂芬’这种说法，因为只不过是同一个人处在不同的时间状态而已。”
费尔南多想了想，打了个比方：“确实有很多有微妙的不同的平行宇宙，比如有的世界里的钢铁侠会是个女性，还有的平行世界里的你加入了什么糟糕的组织，或者干脆不是神经外科医生而去当了牙医，这些你都是千千万万个史蒂芬·斯特兰奇的同位体，但是灵魂上是有些区别的。”
“牙医？天哪。”
斯特兰奇耸了耸肩，一副“没办法想象自己当牙医”的样子。
“所以，你的意思是……当我回到了属于我自己的时代，也一定会经历现在这个斯特兰奇所经历的一切，然后，遇到你？”
“虽然很多人对此觉得不屑一顾，但这即为‘命运’。”
费尔南多说道：“当然，如果让你保留着记忆回去对过去的时间产生扰动的话，也有可能会导致一条新的世界线的诞生就是了。”
你一定会在某一天再次，正式的遇到我。
魔法师先生的表情格外笃定，话语轻得像是穿堂而过的风声。我们会遇到一次又一次的挑战和意外，最后成为最好的混沌法师和至尊法师。
“听上去……真不错。”
斯特兰奇感叹了一番，甚至还有余裕笑了笑：“本来我还觉得就这么失去记忆会有点遗憾，但你这么说的话，还是直接清除掉好了。”
“——我已经迫不及待地想要真正的认识你。”
他当然知道，能够让自己的人生发生这种翻天覆地的变化，一定是因为什么极为凶险的、颠覆一切的意外。
能拿两个PhD的家伙绝不会是什么笨蛋，尤其是这几天洗澡的时候都能看到身上尤其是手上细碎的伤痕，它们的来路显然不可能是什么极限运动造成的创伤。
但总有一天，这家伙会乘着夜色出现在他家的窗口，和夜风一并带来魔法和新的奇迹。
魔药制作得很是顺利，在药釜当中咕嘟咕嘟地散发出令人退避三舍的味道。斯特兰奇一开始还以为是自己的某个步骤出现了失误，后来从费尔南多如临大敌的表情来看，这药大概本来就这么难喝。
……明明原材料每一种看上去都很正常，为什么组合在一起就变成了这种样子呢。
神经外科医生用小拇指蘸了一点点送进嘴里，紧接着感觉大脑一麻，整个味觉系统仿佛都遭到了毁灭性打击。
斯特兰奇：“…………”
魔药学真是深不可测。
“这药干什么用的？”
他忍不住问道：“你留着喝的？”
“疏通魔力脉络，之前的战斗让我有点后遗症。”
费尔南多艰难地回答道，一边说一边做心理准备，从虚数空间里掏出了一大把的巧克力：“果然不应该大意，这代价也太惨痛了……”
他皱着一张脸喝下去小半碗，又狼吞虎咽地吃下去了不少的巧克力，看着碗里仍旧剩下一半的不明液体，陷入沉思。
斯特兰奇实在没办法昧着良心说“良药苦口”，毕竟这比寻常的药凶险太多了，只能允诺，等喝完了药你想吃点什么东西我可以请你出去吃晚饭。
——就在刚刚，神经外科医生检查了一番自己的存款，满意地发现在加上神盾局的工资和医生的收入之后，纵使收入和支出都高得离谱，但自己仍旧在未来的这个时代保持着收支平衡和一定的经济自由。
“……如果可以的话今晚我想去巴黎……吃点甜食压压胃里的恶心。”
费尔南多忍不住扶额，手底下不停地往嘴里送巧克力：“剩下的我不太想喝了，反正魔力的疏通……”
……魔力的，疏通。
魔法师先生露出了一个算得上“恶向胆边生”的表情看向斯特兰奇，对方的反应堪称茫然：“怎，怎么了？”
“反正可以把你的记忆删掉。”
魔法师从躺椅上站了起来，因为害怕牵扯到伤口，动作甚至还有些趔趄。
“他们的物资大概还支撑得了顺着原路下山，我在临走之前赋予了他们一点小小的幸运，这点应该已经足够。”
费尔南多回答道：“跨国的登山队出意外不在神盾局的管辖范围之内，剩下的就看他们自己和尼泊尔官方的打算了——咱们只负责解决到妖精的这部分就好。”
毛巾之下露出一双熠熠生辉的眼睛，鬼使神差地，斯特兰奇回想起那个同行法师关于“撒娇”的评价，或许他是不是应该……但他自己迄今为止的人生，不得不说，确实都在嫌弃着各种各样技术不达标或者脑筋不够用的同事同学，真要去夸奖什么人，他还确实没什么可参照先例和行之有效的经验。
他浑身僵硬地盯着面前的家伙，嘴唇上下磕碰翕动，憋出来了一句非常单薄的评价。
“……真厉害，费尔，干得漂亮。”
结果，这句干巴巴的话语刚说完，他就看到对方的表情蓦然生动了起来。
*
等到一切都准备就绪，巨大而繁琐的魔法阵彻底绘制完成，又过了两天的时间。
这其间托尼·斯塔克差遣着他的司机过来送过一次水银，据说是费尔南多之前就存放在复仇者联盟基地里的旧货，这些浸透了地脉魔力的水银原本就是存储起来以备不时之需的，正巧在这一次派上了用场。
费尔南多把一小撮硫磺粉末倒在法阵所需要的区域，抬起头，表情有些复杂地看向斯特兰奇：“一般来说要消除掉记忆的话，普通人或多或少都会有点害怕吧……你怎么看上去一点感觉都没有。”
斯特兰奇把水银壶小心翼翼地放下，冲着哈比道了声谢，才回过头认真地说道：“消除记忆的术式我自己都已经看过了，没什么危险的地方，其它人的话，大概是出于对于未知事物的恐惧心理吧。”
这种记忆消写的本质是某种投影魔术的高阶用法。将预先想要消除的记忆先拟出一张底片来，再将这张拟好的片段和斯特兰奇原本的记忆区段相叠加，最终删除掉与底片重叠的那部分，具体来说有点像是某种反向操作的正片叠底。
这种手段不会干涉到原本的记忆，也不会对大脑产生什么不可逆的伤害，已经是业界公认最为精细的记忆操作手段。
“与其说恐惧……倒不如说，有点遗憾。”
斯特兰奇在魔法阵的中央坐定，赤着上半身，从手臂到脊背上都描摹着复杂的刻痕。
“但是一想到在我的时间线里也一定会重新见到你，就又觉得这点遗憾也没什么。”
他的神色温和，视线平静而安定地注视着费尔南多：“整个阵法都有我自己的亲自参与，所以并没有什么可以让人觉得畏惧的地方。”
“遗憾，吗……”
费尔南多伸出食指点着脑袋，总觉得有些地方被自己忽略了。紧接着，灵光一闪的家伙左手敲右手，突然动作极快地删改了几个魔法阵边边角角的符文。
从斯特兰奇的距离看不出来对方到底修改了些什么，但本着对费尔南多的信赖，他仍旧没有移动自己——现在他和这个巨大的法阵已经一体两面，稍微挪动一下或许就会导致之前的努力全部都前功尽弃。
“这么修改的话就没问题了……”
费尔南多改动的地方很少，很快，他就表情轻松地拍了拍手，重新向着斯特兰奇走了过来：“我留下了一张‘底片’。”
他解释道：“等到你的灵魂重新回归到原有的位置的时候，我所召回的，未来的那个你，记忆当中会重新填补上之前被删除的时间区段——这样就没关系了。”
没有任何东西会被抛弃，没有任何东西会被遗漏。
自此，时间形成闭环，仍旧向着未来奔流而去。
“临走之前能不能告诉我，我还有多久才能正式的见到你？”
斯特兰奇突然开口，紧接着又刹住：“算了，反正都会忘掉……”
“那大概不是什么好体验。”
费尔南多回忆了一番，评价道：“对我来说都是已经度过的经历，但对你而言，简直像是一眼望不到尽头的严苛挑战了。”
“——但没关系，我一定会在某个应该出现的时间点，重新再见到你。”
从外缘逐渐向内，魔法阵的辉光一点一点地亮了起来，神经外科医生微微动了动脖子，紧接着克制住自己仍旧保持着挺直脊背的坐姿。
紧接着，魔力的白光点亮了整个工房。
*
等到斯特兰奇再度睁开眼睛的那一刻，哪怕他还什么都没说，费尔南多就已经能够感受到目光的细微差别。
仍旧是同一个人的灵魂，但与过去的那个神经外科医生所不同的是，增添了些“别的”的东西。
他从法阵当中站起身，轻松地扯掉身上絮絮连连的符篆，径直向着费尔南多的方向走来。
“——我回来了。”
他低声说道，这是属于这个时代的至尊法师的声音。