徒元义前脚与徒元明和徒元植离开, 后脚又翻墙回到了公主府。贾琏夫妻和林云星打发了林黛玉和林砚去哄着刚睡醒的蓁姐儿玩耍，在书房等他。
想到方才那道令他们伴驾的口谕, 贾琏略有些烦躁：“阿星，你素来聪慧，对于今日之事可有什么想法？”
林云星摇了摇头：“君心难测，自从陛下沉溺求仙后，性子越发阴晴不定，想要揣测他的心思太难。”
皇后与当今多年夫妻，尚且多次触雷，遭到训斥。徒元明颇具城府, 都拿捏不住皇帝的心思, 想要推测皇帝旨意背后的意图, 谈何容易。
徒元义进门便道：“昨日进宫请安，我发现陛下的精神很差，似有头疼之症，就仿佛、仿佛——”
“长期失眠，暴躁易怒？”
“你如何知晓？”徒元义惊讶道。
贾琏叹息道：“我与殿下回京后曾去给陛下请安，并未见到人, 却在殿外遇到了给陛下进献丹药的道士。自陛下开始求仙问道后，没少吃丹药吧？”
“在我们出京前, 陛下就已经开始服用丹药。只那个时候是少量，到了去年年底已是日日不离丹药了。”
“道士炼丹，里面有铅，汞之类的重金属, 导致慢性铅、汞中毒。具体表现就包括失眠多梦、莫名兴奋。失眠和失序的亢奋都会透支人的精力, 自然免不得精力不济, 身体长期不适, 暴躁易怒也就寻常了。”
“铅、汞？”徒元义惊讶。
“铅汞与金银铜铁一样都是金属元素。”贾琏言简意赅地解释道，“服用丹药能不能长生不知，但肯定是永葆青春。毕竟死的早，且服用这些丹药后能够有效保存尸体。”
“咳~”徒元义忍不住低咳了一声。
“这些话就不必说了，丹药的危害，御医们未必没有禀告。陛下连御医都信不过，旁人能做什么？”林云星转而道，“你既然一眼就能看出陛下的精神不好，想来是真不好了。此前取消春猎极有可能与他的身体有关，可今日因何忽然改变主意？”
“阿星可是怀疑春猎仪典有问题？”
“春猎仪典不重要，重要的是陛下因精力不济才取消春猎，如今谁能说服他不顾身体状况改变主意？”
“至少皇子中无人能有此能，至于后宫——陛下沉溺求仙后，很少宠幸高位嫔妃，身边都是年轻的低位嫔妃和宫女，这些人是无法左右陛下决定的。”徒元义略一停顿，迟疑道，“莫不是忠顺？”
“忠顺王叔诓陛下出城做什么？”三公主不解，“他就是个老纨绔，哪里能左右父皇的决断？”
“有些事情，书信中不便详述，便也不曾与你们说。”徒元义道，“忠顺才是隐真正的主人，他一直在暗助徒元启夺嫡。大皇兄之死是他指使，他还曾经设计刺杀我与四皇兄。且我们猜测忠顺的身份不像表面上那么简单，他可能是陛下的暗卫首领。”
“如此说来，这位忠顺亲王竟是多面人？”对于忠顺的另一重身份，贾琏竟然接守良好，“暗卫本就是为陛下办些见不得光的事情，暗卫首领要组建起隐这么庞大的杀手组织不难。可他一个皇族，位列亲王，为何会甘愿为陛下做一个见不得光的暗卫头子？亦或是被迫做了暗卫，心中不忿，才会组建隐来谋夺皇位？”
“肖杀临死前，留下一句很有意思的话。”林云星忽然道，“他说忠顺不是忠顺。”
“忠顺王叔不是忠顺，又会是谁？”三公主觉得自己被绕晕了。
“殿下，忠顺亲王是你与信君的皇叔，你们素日可是常见面？”
三公主认真想了一会儿才道：“我极少见到这位皇叔，倒是没有察觉自己见到的是否是同一人。”
“我与他私下没有交情，见的次数不多，但每逢宫宴也会见到。我很确定第一次见到的忠顺和如今的忠顺应该是同一人。依着忠顺爱玩的性子，见过他的人绝不少。但如今那位爱玩的皇叔是我们记事后有的印象，或许在更早之前，忠顺并非如此呢？”
“那就查一查早年的忠顺亲王是个什么样的人了。”贾琏道，“或许那什么肖杀说的根本不是我们以为的，一个弥留之际的人说的话，肯定不是那么清晰，因此被误解也不奇怪。”
林云星回眸与徒元义对视了一眼，异口同声道：“西陵长公主！”
忠顺亲王若真是换了人，那么玄元元年之前的那场夺嫡之乱中是最容易下手的。林云星他们都是当今登基后出生，林如海那时也只是个年轻举人，并未见过忠顺亲王。
西陵长公主就不一样了，她与当今和忠顺是同辈，那场变故发生时，长公主已及笄。皇族的异母兄弟姐妹不熟悉，但到底是低头不见抬头见，想来西陵长公主对于忠顺会有些印象。
贾琏毫不留情地泼冷水：“即便长公主知情，怕也不会说。这么多年，京中都无人翻出此事，可见这件事知道的人不多，即便知情人也不敢揭破。忠顺既然是暗卫首领，不管他是真是假，陛下必然是知情人，甚至可能是真假忠顺案的主谋。”
“你说的不错！冒冒失失去问，西陵长公主是不会开口的，所以我们需要一个恰当的时机才行。”林云星道，“春猎西陵长公主会去吗？”
“长公主是姑姑，不像我们会被父皇呼来喝去。对于长公主，父皇应该不会强迫，而据我所知，长公主已经十多年没有参加过春猎秋猎了。”
“当务之急先了解一下此次春猎伴驾名单。”徒元义起身道，“我已经让人去办了，晚些让人消息给你们。”
“若西陵长公主不参加春猎，我留在京城会寻机会见一见长公主，看看能不能请她指点迷津。”
“既如此，便到此为止吧！”贾琏有些无奈，“殿下，春猎出城有许多日，还是要让人赶紧收拾一下。”
徒元义离开后，林云星也带着林黛玉和林砚与贾琏夫妇告辞回府。
林砚透过车窗看了一会儿外面的街道，忽然侧首与林云星道：“长姐，京中是有什么大事要发生了么？总感觉街上怪怪的。”
“街上有什么怪怪的，这一带的街上住的都是王公贵族，等闲人也不会走这边。”林云星不在意道。
“今儿吃饭时，大家也挺奇怪呀！”林砚抓了抓头发道，“琏表哥好像不怎么高兴的样子。”
林云星揉了揉他的头发，叹道：“陛下决定出城举行春猎仪典，大约是有人想去去不成，有人不想去反而一定要去吧！”
“哦，表哥和公主表嫂不太想去，但因为是陛下口谕，所以必须去是吗？”林砚摇头道，“哎，人为什么不能想做什么就做什么，一定要江湖为难呀？”
“傻阿砚，想做什么就做什么那是神仙。”林黛玉吐槽道。
“神仙也未必就是想做什么就做什么。”林云星叮嘱道，“近来京中或不太平，除却去学堂，不要到处乱跑。课业结束一定要立即回府，以免我和父亲担忧。”
因着林云星此言，林砚难得没有急于将林黛玉怼回去，洋洋得意道：“果然还是有大事要发生吧！”
“这京城里哪年没有几件大事？小孩子家家不要咸吃萝卜淡操心，于你而言眼下好好读书才最紧要。你最近花太多时间在蹴鞠上，功课做得那般潦草，父亲早就想教训你了。”
“有些人只顾着玩，活该被父亲教训。”
“臭黛玉，你自己不出去玩，还不许我玩。你是不是羡慕我比你受欢迎，嫉妒我呀？”
“你才臭呢！谁会嫉妒你个小屁孩，我有的是人玩。”
“你臭、你臭！”两人怼来怼去，又动起手来。
林云星忙斥住弟弟妹妹：“住手！你们两个几岁了？还玩！”
“才不跟他玩呢！”两人哼哼唧唧地分开了。
回到府上，管家就凑上来道：“姑娘，老爷说您回来了，就让小公子去外书房见他。”
“父亲可说了什么事？”
“老爷今儿在家无事，就看了小公子近来的功课。”老管家点到为止，看向林砚的目光甚是慈和。
林砚却一点没感受到老管家的慈祥，反而有种愤怒的老父亲正看着他的感觉。
“阿姐真是料事如神，才说父亲要收拾林小砚，这不就来了。”林黛玉推了推弟弟道，“臭弟弟，可快些去吧！态度好些，或许还能争取宽大处理。”
“为什么爹爹只查我一个人的功课，不查黛玉的功课？”林砚甚是委屈。
“因为你才是将来要科举的，因为玉儿的功课做得比你好，不用我与父亲检查监督。”林云星无奈道，“还不快去，拖拖拉拉，反而惹父亲生气。”
“要是女子也能科举就好了，那就可以让黛玉去科举，嘻嘻~”
林云星伸手在他额头弹了一下：“然后你在家吃喝玩乐？”
“阿姐好痛！”林砚可怜巴巴地抱着额头道。
林黛玉“嘁”了一声鄙视一下弟弟那么大了还喜欢撒娇，然后又拍了拍林砚的肩膀，甚是语重心长道：“朝廷若允许女子科举，我至少也要考个探花回来，为父亲和长姐争光。可惜，朝廷不收女子，眼下只能靠你努力了。”
“哎~”
“小小年纪唉声叹气做什么，拖拖拉拉难道要父亲一直等着你不成？”
林砚不敢反驳，只得老老实实去见林如海。