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  高危不可控因素实际上并不会制造出灭世级别的灾害, 世界也总有方式找出解决问题的合理方法,救世主分部的任务从根本上影响了世界的正常运行,反倒与初衷背道而驰, 成为了破坏原有秩序的罪魁祸首。

  ——任务者可以帮一个世界避免一次灾难,却不能帮所有世界顺利度过所有波折, 暂时性地介入反倒会引起没必要的麻烦。这是穿管局在利用新技术全面检测世界线后得出的结果, 事实证明理论基本正确。

  就拿元新歌所执行的第一个任务举例:虽然元新歌的死亡使名为羂索的术师未能找到占据夏油杰身体而封印五条悟的机会,但却不能改变他与其他四只人型特级咒灵存在的事实, 咒术师们反而可能会失去世界原本准备好的契机, 在世界意识成功消化由任务者带来的改变后才能再次得到无形中的帮助。

  出于这样的考虑, 穿管局决定撤销部分会对世界根本运行造成较大影响的部门,救世主分部则首当其冲。

  作为第一个应用穿越技术的部门,救世主分部执行任务的根本目的就是最大程度改变世界命运, 自然会成为局内选定的第一个目标。这无关利益斗争,正相反,领导做出这个决定的根本原因正是想要维护穿管局行事的原则。

  如果每个世界都有能够应对灾难的自保机制, 外来者的介入却只会造成破坏,那穿管局就不该再继续这样做。

  元新歌一愣, 他蓦然想起最后一个世界中帮助尸魂界抵御了虚圈与无形帝国进攻、最终成功创造了长久和平的黑崎一护, 意识到对方应该就是世界选择的本土救世主。

  既然蓝染惣右介创造改造虚,那世界意识就使鸣木市成为虚白活动的最佳场所, 再令黑崎真咲因为种种原因在隔壁城市居住,于无形中制造了志波一心与黑崎真咲的结合。

  所有看似偶然的相遇都是幕后运作得出的必然结果, 连最真挚的爱情都变为世界镇压灾难、抚平伤痕的高效道具,这世上的一切早都自有安排, 连人们自己都无法察觉、无法选择, 更由不得外来者介入或支配。

  “但我想, 我能接受这个事实。”元新歌的语气中带着些许令人难以察觉的怅然,但依然坚定有力,“世界的命运也好,个人的命运也好,如果我是外来者,如果我不再被需要,那我就能够接受这个事实。”

  “但我不能接受!”002忍无可忍道,他与元新歌又陷入了最开始的怪圈中,两人的争论像是一个闭环,无论跋涉多远总会再回到起点,“救世主分部是穿管局动荡时期最为坚定的支柱部门!是最应该被保留并得到重点照顾的部门!我们曾为穿管局立下汗马功劳,无论是谁都没资格否认这个部门存在的意义!”

  “救世主分部中的每位员工都是无畏且无私的勇士,如果部门真的解散,那他们又该去哪?他们要怀着一腔热血去帮人恋爱,还是该提前选好什么厨神还是车神的职业,并为此奋斗终生?他们为拯救世界做好了所有准备,就该围着块一整年才能收获一次的菜地度过一生,就该每日和城市规划、公路设计打交道?”

  “提供恋爱意见不需要必死的觉悟,美化城市也不需要和建筑物作战!穿管局要将一批精锐的战士安置进已经饱和的其他部门,任他们的才能被慢节奏的温吞工作磨灭,这难道就是所谓正确的解题方式吗?!”

  元新歌微微皱眉,他意识到自己刚才的发言激怒了002,或许他们曾经就因为对这件事持有不同观点而不欢而散,否则对方没理由会展现出这种仿佛被触碰了底线的姿态。

  “我以前也是这么说的吗?”他不打算避开这个话题,而是直接打断了002激烈的情绪抒发,再次加重音调强调道,“我以前就是这么对你说的,对吧?”

  002瞳孔颤抖,他咬牙说道:“对!所以我把你带到这来,给你认真考虑的时间。穿管局可以放弃救世主分部,但唯独你……唯独你不能那么轻易地点头!”

  “我们约好了,十次清空记忆、十次重新认识救世主分部、十次做出选择,没有什么心血、羁绊、一路同行的部下,只凭本能。如果你选择继续执行工作,我们就倾尽全力保下这个部门;如果你不再偏爱救世主分部,我就放你离开。”

  男人满是怒意的表情中蓦然显出一种隐约的脆弱,他说完这番话便紧紧抿住双唇,重新强行克制住了外露的情绪,从而令元新歌都跟着感到压抑起来。

  “你已经做出了选择,六比五,我会遵守承诺。”他视线偏向一旁,不愿再朝元新歌身上投去太多目光,沉声说道,“之后,我会为你恢复记忆,并准备一艘已经定向的飞船送你回到穿管局,离开前我曾留下讯息,知情人大概只会认为你是被我劫走——不过,事实也正是如此。”

  “这是哪儿?”元新歌皱眉,“所以说,这里不是穿管局?”

  002刚才的克制在瞬间破功,他在失忆的元新歌面前惯常能凭借信息差而感到游刃有余,即使是讲述两人的经历之时也只是感到不必顾忌太多的放松,但现在,他只觉得元新歌提出的每个问题都令他感到无所适从且暴躁。

  非要得知一切真相的固执是第十一个循环的元新歌所特有的性格,时时刻刻都在提醒着002:如果不立刻为元新歌恢复记忆,他就无法再与元新歌进行交流,因为这种情况下的两人并非一手建立起救世主分部的挚友与同伴,而是刚刚才见过第一面的陌生人。

  “你要问到什么时候为止?”002猛地起身,他大步朝身后的位置走去,目的地是那扇需要虹膜与基因双重认证才能开启的大门,“我现在为你恢复记忆,之后你就能了解到一切你想要知道的事情!”

  元新歌望着他的背影,在短暂的沉默后,轻声问道:“我什么时候说过自己要恢复记忆?”

  002的动作猛地停在了原地。

  如元新歌所料,当他说出自己的真实想法时,002就将像被冰冻住一样再难以给出任何反应。他能感受到002将“元新歌”视作比任何事物都要重要的存在,为此,对方甚至可以苦心经营十一次循环,只为得到一个对于元新歌来说或许更符合本心的答案。

  但002想错了,他的计划甚至从一开始就是错的。

  “我不会恢复记忆,但我依然要离开。”元新歌坚定地说道,“或许这样说对于你而言太不公平,但你在决定进行这个赌约、培养出十一个全新的人格时就该做好这样的准备——我不愿意恢复记忆,只想做一回自己。”

  002僵硬地转过身子,他的怒火在一瞬间消失殆尽,此时只剩震惊与无措。

  “你、你怎么能这么说?”他本就面无血色的两颊更加苍白,“我们约好了的,即使你要离开,我也会把记忆还给你,之后你回到穿管局,即使当作什么都没发生过也好,我……”

  元新歌望着他,表情并没有任何玩笑之意,他近乎残酷地说道:“你之前说你不擅长科研以外的任何事情,所以我想,你或许还不太清楚现在的情况——我没有经历过你说的所有事情,也不了解穿管局内部的结构变动,和你更是初次见面。”

  “我是元新歌,但不是你认识的那个元新歌,我们共用一个名字与一具身体,除此之外再也没有任何相同的地方。他重视你,所以愿意配合你完成这个玩笑般的赌局,我不一样,我更重视我自己,或者说,我将第一次重视我自己,所以我会拒绝恢复记忆。”

  元新歌面色不变,却显出不容置喙的态度。

  002已经理解了他的意思,却仍然不想承认这个事实,于是他又急急朝回走了几步,语气相当恳切:“你当然可以重视自己,但这并不影响你恢复记忆,这是一件绝对利大于弊的事情,你拥有原本的记忆,回到穿管局就可以直接升任领导层,难道不是更有利于你去做自己想做的事情吗?”

  “这对我来说不叫‘恢复记忆’,只能叫‘接受记忆’。”元新歌说道,“如果赌约还没开始,你通过预知技术让元新歌看到之后将发生的十一次循环,他依然是他;但赌约已经结束,你将前十次循环甚至更早发生的事情灌进我的脑袋里,我就不再是我了。”

  他伸出食指点了点太阳穴,表情温和,从容而平静:“我的海马体上有你安装的芯片,我想,你应该正是通过这枚芯片达到清空记忆的效果,才能五次都将想要离开的我成功留在这里,继续开启下一个循环。我现在同样要走,你可以用相同的方法消除我的记忆,再在我一无所知时将所有记忆还给我。”

  “你想怎么做,就可以怎么做。”元新歌一字一句道,“在此之前,我要再次向你说明:从现在开始,我要为自己而活,所以我会拼尽全力反抗,直到获得胜利或再次忘记所有。”

  “你在威胁我吗?”002露出了惊疑的表情。

  元新歌坦诚地回答:“我不想威胁你,但这也是‘拼尽全力’之中的一环。”

  在第四个任务世界中,蹒跚云一直在纠结着的问题,元新歌在下次见到它时就能毫不犹豫地给出答案了:第十一次循环中的元新歌是个独立的个体,不会再与任何人的存在发生混淆。

  他没做过丢在茫茫人海中便再难找到的普通人,反倒在每个世界都是引人注目的存在;他从未感受过高度发达的经济与科技创造出的冷漠社会,反倒在每个世界都拥有宝贵的羁绊与真挚的感情;他从不需要旁人的认可来证明自己的生命意义,因为他此时拥有了自行确立的第一个目标——

  “我必须为自己而活一次,我必须去做我想做的事情。”

  “我自打拥有记忆以来就一直因职责所在而接受大量训练,之后同样被职责支配,行事只从抹除高危不可控因素一个起点出发。”元新歌没有等待002的回复,他此时的思路也发散开来,自顾自地说道,“我从来都知道自己应该做些什么,但现在我要去探索生命中我不知道的那部分内容。”

  “说实话,我对穿管局没什么归属感,所以不会回到那去,至于具体要去哪,目前也还没有确定的答案。”他终于起身,走到002面前,需要微微仰视才能望进对方碧色的双眸之中,接着说道,“我或许本就不适合成为救世主,因为我实际上是个相当自私的家伙。”

  “我要抛下这具身体原本的、不属于我的责任离开,只带着全新的灵魂上路。”

  令元新歌下一秒便陷入惊愕情绪的是,002眼眶发红,似乎已有泪意。

  “关于人类在失忆后与原本的自己究竟是否为同一人的研究课题,不同的学者对此有不同的看法:有人认为身体只是一具容器,不同的环境造就不同的人格,所以无法算作一人;有人认为这只是失忆,社会关系、法律与道德会约束他继续履行本属于自己的职责,所以应该算作一人。”

  男人的声音有些颤抖,他深吸一口气,注视着元新歌的面容,每个微表情都在诉说着他的挣扎——但他还是做出了选择。

  “我们从没研究过这个课题,不过现在看来,你一定是第一种看法的坚定支持者。”002的嘴角勉强划出一个浅淡的弧度,“即使以第二种看法进行判断,能对你的行为产生影响的社会关系也只有我一人,但我会尊重你的决定,所以我……”

  “我允许你离开。”

  他终于说出这句话,像是终于吐出了卡住喉咙使他不能呼吸的异物,情感在瞬间崩溃,他却后退一步,与元新歌拉开了距离。

  元新歌沉默着站在原地,心中并没因为得到许可而感到轻松。

  移动终端清理了那面坍塌的墙,元新歌想要重新住回那个纯白色的房间,算是对这段经历的最后纪念,002却说他一直留着一间卧室,只等元新歌在赌约结束后入住。元新歌不再推辞,走出大门以后才发现,这栋建筑是一艘正缓慢漂泊着的宇宙飞船。

  ——002将办公室选在元新歌所在的训练室的隔壁,在元新歌日复一日地进行枯燥无味的训练之时,他就在一墙之隔的位置默默陪伴;相应的是,在他孤独地盯着屏幕上的科研数据等待下一次循环到来之时,元新歌也是他于漫长时光中唯一的精神支柱。

  他们的关系可以简单概括成至交好友,实际上却比这个短语要复杂太多,算来算去,最终直到分别也说不好究竟谁亏欠谁更多。唯一令人略感慰藉的便是他们对于此事的态度,不管谁亏欠谁更多,他们都并不打算非从对方身上讨些什么回来,默认现在即是清零重来之时,从而不再追究。

  元新歌在飞船中暂住了几日,在系统的帮助下对外界的常识性知识有了大概了解,不至于茫然踏上旅途。这段时间中,他一直没有再见过002,每次向系统问起对方的位置时,系统都会给出同一个答案:002先生正在飞船尾部工作。

  系统不会骗人,元新歌突发奇想,问道:“你知道他的真实姓名是什么吗?”

  “抱歉。”系统温和地回应,“因为基础设置限定,我只能称他为‘002先生’。”

  元新歌摇头,他说道:“没关系,我只是随口一问。”

  除了理论方面的准备以外,元新歌将空闲时间都用来思考,他想了很多事情,将现状越想越复杂,想到几乎开始怀疑是不是留在这里或返回穿管局会更好——有了这样的念头,他似乎就无法再坚定地非要离开不可,因此也并未主动催促002为他提供帮助。

  但时间没过太久,系统送来了002的口信。

  “002先生邀请您前往飞船尾部,等您做好准备以后,可以按照墙壁上的光束流动方向抵达,他将一直在那等待。”

  元新歌犹豫一瞬,还是走出了房间。

  走廊里金属墙壁上的蓝色光束正示意着左手边的方向,元新歌跟着指引转过几个拐角,随着最后一道大门在他立于感应器前时轰然打开,一个从未见过的广阔世界在他眼前展开,瞬间消除了他几日以来的所有犹豫与不安。

  元新歌对于外界的明确认知基本只来源于任务世界,太空对他来说便是仅能在书籍或视频上见到的可望而不可即。但此时,他与浩瀚的星河只隔一面庞大的透明球型穹顶,宇宙近在眼前,让他几乎感到自己无意中走入了梦境。

  002安静地立于他身前,见他久久没能收回目光,低声说道:“主世界的人类最常看见的景象就是宇宙,随着科技水平的发展,人类甚至能在一定程度上改变宇宙。有的富人会专门找到与卫星间距较小的星球定居,天空的景色会比在地球生活时震撼得多。”

  “关于飞船的操作方式,我改良了其上搭载的人工智能,会指导你边学边做,不是什么难事。”他顿了顿又道, “我之后会为你写下一些坐标,都是宇宙中知名的好去处,如果你遇到什么麻烦,回到穿管局也行,现任局长唯一的缺点就是性格有些懦弱,但与我们关系还算不错,应该能帮上些忙。”

  “之前连线时出现过的703号,她是真正的穿管局员工,你应该能从她的状态感受到整个组织的专业与高效,所以不用担心会在那里碰壁。当时我怕你真的出现问题,就侵入了穿管局的系统之中,为你预约了心理医师,但在我看出你并不需要心理辅导后,就将通话切回了我们的内线。”

  002短暂地微笑起来:“你还记得吗,她说组织内有些接受封闭管理的特殊员工,那就是局长为我们留下的后路——如果我们回到穿管局,我们便会成为那些员工,然后得到解放,再次出现在大众视线范围之中。”

  元新歌的目光从星河缓慢地转移到002身上,他双唇微动,一时不知道该说些什么才好。

  “……至于海马体上的芯片,按照制造时的设计,芯片会在到达使用次数后失去作用,所以我不会再通过它对你做些什么了,等过段时间就会自行分解。”002无奈道,“我没什么话好说了,如果你都准备好了,现在就可以离开。”

  他们此时乘坐的飞船尾部是半包围的设计,上部的穹顶可以开放,这个封闭的大号房间同时也是停放小型飞船的甲板。

  002这段时间一直在这里为元新歌改造更适合他行动的飞船,此时才刚刚大功告成,他脸上还带着难掩的憔悴与疲惫。或许是对接下来的离别感到释然,他现在不再显出那种过分激烈的执着,看上去只需要倒头狠狠睡上一觉便能恢复精神。

  见元新歌不说话,他克制地收敛着下意识想要靠近的动作,只说道:“别在这种地方显得那么像他,他后来拥有了自己的生活,自然有犹豫的余裕;但你被我剥夺了自由与人格,现在才难得能够选择,就直接出发吧。”

  “你之后打算去哪?”元新歌突然问道。

  002一愣,他没想到元新歌的第一句话居然是询问他的去向:“……我不知道,但一定不会回穿管局,那里不再属于我了。”

  他表情平静,像是诉说着不属于自己的故事,但作为某种意义上的理想主义者,002在个人利益至上的大环境下是与元新歌截然不同的反叛者,只不过他将这个特点小心地掩藏在冷淡的外表中,并不明显——但他会将元新歌带回穿管局接受治疗,仅这一件事就能说明,他实际上是感性大于理性的类型。

  002本该可以拥有更加光明的未来,但就如同他说自己喜欢速溶咖啡一样,与元新歌共有的回忆是他念旧情怀中极为重要的一部分。于是在社会不断变迁的当下,他仍固执地守着旧时的幻梦,将自己埋葬,再也不愿醒来。

  元新歌走了几步,他终于下定决心说道:“如果你没什么事可做,为什么不继续你的研究呢?”

  002以为他接下来要说什么兴趣爱好、寻找人生意义、抬头向前看之类的大话,已经开始思索该如何拒绝才算稳妥,却没想到元新歌只说:“库洛洛替我向夏油杰许诺说要为他创造一具身体使他复活,我也曾答应蹒跚云要再回到尸魂界去看望它。”

  “但穿管局现在还没有能够精准定位的技术吧?否则我也不会进入第十次循环中的元新歌曾经到过的世界,当时的我一无所知,想来还不如像之前三个世界一样慢慢长大。”元新歌眉眼弯弯,他站在小型飞船的舱门前转过头来,“如果你没什么事可做,那就继续完善这项技术,怎么样?”

  “你应该相互留下了两艘飞船的联系方式吧?”元新歌问道。

  002愣神,下意识点了点头。

  “等你研究好这项技术,就联系我吧。”说到这里,元新歌莫名有些鼻尖发酸,于是他转过头迅速眨了几下眼,这才又看向002,“等我们再次见面的时候,如果你愿意把真名告诉我,我就带你去我曾去过的世界看看。”

  沉默,还是沉默。

  002在长久的沉默后终于开口,他问道:“……是我做错了吗?是我将你弄丢了吗?”

  或许是因为终将奔向自由,或许是因为羁绊即将延续,或许是对002的感情已经形成了这具身体的肌肉记忆,002此时的无助与迷茫看上去相当可怜,元新歌第一次感到有泪意正汹涌地冲击着他的心脏,使他眼前缓慢朦胧起来。

  但002说的没错,选择的机会实在难得,他不能再犹豫了,他不会为此停下脚步,他必须前往外面的世界去亲眼看看!

  面对002的问题,元新歌给出的回答是:“世界自有其运行轨迹,主世界与任务世界也没有什么不同,如果事情已经发生,只能说明是命运早在冥冥之中做好了安排。”

  “世界不需要外来的救世主,但我们可是这个世界的原住民,万一我在旅行中真的能做成一番大事业,比如说将人类再次凝聚在一起,应该也算是救世主分部精神的延伸。”元新歌终于露出了开怀的笑容,他构思着能够安慰到002的宽慰之语,却也在同时令自己想通了这事。

  元新歌最后在飞船内向男人挥了挥手,他大喊道:“但就算你还没能成功,给我发起通讯请求的话,我也一定会接听的。”

  尾音随着舱门关闭而消失的干干净净,002将左手放进口袋中,按下小巧的遥控器,操纵穹顶缓慢升起,同时有一层密封用的墙壁在他面前同时抬升,避免真空环境使他窒息。小型飞船的引擎正缓慢启动,在穹顶完全打开后,飞船悬空几秒,大概是系统正检测周边情况,准备自动起航。

  002闭了闭眼,他依然难以平静地面对元新歌的离开,但心底的隐秘之处又有刚埋下的种子正在生长,让他勉强还能有打起精神的力气。

  飞船离开后,穹顶重新回到原位,这艘一直漂泊在宇宙中的飞船还将继续漂泊下去,直到刚才离去的那人再次返航。

  元新歌此时正独自一人坐在操作台前。飞船刚才需要自动起航,系统告知他暂时不能触碰任何按钮,他便一直等到进入平稳飞行状态的此时。

  “您好,我是水仙百合号飞船的主系统,很高兴为您服务,请问您有什么指示。”

  在听到回应时,元新歌下意识松了口气,他沉思一瞬,回答道:“打开遮光板。”

  有细微的机械运转声响起,操作台前玻璃外遮蔽视野的遮光板同时上升,广阔的宇宙之貌瞬间于他眼前展开,缓慢倒退的星辰云团吸引着他的目光,几乎令他无法收回视线。

  于是他真的长久地坐在操作台前,并没有想象中的激动,只有万千感慨,令人心中一时五味杂陈。

  ——接下来该去哪儿?

  元新歌试图认真思考这个问题,脑中却一瞬间堆了太多想法,让他难以集中注意力得出一个不错的答案。

  ——虽然还没想好,但总归迈出了第一步,这便是一个巨大的进步了。

  于是他继续安心地坐在原处,只是望着窗外的宇宙,彻底放空大脑,只是细细品味自由的滋味,想到:那就先走向宇宙深处好了。

  没错……没错,没错!

  ——那就,先走向宇宙深处!

  -全文完-

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  新歌的故事到这里就告一段落啦,但同时也是新生活的开始,他的旅程永远不会停歇!

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