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宴会结束了。食死徒们依次亲吻了他们的主人的袍角，恭敬地离去了。卢修斯像是一位优秀的管家一样侧立在旁边，引导客人们退场。
但黑魔王仍然端坐在桌前，神情莫测地扫视着长桌两侧的空位。
心不在焉的哈利被纳西莎温柔而强硬地带上楼休息了，乌鸦扑闪着翅膀飞了下来，日记本不知道被他塞到哪里去了。
汤姆想跟着哈利一起上去，但是纳吉尼圈住了他的小腿。
“劳驾，”汤姆打了一个哈欠，“我亲爱的纳吉尼小姐，作为一个未成年巫师，我想我到该睡觉的时候了。”
黑魔王扫了他一眼，意有所指地说：“我以为你会更乐意留下来见一见熟人呢。”
“怎么，”汤姆问，“今天还有人要来？”
他笑得露出了尖尖的虎牙，不怀好意地问：“是邓布利多校长吗？”
“对此我抱有不同的意见。”黑魔王回答说，指了指长桌上的某些空位，熟悉得就好像食死徒们仍然坐在那里一般，“今晚那里少了六个食死徒。有三个为我死了，有一个没胆子回来……”黑魔王冷笑了一声，“他会付出代价的。一个仍然是我最忠实的仆人，他已经重新为我服务了。”
“我猜是那位疯眼汉穆迪先生。”汤姆试探他。
但是黑魔王只是似笑非笑地看着他。
“还有最后一位，”黑魔王摩挲着魔杖说道，“我想他是永远离开我了。我倒是想看看他有没有胆子回来，以及……他到底是为了什么回来。”
汤姆心里一沉，他已经猜到了黑魔王指的是谁了。何况在刚才的晚宴上他的确没有看到斯内普教授的身影。
汤姆沉默着拉开一把椅子坐了下来，隐身在一旁的家养小精灵殷勤地为他倒满了一杯奶茶。
“换成热牛奶。”汤姆弹了一下杯子，吩咐道。
狡猾的马尔福夫妇一个借口送哈利上楼休息，另一个则找着了送客的理由，两个人都一去不回。乌鸦明目张胆地吃了两个冰淇淋球，还想吃第三个的时候被汤姆拦住了——“你还记得你是只乌鸦吗？你肠胃受得了吗？”
乌鸦不高兴地拿翅膀虚扇他，怪叫着跳着绕开他伸出来的手臂还要去吃，被黑魔王喝止了。于是乌鸦不高兴地飞走了。偌大的宴会厅里除了角落里生吞小羊羔的纳吉尼之外，只留下他抱着牛奶杯半醒半睡地陪着黑魔王在长桌旁等着，有一搭没一搭地挖着甜品吃。
算起来也没有等待多久。大概是宴会本身就已经耗时不少，霍格沃兹那边寻找失踪的黄金男孩无果，黑魔标记又传来召唤，斯内普和邓布利多商议后自然就会到黑魔王这里来试探一番。
斯内普裹着斗篷，站在了马尔福庄园的铁门外。漆黑的布料衬得他的脸色比平日里更加苍白了，那双冷冰冰的黑眼睛里闪烁着怪异的光。
他举起左臂，像穿过一阵烟雾一般穿过了铁门。他的老朋友卢修斯并没有出现，就像任何一个审时度势的斯莱特林该做的那样——只有他在黑魔王面前证明了自己的忠诚，顺利在黑魔王的魔杖下逃生，他的那位朋友才会带着微笑，仿佛无事发生般热情地招待他。
毕竟死人是无需浪费交情的。
整个马尔福庄园里只有夜风刮过枝叶的簌簌声，黑黝黝的，只在远处的宅邸里亮着几扇窗。
但是他已经习惯在黑暗中独行了。
斯内普大步走向了宅邸，踩着砂砾路进了门厅，顺着手臂上滚烫剧痛的黑魔标记的指引走到了一扇沉重的木门前，略微顿了顿，他转动了青铜把手。
华丽的大理石壁炉里燃着的熊熊火光照亮了屋子，装潢考究的长桌前坐着的是长相狰狞的黑魔王，而黑魔王身边那个消失了大半年的格兰芬多学生正在哈欠连天地舀着布丁吃，就好像黑魔王的恶名和长相统统都没有影响他的食欲一般。
斯内普没有想到这里还有其他人——主要是这个其他人还是他的学生，这让他跪下去亲吻黑魔王袍子的动作显得没有那么行云流水——特别是当汤姆看到他的动作之后突然惊天动地地咳了起来，一边咳还一边去扯黑魔王的袖子，一股快要被布丁呛死急需救命的鬼样子。
黑魔王：“……”
斯内普：“……”
汤姆：“咳咳咳！”
他是真的吃了一惊啊！虽然之前也看到其他食死徒这么谦恭的动作，但是那都不认识嘛，唯一认识的大马尔福还是个狡猾地逃过行礼环节的家伙。加上斯内普教授平时一副冷傲毒舌的样子，谁知道他需要低头的时候也能直接就把自己压到尘埃里去？
黑魔王毫不掩饰地翻了个白眼，动了动手指，无形的力场冲击在汤姆的胸腹部，逼迫他把呛住的布丁吐了出来。
“蠢货。”黑魔王说着，指使着一块方巾飞了起来，没好气地甩在他脸上，“擦擦吧。”
斯内普目不斜视地跪在黑魔王面前，再一次清空了大脑。
“久违了，”黑魔王俯视着斯内普，“西弗勒斯。”他缓慢地说道，“我们上一次正式碰面的时候，还是在十三年前。那时候你也是这样跪在我面前，苦苦哀求我留下那个女人的性命……”
斯内普面不改色地听着，倒是汤姆犹疑着移开目光——感觉好怪异哦，当面听长辈的八卦什么的。
“怎么，今天是想故技重施，哀求我留下那个女人唯一的儿子的性命吗？”黑魔王冷笑着问道。
哈利.波特还活着。斯内普一边想着，一边清空了大脑，迅速回答了黑魔王的问题：“主人自有安排，轮不到我多嘴多舌。”
黑魔王居高临下地打量着他。斯内普不动声色地望着他的脸，回想着他对波特的怨恨，忍耐着黑魔王在他脑子里肆无忌惮地翻找。
等感到黑魔王的动作稍缓，他立刻把话题拉回他准备好的领域里：“我原本应当第一时间迎接主人的回归，但想着主人交给我的任务，我还是等那边安排妥当了才来的。是我来迟了，主人。”
“你的忠心真令我感动，西弗勒斯。”黑魔王仔细地调整着方向，用魔杖瞄准着斯内普，给他施加更大的心理压力，“这十几年来，只有你一直忠心耿耿地惦记着我的任务，”他阴阳怪气地说道，“我还以为，你已经顺理成章地投靠了那个慈悲的邓布利多呢。”
“邓布利多对于斯莱特林从不慈悲，主人。”斯内普真情实感地说道，把这些年在一个疯疯癫癫、充满奇思妙想、还乱给格兰芬多加分的校长手下全年无休地打工的怨气都在脑子里翻出来给黑魔王看。
他说着，还意有所指地瞟了一眼汤姆，不明白为什么黑魔王还让一个孩子待在这里。
虽然这个孩子能在黑魔王手下存活大半年，而且看样子混得很不错就已经很不可思议了。但是事关间谍的事情，让一个未成年巫师听着是不是不太靠谱？还是说，故意放一个他的学生在这里，就是为了进一步刺激他的心理防线？
斯内普谨慎地再次清理了大脑。
“我回避一下？”汤姆终于逮着了台阶，抓着他的牛奶杯快乐地准备退场。坐在黑魔王身边看着自己的老师跪在地上随时可能被处死，自己知道对方的身份还要提心吊胆地看着对方演戏，顺便生怕最后破绽是从自己的表情里流露出来的……
还不如快点躲开的好。
“你无需回避什么，”黑魔王却制止了他，“坐下。”
“西弗勒斯.斯内普，原本只是一个生活在麻瓜世界肮脏角落里的混血，”黑魔王轻蔑地指了指他，对着汤姆说道，“是我挖掘了他，提拔了他，培养了他……现在这位可是魔法界最年轻的魔药大师，能勇敢地同时糊弄黑白魔王的双面间谍……”
“不过你要是觉得我和那个老糊涂了的邓布利多一样好糊弄，”黑魔王眼睛里亮起了红光，“你可就打错主意了，西弗勒斯。钻心剜骨！”
斯内普颤抖着匍匐在地上，咬紧了下唇没有叫出声来。他能从一众食死徒中脱颖而出，年纪轻轻就爬到黑魔王身边，自然不是只靠着他的魔药天赋。他内心隐藏着的黑暗天性让他能迅速贴近并领会黑魔王的性情——他这个喜怒无常的主人压根儿瞧不起那些唯唯诺诺、战战兢兢的仆人，而且在折磨他人的时候，惨叫和挣扎只会进一步激起他暴虐的兴致。
汤姆动作轻微地换了个坐姿——他感觉不太舒服，但是显然开口劝阻黑魔王只会把他自己也搭进去。
好在在他忍耐值降到谷底之前，黑魔王停了下来。
“很好，西弗勒斯，看来你还没有忘记服从的美德。”黑魔王懒洋洋地说道。
斯内普将额头抵在冰冷的大理石地面上，颤栗着缓缓平复自己的呼吸。
“现在，尽情地说服我吧，不然我想，纳吉尼大概是不介意加点儿夜宵的。”
吃小羊羔吃得饱饱的纳吉尼发出了抗议的嘶嘶声。黑魔王假装没有听见。
“我没有什么好说的，主人。”斯内普直起腰，惨白着脸，毫不躲避黑魔王审视的视线。他心里很清楚，今天他就是舌绽莲花说得天衣无缝，多疑的黑魔王也绝对不会打消半分疑心的。千言万语其实都不如他服从的态度和有用的身份。
所以他干脆不解释了。
“是忠是奸，您一眼可辨；是杀是用，您一言可决。雷霆雨露，俱是天恩，绝无怨言。”
斯内普甚至坦荡地撤去了大脑封闭术，赌的就是他的主人不会再次进来翻找——如果真要较真地去一个个辨忠奸，他的那些食死徒同事大概十有八九都得丧命。黑魔王并不是个十分计较手下的小心思的主人，出身斯莱特林的伏地魔很明白手下心思活络是正常的——不然头一个死于不忠的就是马尔福了。
黑魔王和他的食死徒们都十分明白，黑魔王至高无上的权利源于他的举世难敌的力量。所以在他虚弱的时候，他压根儿不敢召唤他的仆人们，同样的，在他归来的时候，他也很笃定他的仆人们会收起他们的小心思，继续团结在黑魔标记之下。
黑魔王收起了魔杖，哼笑了一声：“斯莱特林。”
在场所有人都明白这一场资格审查算是过去了。
“说说吧，邓布利多交给了你什么任务？”黑魔王一边问，一边挥挥手，示意汤姆可以离开了。
嘴上说他无需回避，等不需要杀鸡给猴看、谈到干货的时候，又叫他走开……汤姆撅撅嘴，一手端着他的牛奶杯，一手捞起纳吉尼往楼上走——他还记得洛哈特之前说过斯内普和蛇的问题，安全起见，还是把蛇一起薅走的好。
纳吉尼盘得好好的，突然被汤姆捞起来，懵了一瞬，不高兴地张开嘴假装要咬他。
汤姆敷衍地用下巴蹭了蹭纳吉尼的蛇头，安抚它：“好啦好啦。”
纳吉尼挣开了他的手，自己游上了楼梯，顺便用尾巴不轻不重地抽了一下汤姆的小腿。
斯内普用余光看着汤姆和纳吉尼的动作，确认他们只是在嬉闹之后，在心里怒扣了格兰芬多五十分，这才收回了目光，却迎上了黑魔王审视的眼神。
“你倒是很关心那孩子，西弗勒斯。”黑魔王玩笑般说道。
“我大胆揣测您留着那孩子还有用处，主人。”斯内普低声回答道。
“当然，当然。”黑魔王似乎心情很好地笑了起来，“下学年我会送那孩子回去上学，到时候还需要你多多关照啊，西弗勒斯。”
“我不明白您的意思，主人。”斯内普说，“您是说要把他再送回霍格沃兹？”
黑魔王没有接这个话茬了，他指了指他身边的位子，说道：“坐下来说话吧，我想听听你是怎么说服邓布利多的。”
斯内普服从了他主人的命令，默默把黑魔王说的那句话记在了心里。
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之前在网上看到一种说法，说马尔福肯定是那种敷衍大师，每天回家后就大谈“摸鱼、下班、划水、甩锅、咕咕咕、下次一定”等话题的那种高级划水大师，所以不仅他的儿子也是一个敷衍派学员——一年级就知道约了哈利和罗恩然后放鸽子——连带着他们家的小精灵都饱受熏陶与众不同天天想着自由……哈哈哈哈哈哈好像也有道理？所以真要论忠心，伏地魔头一个就应该干掉“狡猾的朋友”马尔福，毕竟是原著里伏地魔当众盖戳说他魁地奇赛上看到黑魔标记溜得飞快的家伙呢……感谢在2021-09-24 00:33:55~2021-09-25 23:26:34期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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