纸片在他掌中彷若化为利刃，一握，便要割伤了他。然，他又放不开。
「那么……」看穿他的犹疑，季潇潇也不再多说，缓缓退后，直到到了门边，一手将门推了开，「百合告退了，蔺爷。」
门关上后，蔺春旅望向手中纸片。
一夜，他仍只是远远观望。
「啊啊啊啊啊──！」
划破清晨的宁静的，是东方第一道曙光，以及一声尖锐的惊叫。
那惊叫声惊慌、凄厉，一霎时，青楼中几乎所有姊妹、留宿的客人全都在同一刻跳起，冲出房门一探究竟。
上房中的蔺春旅还来不及将握于手中的纸片收起，白河就已破窗而入。
「你……」有那么一点心虚着，却也只能不急不徐将手中物收进袖中。「真早……」
晏白河昨夜离去，跃上了对街的榕树，要就近保护大人，却又不敢靠得太近。清澈的眼扫了整齐的床上，四下也不见那百合身影……一回神，见大人正望着自己，以为大人又要说出什么嘲弄他的话了。
蔺春旅只匆匆瞥他一眼，便夺门而出。
房外立着衣衫不整的男男女女，全都望向一处。
几个姑娘衣裳都还没穿好，只急忙披上，蹲在一旁啜泣着，不知给什么吓得花容失色。
蔺春旅拢拢眉，平凡的眼环视了众人，在当中瞧见了披头散发的辩叔，和正与自己对视的小喜鹊儿。而后，他转向了朝那些姑娘走去，安抚着她们的老鸨。
一听见姑娘惊叫，守夜的小跟班便冲了进房，未久，神色慌张的在老鸨耳边说了些话，令她也变了脸色。
蔺春旅心下隐隐明白不是什么好状况。回过头，小喜鹊儿已与白河站在自己身后。
「我说小春，」喜鹊探头探脑地，「这是怎么回事儿呀？」
他才想应，就听见有人惊叫着：「死人啦死人啦──！」
天方破晓，百花楼中死寂一片。
唯有那三个字，在耳中回荡着，久久不去。
翠屏县令年约五十，面黄肌瘦，身材中等，闻讯由衙差护行来到百花楼，还不及发令，就见老鸨与姑娘们忙进忙出，一会递茶、一会给他搥背。
喝着牡丹端上来的酸梅汤，后头有几个年轻的姑娘给他舒着筋骨，眼前是老鸨急得想撇清关系。楼里死了人，只怕要坏了名声，也怪不得她死了个恩客，面上哀痛却只为她自个儿。
县令一手招了师爷前来，低低说了几句。不久，几个衙役便将尸体给抬了出来，置于姑娘们夜夜弹唱跳舞之处。
先前几个跟班一见到床上躺了个尸体，早喳呼得整间青楼都知道死了个人，因此此刻没人讶异。只是，亲眼见着，还是不禁感到一阵莫名的寒意。
尸身光裸，衙役以白布盖在其身，可任人也知，死的便是翠屏秀才邵亮节。
怪的是，那身上一点伤也找不着。
「小春哪……」县令下令封了楼，所有姑娘嫖客一律立到一旁等候发落。喜鹊一身男装未卸，自是与小春一同。玩了一整夜，本是有些倦了，怎知出了这事，死人她见多了，更何况是个不认识的，莫怪她没点同情心了。她打了个呵欠，摇摇头道，「先前我便想说了，你可真是个……是个……」心虚地转转眼，越说越小声。
「灾星哪。」辩叔见她有些难以启齿，好心替她说了。走到哪都出事，这不是灾星是啥？一双贼目飘到窗外老远，看日头看小鸟，看山看水就是不敢看躺着的死人……
活了二十八年，这话他听了不下千次。蔺春旅不以为意，一夜未眠而更显慵懒的眼扫过了县令、老鸨，以及缩在一团的姑娘们，最后落在了那尸体上。
「大人可想一验？」想到玄铁牌在自己身上，晏白河低声问着。
蔺春旅看他一眼，浅浅笑着，「若你今夜肯陪我的话。」
本以为此话一出，必要遭白河白眼了，却见他只是轻轻凝眉，别过面去。
「什么？」县令提高了声音。
众人向他望去，见他将手边的茶碗放下，瞪着仵作，又问了一次，「你说什么？」
「大人，邵秀才通体无伤，亦无中毒迹象。」仵作拱手道，这话要他再说十遍，也是一样。
「胡说，那又怎么会死了？」县令斥道。邵秀才正值年少，年初才成亲，从未听说过他有何隐疾，若无猝死可能，便是他杀了。想他上任至今，办过不少案子，当中不乏杀人案件，无论大小，身上总有一处致死之伤。
「大人若不信，自可亲验一番。」仵作应道。
「自当如此。」县令起身，将手指沾了油往鼻子抹去，令人掀了白布，验起尸来。但见他左翻右翻按压了几处，仍不甚满意，回头又再验一回，脸色越见僵硬。
又过半晌，县令自知仵作所言不差，正要回身另做计较，便闻身后一阵嘈杂。回过身来只见一名妇人推开了守门的衙役，奔上前来。