“歌口擂A级16厅，今日第一场，A01对决A02，五分钟后即刻开始，先看数据。”主持人如同报数字的机器，冰冷地说完所有台词。
话音才落，玻璃罩面光线一闪，顶部出现一只表面，正自进入5分钟倒计时。与此同时，穹顶中部玻璃面上，出现几排数据，以匀速度绕着玻璃面360度循环播放，为的是让所有人都能看到数据。
数据并不复杂，简洁、简单：
A01年龄21岁，职业餐厅服务员，输赢记录无，PS：首次参赛。
A02年龄23岁，职业无，输赢记录无，PS：首次参赛。
本次擂歌曲谱：殇，作者不详，时长三分二十秒，循环数3次，总长约10分钟。
“到底是什么游戏？”石臻奇怪地看一眼投票器的屏幕，又看一眼舞台上的数据，好奇心驱使，随便选了A02，按下确定键，最下方保证金即刻减少100，变作69900。
五分钟很快结束，比赛立刻开始。玻璃罩上时钟和数字同时消失，四周突然沸腾起来，欢呼声和口哨声四起。
“表演现在开始！”主持人冰冷地吐字，言简意赅的一句话，早已看惯了热烈的场面，便无多半分情感。
只见穹顶之下半空之中，两位歌者屹立不动，微风起，裙摆飘飘，对视无言，静待比赛发生。
忽然，远远近近音乐响起，轻轻得划过所有人耳际，是一段好听的前奏，顷刻便舒缓了在场所有观众的情绪，四下渐渐彻底安静下来。
音乐里，舞台上的两位歌者微微颔首，伴随着乐声淡淡吟唱起来。具体的歌词似有若无，混合在伴奏音乐里，潜行而上，轻柔地按摩着所有人的耳道。
那唱词低低得、沉沉得、又悄悄得，绵延着一些细碎的语气词，像是自己和自己在对话低语，而非唱给听众去评判。
开始的时候，先由胸口别着A01标签的白裙歌者低唱了一段，别着A02灰裙女子随后附和，两股声音交缠在一起，两人友好得合唱者。没过多久，灰裙歌者的声音略提高了些，像是覆盖在白裙女音色之上，互相打着配合。
开始的时候一切都很和谐，一低一高，两种唱腔互为成就，但是很快，不和出现，低吟与高唱彼此缠斗，如同两条蛇纠缠在一起，暗暗发力。
音色的不融合越来越明显，两条声线都在为自己的领域做着保卫战，音色也开始从低吟变得越发响亮起来。歌词依然是不明其意的语气词，仿佛两个少女呢喃深藏心中的隐秘，不能讲又不甘，便彼此攻击，寻求一份保密的阵地。
舞台上两条游蛇持续缠斗，虽没有具体唱词，那音调和吟唱却是极美得享受，彼此斗唱在听众们耳中，却是醉心感受。
曲不尽，斗不停。就在所有人沉浸于美好音乐之中，忽然，两位唱者单色的衣裙上竟自显出淡色的纹路，随着表演持续，纹路的色泽越来越深，形态跟着发生变化。那纹路时而如生长的藤蔓，时而如疯魔狂舞，在衣裙上奋力张扬。
很快，那深色纹路爬满了单色衣裙，竟从布料之上延展开来，突破衣裙范围，在歌者身后行程一团水墨质感的黑雾。
黑雾团团，在适应穹顶内的空气后，开始肆无忌惮地变化形态。时而伸出凶狠的爪牙，时而呈现一头凶猛的野兽，时而是一张可怖至极的怪脸……
两片黑影在歌者身后无限扩张，很快便撞到了玻璃穹顶上空，发出可不的“哐哐”声，撞的人心惊肉跳。
在知道不能突破穹顶以后，黑影又试图向四周扩散，不过几秒，两条黑色的触须便在穹顶上方相遇。
它们彼此都极不友好，触及的那一刻便发疯一样缠斗在一起，周围散开的黑色触手纷纷加入战斗，在两个歌者间拧作一团，死死缠住对方，再不肯松手。
两股黑色交融，立刻张开狰狞的爪牙，尖锐的触角化作力气，毫不犹豫地扎入对方黑色的迷雾里，顷刻间，黑色汁血喷溅，在半空中洒落，在中途消散不见。战斗正酣，彼此都在寻找对方疏忽的点，急待着给予对方致命一击。
进攻与回击，穹顶内飘满黑色的物质，两条颤抖的毒蛇，你来我往，互相拉扯，毫不示弱。
黑影在半空中苦苦纠缠，曼妙歌声还在悠扬吟唱，似是背景，像是表演，只有那背后张牙舞爪、凶相毕露的黑影，预示着这并不非美观的表演，而是一场殊死的搏斗。
两团黑气在半空中纠葛，高下终于在歌者的身上浮现。只见白色衣裙的歌者，身上黑色纹路明显减淡，腰部位置慢慢开出一朵鲜红的花，花朵逐渐打开、蔓延开来，色泽加深，愈发鲜红，顷刻变得硕大无比，占据了半身。
与此同时，灰色衣裙歌者的腰间也开出了一朵花，个头较小，蔓延速度不快，色泽偏淡。
很明显，花朵所对应的是两团黑雾争斗的战况。此刻，灰色衣裙身后的黑雾已占据绝对压倒性局面，她的触须强劲有力，几乎完全将白色一方压制。
其实歌曲已经唱过两边，只是在场所有人都只关注战况，而忽略了歌曲的循环。
忽然，玻璃穹顶上显出一组战况数据：A01对A02、24：76。
数据绕着穹顶循环一圈，确保所有人看到后，渐渐消散下去。
数值之上，高下立见。石臻看一眼投票器，耳际捕捉到四周疯狂按下确定键的声响，无数人都在加价，这是一次没有悬念的获利机会。
舞台上的人也是异客？石臻默默看着，能够产生这样强大杀气的黑雾，绝非普通人能够拥有，这里是异客的竞技场，歌口也有异客。
还有一首歌不到的时间，结局即将到来，结局已定。石臻百无聊赖地挑挑眉，喝一口手边的酒，眯起眼睛默默等待。
歌声还在吟唱，曲调依然优美，只是白裙歌者的声音已变得极弱，身形也在高台上摇摇欲坠，几次调子都偏离了曲谱，被她艰难地挽了回来。
“结束了。”石臻望着看台默默想：“余下的时间都只是最后的挣扎了，支持她坚持下去的大概也就剩仅存的尊严或者坚持到最后的职业操守了。”
场上的输赢已见分晓，白群歌者的衣裙已开满鲜红的花朵，身后的黑色气息早变得极为薄弱，色泽接近透明的淡灰，仅剩几根还不放弃的游丝负隅顽抗。
曲罢，白色歌者如释重负，身形晃了晃，一头栽下平台。身后的黑影用尽最后一丝气力，保她在下坠工程中不受伤害。在将之平稳放到地上后，扬起最后几次残念，便消散殆尽。
“耶！”看台上胜利者振臂欢呼，整个剧场几乎炸开了锅。
工作人员火速上台，用担架抬起失败者，从舞台一侧玻璃小门离开。
“本轮场次，A02歌者获胜。”主持人在一侧冷漠地报出结局。灰裙歌者所站的平台缓缓降下，抵达舞台中央，接下礼仪小姐送上的鲜花和奖牌，向四周观众鞠躬致谢。她的脸上没有丝毫胜利的喜悦，在两次致谢后，冷漠地退场。
无趣。石臻看着降下的玻璃穹顶和舞台，决定离开。原来让看客们趋之若鹜的擂歌赛就是这么个玩意，利用异客技能，制造类似影子的生物互相争斗，直至决出胜负，这和斗鸡、斗蟋蟀又什么区别？
“本轮比赛结束，下一场将在十五分钟后举行，欢迎观众踊跃参与。”主持人发话完毕，圆形舞台区灯光熄灭，瞬间黑了下来，像一个无底的深渊，看不见尽头。
石臻看一眼投票器，数值增加了3，投票结果立竿见影。
对于十五分钟后的第二场比赛，石臻没有丝毫兴趣，果断起身离开。
出了A16表演厅，外面早没了刚才的热闹，空无一人的走廊，冷冷清清。
径直来到会客大堂，同样清冷，服务台后站着一名接待人员，面露困相。服务员大概觉得这个时间段人们都在自己的舒适区亢奋，不会有人跑出来晃悠，所以直到石臻走到自己面前，服务员才发现，慌乱地整理仪容，收起困顿。
“您好。有什么可以为您服务？”服务员说，嗓子也是困顿的，略沙哑。
“没有。”石臻随口说，内心想离开，看表才十点四十五分，不早不晚。
“先生您好，A级厅的表演您还满意吗？”从一侧走廊走过来一名穿着酒店制服的男人，口袋附件别着一块标签，写着“业务经理”几个字。
“一般。”石臻回。
业务经理面露笑意，客客气气地说：“开始总归较为平淡，后面还有更精彩的表演，能力也会更高。”
“还是唱歌？”石臻兴趣缺缺地问。
“是的，”经理点头，解释道：“会有新的歌者上台，曲子也会越来越好听，时长也会相应拉长。”
“这样？”石臻挑眉，依然提不起兴趣。