郁延在学校里早起惯了，毕了业也扭转不来习惯。
他起床时天还没亮，疗养星上人造光源稀少，透过窗帘看得见外面浮动着一层凌晨特有的微薄的亮。
郁延难得发了会儿呆。
不出意外的话，今天就是去诺厄星正式任职了。
连身经百战的老师都说诺厄星上那群驻军很难搞，他真的能驯服他们吗？
他能解开宁宁的谜团吗？
能找出宁宁和老师、蔺上校以及纽曼·布鲁斯之间过往的秘密吗？
能擒获恶龙法拉米吗？
能被陛下接见、官复原职回到远征军吗？
更重要的是，还能再见到阿吼吗？
出意外的话……
算了，还是别出意外了。
未来的路仍在迷雾中。
郁延做了个深呼吸。
就算是迷雾背后是万丈深渊，也总是要跳进去的。
他向来去哪儿都轻装上阵，就算是离开从小到大生活的星球，也没什么行李。
身外之物，的确也都不重要。
郁延换了衣服下楼，老式的木质楼梯怎样能在踩到的时候尽量不发出声音，实在是个难题。
老师对他一直很放心，不会在这种时候特意起早送他走，他得动静小点儿，别吵到老师休息。
郁延踮着脚，小心翼翼往下挪，微妙地觉得自己这个姿势和状态有点像小偷。
……走到下面客厅灯忽然打开，更有种被当场抓获的窘迫。
老师穿着非常老年人的睡袍，顶着同款睡帽，和他尚在青年的面孔颇为违和。
他打了个哈欠：“要走了啊。”
郁延踩到坚实的地板上，总算结束了嘎吱嘎吱的折磨，点点头。
老师怀里抱着看上去同样没睡醒的雪团子，郁延正想着要接过来，老师却先开口了：“小郁，这个小东西，就留在我这里吧。”
“……？”
虽然疗养星没有母星的规矩那么多，可宁宁毕竟是违禁生物，这里到处住的都是达官显贵，万一被谁……
老师像是猜出他的担忧，挠了挠小家伙：“没关系，它很聪明，不会被发现的。反倒是你去赴任带着它，更不方便。”
“但它是因为我才离开诺厄星的。”
“诺厄星并不是它的原生家园，那儿对它来说，并非安全之所。”老师顿了顿，又补充了一句，“它对诺厄星来说，同样是个威胁。”
后面半句话简直叫人不寒而栗了。
小小一团的、似乎只会卖萌的宁宁，究竟是什么？能让一个星球产生恐惧？
郁延蹙眉。
老师把雪团子塞到他怀里：“如果你想知道它的想法，你可以自己问问它。”
郁延抱着怀里轻而软的重量，伸出指尖戳了戳它的小脑袋。
四周忽然暗了下来。
郁延没有慌，他知道这是宁宁打开了精神链接。
雪团子在精神世界中困倦地揉了揉眼，看清是郁延后很开心。
「小、郁！」
看来它已经从老师那儿学会了新称呼。
「要走吗？」
仅仅是一晚上的接触，宁宁的语言功能似乎有了进步。
郁延其实有点儿想问问宁宁和老师究竟是什么关系，但他不觉得雪团子能说得清楚，而且老师现在就在旁边等着，也不是个适合的时机。
他只能挑最重要的：“你想留在这里吗？还是……跟我回诺厄星？”
很多时候，人的归属感就体现在“回”和“去”这两个字上。
宁宁似乎很困惑，用了好几秒才理解两脚兽是问了一个选择题。
「喜欢……小郁！」它的眼睛亮晶晶的。
“那这是要和我走的意思吗？”
宁宁犹豫了片刻，在昏暗的精神世界中蹦了蹦：「不走。小郁，不走！」
郁延慢慢琢磨出它讲话的规律，这句话的意思就是，它自己不想走，也希望郁延不要走。
郁延摸了摸它的脑袋。
如果宁宁想留在这儿，如果老师也希望它在这里，或许他们都有合理的理由。
而他什么都带不来也带不走。
没有谁会一直愿意在他身边，他的一生，永远孑然一身。
“你在这里要乖乖听话。有空我会再来看你的。”
他不想做过多的告别，那会让人产生出软弱且无用的、名为「不舍」的情绪。
郁延说完之后，主动退出了精神链接。
外面有轻微的轰鸣声，他知道那是预约的无人飞行车。
还有四十分钟就是舰船出发的时间了，他必须现在赶过去。
郁延没有再去管宁宁恋恋不舍的眼神、和有很多想要再倾诉的“咛咛”声，向老师道别：“您保重身体。”
老师点点头：“小郁，我相信你能在诺厄星做出一番成绩来。老蔺应该跟你说过了，如果遇到法拉米，切记不要惹怒它。尤其是在它的……”老师说，“发情期。按照当地人的说法，这个时期，它的暴食和暴怒都会达到顶峰。”
郁延很吃惊。
原来龙还有这玩意儿的吗？
不过老师没有做更多解释：“万事小心，群星与你同在。”
二十分钟后，郁延登上来时的舰船。
安全检查，完毕。
动力检查，完毕。
方向确认，完毕。
舵手看了看船舱里唯一一位乘客。
一如既往坐在窗边，望着外面发呆，好像在想什么，又好像什么都没想。
这样柔柔弱弱的年轻人，到了诺厄星，不会被吞得骨头都不剩了吧？
少将这么疼爱他，为什么放任他到那里受苦呢？
不过体系里的东西终究不是他能参透的，他只是一个老老实实本本分分的舵手罢了。
他松开制动，拉下推进器。
“航线已设定：阿尔法象限，坐标（B14，56，33-β），诺厄星。”
“五，四，三——”
*
阿尔法象限，帝国境内，母星西域，M级伴星诺厄。
几个把帝国军服穿得歪七扭八的男人围坐在火堆旁，身上的血迹还没干透，烧烤架上翻转的肉炙烤得滋滋作响。
他们的身后躺着一具冥狼的尸体，两米高，僵硬的眼珠仍然残留着愤怒。
这头冥狼是今日狩猎的成果，他们等待着享用的，也正是刚从它身上卸下来的腿肉。
诺厄星比起母星的确荒凉得多，一半寸草不生，另一半则被森林所覆盖。
无论哪一侧都是处处险象横生。
没有法律，可以随意捕杀星球上的异兽。
当然，前提条件是能在它们的血盆大口与锋利爪牙中存活下来。
裤腰里别着用冥狼头骨制成榔头的男人往狼腿上撒了些作料：“哎，听说，新的指挥官很快就会重新来报道了。”
另外几人立刻来了兴趣：“还是上次那个？”
“对。”
“据说是第一军校最优秀的毕业生，不知道之前干嘛去了。”
“优秀？”老榔头嗤笑道，“优秀的人才不留在第一帝国，不去开拓第二帝国，跑这鸟不生蛋的鬼地方来？”
这话一出，其他几人沉默了。
刚刚与冥狼厮杀完的他们出身、经历各不相同，但曾经也都是有志向有抱负的大好青年，却因各种各样的原因错失好前途。
最终，不得不沦落到这样一个伤心的地方。
“不管怎样，总算是把蔺老头儿熬走了。”
痞里痞气的那个窃笑：“我还以为他没命活到调任回母星呢。”
“哪儿是调任，我看是年纪太大，已经退休了吧。”
“你看他走的时候急匆匆的，这是忙着回去给自己选棺材呢。”
众人哄笑，空气中顿时充满了快活的气氛。
痞子笑完，拿出随身携带的锋利银刀将狼腿割开，分给兄弟们。
这柄银刃曾经是军校功勋的嘉奖，如今，却只能用来分分烤肉。
老榔头咬了一口，唇齿留香：“或许新来的家伙会和老头儿风格不一样呢。”
痞子撇撇嘴：“每一个来的都想整顿整顿诺厄星，作为回母星的跳板。最后呢，结果还不是一样。”
“可每个刚来那几天装逼也很烦啊。”
“确实。”
“雀食。”
老榔头眯起眼：“等那家伙来，先教教他规矩，免得坏了老子的好心情……”