政府高官和集团携手合作, 搭建在数以百万计下层区人尸体和血液上的防护墙拔地而起。
它们环绕成一个巨大、高耸的圆环，密不透风地保护内部大厦的安危。
这段时间，十二区又死了很多人。
有些是被感染异病毒的人杀死的, 而有些则是活生生累死的。
防护墙将整个十二区划分为两个界限分明的区域, 防护墙内，被称作“安全区”。
上层下达了命令，禁止非安全区居民强行移民圈内，这会破坏防护墙内部的社会结构稳定。
若有非法迁移者, 一经发现, 举报者将到一月食物奖励，被举报者则做击毙处理。
除了偶尔有运送垃圾的大卡车开出来外，安全区与外面几乎不再互通。
每当看见垃圾车出现，这些生活窘迫, 早已没了食物来源下层区人们就会疯了似的追着它跑。
他们饿得头晕脑胀，企图能在垃圾中寻到一些富人们扔掉的残羹冷饭。
直到这一日, 一辆和往常垃圾车相差无几的大车徐徐驶出城门。
卡车开到倾倒垃圾的地方。
在抬起后车厢的那一刻, 周围的拾荒者和流离失所的人们已经停住了手上的动作。
他们甚至等不及车子将垃圾全部倒净开走, 就蜂拥着冲了上去。
然而下一秒, 众人脸上表情却变得惶恐和惊悚——车内掉出来的, 不是各色各样的垃圾废物，而是蠕动的器官和义肢。
“异、异物……”
宛如什么节肢动物在地上爬动的那种令人毛骨悚然的声音自四面八方扩散开来。
紧接着, 惨叫声，呼救声交织成一片。
有血色的手掌拼命地爬上了车窗, “救、救命……”
然而下一秒, 却被车内探出的枪管一枪击落。
车上，穿着厚厚红色防护服的士兵收回枪支，摇起车窗。
他们不再理会车外逃窜的人类, 开车离开这里。
——所有人都知道防护墙必定是为了保护大厦所建立。但却没人料到，它的建成会给他们带来更大的灾难。
原来自始至终，上面都没有找到真正解决机械异物的办法。
他们能做的，只是将人身上异化的机械部位收集起来，进行集中隔离。
但这样可怕的□□，上层区绝不会让它们留在安全区内。
当防护墙修好后，外面成了最好的抛弃地点。
短短几分钟时间，垃圾场变成一片血色汪洋，有人死去，有人被寄生成为新的感染者。
角落里，穿着脏兮兮衣裳的小女孩紧紧地抓着母亲的裤腿，她眼神惊恐地说：“妈妈，我害怕。”
头发凌乱的女人死死护住自己的孩子，满脸泪痕。
满地飞溅的肉末和各种器官组织的块状物，血腥不已，红得刺眼。
而周围，密密麻麻的异物和动作僵硬的感染者还在不断逼近。
跑不掉的。
太多了，她们跑不掉了。
手中的棍棒已经折断，被咬过的仿生臂开始发麻。
再过不久，她也将变成那样的东西。
女人伸手捂住孩子的眼睛，声音干涩、颤抖不已：“月月闭上眼睛。别看，听妈妈的话，闭上眼睛……”
五米、三米、两米……
就在挂着血淋淋肠子和内脏的一只机械异物即将扑向她的那一刻。
凌空跃来一脚，将它骤然踢飞了出去。
女人猛地睁大眼睛，看见在她和孩子的前面，突然多出了一个人。
穿着件很简单的宽松版兜帽卫衣，短发齐耳，发梢略有些弧度。
此刻他正挡在自己的前面，背对着她，一人面对周遭密密麻麻挤来的机械异物。
女人已经忘记了呼吸。
她本不奢求能有人来救他们，但是现在却有人出现了。
“小心点，小朋友不要被伤到。”池遇说完，就动了起来。
女人闻言，急忙将女儿紧紧地护在怀里。
然后，她看见眼前的人身影快得像风，急速地扫荡着朝她们涌来的机械异物。
他的手不是手。
明明看上去并未经任何改造，却能和各种坚硬金属物质抗衡，甚至直接碾碎它们。
好硬核。
他连枪都不用，这些玩意儿在它的手里跟绵绵羊似的。
女人看得目瞪口呆。
直到池遇清理完一批机械异物，回到女人的身边，她才终于回过神来。
四周的机械异物似是产生了害怕情绪，在这一刻，竟然在往后退缩。
不是说就连政府和集团都束手无策吗？
它们怎么会怕眼前这个少女。
还有，女人低头看着被池遇踩在脚下，变成稀烂的血肉金属混合物，咽了咽口水，问：“这是，死了么？”
池遇低头看了眼，挪开脚说：“是死了。”
女人瞬间惊呆，“不是说，杀、杀不死么……”
池遇抬头望着她，平静地说：“我可以杀死。”
准确地说，不是杀死，是“吃”掉了。
但不是用嘴巴吃。
食异者也会进化。
在进食了大量的机械异物后，池遇发现自己不需要再用曾经那么血腥的方式进食了。
他能在触碰到它们时，便能感受到它们的“能量”。
这是一种很奇特的东西，说不大清楚。
反正，池遇就是能感知到。
女人震惊地盯着池遇，她的心里还有太多太多的疑惑和不解，但是更多的，却是一种看见希望的欣喜若狂。
池遇不是很喜欢女人的这种目光。
她把自己当成了什么？
救世主么。
池遇微微皱眉，转移她注意力，说：“你的胳膊感染了。”
女人的脸色刹那间惨白下来。
她这才注意到，自己的手，已经不知何时没有了知觉。
女人没工夫再去想大家有没有救的问题。
她猛地抬头，紧紧地抓住池遇的手，就像是抓住了一根救命稻草，“小姐，求您行行好，能不能照顾我的女儿！”
她死不要紧。
只要孩子活着就行，她如果能跟着眼前这个人，一定能很安全地在这个世界活下去。
池遇抽出自己的手，说：“我不喜欢带孩子，你才是她的母亲。更何况我已经救了你们一次，你不应该再得寸进尺。”
池遇眼神很澄澈，明明长着一张乖巧无害好说话的脸，说出口的话却格外不近人情。
女人的脸色越发惨白，唇瓣颤抖着说：“我以为……你是个好人。”
池遇眉头皱得更深了。
他看着自己刚刚救下来的女人。
也不是后悔。
只是觉得，心情很复杂。
最终，池遇看着她的手臂缓缓开口：“如果你真的为你的女儿好，你现在砍了你的机械仿生臂，或许还不用被异病毒感染全身。除了你，没人会无条件地保护她。”
手臂和腿，是性价比最高的改造部位。
很多下层区穷人会选择这两个地方进行改造。
这也算是一种幸运。
至少他们，比那些只剩下脑子是自己的有钱人多了一条活路。
女人抬头盯着池遇，眼神中流露出一种难以说明的情绪，“砍掉我的手……”
这是她保护自己和孩子活到今天最大的依仗。
失去了它，这世界上哪还有她母女二人活命的机会。
“选择权在你。”池遇不是很想继续和她交谈下去。
女人面色变得纠结而挣扎。
最终，她心一横，捡起旁边一块废弃的生锈的铁片，狠狠地割开了自己的胳臂。
鲜血瞬间四溢。
她痛苦地呻/吟出声。
一直站在女人身后的小女孩儿看着这一切发生，脏兮兮的小脸蛋上，一双眼睛顿时蓄满泪水。
但是她强咬着唇没有哭出声，因为她知道，只有这样，她的妈妈才不会变成怪物。
女人忍疼拉住孩子，说：“我们快走。”
趁着那人还没有离开，她必须尽快离开这片可怕的区域。
小女儿牵着妈妈的手跌跌撞撞地跑，她扭头看着池遇的背影，大声地喊：“谢谢小哥哥！”
听见女儿稚嫩的声音，女人感觉胳膊上的疼痛也减轻了不少。
她是她的天使，是支撑她活下来的精神支柱。
脸色惨白地牵着自己的孩子往前逃跑，女人哑着声音低头说：“那是姐姐。”
“不对，妈妈，那是个漂亮的小哥哥……”
池遇站在原地。
他扭头，望着女孩儿被母亲牵着逃离这里。
他还是第一次被人一眼就认出了是个男孩子。
与拓大厦。
褚颜申正在培育基地中忙碌。
他不再被要求学习各种家族企业管理的课程，爷爷给了他绝对的权限，并且投注了大量资金，扶持他的项目。
他配备了十几个助手。
他们穿着白大褂，带着手套，进行着数据的采样和分析。
他们每一个都比池遇专业，但是每一个又都不如池遇。
而他的小嫩芽。
褚颜申也终于搞清楚了它的品种——正如池遇所期待的，它是一棵苹果树。
这是一种能食用的水果。
经过各种催熟手段和增长剂的作用，原本只有巴掌高的嫩芽已经成长为半人高的小树。
滴——
一阵短促的电子音响起。
绝密的培育基地门缓缓打开，褚老爷子和管家从门外走了进来。
现在的褚老爷子状态十分好。
头发乌黑，面容年轻而富有弹性，他就像是一个儒雅英俊的中年男子。
褚颜申看见他进来，恭敬地站在他的面前，低声道：“爷爷。”
褚老爷子嗯了一声，走到那棵被精心呵护的苹果树钱，问：“还需要多久才可以结果？”
褚颜申低头在自己手中的虚拟电脑上计算，过了一会儿，他回答说：“最快还需要三个月。”
“太慢了。”褚老爷子说，“再快一些，一个月内让它开花结果。”
褚颜申忍不住抬头，“可这已经是最快的生长速度，它太小了，不能再接受那么刺激的催生素。”
“但我们坚持不了那么久。”褚老爷子平静地说，“你们必须想办法让它尽快成熟，申申，我想你也不愿意看见十二区沦陷。”
褚颜申唇瓣微微颤动，他看着自己的爷爷，许久没说出话来。
这是自己的爷爷。
尽管现在的他看上去，已经不像个慈祥的老人。
他就站在自己的面前，却和自己距离那样遥远。
他和他之间，曾也有过亲情。
但是现在似乎完全变成了上下级的关系。
过了很久，褚颜申才缓缓开口：“爷爷，违背自然规律，终究是要遭反噬的。”
褚颜申的这句话说得很轻，也不知道是在说人，还是在说树。
褚老爷子的动作一顿，却没再去看褚颜申，他带着管家转身离开了这里。
等走到门口，褚老爷子的话轻飘飘地落入褚颜申的耳中——
“如果你做不到，那么我会换个有能力的人来接手这项成果。”