园中金桂飘香，连廊下都落了细细碎碎的几朵，被匆匆走过的嬷嬷踩了个正着，鞋上也沾染了气味。但她无暇理会，穿过屋门，小心翼翼拉起帐子，朝内里卧着的人说道：“少爷，少爷？该醒醒了……”
那人迷迷糊糊翻了个身，伸出一只白玉似的手臂，生得很瘦，上面还有几道许久未消的疤痕，“什么时辰了？”
嬷嬷一边取来衣裳，一边答道：“快到巳时了，夫人在外头宴客。”
“宴客？这时候怎么有客人——”郁笙起身洗漱，动作倒是轻巧，只是唇色偏白，透露出几分病弱的意味。
“据说那位是表少爷……母亲是老爷的庶妹，关系尚好，但很早就远嫁了，书信往来很少。这回表少爷应是凑巧经过，就打这里来探亲。另外，他与少爷年纪相仿，又温和谦逊，想必能聊到一块。”嬷嬷心疼他，不由得多说了几句。
郁笙却兴致缺缺：“唉，肯定是母亲怕我太闷，非要我出去。”自从他遇着意外，被救回来后就一直在安静休养，慢慢出了屋外，才发觉差点错过今年的桂花。
一路进了正厅，他先朝人规矩地行了礼，接着才有空打量所谓的表少爷——来人果真容貌俊逸，眉眼灵动，未开口前便露出几分笑意，嗓音也动听：“这位就是表弟？竟像在哪里见过一般……”
“应是你们二人有缘，看着面熟。”郁夫人忍不住感叹道，“哎呀，这么多年了，好不容易来一趟，等你舅父回来，肯定开心极了。”说罢，她连忙吩咐丫鬟将早饭呈上来，让两个孩子坐下。
郁笙自小身子弱，早年请了道士，说要在老家养到十五。然而，郁老爷和年长的儿子要到南方做官，郁夫人无法，只好挥泪跟随，今年初秋才派人接这个白皙瘦弱的小儿子过来。虽说母子分离久了，到底有血缘亲情，很快就亲昵起来。况且郁笙遇过意外，又是喜欢撒娇的性子，连用饭都紧紧挨着她。
表少爷叫陈珠，听起来像女子名字，但他解释是家中取的，许是有什么必须如此的缘由，所以平日相熟的人都唤他珠郎。沈夫人从善如流，见郁笙仿佛蠢蠢欲动，不禁失笑，揉了一把他的脑袋：“不成，你得叫人表哥。”
“差不离呢。”郁笙小声嘀咕，明明两人相差不到一岁，却碍于辈分，让他又多了一个兄长。而且第一眼看到这人，他便不太喜欢，浑身寒毛顿时竖了起来，感觉像被阴冷的玩意盯上。
陈珠似乎没有察觉他的情绪，挟了一块糕点放入口中品尝：“果然精细。”
郁夫人赞同地接话：“厨子是南人，最擅长做这类糕点。你多住些时日，不光可以在府中玩耍，现在正值香秋，外面有趣的东西也多，与笙儿一块去吧。”
咀嚼了一下这个称呼，陈珠抬眼，瞥了瞥面色不太好看的郁笙，不由勾起唇角；“好啊，那就麻烦表弟了。”
散了席，郁夫人将陈珠安排在郁笙的院子里，说表兄弟关系亲近。陈珠自然欣喜接受，不顾郁笙别扭的神情，主动上前，确实是一副温和可靠的兄长模样：“……我在家中年纪最小，倒是和表弟有几分相像。”
“那你还喊我表弟？”郁笙皱眉，“哼，我可不喜欢。”说罢，他似乎觉得失礼，偏过头去。
陈珠抿了抿唇，低声唤了他一声“笙儿”，然后解释道：“既然不用兄弟相称，那么换上别的名号，是理所应当吧？你也可以喊我‘珠郎’，毕竟我们关系亲近。”
郁笙勉强接受了，快步引他到房间前，陈珠却看向不远的另一处卧房，忽而开口：“那是笙儿的——”
“是。”郁笙不经心地答道，“我先前生了病，如今屋里还有药味呢，不方便请你进去。”
陈珠没有追问，转为打量自己暂住的地方，又透过窗口，似乎琢磨了一下能见到的风景，满意地笑道：“舅母用心了。”
之后两人各自歇息，到了晚间，郁老爷和长子归家，特意备了席面，要好好招待远道而来的陈珠。郁老爷久不闻庶妹的消息，正好打听，陈珠便一五一十道来：“自从母亲嫁入寨里，时时掌管家事，很少出门。这次我替父亲打理生意，也想着在南边开拓新的商路，便特意过来拜访。”
郁老爷也隐约记得，妹婿家在西边，是什么寨子出身的大商户，祖上和郁家有渊源，所以定了这门亲事。他点了点头，又着重留意了陈珠的相貌和气质，开口考查几句学问，暗暗赞叹，觉着这个年轻人与自己长子一样，都是出众的人才。可惜家中没有女儿，否则亲上加亲，也是一桩美事。
如此想来，他又瞧见自家小儿子埋头默默嚼着吃食的作态，虽然打扮得漂亮，看起来是个精贵模样，但样样差了一截。更何况，郁笙脑子灵光却不在正道，喜欢三教九流的玩意，不爱读书，真叫他烦恼。幸好前头有个厉害的大儿子支撑家业，并且郁夫人心软，他无从劝说，干脆放任郁笙玩闹，不要闹出大事即可。今天是见着了陈珠，心有所感，才将两人对比一番。
“笙儿，记得和你表哥好好相处。”郁老爷斟酌了片刻，还是忍不住开口。
猛地被点名，郁笙愣了一下，随即偷偷用手帕抹了嘴边的油渍，满不在乎地应道：“知道了，明天我就带他把城里转悠个遍。”
郁夫人嗔了他一眼：“你身子刚好不久，可经不住折腾。我看啊，还是让小厮和丫鬟跟紧，免得你忘乎所以！”
没等郁笙反驳，陈珠插嘴道：“表弟性情乖巧，做事必定有把握，不会胡闹。”
郁笙最讨厌这种自来熟的兄长口吻，撇撇嘴，心里突然冒出个主意，眼珠子乱转一通，也装模作样跟着众人笑了。
第二天午后，天朗气清，郁笙拉着陈珠出门闲逛。再过半月就是中秋，城中人来人往，街旁商户高声叫卖，真是热闹极了。他难得出来，看什么都新鲜，竟比远道而来的陈珠还兴致勃勃，过了一阵才反应过来，赶忙端起姿态：“表——珠郎，你可见过这些物件？”
陈珠像是没关注他的小动作，摇摇头，随手拿起摊上的簪子：“两地风情迥异，南地的男子用木簪，寨里最盛行的却是银环，打成鸟雀、蛇或者其他野物模样，寓意天人和睦。”
“真怪啊。”郁笙咂咂嘴，“听闻那里很多山林，经常能捉到野兽？”
“不止如此，连蛇虫鼠蚁的个头，也比别处的大。”陈珠故意将问题引到对方感兴趣的方向。没多久，两人谈得兴起，干脆进了附近茶楼消磨时间，直到傍晚。
郁笙是孩子脾气，见时候不早，故意挑起话头，要领陈珠去“见识见识”。没料到对方眉头一蹙，就要教训他：“笙儿年幼，怎么想着去那种地方？”
“我听其他公子哥儿说，唱曲最好的就在楼里。”郁笙半真不假地糊弄，“珠郎比我年长，也没去过？”
或许瞧出他的心思，陈珠神色微动，握住他手腕：“也罢，你若真要去，就正经些，别找那等污糟的人。”
于是两人在城里最大的青楼要了雅间，果真叫来几个浓妆艳抹的歌妓，吹拉弹唱起来。郁笙本想看陈珠笑话，自己反倒被羞得不敢抬头，小声埋怨：“怎么唱曲的也露手臂……”他坐立不安，一颗心跳得极快，只恨偷鸡不成蚀把米，让对方瞧了一场好戏。
陈珠淡然自若，并不将歌妓看在眼里，一门心思与郁笙说话：“笙儿不喜欢这些小曲？”
“算了，算了！”郁笙窘得要命，连忙呵退屋内的人，一时间只剩他和陈珠面面相觑。他长舒了一口气，用眼角余光细看对方，发觉确实没有动静，更失望了：“原来不过如此……我，我嫌脏，早知道就不来了。”
闻言，陈珠勾起唇角，直接点破他的小心思：“既然厌恶，就别勉强自己。我对这些毫无兴趣，如果笙儿还想捉弄我，不妨寻别的法子。”
郁笙心虚，胡乱解释几句，然后急忙带人离开了。
夜间风轻微凉，郁笙回到自己住处，翻来覆去，叫嬷嬷替他点了安神香才能入睡。或许是被陈珠的表现刺激到了，他竟做起春梦，双唇不安地翕张，额前也渗出细汗。
梦中，他坐在雅间，本来只是要瞧身旁人出丑，谁知突然景象颠倒，变成他自己被拢入怀中。郁笙吓得挣扎，却脱不了身，被对方结结实实抱住，那张呼出热气的嘴登时凑上来，往他脸上乱亲。他被这猝不及防的亲吻弄得颤抖不已，徒劳地动着手脚，又嘴硬，不想示弱：“唔……放开……你这个混蛋……我要告诉……”
“邀我到青楼，难道不是为了欢愉事？”对方轻笑，噙住他下唇，细细咂弄，直把郁笙吮得脊背发软，一下子就失去了力气。
他隐隐觉得不妙，正要反驳，又被探入了舌尖，迫不得已跟随着对方的动作搅动在一起，口腔里濡湿温热，每当上颚被舔过，浑身就酥麻起来。加之雅间里的摆设尽是为了挑逗客人情欲，墙角熏香清烟袅袅，气味诱惑，没多久郁笙就败下阵来，只知道小声地呻吟。
那人还变本加厉，抚摸他身体的手一路往下，松开衣带，直接摸了进来。虽然郁笙看过话本，但都是程度很轻的，花中男女相拥交吻，旁边配上几句淫词，便是极致了，再没有深入。因此他顿时惶恐，压抑不住地战栗，随着对方手指捻弄乳尖的力度加大，下腹不自觉发热，青涩的一根冒出了头。
“看来，笙儿是喜欢与我亲近呢。”对方附在他耳边，低语粘稠，令他脊背发麻。紧接着，性器也被握住，不轻不重抚动，尤其在顶端摩擦，郁笙本能地夹紧双腿，却克制不了欲望，面红耳赤。与此同时，由于两人靠得极近，他能清楚感受到对方身下的蓬勃，径直抵在他腿根，无论是尺寸还是热度都分外可怕。
郁笙已是三魂不见七魄，猜不透下一步对方会做些什么，唯有使劲挣动，试图找到空隙脱出束缚。然而，这些小动作刺激了兴致正浓的男人，一边把玩他的肉根，一边低声喘息：“笙儿这么一个端庄的大家公子，居然在我手里扭腰摆臀，遍体潮红，看来是天生欠操，不知道后面是不是早就软了，湿漉漉的？”
起初还不懂，很快，郁笙便慌乱地发现，那人吻着他，手指悄无声息挪到后方，在他臀间游移。他大惊失色，直觉如果不反抗，之后会发生非常恐怖的事情，手上越发用力。可能察觉他的不情愿，对方叹了口气，收回手，重新吮吸他的嘴唇，含糊道：“罢了，等你甘愿……”
郁笙连后颈都烧红了，被猛地咬住舌尖，下一刻，就从梦里惊醒。他衣衫半敞，发丝散乱，身上盖的软被有大半被踢到了地上，只留着一角覆住腰身附近，被高涨的性器顶得凸起。
“呸，真是不要脸！”他啐了一口，不知道是骂梦里熟悉的脸庞，还是觉得自己不知羞耻。