终于，十年后，有人声称在北坨边界发现了他们，于是仇尤早已当了皇帝的大哥，让仇尤去把他们追回来。十年，早已物是人非。仇尤到了边界，那儿的百姓犹如见到了救星。仇尤第一次知晓了，与皇城的坨仆们不同，身强体壮的坨人边民，对大湮的边民而言，是活阎王一般的存在。仇尤还记得，他到的那天正是集日，老百姓纷纷到街市上来买卖东西。只是这街市，并没有皇城的街市那种热闹。所有人都紧张兮兮，不仅语速飞快，手底下的动作也飞快。仇尤正要细问，耳边一声奇怪的呼哨响起，整条街市的老百姓立刻炸了锅。几乎是一霎之间，便跑了个一干二净。
尘土飞扬之中，沉重的马蹄声响了起来。仇尤看到一队坨子，骑在大湮那特有的瘦骨驹身上，踱了过来。坨子们压得那些名驹都弯了腰，他们的马靴底子几乎扫到了地面，那景象颇有几分滑稽。他正忍着笑意，兀地一个灰头土脸的老湮人从漫天尘土中钻了出来，哀求着，痛哭流涕着。仇尤听了几句，吃惊地发现，这些驹子居然都是刚刚从这老湮人手中抢到的。仇尤正要上前，一个坨子扬起马鞭，抽在了那老湮人身上，他登时背过气去。坨子们看了，都叫一声好。
仇尤觉得浑身的血都冲上了脑袋。他自小见惯了低眉顺眼的坨仆与坨娘，却从未见过如此跋扈的坨人。他伸手去拦那为首的马，马上的人几乎惊呆了，半晌才想起手中的马鞭。仇尤一抬手捉住了马鞭，那坨子滚下马来。于是混战起来。仇尤所带的，不过是七八个贴身侍卫，那坨子也有七八人。但坨人力大无穷，又居高临下，很快，仇尤他们便落了下风。他发一声喊，手中的剑都刺在了马腿上。侍卫们也立即效仿。马儿们登时嘶鸣着腾跃起来，坨子们纷纷被甩了下来。那为首的坨子，被仇尤的剑指住了颈子，他大吼道：“你们这些刁民，竟敢袭击本官？”
仇尤停了手，问：“你是什么官儿？”
那坨子翻着白眼：“爷爷是此地的快班头儿！”
仇尤问：“大湮的马快，何时轮到你们坨人来做了？”
坨子问：“你又是什么东西？轮得到你来问爷爷？”
仇尤的侍卫正要答话，仇尤用眼神制止了他。他收了剑，鞠了一躬，把身上的银子都掏给了他们。那些坨子见了银子，双眼发直。马也不要了，拿了银子，嬉笑着返身走远了。
仇尤搀起了老湮人，那老人抖得止不住。仇尤的问话，老人答得颠三倒四。最终，仇尤还是得到了他想知道的一切。大湮的边民忍受这种生活，已经有几百年。仇尤没有再翻越边境去寻找小令王，他带着那老人回了皇城。三个月后，他带着三万大军，再次来到了北坨边境。
灭坨，用了整整十年。第一年，攻下边界那座小城的时候，他就找到了小令王。探子的密报，将仇尤引到了一个深巷中的小酒馆儿。据说卖的酒是大湮宫里的方子——这也是他们被找到的缘由。虽然都用法决儿改变了相貌，但还是被有心人查了出来。
那是黄昏时分，他进了门，正见到小渊王和那姑娘坐桌前，正在逗弄一双儿女。他挑起门帘，也挑起了门外暖融融的夕阳。那光洒在他们身上。小令王得了龙凤双胎，这是仇尤早已知道了的，但亲眼目睹还是让他深深震撼了。他的那些侍妾，虽然为他诞下了无数个孩子，但他从未与其中任何一个这般亲密无间过。那个丫头已经出落得有了她娘的风采，却正倚在娘的怀里撒着娇。那小子却正和小令王下着酒棋——当然，是以茶代酒。小令王抬起头来，看到他，笑了。那笑容不是身为大湮王储的笑容，而是他从未在三弟脸上见到过的、孩童般的笑。
可是，仇尤并没有把三弟带回去。一年多以前，小令王的下落刚有了消息，朝中便有了老臣，联名要接他回去，奉他为帝。皇帝没有愤怒，他对朝臣们说，只要小令王回来，他会立刻顺应民意让贤。他对仇尤也是这么说的，并且告诉他，打坨子次要，找到小令王才是重中之重。哥哥如此反常，令他不寒而栗。那些父皇频繁废立太子的日子里，哥哥的种种作为，至今历历在目。他甚至发愿为大湮百姓代受刑罚，自抽一百鞭。又发愿终身茹素，只求父皇青睐自己——当然，这茹素之说，在他继位第二天，便破了戒。
仇尤太知道哥哥有多珍惜他的帝位了，所以，他不能让三弟回去。三弟自己，也是坚决不愿回去。他说跟那姑娘与一双儿女在北坨厮混，可比当个劳心劳神儿的皇帝要快活多了，这辈子，他就想这么过了。仇尤看着三弟，那年他不过二十六岁，北坨的风沙却已经使他苍老了。他那用奶浴泡出来的细皮嫩肉，早已变成了粗黑的疙瘩肉块儿，泛着油汗的光。那个小店，只靠他和那姑娘两个人打理，连宰牲挖心，都是他亲自动手。
很多人都看到了，仇尤找到了三弟。这消息是瞒不住的。仇尤把自己关在军帐里，冥思苦想。三天后，军营中正在操练。突然几声清啸传来，而后，人人都亲见小令王策马奔逃，大将军在后穷追不舍。路过一个弓箭手的时候，仇尤劈手夺了他的箭囊。他搭弓欲射马股，却一箭正中小令王后心。小令王当场坠下马来，跌断了颈子。
那姑娘撕心裂肺的哭嚎响彻在军营之中。放她走的时候，她用自己微薄的法力诅咒了整个军营。然而将士们不过腹泻了几日，一切就恢复了正常。
那个死掉的小令王，其实是仇尤的一个近侍。他也没有死，只是仇尤用了障眼法儿。在将士们因腹泻而在帐中休息的时候，货真价实的小令王就扮做他的侍卫，悄悄地走了。
从此，仇尤再也没有得到过小令王的消息。
皇帝幽幽的开口了，瞬间把他拉回了现实：“三弟死在你的箭下，已经有二十多年了。这些年，你恐怕早已把他忘得一干二净了吧。大小年节，你可曾给他上过一次香，焚过一刀纸？”
仇尤不知该如何作答，他暗暗后悔自己的戏做得还不够齐全。不过，给生人焚香上供，是一件近乎诅咒的事。虽然他知道小令王根本不会在意这个，但他自己却很在意。他在心底叹息着：“三弟！这个国君，我当初真该逼着你来做！”
皇帝又开口了：“这第三罪，便是私藏了北坨的伤生之法！”
仇尤大惊。北坨有伤生之法，人人皆知。不过皆知的是，这法决儿早已失传。那北坨皇帝宁可灭国，也不肯施用此法。至于如何到了他手中，则完全是机缘巧合。那一瞬间，他几乎要怀疑起长生先生——除了他和木蔷，便只有长生先生知道这件事了。他忙道：“伤生之法，早已失传。陛下切莫听信他人传言！”
皇帝冷笑道：“没有确切消息，朕会来问你？你是现在认了，还是等朕把要紧的人请出来再认？”
仇尤冒出冷汗。皇帝用的是请，他对谷长生断然不会用这个词。等等，刚才，皇帝是不是说了木蔷“子虚乌有”？他心中一阵激动，结结巴巴地问：“陛下，您有了……木蔷的消息了？”
皇帝哈哈大笑：“果然！你果然私藏了此法！”
仇尤这才发现自己落入了圈套，他喃喃道：“臣伐北坨十年。坨王宁死不肯对臣的大军用此法，只因此法用之诛心，他怕此法传开，咱们游龙就会绝灭。”
皇帝收起笑容：“用不用，怎么用，是该朕来决定，还是你来决定？”
仇尤低头不语。伤生之法，世人只知用之则阳寿去之八九，寿命会在百岁之前终结。人们却不知道，这法决儿极为简单，只有一句咒词，连黄口小儿也能学会。人们更不知道，这法决儿还会反噬。施法的人，阳寿亦受其影响。每施法一人，便会减少一年的阳寿，且施法越多，反噬越快，几乎挨不过一夜去。这种至阴至邪的法术，乃是坨子祖先留下来的，在上古时期据说曾经用过一回。人们见识了它的威力，不论是施法的还是受法的。从此，它被封印起来，坨子的祖宗们都说，不到灭族的灾祸不许用它。关于它的传说，却五花八门地流传了下来。
皇帝又开口了：“二弟，小尤，朕与你是至亲的兄弟。三弟去了之后，这世上，就只有你我二人了。可如今，看看你做的这些事！荒淫之事、私练禁军之事且不说，单这私藏杀生之法，你让朕如何去堵那些朝臣的嘴？朕有心救你，也是无力啊！”
仇尤惊呆了。原来，朝中人人都已知道，他私藏了此法。他看了一眼小希。那孩子竟是为了这个，而白白送了性命吗？他沉思了一会儿，开口道：“我可以交出这个法子来，不过，您得答应我永远不用它。”
皇帝点头喜道：“这个自然。大湮有了此法，才能万世昌隆。你渊亲王藏着此法，祸患就在眼前！交出来吧，二弟！”
皇帝差人取了笔墨来。仇尤立在原地片刻，而后咳了一声。
小潜显出身形来，施了一礼：“属下先告退了。”
皇帝被他吓得一激灵：“你……你是何人？”
小潜已经又隐去了身形。
仇尤知道，他已经离开了这间屋子。他对皇帝说：“这是我的近侍。他是个粗人，从小习武，礼数不周，陛下您千万要恕他的罪！”
皇帝发了一会儿抖，恢复了笑容：“无关紧要之人，也罢。二弟，请动笔吧。”
仇尤答：“不必。”
接着，他附耳告诉了皇帝那句咒语。正待说那反噬之事，皇帝哈哈大笑起来：“就这么简单？”
仇尤答：“因着简单，人人都能用，所以才是最危险的。”