瓦伦丁遥遥朝亚伦举杯，叹了口气：“这就是父神降给我们使命的原因啊。看着弟兄姐妹的灵魂被魔鬼夺去，是我的罪过。”
“好言难劝想死的鬼。”瑟吉欧·马丁说，“这不是您的错。但还有我们可以证明神的教导：勤奋和智慧可以创造财富，抱怨和贪婪只会自取灭亡。”
“马丁先生说的不错。不过，只是发放食品和衣服会不会有些单调了呢？我是说，”玛格丽特挽着丈夫的手，另一只手有意无意地搭在小腹上，柔声说，“毕竟是节日呀，像往年那样发放物资多没意思。”
佩兰夫妇方才慷慨解囊，不仅捐赠了诸多名下产业的主打商品，还每人捐出了两千埃居。巴蒂斯塔，现在的德·佩兰老爷看着妻子笑道：“也算是为了庆祝，诸位，丽塔怀孕啦！”
短暂的沉默之后，大家热烈地鼓起了掌，马丁夫妇有些尴尬，不过最后瑟吉欧还是兴奋地大吼了一声。
德·佩兰老爷羞涩地笑了笑，伸手压下掌声，干咳两声：“所以，我想，要是瓦伦丁主祭不介意，我们可以适当地装饰一下救济站，比如——请一位圣诞老人。”
刚还在鼓掌的众人愣住了，纷纷看向瓦伦丁主祭。后者笑而不语，很快也有人为他解围：
“我想瓦伦丁神父并不介意，毕竟，这是民众的选择，一切都是为了让更多的未开化的人参与到父神降生的喜悦中来，让人们沐浴荣光。”
又有人说：“正是如此。那些人懂得什么呢？在我看来，世上的大多数人正如比顿先生所言，是贪婪的。他们不信父神，也不信美德，只晓得成日庸庸碌碌忙着赚钱，只有切实的利益可以打动他们冷硬的心。但这正是我们这些信徒的使命不是吗？只要撬开一条缝，让父神的爱的光辉照进去，拯救一个罪人岂不比拯救一个义人更有荣光？”
巴蒂斯塔似乎和他一样被他说的话感动了，在胸口画了一个太阳十字，看向瓦伦丁主祭：“您也是这么想的吧，阁下？那些可怜的、愚蠢的孩子哪里懂得父神的爱呢？他们只会在礼拜日上教堂讨面包，但父神还是喜爱他们的欢乐。更何况，这是圣诞节，只是为了让孩子们得到些乐趣，我想即使是米哈伊尔殿下在此，也不会拒绝。”
“各位，各位！”里希特先生忽然激动地踩着椅子爬上桌子，站在高处挥舞手臂，“为什么不呢？现在岂不是就有一个‘米哈伊尔’？爱德华兹医生的新管家，相信大家都认识，一个亚巴顿人——愿天主原谅我！”他说着在胸口画了个太阳十字，又搓搓手笑起来，“为什么不让他来扮演圣诞老人呢？只需要给他染染头发，或者戴顶假发！”
米哈伊尔在一旁睁大了眼睛，惊呆了。在旁人看来，这个亚巴顿小伙子是头一回被如此之多的上流人士注视，手足无措了。但亚伦噗嗤笑出了声，微微举起茶杯敬了里希特一杯，坦然道：
“这个主意不错。亚巴顿人总有着恶魔般的美貌，但我的米哈伊尔必然是最出类拔萃的。你们不都觉得他像米哈伊尔·库帕拉吗？圣诞节就是要实现大家的愿望嘛，那一天的米哈伊尔为什么不能是米哈伊尔·库帕拉本人呢？”
人们善意地笑了起来，谁也没把这话放在心上。只有巴蒂斯塔·德·佩兰稍显惊讶，很快愉快地笑了出来。玛格丽特依偎在他肩头，没有多说什么。
于是，在米哈伊尔一句话没说、甚至亚伦也没提什么意见的情况下，委员会众人你一言我一语地敲定了平安夜当天的济贫章程：今天已经是22号了，大家今明两天把物资运到百花大教堂，各家出人手布置会场，同时也接受善良的平民们的捐赠；23号下午就可以允许穷人们进场排队，同时让身穿红棉袄的米哈伊尔·希斯特利亚管家跟着委员会的几位代表们在城中赠送礼物，最后正好在瓦伦丁主祭和市长致辞完毕时出现在广场上，开始这一天的工作，一直到晚上六点；那之后的工作则由百花大教堂全权负责，委员会的大善人们也是要回家过平安夜的。
亚伦同意了，因为米哈伊尔同意这么做。他告诉亚伦，他十岁之后就不被允许参与大型节日里的济贫活动了，因为容易引起动乱；但是他不盯着，一定有人偷工减料，一旦被发现，在他面前哭一顿就算揭过。
亚伦也想让米哈伊尔有在街上乱跑的自由，于是23号一大早，他就带他上了百花大教堂，好几位夫人带着自己的化妆包来给这个亚巴顿小伙子化妆。
即使这是个亚巴顿人，可亚伦知道，谁能批评米哈伊尔这张漂亮的脸蛋呢？连他自己努力笑一笑都可以得到原谅。而她们的丈夫们也没什么忧虑，因为这是个亚巴顿人，他们的妻子不可能自甘下贱到那种地步。
夫人们给米哈伊尔套上了一顶雪白光滑的假发，用金粉和化妆液把他的睫毛和眉毛染成一种深沉的棕黄，还带来了一套差人连夜赶制的红衣服叫他换上。
米哈伊尔抱着衣服要去换衣服，一位夫人相当不矜持地摸了摸他结实却不壮硕的腰腹，笑道：“害羞什么呀，米哈伊尔殿下？就在这里换嘛，我们的年纪都够当你的妈妈啦！”
米哈伊尔的脸颊红透了，磕磕绊绊地闪避起来。幸好，亚伦敲门进来了：“夫人们，咱们得加快速度了。究竟是谁出的主意？找不到驯鹿也没必要那样凑活！”
“怎么了呀，爱德华兹医生？”另一位穿墨绿色丝绒长裙的夫人问候一声，余光却对着镜子打量起了自己的妆容。
亚伦没回话，对着米哈伊尔摆了摆手。虽然妆面透着劣质，但米哈伊尔转过那双深蓝色的眼睛的时候，一种阴沉的压迫感和微妙的神圣感陡然升起。
亚伦不知道多久没见过浅色的米哈伊尔了，夫人们还给他画了更重的眼线。于是医生微妙地呻吟一声，捂住了脸。那位吃米哈伊尔豆腐的夫人为米哈伊尔辩解：
“医生，也不用这么不好意思嘛。米哈伊尔的确是个英俊的小伙子，您也同意了，我想不会有人觉得您丢脸的。”
米哈伊尔闻言朝他眨了眨眼睛，被他赶去换衣服。等米哈伊尔走了，亚伦才严肃地对剩下那位一身黛蓝的女士说：
“沃夫冈夫人，抱歉，能否劳烦您劝一劝您的丈夫？我知道他向来关注红月人的人权，但是这两天……真的没必要这样呀。我实在劝不动他。”
“他又怎么啦？”沃夫冈夫人翻了个白眼，“别管他，医生，他就是个蠢货。红月人都是一群贱皮子，要人权也得先做个人呀！”
亚伦叹了口气，在刚才米哈伊尔坐过的椅子上坐下，因上面残留的热量舒服地往里面挪了挪：“恕我失礼——您的丈夫找了九个红月人扮演驯鹿。”
“噗。”
三位夫人愣了一下，旋即爆发出惊天大笑，绿裙夫人的羽毛扇都掉到地上了。摸米哈伊尔的珍珠耳环夫人一边笑一边说：
“天，天哪……沃夫冈……沃夫冈先生真是……哈哈哈哈……真是个天才呀——！”
“这可不行，这可不行！”沃夫冈夫人一边笑一边站起来，“我得阻止他，这么正经的节日……这群人搞人权把脑子都搞坏了！但是，我要先去看看驯鹿……哈哈哈哈……”
“艾玛，带上我！”绿裙夫人摆摆手，贴身女仆抱着羽毛扇退到后边，忍笑忍得颇为辛苦，“无论如何，也不该让黑鬼给‘米哈伊尔殿下’拉雪橇呀！”
珍珠耳环说：“怎么也该凑九位主教，或者怀特公国的雪诺摄政王。”
“别说啦，人家已经彻底叛出伊里斯，升格成王国啦。”
亚伦叹了口气：“就算过会儿就下雪，雅兰堡也积不了太多雪给他们表演。劳烦，各位夫人，可爱的女士，可否在那小子出来前把那群红月人安置掉？这也太不体面了，要是他等会儿一直傻笑怎么办？”
“好啊，爱德华兹医生，您说我们傻笑！”珍珠耳环柳眉倒竖，佯怒道。沃夫冈夫人动了动肩膀，说：“快道歉，亚伦。”
于是亚伦露出一点点讨好的笑容：“是我错啦，可是各位也不该把自己和那小子等同呀。完全是天上地下两种生物嘛！——以及，给诸位的圣诞礼物已经在路上了，希望你们喜欢我的香水和精油。”
“哎呀，还是你懂事！同样的年纪，您比德·佩兰老爷会说话多了。”
绿裙满意地挽住了沃夫冈夫人的手臂，珍珠耳环临走还善意地说了句：
“也不必这么刻薄，医生，虽然米哈伊尔是个亚巴顿人，可他真的很英俊啊！”
夫人们带着女仆和化妆箱风风火火地走了，亚伦呼了口气，挑挑眉毛，两条腿搁上了梳妆台。
很快，米哈伊尔换好衣服回来了，怀里抱着叠得整整齐齐的管家服。他穿着不算太厚的棉袄和长裤，皮带在腰间收紧，袖口领口和裤脚的白色毛球愚蠢劣质得和他睫毛上的金粉很配，脚上踩的从家里穿出来的小皮靴则加强了整套服装的滑稽感。
但是亚伦还是看呆了。米哈伊尔怎么会愚蠢呢？他穿什么衣服都好看，都很可爱，只不过是可爱的品种不太一样。米迦的蓝眼睛是活泼炎热的烈阳下的远洋，米哈伊尔采用的蓝色则是一种亚巴顿王族特有的深渊般的深蓝，他只要站在那里，哪怕穿个破麻袋，都马上会有人牵来毛驴和他一起去往烈阳城[1]。
作者有话说：
米哈伊尔扮演米哈伊尔，毛子表演苏联笑话，这很合理（X）
[1]圣经新约中耶稣骑驴进圣城耶路撒冷的梗，此处理解成第一次神降即可（）