就这么一个随心所欲的圆，并上连笔的六字注解，空气中，一个立体的黑色蛋状物居然就这样成型了。江弋伸手摘下它，立时，一股臭烘烘的味道自蛋中发出，气味浓烈扑鼻。
林予臻险些当场去世：“……”
雄狮的体味，的确有够……令人窒息。
江弋也捏着鼻子：“……先忍忍。”
林予臻蹙眉屏吸，强忍着作为一个洁癖患者的强烈不适，将两侧车窗各降下一道缝隙，江弋没忘记后箱的崔教授，放下一只手拆解了绑缚带，动手帮他改造了一条堵住鼻子的工具。
来自雄狮的气味从越野车中一路散播，不容忽视地朝蓄势待发的雌狮冲去，围猎的狮群动作明显停滞了片刻，而后，逐渐退后，最终完全撤去。
两人又往前开出一段，目之所及没有再出现任何猛兽，蛋状物的强烈味道也逐渐消散。
林予臻艰难地吐出一口气，咬牙切齿道：“江、弋。”
“嗯。”江弋神色如常地应了一声。
林予臻深吸一口气：“我杀了你。”
江弋笑：“不是你提供的灵感吗。”
转头瞥了眼骨骼渐渐趋于稳定，身形短时间内至少拉长拉宽了十几公分的崔教授，回身又正色道，“上一次我们被羯蚁追击，其他人却没有，这一次，被狮群围攻，其他人遭遇的可能性同样很小。我忽然觉得，这样的情况或许不仅仅是因为崔教授，也有我们的原因在里面。”
江弋提起正经话题，林予臻自然也不在上一件事情上过多停留，稍作思索便明白了江弋的意思：先前，沙漠羯蚁对他们穷追不舍，并成功破坏装甲，而其他车没有遇到同样状况，潜意识中，他们自然而然地将原因归结于车后箱的崔教授，然而现在看来，却不一定完全是崔教授的原因。
凭借车技和河流的助力，沙漠羯蚁虽然恐怖，却并非完全无法摆脱；而身型庞大的狮群构成的包围圈规划严密，若没有诺曼画笔的帮助，他们葬身于此的概率几乎是百分之百。
而如果画笔的使用机会不在中途消耗掉，江弋完全可以将三次使用权全部用在对付其他选手上——好比昨晚多出来的一道金属门，无形中增加了其他选手进行击杀的难度。
虽然诺曼的画笔是上一场副本排名第一的奖励，但作为比赛，出现胜率过于倾斜向某位选手的情况，显然是不妥的，比如林予臻拿到全场唯一一本无需判断，便知真假的笔记，就要承受任一选手都可独自击杀他的规则；当事人崔教授在他的车上，就要承受中途遇到更多风险的可能。
故而，当两人选择同乘一车时，优势相加，便注定中途会遇到比其他选手更多的危险。
——然而分开走的结果并不会比同乘好太多，遭遇半数的羯蚁与狮群，处理起来的效率想必也不会比现在高。
所以……尽管他们可以下岛时选择各自的队友，分别组队，但当下的联手，却是数种解法中的最优解。
林予臻沉默半晌，问：“崔教授怎么样？”
“骨骼基本定型了，”江弋仔细查看过崔教授的情况，道，“温度趋于稳定，还是偏高。”
这两三个小时内，崔教授的骨骼增长量惊人，原本可以舒舒服服平躺在后厢的身量，硬是长成了须得蜷起身子才能容下的巨人。江弋抽出补给站中得到的矿泉水，半扶着崔教授喂了几口，刚准备盖起瓶盖收起，林予臻一个急刹，水不受控制地从瓶口喷涌出来，泼了崔教授一头一脸。
江弋：“……”
他转过头，无需询问也得知了林予臻急踩刹车的原因：车身正前，两头体型比方才的雌狮更为壮硕的雄狮挡住了他们的去路，每一只的身量居然和越野车一般大，硕大暗黄的眼球更为阴戾凶狠，丰厚的鬃毛就像两座奇异的山峰。
诺曼画笔的使用权，只剩最后一次。
江弋抽出身侧的FF04，看了眼林予臻：“左边？”
“嗯。”
下一秒，越野车极速后退，两头巨大的雄狮分别从斜左和斜右扑了上来！
方向向左猛打，车身旋了半圈，枪口自副驾驶的窗缝探出，瞄准左侧方的雄狮。
他们之间的距离已经很近，巨兽胸腔中的怒吼震得车身都在轻颤，江弋稳稳持枪，手指勾住扳机，激光束从枪口喷射而出，直取雄狮脖颈——
然而它虽然身形庞大笨重，反应却相当灵敏，江弋出手不能说不快，而它居然闪身避开了。
激光从雄狮身侧射过，只擦掉了颈间一部分蓬松高耸的鬃毛。
一枪未中，成功地激怒了雄狮，它们调整方位，呈夹击之势向越野车袭来！
诚然，在通常情况下，越野车的速度要大于雄狮的奔跑时速，然而这并不是寻常身量的狮子，能躲开高能激光束的灵敏度也并不多见。两头愤怒的雄狮就像两座高速运动的山体，避无可避地向他们冲撞过来——
时间只过了两三秒，这一镜头却被无限拉长，林予臻紧攥方向盘发白的指尖、全速向后倒退的越野、江弋稳稳持枪的手，以及，两头无论是初速还是加速度都明显大于车速的巨兽……
从放慢的镜头看起来，他们在这里必死无疑。
——然而，突然不知从哪里刮来一道极其酷烈的风，带着滚烫的温度，其中还夹杂着一股又腥又咸的味道，两头雄狮并着这台越野车，一同被这风掀翻了出去。
车子翻滚了整整一圈，如果不是安全带将两人紧紧束缚在位置上，结果恐怕不会太乐观。两头狮子被掀得更远，其中一只撞狠狠上了远处树木横伸的枝桠，坚实的皮肉登时被枝叶刮开。
失重坠落的感觉大概只有数秒，心理感觉上却度过了足有一分钟，值得庆幸的是，越野车最终以轮胎落地，没有侧翻。
沉闷的砸地声响过后，两头狮子伤势较重，一时站不起来，越野车中的气囊悉数弹出，江弋和林予臻虽有瘀伤，却并不算严重，第一时间转身确认崔教授的安危。因着药水作用，骨骼增长飞快，原本宽敞的后厢对崔教授而言已变得非常有限，再加上疼痛难忍，他勉强以一个蜷曲的姿势缩在角落，没有受太重的伤。
只有额头在车门上擦破了。
但这处轻微的皮外伤却使林予臻和江弋格外警觉。
无他，自伤处流出的血液，竟然是墨一样的黑色！
林予臻瞳孔一缩——想起了那个同样拥有黑色血液的铁匠。
比普通人身量更为高大、寿命更长的黑血人。
难道说，这两个副本看起来各自独立，实则存在隐秘的联系？
崔教授的笔记上提到，AS－1药水能将战士的各项生理机能提高到可怕的程度，而欧力声称自己主导的AS－2是对AS－1的改进，采取另一路径达到目的。
从崔教授的亲身试验来看，虽说不是完全没有副作用，但就结果而言，似乎也达到了预期。
所以是欧力在关于试验副作用的问题上说了谎？
事情应该没有这么简单。
林予臻忽然想起什么，翻过崔教授被羯蚁咬过的手臂，只见那坑坑洼洼、边缘泛白的伤处已然愈合，恢复如初。这一眨眼的工夫，额头上擦碰破皮的地方也光洁如新，连简单处理伤处的时间也为他们省下了。
电光石火间，林予臻脑海中浮现出在晚宴那天，江弋手臂被自己咬破的皮肤与快速愈合的伤口。
只是……江弋的血液是正常的红色。
－
“为什么这么抗拒模拟舱？”
林潇的声音将时彦从凝思中拉回现实。
时彦抬头，撞进一双清亮含笑的眼睛。
“我……”时彦一瞬有些失神，退了半步，才勉强稳住了声音，“我不适应。”
“不适应游戏？”林潇挑眉。
“是。”时彦的神情又恢复了一贯的淡漠宁静。
“这就是你拒绝签约当艺人的原因？”林潇笑笑，“这么一说倒是可以理解了。不过我还有一个疑问，你为什么不去星舰，选择这里？星舰的待遇应该会更优厚吧。”
星星福利院本就是吴瑞良捐建的慈善机构，对星院出身的孩子有相当好的福利待遇。
时彦垂下眼睛：“去过。”
“哦？”林潇感觉自己像在问讯，没办法，时彦话太少，不主动问，他又不会说，“谁欺负你了，跟我说。”
时彦倒是难得地笑了：“林总要替我报仇么？”
“那就是有了，”林潇点点头，沉思道，“你太安静，身上气质又这么干净，到这边来也好。”
关于吴瑞良潜规则旗下艺人，且男女不忌的传闻，圈内早有流传，只是这“圈”仅限于娱乐高层，林潇与林闵行素日不提，林予臻自然也不知道。
听到林潇说自己气质干净，长长睫羽下，时彦的眼神不易察觉地闪烁了一下，嘴角牵起，声音却隐隐发涩：“是吗。”
“嗯，”林潇看着他，“你年龄还小，本来应该还在上学的——考虑过回去念书吗？”
时彦倏然抬头：“——您要赶我走吗？”
“不，”林潇无奈一笑，\"只是觉得你这么聪明，放弃念书太可惜了。”
时彦低头不语，半晌，才道：“我想留在这里，不去。”
“去了也不耽误你回来，”林潇补充道，“——当然，如果你到时还愿意回来。”
时彦想了一下，微微扯了下嘴角：“既然最后都会回来，念与不念有什么分别？”
——这算是林潇认识时彦以来，听他说的最长的一句话了。
林潇好好琢磨了一下，竟然被说服了：“……有道理。”
时彦安安静静地看他：“所以，我会一直在这里待到……您不需要我为止。”
林潇望进时彦的眼睛，意识恍惚了片刻，那句轻飘飘的话仿佛只是在耳膜上打了个旋，却下意识地点头应道：“……我也希望你一直留在我身边。”
－
刚才那阵飓风来得很不对劲，风中夹杂的腥咸气息与灼热温度也无一不彰显着它的诡异。
林予臻沉默地开着车，脑中思索怪风可能的来源，与那几道愈合得过□□速的伤口。
出了草地，又进入沙漠地带，这一次，他熟练地找到并进入了二号营地的地下入口。
车库内仍有工作人员等待登记，并将崔教授带至医疗室，一番检查后，医生告知林予臻，崔教授目前只是有点轻微的发烧，问题不大，其余指标一切正常。
林予臻从医疗室走出，照例循着无序的编码找到1A39房间，掏出钥匙，金属门刚刚推开，忽然听到深处传来一声极轻微的脉冲枪启动的声响。
作者有话要说：三更！