◎一群超大号的毛团子◎
双手接过沃伦递来的陶罐, 竹熊族长翻来覆去地看了好几遍，指尖拂过光滑的罐身, 不可思议地睁大眼睛：“这个陶罐比兽皇用的还要好！”
“兽皇会制作陶器？”苏尔惊讶地问, “那为什么你们没有陶器用？我刚才还看到你们在用木桶装水，装了一桶漏了一半呢。”
竹熊族长叹了口气：“竹熊族跟兽皇的关系紧张，兽皇当然不会赐予我们珍贵的陶器。我们曾经用猎物跟浣熊族换了个陶缸, 但是在兽皇把我们驱逐出兽都的时候，陶缸被兽人卫兵打碎了。”
苏尔同情地摇摇头：“所以兽皇明明拥有制造陶器的技术, 却不愿意分享给自己的子民？这个兽皇做得也太不称职了。”
竹熊族长身后, 一只圆滚滚的竹熊不高兴地哼了一声。
这只竹熊并没变回人类形态, 而是保持着兽形，嘴里衔着一根竹叶，看上去颇有些桀骜不驯，被自家族长瞪了一眼，也依旧梗着脖子，浑身的毛毛都绷起来，两只圆耳朵一抖一抖的, 显然很是不满。
“难道你们魔域里所有魔族都能用得起陶罐吗？”他不服气地呛道，“也就你们这种魔王亲信能用得上吧。”
苏尔眨眨眼睛：“我们魔域确实所有魔族都能用得起陶罐啊。”
竹熊不说话了, 两只爪子气鼓鼓地抱在胸前，用力撇嘴, 连嘴里咬着的那根竹叶都耷拉下来，全身心表达着自己对这话的不信任。
“花白今年刚满十岁，还不懂事, ”竹熊族长连忙把竹熊推回去, 生怕这两位大魔会忽然暴起把竹熊族给屠灭了, “您如果只是需要一些甜竹幼苗的话, 我们现在就去为您拿来，不需要用这么珍贵的陶罐来换的。”
苏尔张口，正要说话，沃伦拍了下苏尔的脑袋，示意她收敛下锐气。
像苏尔这么聪明的魔，故意戳到竹熊族跟兽皇不合的痛点，又用骄傲的语气说出魔域的好处，自然不是故意炫耀。
在与竹熊族长短时间的交流中，她已经看出来竹熊族目前的迷茫和困境，想用这种威胁加逼迫的方式，直接把竹熊忽悠到魔域去干活。
事实上，考虑到沃伦现在抬手就能把这群竹熊全串在竹竿上的战斗力，直接把他们绑到魔域倒也是个不错的主意，但沃伦并不想这么做。
“兽族向来以擅长内斗闻名，为了争权夺利能使出各种阴险狡诈的诡计，”他给苏尔传音，“我们可不能随意接纳兽族，把魔域也搞成这种乱七八糟的样子。”
想起曾经看过的狮子王电影，苏尔瞬间警惕起来。
是哦，绝对不能让像木法沙那样的害群之狮混进魔域！
她看向竹熊族长的目光顿时变得十分谨慎，语气也变得温和：“我们魔族做生意，向来讲究的是互利共赢，不会凭借武力进行胁迫，也不会让你们吃亏。”
竹熊族长表情微愣，抱着陶罐，一时间居然不知道该说些什么。
他还是不太敢相信面前这两位居然是魔族——他们该不会是自然精灵族假扮的吧？
想了想，竹熊族长后退两步，脸上露出憨态可掬的笑容：“请进，虽然我们的村庄还没修建完成，但是已经修好了一间木屋，我们进去聊吧。”
能够带领竹熊族在兽都安稳地生存那么久，甚至还在兽皇敌视的情况下跟大多数族群都有着不错的交情，他当然也不是莽撞的蠢家伙，在意识到魔族跟自己听说的形象并不一样后，立即改换了策略，把沃伦和苏尔带到木屋里，并吩咐族人去拔几棵竹苗。
“把竹苗移栽到这里就好，”苏尔拿出两个陶瓷花盆，递给准备去挖竹苗的竹熊，担心地询问，“竹子的根系有多长，这个花盆的深度够不够？还有，你们刚刚种上，再次移栽的话，竹苗能存活吗？”
原本还对魔族满心警惕，只是在族长的吩咐下不情不愿干活的竹熊歪了下脑袋，意识到苏尔居然真的懂得种植的事情，而不是借此机会给他们竹熊下咒，态度顿时好了不止半点。
“放心吧，甜竹很好养活的，”竹熊兴冲冲地说，“只是你们在移栽到魔域的时候，记得要多浇一些水，把土地浇得松软湿润，竹子就能长得很好。”
苏尔为难地想了想：“那恐怕不行，魔域没有水的，我们想要喝汤或者喝茶，都得煮岩浆史莱姆呢。”
“魔域没有水？”竹熊惊奇地揉了揉脸，“那你们要怎么生活呀？还有，茶是什么？”
“我们不需要喝水，只要吃足够的食物就能活下来，”苏尔解释道，“岩浆史莱姆泡泡茶是我们魔域最受欢迎的茶，喝起来滑溜溜的，如果往里面加入甜甜果的果汁，那就更香甜啦，喝一口满嘴都是糖味呢。”
竹熊忍不住咽了口口水：“听上去好好喝。”
“你不能喝的，那里面有黑暗能量，一旦你喝下去，就会跟你们自身的力量造成冲突，会死掉的，就算有强大的魔族帮你梳理能量，能够免于一死，你也会变成魔族。”
苏尔提醒他，想了想，又热情地拍拍手。
“但是我可以教你们用你们自己的食材煮汤喝！虽然我不是厨师也不是种田队的，但我见过我们的使魔厨师长做饭的样子，煮个汤肯定没问题！”
正好还能考察下竹熊族的动手能力，苏尔美滋滋地想，如果竹熊族都是厉害的大厨，这不就有把他们拐到魔域的理由了嘛！
另一边，正在听竹熊族长讲述兽皇上位史的沃伦弯着眼睛看过来，见苏尔和竹熊们相谈甚欢，心中满意点头。
整个魔王宫能像这样自然地融入对立族群中的魔族，除了苏尔，也就只有巴洛和托诺了。如果再加上有足够的自保能力这一点，那自然非苏尔莫属。
竹熊族长也放松下来。他听到了苏尔有关‘不能吃魔域食物’的提醒，彻底相信了他们对竹熊族没什么恶意，不易觉察地冲身后的竹熊摆摆爪子，示意他们可以把刚才紧急藏起来的幼崽带回地面了。
“我叫花松，”跟苏尔相谈甚欢，竹熊很快接纳了这个魔族朋友，向她伸出一只爪子，“你要跟我一起去挖竹子吗？”
“叫我苏尔就行，”苏尔晃了晃尾巴，转头看向自家大王，得到了大王的颔首许可后，高高兴兴地拉着竹熊花松往木屋外跑去，“走吧，我们去挖竹子！”
几十只竹熊浩浩荡荡地跟在苏尔身后。
虽然竹熊们实力不弱，在兽界熊族中也算得上佼佼者，但他们很少会跟其他族群起冲突，就连刚被兽皇驱逐到这边时，被薮猫族误认做来暴力催收纳贡的兽人卫兵，也温和地跟他们解释，还用甜竹换了鱼干来吃。
起先被魔族的坏名声吓到，他们不免要表现得凶狠些，以防被传说中邪恶嗜血的魔族屠杀灭族。
然而沃伦和苏尔都表现得礼貌又客气，拿出珍贵的陶罐来跟他们做交易，甚至还热情地告诉他们要怎么熬汤，他们意识到传闻的荒谬，自然不再像之前那样凶巴巴的，甚至因为之前对魔族的误解而感到愧疚，对苏尔的态度更加友善。
“在种植甜竹的过程中，一定要及时修剪枯枝，甜竹长得特别快，如果不及时修剪，上面的部分就不好吃了，”竹熊们告诉苏尔，“甜竹里面还会长出一种白白嫩嫩的虫子，不用担心，这种虫子烤着吃很好吃的。”
苏尔认真记住，时不时提几个问题。
“魔族平时也会经常种地吗？”竹熊花松好奇地问，“你们平时都种什么呀？”
苏尔提出的问题，像是甜竹长到多高可以砍伐，或者每株甜竹应该间隔多宽进行种植，没有丰富的种植经验都是很难考虑到的，这让竹熊们不免感到好奇。
他们还是幼崽的时候，都听过长老讲的故事，正义的族群们联合起来打败了邪恶魔族，把邪恶魔族驱逐到寸草不生的萨维亚魔域，现在事实证明，魔族并没有那么邪恶，难道说萨维亚魔域也是美好的地方吗？
“我是贸易队的成员，专门负责管理魔族的账务以及对外交流，”苏尔摇摇头，“说起种田，我们魔域的地精巴洛才是真正的行家！他带领种田队研究出了很多作物的种植方法，就比如说土豆。”
在巴洛等魔研究土豆种植的时候，苏尔还在梦魇魔族地中，压根没亲眼见证过。但她听不少魔族都说起这件事，经过自己的理解和艺术加工后，讲给竹熊们听，也能听得绘声绘色，一波三折。
“……他们失败了九九八十一次，准备放弃的时候，在一次野外挖掘土豆的过程中，无意间往下多挖了几米，居然挖出一条天然的地下岩浆河！”
竹熊们排排坐在地上，全都变回了兽形，聚精会神地听着苏尔讲故事，像一群大号的毛团子。
“于是，土豆研究队的成员们回到魔王宫，在地下挖掘出中空的通道，又从岩浆河中搬来岩浆，一桶一桶地倒进通道中，再在上面种植土豆，”苏尔清清嗓子，声音顿时变得高昂起来，“在他们锲而不舍的努力下，我们魔王宫终于成功培育出土豆，魔族们再也不用担心吃不饱饭——”
话音未落，她耳边忽然传来沃伦的声音。
“西尔维斯捏碎了那块带有警戒魔法的晶石，”沃伦声音急促，“你在这里呆着，不要轻举妄动，我过去看看情况。”
作者有话说：
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