◎小恶魔族受宠若惊◎
炙热的阳光晒着一望无际的戈壁滩, 空气洋溢着闷热的味道。
数百只犬魔族拖着偌大的板车，向着魔王宫的方向走去。
他们的板车上垫了数层草席, 稳妥安置着几十颗小雷狗的魔兽蛋, 这次并不是要跟魔王宫交易，而是作为魔族盛典的礼物献给魔王。
犬族族长还在怀里小心翼翼地抱着一颗魔兽蛋，那是他们费了很大的力气才得到的火灵雀的魔兽蛋, 也是他们这次准备献给魔王的礼物中最稀有的那个。
因为这颗魔兽蛋的珍贵，犬族族长一路上都没敢松手, 生怕自己会把魔兽蛋跌破。
“我上次去魔王宫交易的时候, 听巴洛说, 他们正在研究怎么驯服魔兽，好像是想把魔兽训练成宝可梦什么的，”队伍中，一只犬魔眉飞色舞地说着，目光里满是期待，“他们肯定需要更多的魔兽蛋，以及驯服魔兽的专业魔族！我们如果去魔王宫应聘, 应该会很受欢迎！”
犬族族长看他一眼，无情戳破他的幻想：“你通过魔王宫的数学考试了吗？”
犬魔顿时蔫了：“他们的题好难的！放心吧族长, 这次魔族盛宴期间我肯定在魔王宫好好学习，争取回到族地之前就通过考试, 留在魔王宫干活！”
“没错，一定要努力，”犬魔族长欣慰点头, “我们族到现在居然仅有两只犬魔通过了数学和魔文考试, 骨魔族都已经有十多只骨魔考过了！在这样下去, 我们就会变成树魔族那样的魔域笑柄！”
一众犬魔顿时警醒, 纷纷点头表示他们会刻苦学习。
正讨论着数学考试的各种难题，负责侦查的犬魔警惕地竖起耳朵，四处张望一番：“族长，那边好像有魔族在往这里走！”
在危机四伏的魔域，无论是什么突发状况都绝不能轻忽，稍有放松就可能全军覆没，更何况他们还带了那么多易碎的魔兽蛋。犬魔族长立即叫停队伍，摆出防御的姿态，直到对面的魔族靠近，
才稍稍松了口气：“是小恶魔族。”
跟小恶魔族并不算熟，许多犬魔甚至没听说过这个族群，好奇地询问起他们的来历。
“他们族群从前一直是骷髅战士族的附庸族群，所以很少会单独出现在魔域，”犬族族长解释道，“这次连骷髅战士族都要臣服于大王，他们肯定更不敢装聋作哑，估计也是来参加魔族盛宴的。”
他的语气里并没多少不屑。
同属于中小魔族，他很能理解被迫成为附庸族群的无奈，对小恶魔族的情况更多的是同情和怜悯，又受到魔王的“魔域命运共同体”的教育和影响，见小恶魔族衣衫褴褛、形容狼狈，摆摆手示意大家停下来，等待小恶魔族经过，友好地询问他们是否需要帮忙。
他们看到了小恶魔族，小恶魔族当然也注意到了他们。
本身作为骷髅战士族的附庸族群，在反叛之战中被当做挥之即来呼之即去的炮灰，战后更是压根没有休养生息的机会，甚至由于骷髅战士族的衰落，连跟在骷髅战士后面捡骨头的待遇都没了，小恶魔族的数量锐减，如今仅剩了不到三百只。
等到魔族盛宴的消息传来，他们连骷髅战士族都反抗不了，哪儿敢忤逆魔王，只能含着眼泪收拾起族群中的全部食物，全族出动，扛着猎物走向魔王宫。
天气炎热，他们才走到戈壁滩，这些猎物已经开始腐烂，混合着血腥的味道散在空气中，惹得四周魔兽虎视眈眈，小恶魔们怕得发抖，远远见到有其他魔族，很是松了口气。
只是当小恶魔们看见犬魔干净整洁的棉衣、红光满面的精气神，以及队伍中央几个奇怪的庞然大物后，顿时不敢再靠近，既害怕又自惭形秽，小心翼翼地站在不远处看着他们。
犬族族长冲他们挥挥手，语气轻快：“你们也是来参加魔族盛宴的吗？一起走吧！”
尽管已经在魔王的带领下学会了保持干净和使用各种魔法工具，但几年前的犬魔族也是这样扛着腐肉胆战心惊的一员，因此他们对小恶魔族的举止表现出了极大的包容，其中一只在魔王宫学过保鲜魔法的犬魔甚至自告奋勇地提出要帮他们给猎物保鲜，至少不让这些猎物继续腐烂下去。
小恶魔族受宠若惊。
他们并非没有对陌生魔族的警惕，只是在这样悬殊的实力差距下，任何怀疑和反抗都变得毫无意义，再加上魔族盛宴即将到来，如果犬魔族敢截胡魔王的礼物，那必然会遭到魔王的追杀，想来他们不会做这样愚蠢的事情。
于是他们自己说服了自己，跟在犬魔族身后，躲避魔兽的窥视和捕杀。
“这个是什么魔兽坐骑吗？”看着犬魔族队伍中央载着食物和魔兽蛋的板车，小恶魔族长羡慕地问，“你们可真厉害，居然连魔兽坐骑都能驯服。”
离他最近的那只犬魔笑起来：“不是，这是板车，魔王宫制造的一种运载货物的载具。一辆板车价格很贵的，要七枚银币呢，我们犬族总共也就买了三辆，用来搬运东西可方便了。”
犬族居然跟魔王宫有联系！小恶魔们肃然起敬，看向他们的目光满是羡慕。
如果还是统治魔王宫的还是前任魔王，小恶魔们必然会嘲笑那些敢靠近的魔族是不怕死的蠢货，但现在这位魔王可不一样，即使是依附于骷髅战士族的小恶魔也听说过他的强大实力和仁慈名誉，跟随这样的魔王，难怪犬魔族看起来这样光鲜亮丽。
听到小恶魔对大王的赞美，犬魔们很高兴地翘起尾巴，对小恶魔的态度愈发友好：
“那当然，大王是全世界最好的魔王！不过不用担心，大王对所有魔族都一视同仁，你们只要努力工作，好好学习数学和魔文，总有一天能在魔王宫工作，买得起漂亮的新衣服。”
“数学？魔文？”小恶魔们很是茫然，“那是什么东西？”
说到他们最头疼的考试，犬魔们七嘴八舌地讲了起来。
“如果我有八十五颗魔兽蛋，族长有七十四颗魔兽蛋，我们总共有多少颗魔兽蛋——这种数学题居然是考试里最简单的类型你敢信！”
“还要用魔文写一篇日记！狩猎两个字我一个都不会，只能写早上吃土豆中午吃肉饼晚上吃炸鸡！”
他们看似是在抱怨，脸上却洋溢着幸福的笑容，你一言我一语地讨论起数学题，很轻易地数出了小恶魔的数量。
“你们这次来了三百一十五只小恶魔！”
小恶魔族长震惊了：“我们自己都不知道小恶魔族有多少恶魔！”
于是犬魔们高高兴兴地给他们讲起了九九乘法表。
连数字都数不到十以上的小恶魔压根没听懂，只是觉得这知识非常高深，不由敬仰地看着犬族众魔，觉得他们简直是魔域最聪明的魔族。听到犬魔说他们很多都没通过数学和魔文考试，对魔王宫愈发敬畏起来。
两族走了一天一夜，终于看到了魔王宫的宏伟轮廓。
他们离得还有些远，然而仰头眺望时，已经能看到魔王宫那巍峨的宫殿塔尖，和上方漂浮的瑰丽旗帜。
再往前走，四周种满了郁郁葱葱的灌木丛，十几栋石屋坐落在两侧，门口挂着“魔族旅馆，两铜币一晚”的小木牌。
“这是魔王宫？”四年前来参加过魔族盛宴的小恶魔们懵了，“该不会是魔神显灵吧！”
“怎么可能，这都是魔王宫的魔族们建出来的！”犬魔骄傲道，“我们也帮忙挖了很多块石头呢！”
他们左右看看，没见到其他魔族，于是神神秘秘地凑近小恶魔，低声说：“偷偷告诉你们，我们之前得到过魔王宫的内部消息，魔王就是魔神降世！”
魔王是魔神降世？小恶魔起先觉得滑稽，正要开口反驳，想到这位魔王一招降服暗夜魔龙的强悍实力、把从前印象里同样宏伟但跟现在一比简直是垃圾堆的魔王宫建设成这样壮观的模样，还让魔族们学习到数学、魔文这样高深的知识——
而且这位魔王当年可谓是横空出世，直至现在，没有任何魔族知道他的来历！
不可思议地睁大眼睛，小恶魔们看向犬族族长，眼睛里带着惶然和希望的光芒。
如果魔王就是魔神，他们未来的日子，说不定真的能像犬魔们描述的那样，吃饱穿暖，不会再因为饥饿和魔兽肆虐而眼睁睁看着族人们凄惨死去。
可魔王真的能原谅他们作为骷髅战士族的附庸跟随参与反叛之战，以至于新王登基三年来从没拜见魔王的行为吗？
距离魔王宫越近，看到的建筑和美丽风景越多，他们也就越发紧张起来，瑟缩地走在路上，生怕自己脏兮兮的脚掌和兽皮衣污染了魔王宫的环境，就连带来的猎物也显得如此微不足道。
一只穿着干练制服的梦魇魔迎面走来，脸上带着爽朗的笑容，友好而不失风度地冲他们挥挥手。
“苏尔队长！”犬族族长同样挥手打招呼，或许是因为附近还有不少魔族，他的动作矜持，身后的尾巴却晃得像是呼啦圈。
早就算得上是熟门熟路，几只犬魔推着板车，跟在贸易队成员身后，准备把魔兽蛋送去清点然后放进种田队的魔兽孵化室。
郑重地把怀里火灵雀的魔兽蛋递给苏尔，犬族族长松了口气：“太好了，火灵雀的魔兽蛋特别脆弱，我一路上都在担心自己会弄碎它。”
原本单手抱着魔兽蛋的苏尔一个激灵，慌忙换成两只手，小心翼翼地捧着。
“大王肯定会喜欢的，他最喜欢幼崽了，无论是魔兽幼崽还是魔族幼崽，”她笑道，“你们还是住在联排木屋那边吗？最近石屋旅馆建好了，一天的租价很便宜，也是个不错的住处。”
犬族族长高兴点头，他之前就看到了那边的旅馆，正跟族人们商量着在旅馆住几天感受下：“我们路上还遇到了小恶魔族，他们这是第一次来魔王宫，刚刚还在感叹魔王宫建设得特别漂亮壮观！”
“这都是大王的功劳，”苏尔眼睛微弯，看向忐忑不安的小恶魔族长，毫不介意后者脏兮兮还带着干涸血迹的手掌，伸出右手跟他握了下，“别担心，这次魔族盛宴有很多从没来过魔王宫的魔族，我们专门配备了导游。”
话音未落，一只翼魔幼崽笑嘻嘻地飞过来。
翼魔族的身形本就不大，幼崽更显娇小，软乎乎的一团，穿着导游小马甲，还戴了顶神气的导游小帽，声音清脆可爱：“你们好！我是你们的导游米球！”
见苏尔没有为难他们的意思，小恶魔们如释重负地松了口气，抬头看向翼魔幼崽，原本紧张的表情变得放松起来，目光里满是喜爱。
爱护幼崽是魔域众魔的共识，而这样软糯无害的幼崽又能极大地冲淡魔族们对魔王宫的恐惧感——苏尔想起魔王当初决定让幼崽们作为导游时说过的话，第无数次在心中感慨自家大王的智慧。
“我得去处理旅馆的分配问题了，”苏尔笑道，由于魔族盛宴，忙得几乎脚不沾地，临走前，开开心心地冲他们道别，“今晚在岩浆广场有狮子王的专场表演！一张入场票只需要一枚铜币，有空记得去看看！”
“铜币是什么？”小恶魔们不安地问，“我们没有铜币怎么办？”
翼魔幼崽米球活泼地在半空转了个圈。
“没关系哒，魔王宫现在开放了很多兼职，你们可以去工作赚钱，”他清脆道，“还有，大王说了，上次反叛之战让大家都损失惨重，很多魔族都过不下去了，魔王宫不会在这种艰难的时候收取你们用救命粮凑出来的礼物。今年所有魔族送来的礼物，魔王宫都会给你们等价的钱币。”
他说着，正好看到另一边犬族在地上打着滚儿坚决不收魔王宫钱币的模样，或许是觉得犬魔们滚来滚去的样子很好玩，捂着嘴巴笑出声，欢快地看了好一阵儿，才想起自己的职责，转头看向小恶魔们。
“走吧，我们先去懒虫石，然后再带你们去仓库，后勤队会在那边把你们带来的礼物换成钱币。”
懒虫石是为了让狩猎归来的魔兵以及远道而来的魔族们保持干净而建设的，以黑金石为基底的魔法阵会散发出强力的清洁咒，只要在懒虫石上站立几秒钟，就能变得一尘不染。
魔法阵刚建成的时候，其实有个“清洁魔石”的好听名字，然而很多魔族都是因为懒得自己施清洁咒才跑过去，有时候甚至连家具都要扛过去清理，久而久之，大家就开玩笑地管这里叫“懒虫石”，原本的名字反倒没几只魔记得了。
小恶魔们跟着他走向懒虫石，学着米球演示的样子，站在懒虫石上，然后再跳下来，惊奇地发现自己变得干干净净，就连兽皮夹缝多年的泥垢都被清理掉，他们打量着自己和同族们，时不时发出几声感叹。
“原来我的兽皮衣是黄色的，我一直以为是土灰色！”
“我居然这么白吗！”
他们看向懒虫石的目光带着纯然的敬畏，直到跟着翼魔幼崽米球来到仓库门前，还在恋恋不舍地抚摸着自己干燥清爽的头发。
虽然小恶魔们带来了整个族群全部的食物储备，但数量依旧不算多，又在路程中腐烂大半，最终算下来，总共只换得了九枚银币。
“你们晚上可以去租帐篷住，一顶帐篷能住五十多只魔，那边有专门的扎营地点，晚上会有魔兵巡逻。”
看着数量众多的小恶魔，米球知道他们估计是住不起旅馆了，于是积极介绍起更便宜的居住地和赚取铜币的其他方式。
“魔王宫最近还开放了不少临时工作，你们可以去联排木屋那里报名参加，比如采石头，一车石头能换一枚铜币，昨天刚来的炎魔族也是我负责引导的，有只炎魔一下午挖了十四车石头，速度快得把我们都吓到了！”
正在发愁该怎么获取铜币的小恶魔们眼睛亮起，连连点头，牢牢记住米球指的方向，准备等会儿就过去报名参加工作。
“如果你们有生病的族人，可以找后勤医疗队来救治，没有足够的诊金也可以暂时赊账。”
米球继续说道，带着他们走到露天食堂，告诉他们这里是每天吃饭的地方。
“食堂的基础餐只需要两铜币就能吃得很饱，工作一下午就能攒出好几顿饭钱。旁边那条小路通往杂货街市，在那里能买到陶碗、棉衣之类的很多东西，还有不少卖小吃的店铺。库基爷爷是杂货街市的总管理，有其他问题的话可以去找他。”
魔王宫的规模庞大，尽管给小恶魔们介绍的只是很小一部分区域，工厂、耕地或养殖区都没开放，但已经转了好几个小时。
等到全部介绍完，米球很有成就感地拍拍手，然后学着自家族长飞乌的样子，严肃叉腰，说起最为重要的事：“最后我来讲一下魔王宫的规则。在魔王宫范围内活动的魔族，必须严格遵守这些规定，一旦被抓住，轻则罚款，重则驱逐，如果造成的影响恶劣，我们魔王宫的魔兵也不介意刀口沾血！”
即使说出这话的是一只奶呼呼的幼崽，在魔王宫的强势威慑下，小恶魔们依旧怕得发抖，忙不迭点头表示他们绝不会违反规则，然后提心吊胆地听着规则内容，生怕自己不小心触犯了某一条后惹怒魔王。
“不许打架斗殴，不许以任何暴力手段威胁其他魔族，不能偷东西，不能乱丢垃圾，不能在半夜大声嚎叫……”米球掰着手指很认真地数。
原本很是惶恐的小恶魔们，越听越放松，听到最后，脸上忍不住露出喜悦的笑容。
“难怪犬族族长那么向往魔王宫，即使数学和魔文那么困难也要督促族人们学习，”小恶魔族长喃喃道，“我现在也想一辈子都留在魔王宫里了。”
这甚至不是因为魔王宫宏伟的建筑和美丽的风景，也不是因为他们目前还没来得及吃到的美食，而是他们从这些规则中，深刻地感受到了魔王对他们的保护和关照。
并不明白小恶魔们泫然欲泣的表情是因为什么，翼魔幼崽米球一口气说完所有规则，高兴地转了个圈：“我居然背下来啦，我真厉害！”
确认过小恶魔族没有其他疑问，又嘱咐了如果有事可以询问巡逻的魔兵，米球快快乐乐地冲他们挥手道别，准备回去看看还有没有新来的魔族需要导游。
望着翼魔幼崽欢快远去的背影，小恶魔们互相看看，几乎要喜极而泣。
这比他们想象中最好的情况还要好上无数倍：魔王不仅没有惩罚他们不敬的行为，甚至连他们的礼物都没收，目前手里的九枚银币可以让族人们都住上帐篷，之后努力打工，也能吃得起饭，说不定还能攒到一些钱，购买族群可以用上的长刀、陶罐等物品。
“走吧，我们去找工作，等太阳落山时再在这里集合，”小恶魔族长郑重道，并嘱咐族人，“都把魔王宫的规则记牢了，绝对不能犯这种错误，如果有魔族要打架或者抢我们的东西，立刻跑去找魔兵求助！”
一众小恶魔纷纷点头。
他们来到安排工作的木屋前，正好看见一只巫妖披着毛绒绒的兽皮衣服前后蹦跶，向大家宣传晚上会在岩浆广场演出的《狮子王》。
“魔族盛宴期间，演出票价优惠，”托诺挥舞着手里的小旗子，“每天晚上都有精彩演出！大家不要错过呀！”
小恶魔们一边排队一边好奇地看着，走进木屋，拘谨地站在负责安排工作的黑铁矮人面前。
近千只魔族都在找工作，负责安排工作的魔族们忙得不可开交，好在他们对此早有预料，已经做好了充分的准备，此时虽然排着长长的队伍，他们的动作也有条不紊。
“你好，这里是魔王宫的临时工兼职点，”黑铁矮人银锭礼貌微笑，看向面前的小恶魔，“目前有石头挖掘、树木栽种等十几项工作可以选择，需要我为您仔细解释吗？”
小恶魔连忙点头。
五分钟后，他拿着一块刻着他看不懂的魔文的石板，循着银锭的指路，往挖黏土的工厂走去。
烈日炎炎，他披着破旧的兽皮衣，穿梭在熙熙攘攘的魔群中，莫名感受到前所未有的安宁。
作者有话说：
两章合一！我超棒！
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