回去的路上, 楚肖整个人都是懵的，鹤行跟在他身后，没有出声问他为何去了殿内又选择回去, 绕着回廊走了一段路, 楚肖忽然停下, 道：“其实，小明子根本没有叫我过去吧。”
鹤行也跟着停下抱臂而立，他未答话, 楚肖又道：“你是想让我知晓小明子的处境，他如今想要活下去, 只能选择完成自小的婚契。”
鹤行道：“没错，你知晓我一向看不惯你，从去年开始，主上就处处维护你，这对主上来说只能给他带来其他的危险，并没有什么好处。”
楚肖低下了头道：“我知道。”
他又道：“这段时间下来, 我便猜到小明子的情况极其不乐观, 今日的事情我都已经知晓了，麻烦你不要告诉小明子。”
鹤行道：“这一点你尽可以放心。”
楚肖视线顿了半晌，他双眼神色空洞，似乎在发呆, 道：“我明白该如何做了。”
他回到殿内, 霓裳一见他回来便迎了上去，道：“陛下，您终于回来了！您……这是怎么了？”
楚肖坐上床, 他靠着床头抱膝而坐道：“我没事, 霓裳, 你让我一个人待一待吧。”
霓裳目光满是担忧望着他，犹豫一会儿还是道：“那奴婢便先出去了，若是陛下有需要随时唤我。”
楚肖没有回答，殿内门关闭，他仍旧没什么反应。一直坐在床榻上。
到了明长苏寝殿的那刻楚肖便明白了，鹤行此番便是故意让他过去，听到那一番话的，就是为了逼他做出选择，回想蜀国军队攻入楚国后，楚肖便一直处于一个尴尬的地位，而现如今，明长苏自己垮了，齐麟主又过来代掌权，很多事情便不能够如明长苏所愿。
原文中并未提到明长苏有任何婚约的事情，但事已至此，摆在他们跟前的选择便是如此。
看到身上满是病态的明长苏，楚肖心脏搅成一团，疼痛难忍，这一刻，他真切感受到生死之间的距离，依齐麟主所言，就局限于一个选择之间。
楚肖坐在床榻上一夜未眠，霓裳跟着担心了一个晚上，第二日见到楚肖，楚肖神色如常，轮到婉莹当班时，楚肖问道：“婉莹姑娘，现如今皇宫的守卫森严吗？”
婉莹道：“楚公子为何问这个？”
楚肖道：“没什么，就是问问。”
婉莹见状皱了皱眉，一针见血道：“楚公子，你问这个，是想离开吗？”
楚肖闻言微愣，婉莹继续道：“昨夜鹤行带你去了主上寝殿，我知晓，楚公子是否在里面听到了什么。”
楚肖默然片刻，道：“是，婉莹姑娘，你老实告诉我，小明子现在的状况，是不是只能通过成亲来解决？”
婉莹并未立刻接话，二人就此沉默下来。
一会儿后，楚肖道：“我在想，我现在存在这个地方，是否是个错误。”
婉莹却道：“不是。”
楚肖抬头，对上婉莹的双目，婉莹道：“楚公子别这么想，不用把鹤行的话当真，主上将你留在此地，一定有他的道理。”
楚肖道：“但我明白，整个皇宫之中，除了我，其他人楚国人都被送往宫外了。”
婉莹道：“楚公子，你现在是否有别的想法？是真的想走了吗？”
楚肖拧眉摇了摇头道：“我不知道，我只忽然觉得，我现在存在的意义找不到了，我为何要留在这里，现在齐麟主在此地，我的身份格外尴尬，只会耽误小明子。”
婉莹看着他满脸愁容，忽然道：“恕我直言，楚公子现在，是在吃醋吗？”
楚肖闻言一愣，婉莹道：“其实我看得出来，楚公子对于齐麟主的到来格外在意，不过大可以放心，主上的心思想必楚公子比我更加清楚，完全不必担心这一点。”
楚肖僵立在原地片刻，忽然扶额道：“婉莹姑娘……倒也不必看得如此透彻。”
不等婉莹说话，他又继续道：“我明白你的意思，但是现在我们都很清楚，只有齐麟主能救小明子，不是吗？然后代价便是要小明子和齐麟主成亲，我也不是想怎么样，只是只要能救小明子，让我做什么事情都可以。”
婉莹却道：“楚公子可是忘了，还有陶大夫在。”
楚肖道：“我当然知道，可他不靠谱呢……”
婉莹：“？”
楚肖道：“好吧，只是我昨日去殿中，见了小明子的样子，他真的太虚弱了，看着就好像一张纸轻飘飘的，就要飘走一样，我看着就感觉小明子随时会离我而去，我真的无法接受这一点。”
说着，楚肖低头双手捂脸，他弯着腰，无语伦次说了一堆，似乎在这一刻，他的情绪忽然宣泄出来，连带着之前的各种情绪一同发泄。
断断续续说完后楚肖抬起头，对上婉莹有所动容的目光，道：“抱歉，我失态了。”
婉莹道：“没关系，楚公子，我能明白你现在的感受，只是我也有点意外。”
楚肖苦笑道：“意外什么？”
婉莹道;“没想到楚公子会考虑到那么多，从你方才的话来听，我能知晓主上在你心中的地位。”
楚肖道：“实在抱歉，我本不想提这些的，但方才同婉莹姑娘聊天的时候就忽然忍不住，想说出来。”
婉莹道：“我明白，楚公子，你想听我是怎么到主上身边的吗？”
楚肖道：“婉莹姑娘，你说吧，我都听着。”
婉莹和他一起站在殿门口，仰望上空万里无云，婉莹道：“我生来便是蜀国之人，但生在边境，两国战乱，我的父母被牵连而死，我为了寻一处地方将他们安葬，不得已上街乞讨，却被有心人卖到青楼。”
楚肖道：“婉莹姑娘……”
婉莹闻言笑了笑，道：“我从蜀国被卖到楚国之中，那时候一心想着一定要回去将我父母安葬，几次逃跑未果，却从未想要放弃，终于又一日出门，我撞到了主上，主上那时候还未入宫，他救了我后了解情况，派人前往蜀国安葬了我的父母，但距离我被卖到楚国已经过去一年。”
寻常的尸体放几日便会腐烂，更别说是一年之久，婉莹声音平静道：“等主上找到父母的尸体，早已经是一堆白骨，肉身已腐烂入土。”
楚肖眸光微动，婉莹又道：“自那时候开始，我便一直跟着主上，一身本领也是后来学到的，那时候的主上还未在蜀国立足，终日纠缠于蜀国的内部争斗，即使身在楚国，来杀他的人也不计其数。”
楚肖道：“竟是如此……后来呢，小明子如何了？”
婉莹道：“那个时候我便发觉，主上每回遇刺反击的时候绝对不留一点余地，他杀人非常狠，甚至对方对他用什么毒辣的阴招，他会加倍还回去，那时候他的身手和蜀国大内高手相比还是有些距离，所以厮杀起来常常落于下风。这种情况下我碰到过几次，每回主上都是用命搏斗，在死里逃生，但最终也会受很重的伤。”
“我那个时候便察觉到主上对于生死之间看的格外寡淡，他并不在乎自己的生死，每回遇刺永远用命搏斗，从不选择中转办法，就这么过了一段时间，直到他入宫后，那一回，楚公子去了茗香院。”
楚肖记起来了，道：“那一次，你是特地救我的吗？”
婉莹点头道：“对，那时候蜀国分布的势力不止主上一部分，还有宣王的人，那时候刺杀楚公子的便是宣王的人，当时宣王并不知晓我的存在，所以我才能带着你离开。到后面，也是主上带着人来找到我们的。”
楚肖道：“原来如此……”
婉莹侧头望向他，道：“楚公子，我说了这么多，是想让你明白，在遇到你之前，我所认识的主上更多像是一个无情的杀戮人，但在遇到你之后，主上真的改变很多，他变得逐渐有人情味，也会趋利避害，不再以生死相搏什么都无所谓。”
楚肖闻言嘴唇动了动，婉莹继续道：“现在的主上，变成这样都是因为楚公子，因为有了牵挂之人，所以才渐渐懂得惜命。”
楚肖道：“我……知道了，谢谢婉莹姑娘今日告诉我这些。”
婉莹道：“楚公子不必客气，如今你还想着出宫吗？”
楚肖沉默了一会儿道：“婉莹姑娘，我自以为我的存在一起都是个麻烦，我从最开始便知晓，我并不适合当一个君王，而如今，我的身份再呆在宫内也会给小明子带来诸多不利。我能明白你说的这些，我也知晓小明子很在乎我，我同样很担心他，但倘若我们都相安无事，我定然会不顾一切陪伴在他身边，但是此刻……我真的没办法赌。”
婉莹看着他，叹了口气，道：“我明白了。”
楚肖道：“我不知道我现在应该做什么，但我明白我现在呆在这里便是小明子跟前的一个阻碍，不论是现在的事情，还是将来的……所以，婉莹姑娘，能放我离开吗？”
说出最后的话时，楚肖几乎用尽了全部的力气，他嗓音在微微颤抖，喉间哽咽，他想，他真的是个自私的人，比起明长苏的性命，楚肖在这一刻觉得，其他的都不重要，哪怕将来相忘于旧山河，但只要知晓明长苏安好，他也愿意。
明长苏在乎他，他同样也在乎明长苏，楚肖从未喜欢上什么人，但他此刻的心的的确确就在明长苏身上，在明长苏的安危上，心系一个人，便会因为对方而变得诚惶诚恐，楚肖现在便是如此了。
作者有话说：
下一章小明子活捉楚同学啦~
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