皇帝竟在这时候醒来了。
这场突如起来的大病，似乎一下子击溃了帝王的身子本来看似没什么大碍的假象，这些年来他没日没夜的朝会和理政，除了年节宫宴与陈皇后的芷阳宫，皇帝几乎每日都宿在揽政殿，从未懈怠过分毫，如此积劳，怎能不成疾？
想必若不是因着这层原因，皇帝也不会如此病来如山倒，一触即溃了。
这些裴昭元不是不知道，是以皇父抓着他裤腿的那只手，虽然轻飘飘没什么力道，却也并不叫他意外。
但当裴昭元低头望见那只裸露在外的、显得有些干瘦、且生了少许斑点的手时，他心中还是忍不住微微一颤。
掐着陈皇后脖子的手，力度便也这么骤然松了下去。
陈皇后挣脱束缚，身子一下子软了下去，几乎没站稳，倒在榻边伏着床榻便剧烈的咳嗽了起来。
裴昭元却视若不见，只转身低头，看向了御榻上双目半睁半闭、眼瞳略显浑浊，望着他的皇父。
弥漫着药味的内殿，再度归于一片寂然，只有陈皇后的咳嗽声，在殿内荡了几转，显得格外清晰。
裴昭元嘴唇动了动，始终还是没坚持住，偏头避过了皇帝的目光，低声道：“父皇……您醒了。”
皇帝咳了一声，没有回答他，只有些费力的转动了眼珠，看向了床尾的陈皇后，道：“阿蓉……你……”
陈皇后知道他担心自己，可他眼下病成了这副模样，陈皇后又如何能忍心叫他再替自己担心？
她强忍住了喉咙的不适，硬挤出一个笑容，膝行着上前握住了皇帝的手，低声道：“陛下……陛下，臣妾在呢，在这呢，陛下终于醒了，可好些了吗？哪里还难受？”
皇帝似乎是很累，又缓缓地闭了眼，口里有些急促的喘了两口气，手上却用了几分力，努力的缓缓回握住了陈皇后的手。
“阿蓉……你怎么也咳了……是不是……咳咳……是不是……过了朕的病……咳咳……病气……”
“皇后……你……你出去吧……不要在……咳咳……在这里……”
陈皇后的鼻头一酸，两眼几乎即刻便要涌出泪来，好容易才忍住了，涩声道：“没有的事……臣妾好的很，臣妾就在这里陪着陛下，哪儿也不去。“
裴昭元站在边上，将这一切收入眼底，神色有些沉郁，却是未发一语。
皇父似乎刚刚才醒转，并不曾听到他方才和姨母的争执。
裴昭元的心情有些复杂——
他倒宁愿皇父什么都听到了。
陈皇后似乎并不打算将方才的事告诉皇帝，她显然也有着自己的考量，这才愿意替他瞒着皇父方才他那些个十分大逆不道的言论和行径。
然而事已至此，他再瞒着君父，再装一个仁厚贤德的好太子，这又有什么意义？
早就都没有意义了。
太子脸上的所有神色，终于都渐渐敛去了，他提高了声音，面无表情的冷冷开口道：“来人，把皇后娘娘带下去。”
殿外立刻有宫人闻声进来，只是太子的这个命令显然有些叫他们不好办，几个内官、宫女都面色惶惶，看着御榻前的帝后与太子三人，不敢贸然行动。
裴昭元道：“你们是听不懂孤说的话吗？”
为首的大宫女咽了口唾沫，小声道：“奴婢……奴婢们不敢，皇后娘娘，那……这……”
陈皇后心中十分不安，她看了看榻上躺着的皇帝，正有些犹豫，却感觉到皇帝握着她的那只手，微微在她手心里划了一下。
陈皇后微微一怔，回过神来便又听到那宫女又唤了她一声。
裴昭元虽然脸色未变，眼神却明显有些不耐了，正要开口，陈皇后却忽然道：“……好吧，本宫跟你们走。”
语毕果然站起身来，走出帐慢，跟着那几个宫人出去了。
陈皇后一出去，内殿便只剩下了御榻上的皇帝，和站在榻前的太子二人。
内殿还是这样空旷，这次便只有皇帝略显粗重的喘息声，在殿中回荡了。
裴昭元沉默了一会，道：“父皇……您醒了，可知这些天宫中发生了什么事？”
皇帝闭着眼咳了一声，却并未回答他的话，只费力的抬手在榻沿拍了拍，道：“你……你坐……咳咳……坐下说话。”
裴昭元微微一怔。
……他这皇父，天下应该再没别人比裴昭元更了解他了，便是皇父这几日大病不省人事，然而只是刚才他醒来后，听得姨母的那寥寥数语，以父皇的才智，想必不出一息功夫，绝对也能猜得出自己做了什么。
然而此时此刻，这般境地，裴昭元也着实没想到，皇父竟然还有心情，招呼他坐下再谈。
这情形实在不像是一对反目的天家父子，倒像是寻常人家，临终的老父要对儿女留下什么掏心窝子的话。
裴昭元的喉头滚了滚。
此行以前，他便早已做好了万全的心理准备，也早已不惧怕和皇父撕破脸皮、恩断义绝了，裴昭元的心中比任何人都清楚，他既然选了这条路，此刻便该无欲则刚、六亲不认，不受任何一丝一毫的私欲和感情影响。
可当他亲眼瞧见这副模样的皇父，亲耳听得他一边咳嗽一边叫自己坐下时——
裴昭元的手指在衣袖下颤了颤，空气静默良久，不知过了多久，他终于还是依了君父所言，在榻边对皇帝坐下了身。
父皇已然油尽灯枯，若是他猜得不错，这一回多半是舅舅瞒着他在那碗雪梨汤里动了手脚。
父皇能不能挺得过这一道鬼门关，且还不好说，他们毕竟是亲父子，眼下只是叫他坐下罢了……
他倒也不必……那样戒备吧。
皇帝道：“元儿……是……是谁教你……咳咳……教你做……咳咳……做这些事的？”
裴昭元沉默了一会，道：“没有人教儿臣，儿臣所为，皆是自己的主意。”
皇帝闻言，忽然又微微睁开了眼，那双半昏半明的眼睛，便这么定定的注视着太子，半晌，他才缓缓道：“你这孩子……唉……咳咳……”
分明是被逼宫了，却仍然还是那副没什么太大波动的慈父模样。
裴昭元忽然觉得有些憋气，这感觉像是蓄满了力的狠狠一拳，却打在了棉花上，叫人心里实在很不得劲，他闷声道：“父皇……您倒还镇定，难道便不曾生儿臣的气吗？”
皇帝咳了两声，低声道：“生气……生什么气……咳咳……你……你是朕的儿子啊。”
太子闻言，瞳孔微微一缩，背脊也僵了僵。
皇帝又剧烈的咳了好几声，这次似乎终于喘匀了气，嗓子眼里稍微安静了几分，长叹一声，低低道：“朕倒是……倒是真的生气，却不是气你逼宫。”
裴昭元的喉头紧了紧，道：“那……那父皇是气什么？”
皇帝却并不回答他的话，只答非所问道：“元儿……你叫人准备的那碗雪梨汤，你便真的以为……纪鸿他就……就做得天衣无缝了吗？”
太子闻言一愣，继而有些不可置信的抬眸望向了君父的眼睛，道：“父皇，您……您都知道……？”
皇帝又重新闭了眼，嘴角拉了拉，像是在笑，低声道：“他瞒得过……瞒得过王忠禄，瞒得过朕宫里这些个奴婢，却瞒不过朕……”
“元儿……你……咳咳……可不要太小瞧你父皇了……”
裴昭元一时感觉到有些恍惚，半晌才回过神来，不由追问道：“既……既然如此，父皇为何还要喝那汤，您……”
皇帝露在锦被上的那只手，却忽然拉住了裴昭元的手。
裴昭元愣了愣，感觉到皇父的指腹，在他的手背上摩挲了一下，那只手与他不同，皮肤自然不像二十多岁的年轻人这样光滑紧致，要粗糙干枯的多，但那手却又是这样的温热，简直叫人无法忽视它的存在。
皇帝缓缓道：“你是……朕的孩儿，你年节上贡给朕的汤……是你……咳咳……是你对朕的孝心，朕岂能不喝？”
裴昭元闻言，心中却忽然像是被什么坚硬的东西顺着心房重重一击，刺破表皮，又顺着他的心口直刺下去，几乎把他给戳了个血肉模糊。
他开口想要说话，嗓子眼里却是一片哑然，怎么也发不出分毫声音。
皇帝仍在继续缓缓道：“朕……朕知道元儿按捺不住了，元儿……元儿打算……和朕赌一回，这些……朕都知道……朕陪你赌……只是……只是如今朕还在……便是元儿露了破绽……朕也愿意……陪朕的儿子继续赌……但……但倘若往后朕不在了……你若露了破绽……便……咳咳……便再没有人会陪你赌……他们只会一击毙命……要你……要你永世不得翻身……连一口气……咳咳……也不会留给你……你可……你可明白？”
裴昭元的眼眶不知道何时红了，他感觉到一股怒气直冲太阳穴，低声吼道：“父皇既都知道了……又何必再与儿臣说这些话，父皇对儿臣……如此一片苦心又是为何？总归您心中早已经不打算把大位传给儿臣了，既如此，又为何要说这些话，叫儿臣……叫儿臣……”
说到这里，却仿佛是有些崩溃了，裴昭元本以为自己今日以前做的准备，早已经足够让他硬了心肠，可却远远不曾想到，他那本来自以为无坚不摧的心防，就这样让皇父三言两语几句撩动，便弄得碎了个稀烂。
他拉着皇帝的手，用力到几乎不顾及老人的感受，可眼里却已经是一片氤氲，他恨恨的看着君父，一字一句几乎都是咬牙切齿着说出来的。
“父皇……父皇属意三弟，为他……为他费尽了心机，为他谋划，为他铺路，难道以为儿臣都看不出来吗……儿臣可不是二弟那个蠢货！”
皇帝许是被他捏疼了，又许是痰气又阻塞了胸腔，这次又剧烈的咳了几声，咳得叫人心惊肉跳。
可他却仍是费力的回答了裴昭元。
“咳咳……朕……朕自然知道，你是聪明的，也……也从未觉得，你会一直被瞒在鼓里……你……你自小就心思敏感，虽然面上不露，总是一副小大人模样……可朕却知道，你比谁都在意旁人的看法，天生……咳咳……天生便会察言观色……朕就算瞒得过全天下……也不可能瞒得过元儿……”
裴昭元再也无法控制自己的情绪，他一边咽着泪一边恨恨道：“既如此，父皇又为何要喝那碗雪梨汤，为何要给儿臣机会……您究竟是……您究竟是怎么想的……难道看着儿臣这样，父皇便觉得……快意了吗？！”
皇帝闭着眼摇了摇头，道：“元儿可还记得，朕和你说过，天家……不是没有亲情的。”
“元儿觉得朕在糊弄你，可朕……朕却从未骗过你。”
“朕喝了那碗汤……是因为你是朕的孩儿……朕给你这个赌的机会……也是因为你的身上……流着朕的血……”
“倘你今日赌的赢了……也要记得……咳咳……记得你能赌赢……你的筹码……从来不是什么禁军……也不是陈家……”
“……而是因为你是朕的儿子，是裴家的子孙。”
“朕愿让你有机会赢，你才能赢。”
“你可懂得？”
“生杀予夺，这才是君王。”
“你可懂得？”
裴昭元愣愣的看着御榻上的皇帝，几乎被他方才所说的给惊得脑海一片空白，心头巨震，他说不清此刻他是个什么心情，可看着这个此刻分明已经行将就木、奄奄一息的老父，裴昭元却头一次生出了几分难以用语言描述的恐惧和震撼来。
皇帝长出了一口气，道：“记得……咳咳……记得今日朕和你说过的话……以后若是赌赢了……也一辈子不要忘记……若是赌输了……元儿倘若……咳咳……倘若愿意带着这份筹码……那便还能好好的……若不愿意……那你便也再无退路可行了……”
裴昭元的喉头滚了滚，却不知道想到了什么，这次他止住了泪，面上的情绪也一点点褪了个干干净净。
“父皇……写传位诏书吧。”
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北地，阳溪。
意料之内的，周振飞拒绝了贺顾发兵往京的要求。
贺顾并不意外，毕竟他只是个小小的偏将，一无虎符、二无御诏，就算他已经告诉了周将军京城有变，也许此刻陛下和皇后娘娘遭了不测，可口说无凭，他能相信带回消息的征野，周将军却没有义务相信带来消息的他。
但昆穹山营地距离京城这般近，眼下也是贺顾能够得着的最近的兵力，就算都是些运粮的老弱病残，可此刻情势紧急，生死攸关，也由不得他挑三拣四了。
只是即便贺顾不挑三拣四，这昆穹山营地的兵马，却也远不是他想调动，便能调动的。
虽说京畿戒严，京城有变，这些都是贺顾的猜测和直觉，他也的确并没有充足的书信来往和证据，能证明京城到底发生了什么事，但这种事从古至今，都是等不得十足的证据的，往往那一点直觉便是唯一的机会，倘若真的出了事，等有了完全的证据再动手，那恐怕黄花菜都已经凉了。
这关头，死马也只能当作活马医，调不动昆穹山营地的兵，那也还有阳溪县衙的府兵，是好是孬总是个兵，聊胜于无，总比没有强。
是以贺顾强行要把阳溪县衙的府兵全都带走时，钱知县即便吓得两股战战，恨不得跪下来给他磕头求求这位小爷，别再胡作非为带累了他，害他老钱不能在致仕后荣养，贺顾还是吃了秤砣铁了心，好赖不听。
钱知县与他扯皮，他便抬出几个月前刚把钱知县吓得够呛的三王爷，叫他知道他若配合，同意调兵，虽然未必就能舒服养老，但若是不配合，那是肯定不能舒服养老的，更北的北地二府有几个县城，年年都有犯错的官员被朝廷追究，流放到那给马扫屎，钱知县倘若不从，那大好的北地马房和遍地的马粪就在朝他招手。
钱知县被逼无奈，只得在贺侯爷的淫威下从了，那姓贺的带着他的府兵浩浩汤汤大摇大摆离开前，钱知县也只得一边抱着县衙门口的柱子忧愁、心中和老天爷千求万求千万别出事，一边在心中破口大骂这些粗人果然没一个好东西。
贺顾就这么带着千余部属、千余阳溪府兵，南下往京城连夜纵马，疾驰而去了。
一路上贺顾的意识都非常清明，他本以为自己应该慌个六神无主，甚至不知所措，然而真的到了这关头，上辈子浴着血、经历了无数厮杀、练出来的本能却反而让他越心急、越冷静，越忧心裴昭珩的处境，越是知道自己应该怎么做。
北地承河大营那边杨将军还未拔营，仍在布丹草原上，南边洛陵大营估计是太子严防死守着的重点对象，更难传递消息，唯有昆穹山营地算是可解燃眉之急的近水，可是周将军又软硬不吃、严守军令，不见虎符绝不调动兵马。
他手底下这千余人，即便凭着这些日子他练出来的那些个可用的汉子，一腔悍勇冲破城门杀进京去，可若没有大波兵马后头支援，到头来搞不好反而要被关在城里，被太子和纪鸿瓮中捉鳖，绝非良策。
只有一边进京保得皇帝和三殿下平安，一边拿到虎符，回去调动昆穹山的兵马驰援，才能多三分胜算。
可是即便如此，也只是三分。
昆穹山的那一窝兵，到底有个几斤几两，贺顾心中可太清楚了。
但又不得不赌。
毕竟除此以外，再无他路。
罢了，赌就赌罢，不过就是赌罢了，两辈子了，他贺子环赌的难道还少了吗？
于是便带着人马，连夜疾驰往京。
一夜贺顾都是神智清明，毫无睡意。
说来也怪，自他肚子里揣了这个小的，过了三四个月后便是胃口与瞌睡齐飞，一日十二个时辰，有时候睡一半都还打哈欠觉得不够，可今日却清醒的前所未有，这小家伙在他肚子里老实的宛如换了个人，一动也不动，他一整夜在马背上颠簸，更是未觉任何不适，若不是贺小侯爷还没失忆，简直都要以为自己肚子里揣了个小家伙这事，只是他的黄粱一梦罢了。
这么乖这么懂事一个小家伙，也不枉他身为男子，却还打算硬着头皮把这孩子生下来了。
只是贺顾自己能放心，征野一路跟着，心里却七上八下，看着贺小侯爷胯下跑的健步如飞的云追，简直一路上都把心提在嗓子眼，生怕有个什么好歹。
好在云追实在是匹价值连城的好马，即便是这样赶路，比起其他的马儿却跑的稳了不止一点点，贺顾才安然无恙。
贺顾本就不胖，再加之这个年纪抽条长个子，当然比早两年更瘦些，小腹虽然稍稍有痕迹，但穿上甲胄一盖，便什么也看不出来，旁人自然是浑然不觉，只有征野心知他家侯爷在带着个小家伙一块在马上颠，但却也无能为力，只能在心里一会阿弥陀佛一会无量天尊的祈祷这事能赶紧了解，陛下、娘娘、还有京中的言家、王家等等一干人等，都能平平安安，逢凶化吉。
跑到凌晨，大家终于有些撑不住了，贺顾转头望了一眼，心知天气严寒，的确需要休整，便下令叫队伍在距离京城只有几十里的地方暂且驻营休整，天明后再动身。
跑了一夜，天黑风寒，人困马乏，然而贺顾心中也知道，此刻实在由不得他们倦怠。
其实这些兵士，本也不必担天明之后，随他一同杀进京去的风险……
贺顾转身站起身来，垂目看着他们倦怠的互相依靠着闭目歇息，北风呼啸着，每一个人露出在外的手指和鼻尖、耳朵，都冻的通红。
距离天明，大约也只有不到一刻的功夫了。
征野见他站起身来看着后面黑压压浩浩荡荡的队伍出神，也不知道他在想什么，却担心他的身子，便劝道：“爷坐一会吧，马上就要天明了，赶紧趁现在再歇歇，不然身子吃不消啊……”
贺顾却没搭理他。
此时此刻，贺顾眼里后头的这一队人马，虽然在雪原里浩浩汤汤蔓延了老远，这队伍宛如看不见尽头一样长，可贺顾心中却太清楚不过，这点人手，对上训练有素的京畿五司禁军，实在有些太微不足道了。
他只能赌。
赌裴昭元把兵力主要布置在了城南，对城北的布防没有那么上心，这样或许还有一线生机……
可……可若是一切都只能赌，万一赌的输了呢。
再看看眼下这两千多兵士，都是临时被拉着上京，面对着这场忽如起来，不知为何而起的战役，他们真的能有斗志，真的能突破北城门戒严的禁军吗？
贺顾闭了闭目，忽然抬高声音，道：“诸位！听我一言！”
刚刚成年的男子嗓音，本该是干净又润朗的，可此刻在冬日寒夜钢刀般锋锐的北风里，却粗糙嘶哑的有如破锣。
可正因为如此，才更叫远处的兵士，也能听得清楚。
“贺某知道！今日诸位随我往京，都不知道是什么由头，眼下离京也不远了，贺某在此便告诉各位，京中陛下和娘娘有难，生死攸关，需要各位奋力一搏，随我救驾！”
“诸位随我同往，待天明以后，也许便要与京畿禁军刀兵相向，但诸位切要记得，诸位乃是勤王救驾！而阻拦我等救驾之人，才是谋逆犯上，要留千古骂名的反贼！”
“今日在座的每一个，无论你们原就是我贺某麾下的将士，还是阳溪的府兵，既然一同来了，只要出了一份力，那便都是救驾有功，日后无论是朝廷、是陛下、还是贺某，都绝不亏待，必重酬以谢！”
他话音一落，底下兵士们面色各异，有惶然迷糊听不懂他说了什么的，也有听了救驾、重酬之类字眼便兴奋起来、跃跃欲试、摩拳擦掌的，有畏惧犹疑、眼神瑟缩的……
当然了，也有质疑的。
“偏将……卑职有个问题，不知当问不当问？”
果然，一个黑脸精瘦的汉子开口道。
贺顾转目看他，道：“不必顾忌，有话就问。”
他记得此人，似乎是阳溪县衙的一个小吏，当初驱赶流民时，钱知县便很听他的。
那黑瘦汉子道：“卑职明白偏将的意思了，只是没有上头的命令……偏将便私动兵马上京……刚才听您的意思……竟还要攻城门，这可是掉脑袋的大罪啊……卑职……卑职上有老下有小，实在是有些害怕……”
他这样问出来了，人群便一片寂然，显然是这黑瘦汉子的问题问到了许多人心坎里，他们心中也畏惧着这一层干系。
贺顾却没慌乱，只闭了闭目，仿佛早有所料。
“征野，拿碗来。”
征野“啊”了一声，不知道他要做什么，但此刻众目睽睽，他也不好再老妈子一样絮絮叨叨的多话，便也只得按捺着心中的纳闷取来了路上带着喝水的小陶碗。
贺顾接过碗，弯腰在地上抓了一把雪，扔进碗里，又在篝火上燎了两下，那把雪立刻在碗中化开了。
贺顾朗声道：“贺某知道诸位顾忌什么，今日匆忙，此处不便，且咱们行军不好饮酒，贺顾便以这碗雪水敬了诸位！”
“我贺顾对天发誓！今日贺某调兵往京，倘若日后朝廷有所怪罪，追究下来，所有罪责皆与各位无关，全由我贺顾——”
“一人承担！”
“倘若言出不行，有违此誓！天地不容！”
语罢便把那碗雪水仰头一饮而尽，抬手便把那陶碗往旁边山石上狠狠一掷，“哗啦”一声摔了个粉碎。
这声音虽然不算大，此刻响在众人耳中，却如同晴空雷鸣一般无法让人忽视。
那领头摔杯的少年将军，分明也不过将将十八九岁，可此刻初升的绯色晨光映在他脸上，却衬的那张剑眉星目、棱角锋利清晰的脸庞，决绝到仿佛不是他第一次这样以身家性命豪赌了。
伍列之间，顿时一片寂然。
征野在边上，也不知道想到了什么，忽然红了眼眶，然而他还没开口，一直跟在一边的宁四郎却忽然开口、气壮山河的吼道：“小人愿往！”
军中便是如此，只要有一个领头开腔的，后头的便也一下子像是有了主心骨。
于是层层叠叠、山呼般的“小人愿往”便此起彼伏，从列头传到了列尾。
贺顾的鼻子冻的一片通红，见状终于抽了抽鼻涕笑了一声，他抬头看了看刚刚露出一线的天光，正准备开口叫兵士们拔营出发，远处却忽然传来了一阵急促的马蹄声。
还有一个有些熟悉的嗓音。
“贺偏将！留步！”