景阳宫，沈浓绮正坐在暖阁中，在陪小周稷念画本。
这些画本已从太子一岁，编著到了十岁，内容由浅至深，包括了修罗万物。如今小周稷已经四岁了，画本也已经从最初的全是绘画，变得多添了些文字，沈浓绮眉飞色舞地说着，语气抑扬顿挫，让小周稷听得入神。
一本画本说完，小周稷眼巴巴地奶声奶气追问道，“那后来呢？后来如何了？”
沈浓绮嘴角上扬，煞有其事道，“你今日若是能把帝师交代的书背了，那母后晚上再接着给你讲，如何？”
他现在年纪还太小，周沛胥给他布置的功课大多是寓教于乐的内容，小周稷又异常聪慧，通常玩儿着玩儿着，就能够非常轻松地背诵。
小周稷转了转眼珠，并不觉得难，“母后放心，孩儿定能背会。”
母子二人将画本收好，便齐齐去慈宁宫给太后请安。
才穿过慈宁宫外殿的绿琉璃牡丹万花影壁，便瞧见阶下站了个女子，正头顶着几个碗，站在太阳底下在受罚，脸色苍白，手脚都已经微微颤抖，头上的碗壁碰撞，发出轻微响声。
那女子身上穿着的不是宫装，梳着妇人发髻，所以应该不是宫婢，而是臣妇。
太后向来宽宥仁善，怎会在这般仆婢穿行的地方，当众惩处臣妇呢？这不摆明了扫这臣妇的脸么？
见沈浓绮的脚步驻停，一旁的宫女迎了上来，解释道，“皇后娘娘，这是顺国公府的嫡长媳，因宫仪生疏，正在被太后娘娘罚诫呢。”
？
那眼前这女子，不就是周沛胥的大嫂么？
沈浓绮听闻她随周修诚入了顺国公府之后，由于家中母亲年迈体弱，所以便回了老家潮州照料，这一去就是两年，太后听说此事后很是不喜，说没见过有哪家的宗妇这么挂念娘家的，所以刘温梅一回京，便被抓来慈宁宫立规矩。
宫女正给沈浓绮解释的间隙，只闻得刘温梅头上碗壁的碰撞声愈发清脆，眼瞧着再过不了多久，便会掉下来！
若是刘温梅让碗盏跌落，定要再受太后责难！沈浓绮心头一紧，原想要发声让刘温梅莫要站了，可又不好在慈宁宫忤逆太后的旨意，心中正纠结中应该如何是好……
此时小周稷仰着头，瞧见了沈浓绮脸上的担忧之色，忽然挣脱了她的手掌，朝刘温梅冲撞了过去……
叮铃桄榔，碗碟掉落在青砖瓦面上，发出了阵阵清脆的响声。
太后听见动静从内殿中走了出来，正想要严厉斥责刘温梅几句，
抬眼就瞧见了小周稷站在玉阶之下，眉眼间立即被染上了笑意，“哎哟小皮猴，你今儿个怎么不午休，跑到太奶奶这儿来了？”
小周稷冲太后笑了笑，“稷儿睡不着，想太奶奶了。”
然后他指了指这一地的碎片，又瘪了瘪嘴道，“太奶奶，是稷儿跑得太快了，撞了这一地的碎碗，您不会怪稷儿吧？”
太后忙下阶来仔细围着小周稷查验了一番，“哎呦你有没有伤着哪里？人没事儿吧？”
小周稷摇了摇头，指了指跪匍在地上瑟瑟发抖的刘温梅道，带着奶音道，“这位夫人人好，帮稷儿档了碗盏，不然稷儿只怕是要被砸晕了。”
太后这才分出神来，注意到了刘温梅。
太后原本也不是个铁石心肠之人，不过是担心这个侄儿媳妇不争气，所以摆了摆手，“罢了罢了，你这几日就在顺国公府里学规矩吧，不必来慈宁宫了，等半月之后，本宫会再遣嬷嬷去检查，若是还没有长进，本宫可要亲自调教了。”
刘温梅重重磕了几个响头，弱声道了声“臣妇遵命”，然后垂头退出了慈宁宫。
见她幸免于难，沈浓绮松了口气，又有些哭笑不得朝小周稷看了一眼，只见他俏皮地冲她挤了挤眼。
出了慈宁宫，沈浓绮问他，“你今日为何知道要去撞那位夫人，给她解围呀？”
小周稷仰头笑了笑，“那位夫人是圣父的嫂嫂，圣父对稷儿好，所以稷儿也应当要对圣父的嫂嫂好。”
果然稚童是最单纯可爱的，分得清楚谁好谁歹，也晓得爱屋及乌。
沈浓绮心中觉得很欣慰，将他抱起亲了一口，又笑道，“你前阵子还被圣父打了手板，来母后身前委屈呢，眼下又说圣父待你好了？”
前两天小周稷调皮，甩掉了一堆宫侍，独自跑去了燕雀湖的芦苇荡中掏鸟窝，被人察觉到时阖宫震动，将皇宫翻了个遍才找到了他，他倒好，早就在芦苇荡中睡着了。
“圣父那是对稷儿严格，不是对稷儿不好。”
小周稷一副煞有其事的样子，然后圈着沈浓绮的耳朵，眸光发亮道，“母后，圣父说，若是我能背完三字经和半本论语，便会在今年的生辰宴上，给稷儿一个惊喜！”
沈浓绮瞪大了眼睛，语调上扬，“真的呀？那你有没有信心？能不能背完呢？”
小周稷露出一副苦恼的神情来，“三字经还可，但半本论语有点难。”
沈浓绮揉了揉他的小脑袋，“稷儿多想想圣父给你准备的惊喜，也许就会有动力了。”
小周稷点了点头，“嗯！稷儿一定会努力做到的！”
十一月二十五，太子生辰，举国欢腾。
生辰宴上，小周稷穿着黄金的龙袍坐在正中的高台主位之上，接受着朝城与番邦的恭贺与赞美。沈浓绮与太后分别穿了对应的冕服，坐在了左右两侧。
由于周稷还小，生辰宴上既无浓烈易醉的烈酒，也无衣着暴露的舞姬，所以唯一有趣儿点的，便是众人的献礼了。
官员送礼，最先都是由品阶低的官员开始送，五品大员的礼送完了，紧接着才是四品、三品、二品……
只不过他们送的礼物，都不合小周稷的心意，他坐在龙椅上小腿摇晃着，耐着性子盼啊盼等啊等，终于等到了周沛胥送礼……
小周稷见周沛胥从席上站了起来，眸光中闪着期待的光芒，他将那半本论语也背完了，圣父会给他怎样的惊喜呢？
周沛胥身姿挺拔，朗月清风地站在正中间，他感受到了小周稷的渴望，但却没有急着揭开谜底。
而是唇边扬起一个微笑，“臣备的礼，这殿中恐放不下，还请太子随臣移步去殿外，便知分晓。”
究竟是怎样的礼物，竟能让到这诺大的宫殿都放不下？众人心中勾一阵好奇，纷纷跟了出去……
众人踏出了殿门抬眼一望，只觉得被眼前的景象震撼住了。
碧蓝色的天空之下，巍峨壮丽的宫殿之间，半空中竟有一条巨龙腾飞，那巨龙的神情威严无比，龙犄耸立，龙麟振动，龙身足足有几十丈长，在阳光的折射下随风摆动，散发着绚丽金灿的光芒，飘荡在宫阙楼宇之间，显得威风凛凛又轻动无比…
小周稷瞪大了眼睛，兴奋得喊了起来，“是风筝！是风筝！是龙风筝！！”
周沛胥见他如此反应，便知这礼送对了，他笑道，“这风筝乃臣亲手所做，用了晏朝各地收集来的经幡，着墨提了百篇《地藏经》，盼着这风筝能将臣祝言随风送上九天，招得神佛庇佑皇上健康成长。”
小周稷现在哪里还听得进什么经书？他被眼前的奇景所吸引，丝毫挪不开眼睛，看了半晌才回过神来问道，“圣父，这风筝稷儿也能放得动么？”
周沛胥笑着点了点头，“这个太重，你现在年纪还太小抓不稳，等再过几年，太子学好武艺，身强力壮之后，自然就放得动了。”
他看出小周稷脸上的失落，由添了一句，“不过臣还专门给您制作了一个缩小版的，那个你能放得动。诺，在那儿呢……”
小周稷顺着他的指尖望去，果然在玉阶之下，瞧见了个更袖珍的版本，更加灵动可爱！
小周稷当下便有些急不可耐，想要撒开欢带着风筝去玩耍，
所以扭头，带着哀求眼巴巴地望着沈浓绮，“母后，宴席已经吃的差不多了，稷儿可以去玩儿会儿么？”
沈浓绮抿唇一笑，挥了挥手，示意随他去了。
又是一年春。
今日休沐，没有了川流不息当差的朝臣，皇宫中一下子少了喧嚣，多了几分古朴宁静。
金銮殿前的宽阔广场上，往日里都列队站满了上朝的朝臣，本是最庄正肃穆之地，却传来阵阵孩童嬉戏玩耍的笑声，太监宫婢望见后也只远远请安，然后恭谨着退步而去。
高耸巍峨的阙楼之上，一男一女并肩而立。
一个穿着皇后冕服，艳丽端惠。
一个穿着灰色常服，俊逸非凡。
他们的目光，齐齐落在那个正在放风筝的跑跳稚儿身上，嘴角不约而同都微微上扬。
沈浓绮笑道，“胥哥哥，你瞧稷儿多喜欢你给他做的生辰礼？日日都要嚷着放风筝，让他去燕雀湖放，他还不肯，说若是掉在了湖里就毁了，不仅喜欢小风筝，只盼着长大去放那个大风筝呢……”
周沛胥撇头，瞧着她笑靥如花的面容，“皇后娘娘喜欢孩子？”
沈浓绮笑着点了点头，“自然喜欢，前几日还收到流哲从蜀州传过来的书信呢，说映芙已经有孕三月有余了，本宫可不是又要做姑母了么？
只是有些微可惜，无论是大哥的孩子，还是流哲的孩子，本宫都无法亲眼看着他们出生……”
“旁人的孩子怎比得上自己的孩子？”
周沛胥将手伸过去，与她衣袂相触，柔声道，“皇后娘娘，若是想再为太子再添一位弟妹……”
他将沈浓绮的指尖轻攥在掌中，与她十指相握，“微臣愿效绵薄之力。”
沈浓绮未曾想得到他会在青天白日，大庭广众之下，提起床帏之事，娇美的面庞刹时变得通红。
她羞得指尖微挣，“胥哥哥…愈发不知羞了…”
周沛胥愉悦得闷笑两声，指尖朝她的掌心轻按了按，“绮儿，你晓得的，我原也是个正人君子的……”
？？？
他这意思是她太勾人了？沈浓绮又羞又怒，侧对着刮过一个眼刀。
可羞恼完，思绪不禁又往再添一个孩子上带了带。
是呢，如今刘元基还是皇帝，他还没有死，一直以身患疯病的由头被囚禁在了太和宫中。
她就算再生一个孩子又何妨呢？大不了说刘元基病情缓解后，才有了这个孩子。
可这个念头，在下一秒就被彻底推翻了。
稷儿如今还不知道他的生父就是日日朝夕相处的圣父，若是再生一个孩子出来，又要面对这样父子不能相认的命运，她已经再承受不起了。
阳春三月，为期三天的天坛祭礼终于结束。
这三天，朝臣们不仅要祈祷祭天，沈浓绮还要带着命妇们亲养春蝉，亲自缫丝穿线，制作丝绸布匹……以此来祈求今年风调雨顺。
来朝拜的官吏与命妇们鱼贯而出，最终立在殿前等候，有条不紊地等待太监宫婢们安排，待自家的车架驻停之后，准备回家洗去这三日来尘垢，准备睡个好觉。
一间宽敞明亮的庙房之内，太后正盘腿坐在榻上，垂下双眸转着掌中的佛珠，嘴中念念有词在诵读佛经。
此时她身侧最受倚重的于嬷嬷上前，面上带着凝重之色，禀告道，“不出太后娘娘所料。”
“奴婢打探到，皇后娘娘对外宣凤体不适，不让其他人上前叨扰，
而首辅大人也借口朝中有事，先行走了一步……”
“太后娘娘果然明察秋毫，他们二人果然有奸情！”