“既然现在周修诚寻回来了，那你打算同映芙怎么办？”
“怎么办？我也不知该怎么办……”
沈流哲缓缓抬头，一眼便望见了庭院中繁花盛开，蝶飞蜂舞像，一片生机盎然欣欣向荣之貌……可他的心境与这盛景恰恰相反，只觉得心灰意冷，全然不知前路在何方。
明明就在一月前，二人还琴瑟和鸣，相处起来虽然算不上浓情蜜意，可江映芙待他也格外熨贴，可谁知造化如此弄人？
沈流哲绷直着身体，愁云惨淡道，“我没一刀杀了他，可也不想让他这么快就出现。
原本是打算将他送走去千里之外，待三五年以后，我与芙儿感情稳定了，再去命人将那人迎回来。
谁知如今东窗事发？芙儿竟自己知晓了，还捅到了阿姐面前？”
他顿然抬头，望着沈浓绮的眼中暗含泪光，“阿姐，你知道么？这些时日我满心满脑都是此事，担心到食之无味，夜不能寐。
这些年来无论身侧来来往往有过多少女子，我都未曾动心过，我心里只有她，我只喜欢她！”
“那人回来了又如何？我不放手，我放不了手，我做不到放手！
映芙既然已经嫁入了沈家，那她一辈子都是沈家的儿媳，一辈子都是我沈流哲的发妻！谁都休想将她从我身边夺了去！”
他激愤的语调回荡在宽阔的内殿之中，传来阵阵减弱的回音。
沈浓绮心中只觉酸涩。
沈嵘不过三子，因为大哥出生得早，所以她自小便更与沈流哲这个胞弟更亲厚些，眼见他婚事不畅，她在一旁也看得焦心，无论他心中是何打算，可作为姐姐，该提点的也还是要提点。
“我何尝不想让你婚事顺遂，家宅安宁，可如今你不放手又能如何？
若是周守诚没有回来，你们的确还能一起和和美美过日子。
可事与愿违，他如今回来了，就住在对街的顺国公府，日日在你们夫妇二人眼前晃荡，你自问能做到视若无睹么？你自问映芙能不念旧情么？”
沈浓绮抿了抿嘴，戳破了事实，“映芙方才还在此处为了他哭晕过去，俨然是余情未了的模样，她既然心中还有旁人，不管那画师到底是不是周修诚，又怎么能对你死心塌地？
娶妻最重要的便是要安稳家宅，如此你才能在朝堂上无后顾之忧，可若她今后日日与你闹，你焉能好过？科考在即，你能安心念书吗？”
沈流哲方才还是一副誓争到底的模样，如今听了这些话，脸上露出些痛苦之色。
“方才说的，还只是家事，我再同你说说国事。”
“你有没有想过，若江映芙要执意撒开手呢？若回来的周修诚，愿意继续履行之前的婚约呢？
你执意不放手，是要准备同顺国公府周家决裂么？
你上了这么久朝，自然也应当知道，朝中如今文武官员齐头并进，方才休养生息不到短短一年，你若是撕破了脸，牵一发而动全身，岂不是白白辜负了我同父亲之前的太子让姓之举？”
沈浓绮越想越觉得心忧，抬起指尖揉了揉太阳穴，“话都同你说到这个份上，此事如何权衡，你想清楚了给个决断出来，可无论你的决定是什么，只一点，切勿再拖泥带水。
需知当断不断，反受其害。”
此事既然已经捅出来了，那便也瞒不下去了。
当务之急是要确认那画师的身份。
没有比朝夕相处的血脉至亲更能准确辨认，那人到底是不是周修诚了。
未水落石出之前，不好去惊动年事已高的周公宏，消息便被递到了周沛胥身前。
周沛胥听闻此事后，立马命人套了马车，准备赶往画师所在之处。
此时隔殿的江映芙也从昏迷中转醒过来，得知那画师没死，也未来得及让太医好好整治，从榻上挣扎爬起，决意要同周沛胥一齐去查看。
京城宽阔的街道上，车架如箭般飞驰而去，扬起一阵尘灰，引得百姓纷纷避让。
颠簸的车架上，周沛胥与江映芙相对而坐。
江映芙已为人妇，原是不好同外男同乘的，可她实在是心急如焚，担心事情再有变故，所以也顾不上另寻马车，央求着周沛胥带她同去，好在周沛胥不是个拘小节之人，想也不想便允了。
车架并不甚宽敞，这两个差点就结为夫妇之人，各有各的心事，倒也不觉得尴尬。
作为周修诚的胞弟，乍闻兄长死而复生，周沛胥第一感觉不是高兴，而是讶异。
毕竟这几年来，为了寻回周修诚费了多少人力物力财力，只有周家人自己清楚。
这些倒是其次的，更让人难以应对的，是那些为了高价赏银，提供虚假线索的滑头百姓，有那么两三年，顺国公府经常都是空的，下人们全都被派遣了出去，对这些线索一一核实，却还是一无所获。
所以哪怕他们有多笃定那画师是周修诚，失望得多了，周沛胥下意识也会提醒自己莫要高兴得太早。
而坐在一旁的江映芙，从心底里也觉得高兴不起来，反而觉得有些丧气。
自从她嫁入沈家之后，沈家上下都待她那样好，可她却为了一个身位未明的画师，同沈流哲闹得那样难看，甚至还哭诉到了皇后面前……
她那时应该冷静些的，沈流哲藏匿画师在先，原是她占着理的。可她这番不管不顾撕扯开来，有理也变成了无理。
今后传扬出去，旁人绝不会置喙沈流哲半句，反而会指责她无礼无状，不尊夫纲。
可她当时满心满脑都只想着人命关天，哪儿还有心思想今后应该如何自处？
江映芙原就身子不适，面色苍白着斜斜靠在车壁上，如今越想越觉得难受，只觉得头疼欲裂，车架剧烈震荡一下，她只觉胃里一整翻江倒海，捂着胸口几乎就要呕出来……
此时耳旁响起一温润男声，如风拂竹林，令人神识一清，“沈夫人还好么？”
江映芙抬手捂住唇边，勉力回应道，“多谢首辅大人关怀，我还抵得住。”
眼前伸过来只骨节分明，白皙修长的手掌，摊开掌心，里头是几片绿色薄荷。
“这薄荷原是我在理政间隙，用作提神醒脑的，沈夫人嚼在喉间，亦可缓解晕车之苦。”
“多谢大人。”
江映芙抬手将薄荷接了过来，捻起一片放入嘴中，果然顷刻便觉得好受了少。
“沈夫人不必跟我如此客气。
说起来，原该我同沈夫人道一声谢。
我常听父亲母亲唏嘘，若当年兄长是与旁的女子订亲，事发之后，定做不到如姑娘这般不离不弃。我们周家上下，皆敬重夫人恩义。”
“其实无论夫人嫁没嫁人，嫁给何人，自我心底，早已将夫人视为至亲一样来看待。”
江映芙闻言，仿佛心中某个最柔软的地方被戳中，瞬间酸涩不已。
她不禁抬头，望着眼前矜贵无双，却一脸诚挚的男人。
满京城的百姓，都觉得江映芙愚不可及，周沛胥却说她值得敬重。
自周修诚去世的这些年间，不仅那些外人对她指指点点，暗中笑她疯魔，就连关起门来的伯爵府中，父母也时常为她垂泪伤心，兄长亦斥她顽固不化……
如今她竟在首辅嘴中，得了这一声谢，得了这一句辛苦……寥寥几句，于她来讲，却胜过千金。
江映芙的心理防线瞬间决堤，感怀之下，两行清泪顺着面颊流了下来。
她忙扭脸，掐着帕子抬手，倔强将眼泪擦去。
她咽下心中感慨，吸吸鼻子缓缓道了声，“大人……言重了。”
她又扯了扯嘴角，“在这世上，恐只有大人能不将我当傻子看了。”
周沛胥却摇了摇头，“夫人此言差矣。
说到底，我是因夫人待兄长义重，才如此铭感于心。
可沈流哲置身事外，却依旧能慧眼识珠看到您的珍贵之处，如此心胸气度，我自愧不如。”
周沛胥身居高位，已经鲜少能如此耐着性子提点他人了，若不是真心将视江映芙为家人看待，以她嫁为人妇的身份，他定不会插手她的内宅家事。
“夫人，礼重，情亦重。
您若能从那纸未能履行的婚约中挣脱出来，以当下的心态去分辨孰轻孰重，想来今后做任何决定，都不会后悔。”
犹如清晨的第一声佛钟，震得江映芙头皮发麻。
从那纸未履行的婚约中挣脱出来？
是啊，如今她的身体虽然嫁给了沈流哲，可心却还被束缚着…
到底孰轻孰重呢？这对沈流哲公平么？
她脑中骤然间浮现出沈流哲那张爽俊逸的面庞，他在她面前从来都是笑着的，直到方才在景阳宫，她控诉他草菅人命时，才第一次瞧见他脸上露出惶恐不安的神情来……
江映芙来不及细细咂摸此话的真意，只听得车夫“吁”得一声，二人只感车架顿停，显然是已经到了那安置画师之地了。
二人先后下了车。
眼前是个风光秀美的村庄，良田连成了片，水田池中还扎了三三两两的稻草人，农夫躬身锄田，农妇吆喝着送饭……
只他们前方不远的宅院，有几个穿了便装的侍卫门口把守，显出了些与众不同来。
江映芙叹了一声，“原以为夫君既然已经将人押入了昭狱，我想着就算那画师没死，也是会被他囚禁在暗无天日之地，叫天天不应叫地地不灵……
谁知，竟是我想错了。”
周沛胥笑了笑，“沈流哲不是个那般小肚鸡肠之人，夫人实在是看低他了。”
江映芙垂头抿了抿唇，目光落到了手腕上那支碧绿雕花手镯上，那是皇后赐的恭祝二人新婚的贺礼，当晚沈流哲便央着她戴上，后来她习惯了，便再也没有取下来。
她挪开目光，望向不远处民宅的院门。
她知道此时那个画师就在里头，可不知是因为怯懦，还是愧疚，只觉得两只腿脚都灌了铅，竟挪不动一步。
周沛胥似是瞧出了她这番窘境，道了句，“我先入内探探虚实，夫人稍安勿躁。”
就这样，江映芙便等在了门口，等着等着，心中生了些啼笑皆非来。
她等了周修诚那么久，找了周修诚那么久，如今他或许就在眼前了，她反而先退缩了。
等到日落黄昏，村中的农舍升起袅袅炊烟，繁忙的农人纷纷往回走时，周沛胥才踏出了院子。
江映芙忙迎了上去，急切问道，“如何？是他么？”
周沛胥眸光烁烁，能瞧出来几分喜色，笑道，“夫人没有寻错，他确是兄长！
兄长落水后被一商船救下，命虽保住了，却将前尘往事忘得一干二净，所以没有来寻我们。可是只要人还活着，失忆算不得什么的，我定请遍天下名医为兄长诊治！”
是他！
真的是他！
她没有救错人！
周沛胥退后一步，朝她深深作了个揖，“若非夫人心细如发，透过画作寻出线索，兄长绝不可能失而复得，我顺国公阖府都深谢夫人恩德，来日定衔草结环，以报夫人大恩！”
江映芙往一旁避了避，抬手往他的手肘虚抬了抬，忙道，“大人不必如此多礼。”
“夫人大可入院中与兄长一见，我先去派个小厮，将此喜讯告知父亲一声。”
说罢，周沛胥便朝马车的方向快步流星而去。
江映芙被他的情绪感染，咬着手绢差点就要哭出声来，她将心稍定了定，终于迈着步子朝那宅院中走去。
宅院很是宽阔，假山池水样样俱全，院中应季的鲜花开放，周围还摆放着些斗笠、爬犁、锄头等农具……
庭院的正中央，背对着她坐了个身姿伟岸的男人，他的袖子是撸起来的，正对着画布在挥洒笔墨，将手中的画笔往清水捅中捣了捣……
男人听到身后传来动静，蓦然回首，瞧见身后站了个衣着素净，却气质不凡的妇人。
他在夕阳渐下的浅金阳光下站起身来，冲她爽然笑了笑，“方才听说还有个人要见我，想必就是姑娘你了吧？
瞧姑娘的年纪，应该是我阿妹了？”
忘见他容颜的刹那，江映芙的泪光瞬间溢了出来，仿佛胸口被压了多年的大石骤然卸下，一时间竟说不出话来。
她仔细打量着眼前的周修诚，想要寻出些五年前的影子……
不得不承认，哪怕是由富贵的世家子弟，沦为了穷困的潦倒画师，却依旧掩盖不了他一表人材的风姿。
只是眼前的男人，不再是记忆中那个身形修长的清朗官吏，而是变了，变得黑了些、也壮了些。
甚至连眼神也变了，周修诚以前的眸光是知节敦柔的，如今却添了几分坦然磊落…
可他还是周修诚，与他亲近之人只需看一眼，便绝不会认错。
他的确是哪儿都变了，却又让人隐约觉得哪儿都没变。
男人瞧见她哭，一时不知如何是好，慌乱了起来，“姑娘莫哭啊！”
经过方才周沛胥的解释，周修诚已经全然接受了他被家人寻回的事实。
若不是至亲，想必也不会随行出现在此处，所以周修诚理所当然，便想到眼前的姑娘是妹妹。
他出言安抚道，“如今一家团聚，今后便是好日子了，姑娘莫要再伤怀！”
但见她还是啜泣不止，周修诚愈发乱了阵脚，只想着要拿些什么东西出来哄哄她。
他来这个农家院不久，什么也没来得及安置，唯一的好东西，便是他前几日晾晒好的花生，他抓了一把，朝江映芙递了过去，“你稍稍坐坐，我再去续一壶茶给你喝。”
江映芙接过花生，眸光呆愣一瞬，怔然地抬起头，带了些不可思议道，“此处怎么会有花生？你以往是对花生过敏的，哪怕闻见花生的味儿都要绕着走……”
周修诚从屋中提了壶热水出来，将庭院石桌上的残茶倒了，换上没人用过的瓷杯，将茶叶放入其中，放在文火上慢慢地煎……
饶是身处陋室，他的行为举止，还是一如往常般不慌不忙，井然有序，流露出只有豪门勋贵，清流人家的教养做派。
眼前只知道哭的姑娘，此时张嘴说话了，周修诚只觉得欣慰，想着终于将她哄好了。
“花生可是最寻常不过的作物了，我以前是竟对它过敏么？
可如今我吃它也没生过病，画画累了，还时不时往嘴里扔几颗。”
“不过话说回来，五年了，是个人都得有些变化，方才那位公子还说我，不仅身形相貌变了，就连性情也变了，指不定我这过敏的体质也转好了。
这么长的时间，总不会还有人在原地踏步吧？总是要有些变化的。”
可她就没有变化。
她就曾在伯爵府，日日守着周修诚的牌位，盼星星盼月亮般等着他回来。
所以到最后，所有人都在向前，只有她独自在原地踏步，一成不变是么？
“姑娘，我这小家小户的，没有什么好茶叶，你大老远地过来，将就喝着解解渴。”
方才周沛胥没有同他聊多久，只来得及说他被家人找回了，至于家中是做什么的，周修诚此时还一概不知。
但见乍然出现的男女，通身流露出少有的高贵气质，及身上不菲的衣装，周修诚便知他们是非富即贵的。
江映芙将眼泪咽了下去，紧紧将花生握在手中，她没有什么心思喝茶，目光却被隐在画布之后的那盆菊花吸引过去。
那是西域来的贡花，极为难得，眼下这时节开得正好，花朵硕大，迎风摇曳多姿绚丽，绿叶肥硕异常，就连花盆上头都镶了玉。
“此处…怎会有盆鬃掸佛尘？”
周修诚见她好奇，冲一旁散落的画纸努努嘴，纸上落满了各式各样的菊花，姿态各异，或单株，或成片。
“此事说来话长，前阵子我被人冤枉进了昭狱，后来幸得一公子相救，才能保住性命。若不是他，我或许捱不到与你们相见了。
那公子不仅人好，还尤其喜欢我的画作，知道我生活困顿，便重金赁了这院子，聘请我专心作画，专门画这菊花。”
“那公子还说，他的妻子平生最爱的便是菊花，让我务必用心画好，以求图他妻子欢欣。”
原来周修诚不是被人软禁在了此处，他不是个囚犯，他是个自由人，出入都无人能阻他。
不过是沈流哲寻了个由头将他拘着，让他画画而已，画的还是她最爱的花种，菊花。
江映芙只感一阵颓然，她之前为什么要将他想得那么坏？
他明明待她那样好……
周沛胥说得对，原来是她一直对沈流哲心有成见，是她偏颇。
“只不过那位公子人很奇怪，有何事只让下人传话，自己从来不露面，还叮嘱我务必要新创出种画技来，不能用以往的技法作画，这便让我有些不大习惯……”
说着说着，周修诚察觉到眼前姑娘的情绪有了些变化，她眼中又起了泪光，似欢喜又似忧愁，垂头不知道在想些什么……
周修诚不敢再说下去了，他忽然想起，这姑娘还没对他表明身份，方才会不会是他唐突，将人认错了？
“姑娘，你……确是我妹妹吧？”
江映芙听的这句，抬起头，眸中带着泪光冲他点了点头，“嗯，守诚哥哥，我确是你妹妹。”
天色昏暗，一辆马车停在了青砖石子路中央。
周沛胥同江映芙道别后，往左侧的顺国公府走去。
顺国府大公子被找回的喜讯，迅速被传扬了出去，不少旁系血亲，昔日旧友全都闻讯而来，侯在了顺国公府门口，急切想要了解更多详情，所以周沛胥下了车架的瞬间，便被乌泱泱的人群围了过来，七嘴八舌问了起来……
而江映芙下了车架，则朝右侧的卫国公府走去。
卫国公府与顺国公府相反，除了几片落叶飘过，实在是一片寂寥。
往日里，但凡江阴芙出门超过半个时辰，沈流哲都担心得要打发人来望她，她归府时，他亦会亲自来府门口接她，可这次，他的身影并未出现。
没有人上前来迎她，没有人在她下车架时会扶住她的手，什么都没有……
一街之隔，两个世界。
卫国公府的门房迎了上来，低声道，“夫人，三爷将自己关在书房中整整一个下午了，滴水未进，还不准旁人上前叨扰。”
自己明媒正娶来的妻子，当众控诉夫君草菅人命不说，还撑着病体，为了旧情人奔波了半日……
此事落在哪个男人身上，都不是无法顺利想通的事情。
回过头来看，江映芙其实很理解他为何不开心，甚至开始反思，是不是她自己行事太过？
她往返京城已颠簸了许久，累得身心俱疲，却还是强打起精神，朝书房走去。
江映芙推开书房的雕花门，想要抬脚进去，却发现没有落脚的地方，满地都是攥成了团的纸屑。
而沈流哲也没有同往常那样，上前关怀她累不累，冷不冷，渴不渴，饿不饿。
只单手支撑着椅背，站在金丝楠木书桌后，背影落寞。
她正想要开口软言几句，未曾想沈流哲却张了嘴。
他并未转身，沉声道，“那人真的是周修诚么？”
江映芙抿了抿嘴，瓮声瓮气道了句，“是。”
沈流哲默了默，又问，“他没有缺胳膊少腿？”
江映芙不知他为何这样问，却还是垂头答到，“没有。”
既如此……
沈流哲蓄力，将指尖的玉扳指掐了个粉碎，慢慢将眼眸阖下，
“和离书我已拟好，聘礼嫁妆皆为你所有，若无其他疑议，你描红画押，送去户部，即刻生效。”