老实说, 希瑞尔并没有强烈的后悔情绪。
对于凯里传递过来的唐的情报，他也就是一种靴子终于掉地尘埃落定般的冷漠认知。连情绪都没有波动，对于那两位的安危更没有什么好奇心。死也好活也好, 都不在意了。
没有人可以说话, 他就坐在花园里安静地发发呆。
他曾许诺维拉妮卡皇冠, 这是他能想到唯一对于王室的报复。他的手还在犹豫，可是阴差阳错所有的故事都沿着他想要的方向发展。艾伦离去, 尤莱亚逝世，查理德的储位注定受王储妃凯瑟琳·博朗曼的拖累摇摇欲坠——前提是他踩倒博朗曼，把当年的追魁祸首钉死在赎罪的十字架上——他不得不承认，蓝斯用那支名为黑暗-童话的玫瑰教给他的一切，他极其痛恨却到底是学会了。
他想不到如果自己针对苏格兰的那位出手, 蓝斯会有怎样的应对，这个人实在太扭曲, 他的想法旁人根本难以预料。当年对方站在艾尔玛这边, 但就算如今换了个位置, 对希瑞尔来说也不算什么。无论如何, 都到了这一地步了，挡在前头的不管是谁都不重要了, 反正他为达成多年来的夙愿, 注定要横扫一切阻碍。多一个蓝斯少一个蓝斯，也没什么区别。
很多时候不管对错，对于那些妄图埋葬一切维持平衡的人来说，他这种孜孜不倦非把糟糕的往事掀出来的行为才算得上过分吧。
一个人的时候总会胡思乱想。希瑞尔回忆起与尤利西斯的相遇, 忆起佛罗伦萨夕阳下广场的那道身影，忆起最初时奥萝拉仰头看他的神情，很多人脸在脑海中一晃而过。牺牲者的微笑，殉道者的眼神，开拓者的背影，一切的一切沉淀下来，他知道的，这个世界对他又何尝不是温柔以待，只不过一开始就定错了目标，为之舍弃为之付出了太多，只能一条黑走到底，再无法割舍。想到这里，不由得羡慕起温蒂来。那位夫人怎能那般决绝地放下一切呢？
发完呆起身，与艾维通了电话，了解了一下他最近的进度，决定再加一把火。
艾维挂上电话，莫名其妙看着屏幕后面一脸生无可恋的同僚，按下放音键，嗤笑地拿指甲敲了敲液晶屏：“喂，你那是什么表情？”
想得头痛欲裂于是开了个视频想诉个苦却正好逢上一通电话的凯里，表情沉闷得有些严肃。一般的电话艾维根本不会避，这回特地按下消音背对过去，想都不用想打电话过来的是谁。他的太阳穴又开始隐隐作疼起来：“那边有什么事吗？”
“没什么事，问问博朗曼那边的进度。”艾维懒洋洋窝进沙发，“家大业大的狙击起来方便多了，到处都是靶子，没什么好说的。哦，顺便说了声他的小女孩最近跟那死银毛走得有些近。”
凯里眉头一皱：“不要紧？”
“希瑞尔没怎么在意，我是觉得有些悬。”艾维耸肩，“这个年纪的小妞不都喜欢那种成熟魅力有才华的男人？虽然那位脾气古怪了点，但勾搭个小妞还真不在话下。”
这种揶揄的强调叫凯里有种熟悉的嘲讽感，本就显得冷冰冰的脸容在眉毛挑起时更叫人觉得被鄙视了。但他还是顺从自己的想法：“不太可能。”
那个爱穿红裙子的小女孩还真跟别的女孩不一样。希瑞尔眼皮子底下盯出来的，心智连着思维早已比同龄人高出一大截，敢小瞧她就是分分秒吃亏的节奏。她分得清什么对自己有利什么对自己不利，趋利避害的本事登峰造极，而且讲真，跟希瑞尔在一起那么久，一般人还真入不了眼，就算是那位圣兰顿的大公子，想打动她也不是那么容易的。
艾维懒得多说话，只切回原题：“你找我干嘛？”
对着那张高傲又懒散的脸，凯里莫名有种自己掌握着重大秘密而你并不知道的优越感，虽然他其实并不想知道……犹豫了半天不知从何说起，最后只是慢慢问了句：“你有没有想过……失败？”
艾维显然没想到他会这么问，眉毛一扬就差竖起了，但马上又恢复原样，淡淡讥讽地笑：“这跟我们有什么关系？做好本职工作就差不多了，别的事用不着我们操心。”
凯里沉默了片刻，讪讪道：“其实完全可以直接出手的不是吗？”
该死的人为什么不能直接杀？该崩塌的事物为什么不能直接摧毁？
维持着表面光鲜的和平又有什么用，既然就算事情结束，民众依然不知道当年的公爵夫妇离世的真相，世上依然不会流传王室为了掩盖内里的败絮所主导的残酷的一切。黑暗的土壤依然在那繁殖，地狱里长出来的野心依然不会消失。
那么，为什么不能用另一种方式解决这场纠葛？快速便捷，还不用考虑后顾之忧。
艾维冷笑：“所以这就是你为什么身在灰道，而不是混黑去了的原因。”他双手抱胸，二郎腿翘得老高：“受什么刺激了，竟然连这种蠢问题都问得出来？”
还真是受刺激了……凯里当然知道如果不计后果摧毁最上层的建筑会导致什么。层层联动或许整个大厦都会崩塌。这个国家是无辜的，那些蝇营狗苟艰难生存的民众是无辜的。所以必须克制，必须压抑，必须步步为营。
他只是觉得可惜，那种从骨子里漫出来的压都压不住的心疼。
为什么不能自私一点呢？只要自私一点，就不用那么辛苦了呀。
凯里的手搭着额慢慢叹息了一声：“魔怔了，你当没听过吧。”
艾维眉毛一扬，冷冷道：“话再只说一半，我弄死你！”
凯里无奈道：“被欧洲战场的事搞得有些怀疑人生，不好……说得太清楚。”怀疑是兄弟那档子事自家主人不会多说，目前知道的也就他一个，他有理由相信艾维听不到风声，所以这会儿糊弄过去被拆穿的可能性不大吧？
艾维皱着眉，怀疑的眼神扫了对方好久，但是凯里一脸正气，一副任你看我没瞒什么的表情……老实说，还是很可疑啊。
*
希瑞尔赶去东海岸处理事务。近来瞎忙活得多，甩手掌柜做得也够久了。
底下的团队一个季度述职一次，上次主持的还是艾维……完成度其实也不错啊。由此可见，有多大压力就有多大潜力。老是嚷嚷着自己已经到极限了自己只擅长投资对于宏观把握不行，没准逼上一逼就变全能了。担子完全可以放下去。
对博朗曼的动作已经开始很久了。哪个大家族底下不错综复杂呢？就算是博朗曼这样标榜着为民谋利的家族，掠夺攫取起民众的利益来也是毫不相让。与王室联姻对于它的政治政策来说实在是个再糟糕不过的决定，这大概也是王储妃凯瑟琳牢牢把持权利不松手的原因所在，除非硬着头皮爬到最高点，否则怎么都没法弥补丢失的利益吧。对付这么个靶子，经济政治舆论三方面从哪入手都能叫它吃不了兜着走，但毕竟政治方面需要从长计议，舆论太容易打草惊蛇，反倒是经济方面的财富蒸发能做得神不知鬼不觉。
希瑞尔等了那么多年，自然不在乎浪费这么点时间。他比谁都有耐性，比谁都懂得蛰伏。
“所以，您的小女孩，真不管管吗？”艾维就着咖啡看报纸八卦版，“门当户对？渊源深厚？已经有人在猜是不是联姻了。”
凯恩与圣兰顿，普通人当然不知道底下盘虬的根枝伸向哪里，只是就名头看来觉得颇为相配而已。
“捕风捉影，胡乱猜测，”希瑞尔头也不抬，“什么时候你关注起八卦来了？”
艾维耸了耸肩：“那您一定不知道，蓝宝石的那位与您的小女孩也凑到一起了。”
这个消息倒是叫他有些意外。希瑞尔寻思片刻：“有合作？”
“一个做实业的，一个专注金融的，合作到哪里去？”
希瑞尔摇了摇头：“凯恩底下确实还有一部分实业。”他停顿了一下，“两家合作由来已久，对彼此都有信任。奥萝拉对那一部分没兴趣，但眼看着它们败落又太可惜了，寻求合作是最好的主意。虽然两个孩子不对付，但还真没比马卡斯更好的人选。他的能力在这个汽车牌子上已经得到了证明，奥萝拉不会看轻他的。”简直像两只小兽打得你死我活后又互舔安慰彼此一样，希瑞尔情不自禁笑起来，“帮我筛选一个团队出来，去做做评估。”
艾维扬眉：“还是大家长眼光独到啊。”
希瑞尔平静道：“是该长大了。”
凯里给艾维打电话：“主人最近心情好吗？”
艾维莫名其妙：“还不赖。”
凯里挂掉电话之后深呼吸做好足够的心理建设，才拨通希瑞尔的电话：“有两个消息。”
“有人求助亚特兰求医，拿出的报酬我无法拒绝，所以与罗奈尔德通了个话直接把人送去了——至于报酬，我已经给您加急了，您看了就知道。”他停顿一下，语速忽然放慢，虽然还不至于到吞吞吐吐的，但那股子犹豫劲儿显而易见，“收到个干冰匣子，如果不出意外，就是保存着黑玫瑰的那种匣子……我也给您送过去了，您自己看吧。”
凯里心下暗骂，那边还有空闹幺蛾子，显然是没死透。这世道作死的人怎么那么多呢。
希瑞尔依然没什么好奇心。直到东西到手。
他坐在书房，安安静静地端详着那幅画。‘好久不见……’他在心中默默地说，然后缓缓道出那个刻骨铭心的名字，‘……克劳瑞丝。’
西曼大师擅画人心，希瑞尔曾向他求过一副画，当年克劳瑞丝曾对着沼泽地中那朵纯白的小花泪流满面，而他不知道，她在离世前，也向西曼大师求过一幅画。
这是她最美时的模样。就像一朵鲜花盛开在最好的时候，然后被画卷定格，于是永不会凋谢，永不会衰老，永不会为人所遗忘。
希瑞尔看了很久很久，然后慢慢地笑出来：“……谢谢你。”
别担心，我永远不会迷失。
多么美好啊。怀抱着这样美好的情感，在打开那只罪恶的匣子的时候，也没被过往的愤懑与仇恨所蒙蔽，就像是打开一个再寻常不过的礼物，然后在干冰挥发的冷雾中看到安静躺着的黑色玫瑰。
深蓝细碎的宝石中插着花体字的小标签，希瑞尔看了一眼：“黎明之誓。”
他停顿了一下，开始翻图谱，没找到类似的，想了想，找出罗马玫瑰谷主人的联系方式，拍了图过去问他。他坐回去，拿起那朵玫瑰仔细观察了下，黑色的花瓣极为紧实，看不到花心与蕊，他看来看去，最后扯下一瓣花才发现奥妙，花瓣与蒂相连的部分是极不显眼的渐变色，深蓝的晕犹如黎明时的天际般，极为细小的斑点仿佛夜幕中镶嵌的星辰。这大概就是名字的由来？
希瑞尔对花卉的认识程度确实不高。本来就没多少兴趣，显示屏中的对话框开始疯狂跳跃的时候他也就是淡淡瞥了眼。在一连串信息中找到自己需要的那条，直截了当倒扣通讯器。
黎明之誓的花语——你是我的君王。
希瑞尔微微皱起了眉，觉得有些莫名其妙。他想想自己最近做了什么。找到辛娜并去见了她一面？在蔷薇跟自由意志死怼的过程中留了个暗手？他觉得自己或许有些把握住了那个人的心理。以那家伙的扭曲程度，或许觉得他这么做反倒很叫人欣慰？
蓝斯或许还在享受他的杀机？能不惜用尤莱亚的死教给他什么叫做心狠的人，哪里会是个正常人！毕竟，如果他的猜测为真，真要说起来，尤莱亚也算是他的表兄弟啊。
希瑞尔想了半天，忽然丢开玫瑰，抹开书桌上的文件，留出空间，然后将干冰挥发完之后的匣子倾倒过来。深蓝的宝石叮叮当当倒开满桌，他一手按着匣底，一手摸了摸内壁，觉察出厚度有差，眸光一暗，开始找机关。
暗层打开，一本老旧的日记本安静地躺在那里。
希瑞尔在原地愣了好半天，轻轻抚摸了一下微微龟裂的表皮，整个人都控制不住僵硬起来。他翻开封皮，然后看到一张不属于这个笔记本的便条。
“给我的玫瑰：奖励你，你所渴求知道的时光。”