玹瑛城内比试现场战况激烈, 留守在山脚下的各个门派的外门弟子却着实度过了几天难得的清闲时光。
“听说今日是玹瑛城挑选继任掌门的考核第一场，不知道情况怎么样了。”
几个相约到戏馆听曲的人交谈道。
话头提起来后，一人边嗑着瓜子边回了一句：“管那么多作甚, 先不论那是人玹瑛城的内部事宜。即便是我们自己门派的内务, 能当掌门的也必定都是内门弟子，轮不到咱们这些‘外人’操心。”
这话说的虽是事实，听进耳朵里却也闹心。先前起头的那人将手中瓜子扔回桌面，喝了口茶道：“我也就随口提了提, 权当解闷罢了, 你夹枪带棒的作甚。”
“我可没夹枪带棒啊。”那人翘着二郎腿促笑了声，“你们几位愿意聊, 那就多聊几句。我啊, 听曲儿。”言毕便又抓了把瓜子，顾自跟着台上咿咿呀呀的唱腔哼起来, 再不管其余几人是什么脸色。
“嘿你这——”惹得其他人很是憋了一口闷气。
萧寂坐在二楼雅座，半开着窗户听得楼下台上唱的曲儿，顺道也一并将争执的那几个不同门派的外门弟子说的话听了进去。
自从来了这玹瑛城地界后，他中途就没有回过地处边陲的幽暝城，一应事务都由亲信在打理。但终归是出来太久了，惹得周围环伺的豺狼以为他们幽暝城成了无主之地，开始蠢蠢欲动起来, 甚至连阿猫阿狗都想来咬上一口。
玹瑛城挑选下一任掌门继承者啊……萧寂摸着套在拇指上的黑玉扳指：倒确实是件趣事, 可惜他得先回去一趟处理掉麻烦。
“城主。”
阿楚无声站到了萧寂身后。
“还是没有找到麒麟的踪迹？”萧寂问。
阿楚低下眼睫：“麒麟行踪难觅, 每次在我们收信抵达之前，麒麟便已在当地消失。”
“也没寻到与之相关的东西？”
“是。”阿楚抱拳应道，“属下无能。”
“罢了，这也不能怪你。”萧寂喝了口茶, 抬眼将紧皱着眉头的黑衣少年一扫，浅浅勾唇笑了笑。
他的嗓音低沉带点喑哑，如同潮湿溶洞里水滴下来带起了回声，听起来总有些令人背脊发毛的寒意，让他苍白俊美的模样看着像是只艳鬼。“麒麟到底是神兽，倘若能这般轻易被你寻获，那才是有异常。”
他顿了一顿，捻起茶盏凑到嘴边，眼帘半掩着，又加了一句：“不过好在如今我们能够确认麒麟就在这人界之内，哪怕再是有去无回的险境，多带些人也能闯上一闯。神界界门既是为麒麟而开，那么找到了麒麟，相应的便是把握住了机缘的关键。趁如今还没有更多人知道这一点，你加快动作去安排吧。”
阿楚闻言眼底稍稍一动，眼尾不动声色往后一扫，方点头应下了：“是。”
“另外……”萧寂拖了个长音，两指捻上了一粒瓜子，迤迤然于指间翻转了一下，“跟着的尾巴，留意除干净了。”
话音落，手中瓜子已经朝身后过道阴影处打了过去。
瓜子击中看似空无一物的拐角，却骤然听得一声短促的嘶叫，一阵黑雾轰然消散。与此同时，一个几近透明的人形轮廓疾速朝着反方向逃去。
阿楚见状神色猛然一凛，飞身过去凌空便是一抓。
然而他还是慢了一步。
身形透明的人撞在过道尽头的墙面上便散出了一层细细黑雾消失了，阿楚只来得及撕下了他的一片衣角。
“不用追。”萧寂按住了正打算追出去的阿楚的肩头。
他已经从座位上站起了身，黑色大氅及地，将整个高大的身形都包括进去，让他站在那儿就显得压迫性极强。“留个活口，才能把该带的消息带回去。”
阿楚这才松开了紧捏着的双手，往一旁侧开一步，躬身向萧寂抱了抱拳。
萧寂接过阿楚撕下来的那片衣角。
衣角边上刺了骷髅头，带着腥浓的铁锈味。萧寂往一旁瞥了一眼，看到在方才被瓜子击中的地方掉落了一缕灰白的头发。他扯了个凉薄的讥笑，收手回袖的瞬间，指间那片衣角便已化为灰烬寸寸掉落下来。
血浮山……呵，看来人人都开始急了。
其实早在阿楚刚回来的时候，他就已经察觉到了有人跟踪。
修仙正道因有离啸山之类存在，在神界界门与麒麟一事上料知的要比他们魔修先上一步。他是机缘巧合碰到了麒麟，又碰见离暮雪抢夺麒麟血，故而猜测出这二者之间的关联。但魔域二十四境中的其他魔修却没他这么幸运。
他离开幽暝城的时间已久，加之在这玹瑛城地界内走动，虽不至于太过明目张胆，行迹却也没怎么注意藏着掖着。这群躲在暗地里窥伺的东西也不尽是蠢货，目前看来至少血浮山的人已觉察到什么，这才派了人跟着阿楚找到他，想来便是为了得到些与机缘有关的讯息。
既然如此，他倒也不介意大度些，也学学自诩正道的那群老东西，将情报共享出去。反正凭他幽暝城一己之力也寻不到麒麟，干脆动员整个修真界一起寻，他才好坐收渔翁之利。
“城主。”阿楚望了眼落在萧寂脚边的衣料灰烬，“血浮山会将消息散布出去吗？”
如今的修真界，他们魔修的实力虽然日益增强，很快便能和修仙正道分庭抗礼，但魔域二十四境各自为政甚至还互相觊觎领地，不可能真的和正道门派一样形成统一联盟，更遑论还要将得到的情报共享。今日萧寂特意将消息透露给了血浮山的人，但血浮山却不一定也有那么大方会将之透露给他人。
萧寂笑了一声：“葍椿既然派了四大鬼将之一的食尸婆来跟踪你，明显只打算吃独食，不打算便宜其他人。可惜啊，既然都把主意打到我身上来了，我也总得回点什么才是。”
他对阿楚道：“派些人到二十四境各处转转，将我方才说的那些再说一遍，让该听到消息的人都将消息听进去。有好需得大家分，可不能只便宜了她血浮山领主一人。”
闻言，阿楚眼中也露出了两分嘲弄的神情：“属下领命。”
萧寂垂下眼睫，慢慢拨弄拇指上的扳指。
“另外，之后你不必跟我回幽暝城。寻找麒麟是一条路，离暮雪手里的麒麟血也不能这么放过。你继续留在这儿，盯着玹瑛城的动静，按照之前定下的那样，找机会将东西夺过来。”
“是。”
阿楚应下后又稍稍思索了片刻，随即从怀中掏出一块留影石来。“城主。”
萧寂接过，问他：“是什么？”
“玹瑛城挑选继任掌门，今日是第一项考核。这是我们的人从山上传来的首场第一轮比试的情况。”阿楚回答，“二弟子步燕青对阵五弟子洛星渊。”
萧寂闻言眉峰一挑：“哦？”
两大首席对阵，倒是新奇。
“离暮雪呢？可参加了？”他把玩着手中留影石问了一句。
阿楚点点头：“她是首场第二轮。”
“嗯。”萧寂应了一声，也不知想到了什么，表情看起来有些愉悦。“到时将她最后一场的对阵现场传给我。”
话音落，他扯上帽兜遮住脸，眨眼便下了楼远去。
阿楚看着他黑色大氅的摆尾消失在楼梯转角，好一会儿才心念了句：城主如何便确定离暮雪能走到最后一场？
***
这厢萧寂和阿楚正在谋划着散布有关麒麟的消息，彼时的玹瑛城演武场内，首场四轮比试也已经快要告一个段落。
除了第一轮步燕青对阵洛星渊用时近两个时辰，贡献了今日最为精彩的比试场面，第二轮和第三轮因对阵双方实力差距过于悬殊，不到半柱香的时间就已分出胜负，众人都只觉得自己看了个寂寞。第四轮的两个小年轻虽然实力相差无几，打得也算精彩，可惜有第一轮两大首席的对战珠玉在前，他们这轮比试就显得乏味许多了。
不少人都悄悄打起了哈欠，心想着这两人打了也有小半个时辰了，怎么还没分出胜负？
离暮雪从林苍陆手里接过了今日第二杯难喝的所谓补品，一边看着演武场内的比试，一边不动声色将杯子递给了身边的步燕青。
步燕青正在暗自调息，见离暮雪将这碧绿一杯浅红的茶水递过来，有些不明所以地转头向她看去：“师姐？”
“喝吧。”离暮雪淡声道，“可以快些恢复。”
师姐的表情虽然冷淡，但行为却十分温暖。步燕青当即就被感动到了，憨憨挠了挠头后接过杯子，笑着说：“多谢师姐。”
这一出，坐在另一边的裴子夜和洛星渊也都注意到了。
场中两位师弟的比试还没结束，他们不能表现得太随意。于是裴子夜只笑了笑，无声询问离暮雪：师姐怎么只紧着二师兄？
离暮雪还没回，步燕青就稍稍压低了声音抢答说：“我可是首场就输了，师姐可不得安慰安慰我啊。”说完后见洛星渊挑眼瞥过来，他又对他得意地晃了晃手中的茶杯，一脸显摆地咧嘴笑了。
第一轮对阵历时两个时辰，最终步燕青半招落败于洛星渊，惹得在场观赛的众人尽数大呼可惜。
当时的演武场内，虽有防御阵法在外罩着，但当山河剑劈裂地面升起无数坚硬嶙峋石柱，破晓剑如游龙在其中穿梭，观战的众人在听着轰隆隆连绵不绝的激战声响时，依然感受到了极大的震撼。
防御阵法会将里头的术法和幻境进行消解，实际上当时在里头的二人却是真正身处于飞沙走石之中，黄土峭壁，高耸崎岖，随着山河剑与破晓剑相撞时磅礴的剑气外放，龙卷风将周遭一切都撕裂。
他们以前也时常会有切磋，但像这样正儿八经地使出全力的打斗却也少有，可算是打得酣畅淋漓。按照两人当时势均力敌的架势，足够可以再打上三天三夜都分不出胜负。但在最后也不知是步燕青走了下神还是怎么的，他们两人举着剑对攻过去的时候，洛星渊的破晓剑就划破了步燕青肩上衣料。
半招之差，阵法收去，输赢落定。
不过虽说是输了，但这样的输法并不难看，无论对师长还是各位看客都交代得过去，步燕青和洛星渊一先一后走回来之时，脸上总算露出了些释然——于是离暮雪和裴子夜将这一幕看进眼里，自然也明白了其中有猫腻。
只不过离暮雪没想明白，步燕青还真能大度地将掌门之位拱手相让？