林悠然顾及到刘家的颜面, 没想在宴席上做手脚，没想到蒋厨子却上赶着找茬。
那是一个黑瘦的中年男人，一双细长的眼闪着精明的光, 瞧着笑眯眯的，实际话里句句带刺。
“听闻林小娘子到场, 某特来拜会。”
“久违了。”比演技林悠然从没输过, 对方冲她假笑，她能笑得更假。
蒋厨子继续出招：“早想着上门拜会，只是近来接到的席面一桩连着一桩, 实在抽不出功夫。说起来, 怎的林小娘子这般清闲？河沿儿食肆没有接到生意吗？”
赵氏在一旁配合道：“东家有所不知，如今河沿儿食肆今非昔比, 再没人敢找他们做流水席了, 不然再把卖盐的打死了可怎么办？”
“把卖盐的打死”是本地的一句俗语, 指的是盐放得太多, 饭菜难以下咽。这是赵氏在用松鼠鳜鱼的事笑话林悠然呢！
林悠然淡淡一笑, 不急不慌道：“人有失手, 马有失蹄, 这才是世间常理。我倒纳闷, 蒋师傅一没磕头拜师，二没入我门下, 是如何学会这桌席面的？”
此话一出，宾客们这才恍然大悟, 可不是么, 这桌席面分明和上次满月宴的菜色一模一样！林悠然若不说, 他们还以为依旧是河沿儿食肆做的呢！
老寿星顿时不乐意了, 把筷子一放, 数落道：“我说呢，这席面吃着和上次味儿不一样，还以为是林小丫头那几个姐妹功夫不到家。”
旁边有人附和：“我也觉得这套扣碗口味与上次相差许多，方才瞧着林小娘子在场，还不好意思说呢！”
林悠然笑盈盈道：“既是不满，理应说的，不然我怎么开口解释？诸位有所不知，这八大碗瞧着简单，实际藏着诸多巧思，旁人就算模仿也只能仿个皮毛，学不到精髓。”
众人一听，顿时明白了。
“原来是蒋厨子偷师来的！”
“如今瞧着，偷都没偷全。”
蒋厨子顿时白了脸。
实际上，这桌席面并不差，若是没尝过林悠然的手艺也会觉得他做得不错。只是，今日活该他翻车，遇上的客人都是吃过满月宴的，对上次的味道记忆犹新，这才一口就尝出了差异。
这还不算完。
崔娘子是个嫉恶如仇的性子，当即从旁边的屋子冲过来，端着俩扣碗，不管不顾地嚷嚷起来。
“我算知道姓蒋的为何敢把价钱定得这么低了，二等席面上这些扣碗都是用淀粉代替的精肉，只因加了猪油，吃起来显得肥腻，口感却差了老远！”
林悠然当即尝了一口，确实如她所说。
她猛地想到什么，对赵兰蕙道：“可否从三等席面端来两碗，一并比较？”
赵兰蕙立即让人去了。
林阿姑等人听到动静，纷纷过来，低声说出各自的发现。
“主桌用的食材最好，三等席次之，二等席最差。席面数量却恰恰相反，主桌和三等席面加起来都不到二等席面的半数。这样算下来，一桌席面的均价还不到主桌的三折，即便定价再低都有大大的赚头。”
这样的安排十分精明。
首先，主桌上坐的是掏腰包的人，把他们伺候好了不愁拿不到尾款；三等席是姓刘的自家人，若做得不好吃，他们指不定就要向主家告状，因此也不能太过敷衍；反倒是二等席面，一水儿的亲家，算是真正的“客人”，别管吃得好不好，都得顾及着彼此的面子，不会当面戳破。
但是！虽然不会当面说，各自回家之后八成会私下议论，认定是主家招待不周。
“好你个小蒋子，竟然把心眼儿用在我刘家头上！”老寿星一拍桌子，气怒不已。
就连赵兰蕙都受了牵连，当场挨了她小姑子一对白眼。
赵兰蕙连忙认错：“老祖宗勿恼，是我考虑不周，只想着蒋师傅到底是大酒楼出来的，手艺定然不会太差……”
不提酒楼倒罢，这么一说，众人纷纷想到蒋厨子当年如何荒唐。
老寿星更气了：“把这些盘子碗的都给我撤掉，今日寿宴不办了，省得贻笑大方！”
蒋厨子一听，顿时慌了。
他本就是东安村人，今日得以承接刘家老太太的寿宴，除了赵兰蕙在背后推波助澜，主要凭的还是和刘家当家人的交情。
前一刻，他还信心满满地想着借此机会彻底给林悠然贴上“定价虚高、赚黑心钱”的标签。打死他都没想到，崔娘子会不管不顾地把事情闹开。
若这场酒宴当真开到一半就撤了，东安村流水席定会沦为十里八村的笑柄，他若再想翻身就难了！
刚好，刘家家主闻讯赶来。
蒋厨子仗着彼此的交情，低声恳求：“叔，您看，好歹一个村住着，总不能胳膊肘往外拐。”
刘家家主确实顾及着这一点，没有吭声。
赵兰蕙的夫君刘大郎讥讽道：“蒋叔啊，不是我说你。你也知道一个村住着，光让我祖父照顾你了，你怎么就不知道顾念我刘家的脸面？”
蒋厨子讪讪道：“今日之事全赖底下的人办事不利，我当真不知情，回头定会给老祖宗补上几桌。”
刘大郎嗤笑一声，转而对刘家家主耳语几句。
刘家家主目光一闪，当即做出决断：“就按老祖宗说的办吧！”
旁人只当他是对老寿星的孝心，实际上，是因为刘大郎方才告诉他，赵惟谨特意交代，赵兰蕙今日才请了河沿儿食肆众人。
刘家家主顿时想到，河沿儿食肆原是赵惟谨的产业，说不定现在他也是幕后掌舵人。不然，他为何要帮河沿儿食肆出头？
赵惟谨即便解甲归田，也是正拉八经的皇室宗亲，实实在在的军功挂在身上，不是小小的刘家敢得罪的。
刘家家主当即看向林悠然，态度十分客气：“老祖宗的寿宴不能就此毁了，还得麻烦林小娘子周全一二。若时间赶不及，挪后两三日也可以。”
林悠然笑道：“既是寿宴，断没有挪后的道理，只是要把这午宴改成晚宴了，老祖宗别嫌我手脚慢。”
老寿星顿时转怒为喜，和气地拉着她的手，说：“够快了，就等着吃你蒸的大寿桃！”
林悠然嫣然一笑：“一定给您蒸个别致的。”
这下，蒋厨子彻底傻眼了。
赵氏也没落着好。
她被休回娘家，赵家人虽然没明摆着排挤她，但也不会容她吃白饭。赵氏靠着从林二娘那里要来的松鼠鳜鱼的方子才入了蒋厨子的眼。若蒋厨子的流水席毁了，她也完了。
看着一叠叠菜从桌上撤下来，赵氏心如死灰。
相比之下，河沿儿食肆则一派喜气。
众人匆匆赶回食肆，准备晚宴用的食材。好在坛子里的鸭货是现成的，新鲜美味还实诚。
临走之前，林悠然郑重地向赵兰蕙道谢。
赵兰蕙俏皮地眨了眨眼，说：“悠然要谢就谢阿兄吧！说起来，我还要谢你，若非为了你，阿兄不知何时才会原谅我。”
她口中的阿兄，就是赵惟谨。
林悠然顿时明白了，在背后安排这一切的人，不声不响为她铺路的人，是他。
她压下心底漫上的丝丝甜意，更为认真地准备起寿宴。不管是赵惟谨的庇护，还是赵兰蕙的信任，抑或刘家人的期许，她都不想辜负。
这也算是一场史无前例的宴席了。
宾客们吃了两顿不说，还不是一个厨子做的。最新奇的是，中午那顿没吃完就被主家倒进泔水桶，拉去喂猪了！
那些菜再不济也比寻常人家吃得好，刘家这样做实际就是在打蒋厨子的脸。
蒋厨子灰溜溜地把自己的家伙事搬上翻斗车，宾客们这才注意到，怪不得他在料理台外围了帐子，原来是不想让大伙看到三种不同的食材！
要知道，河沿儿食肆的料理台向来是开放式的，食材好坏、卫生程度，甚至做菜的步骤一目了然。若非如此，蒋厨子也不会偷学到林悠然的手艺。
短短半日，东安村流水席酒宴分三等这件事被人编成笑话，在十里八村传扬开来。
有人调侃，要想分辨哪家办酒宴是不是实在，就看看他是请河沿儿食肆，还是东安村流水席。
这下，找蒋厨子预定流水席的人家纷纷后悔，撤了订单。
紧接着，东安村保正出面，不许蒋厨子再打着“东安村”的旗号办流水席，不想全村人跟着他丢脸！
相比之下，河沿儿食肆再次红火起来。
大伙齐心协力，短短半日就准备出几十桌席面，还做出一个独一无二的大寿桃。
半人高的寿桃，是用九十九只小寿桃拼成的，凑近了还能看到每一只小寿桃上的纹路，明明是面团捏的，却如真的一般！咬开寿桃，里面是豆沙和糖稀做的流心，香甜软糯，老少咸宜。
“九九寿桃”一战成名。
这场仗，林悠然大获全胜。
只是，旁人在庆祝的时候，她却没那么欢喜。
斗倒了一个蒋厨子，还会出来王厨子、李厨子、张厨子……如果不能想到一个一劳永逸的对策，河沿儿食肆会面对越来越多的竞争对手。
坦诚讲，这次能抓住蒋厨子的把柄纯属幸运。若非赵兰蕙将她请去寿宴，蒋厨子刚好又自己搞了个“三等席面”的骚操作，事情不会这么顺利。
倘若后面的竞争对手认认真真同她打起价格战，河沿儿食肆不占优势。除非，她愿意降低标准，用次等食材。
“小丫头，你当真以为这次的事单纯凭借好运气？”赵惟谨睨着林悠然。
“怎么会呢？多亏了郡公费心筹谋，蕙娘才会帮我。这不，我带着寿桃来感谢郡公了。”林悠然笑眯眯地把点心匣推到赵惟谨跟前。
赵惟谨傲娇地打开，发现里面除了寿桃，还有几只酥皮喜饼。
“这也是你做的？”他伸手去拿。
林悠然道：“不是，这是蒋厨子做的，我想拿回来研究一下。”
赵惟谨的手顿时拐了个弯，拿起一个流心寿桃，不紧不慢咬下一口，满意地眯起眼。
“小丫头，你慌什么？”
面对他，林悠然不想隐瞒：“我在想，往后会有更多‘流水席’出来，价钱比河沿儿食肆低，手艺也不见得差，食肆的生意势必会越来越冷清。毕竟，许多主顾只看价钱，不在意食材。”
“你也说了，那是‘许多主顾’，不是所有。”
赵惟谨捏起一块蒋厨子做的喜饼，嫌弃地丢进了垃圾桶。
“你觉得，这玩意就算白送，我会要吗？”
“小丫头，别妄自菲薄，你靠的从来不是‘流水席’的一时新鲜，而是你独一无二的手艺。”
林悠然突然悟了。
作者有话说：
宝宝们，早上好！
快过年了，要开开心心哈！