成日担忧他，茶饭不思，日渐消瘦；
将章朴书房中能看得下去的书都看遍后，闲得发慌的郁可贞动起了看话本的念头，让环玉想办法买了几本回来，却没法看进去。
她于窗前抬头眺望庭院景象，树叶都落得差不多了，墙角野草都稀疏枯黄，偶有小雀穿过，风里带着干爽的寒意。
“南边不知有多冷呢？”郁可贞拢了拢衣襟，忽地小声开口。
一旁竹兰接道：“姑爷腊八前就能回来的，小姐别太挂心。”
“谁挂心他了？我只是顺口一问。”冒头的愁绪被竹兰的话打了回去，郁可贞此时只觉羞窘。
竹兰最知自家小姐口是心非的性子，恐怕她还没发现自己对姑爷的心意有多昭然呢。
又一阵北风吹来，吹得郁可贞不禁打了个哆嗦，竹兰连忙将窗户关上，不叫她再吹风了。
买来的话本终究闲置了，想到章朴不知在做着什么事，辛不辛苦？安不安全？郁可贞越闲越觉心慌。
日间核查完上月府中开支流水，福宝提了几句腊月里各庄子交税的事，郁可贞皆认真地听了，见他要走，忍不住脱口问道：“大人要做的事是否危险？”
福宝愣了愣，笑道：“在外行走哪有一定保险的？”
郁可贞拇指指甲在食指指节处划动着，沉默许久方继续问道：“我想帮他，还可以做什么？”
“夫人多虑了，您将府内与庄子上的事务管得井井有条，已是在帮大人。”福宝说得冠冕堂皇。
郁可贞却觉得自己做得不够，士家不可行商，她亦无商行人脉，没法在「钱」字上大做文章，但她多少是宰相的外甥女，权宦的儿媳，或许能在「势」方面有所发挥。
“今日菊花开得正好，京中可有什么活动？”记得往年这个时候，宰相夫人会参加赏花宴。
福宝不傻，很快就明白了郁可贞的意图。平日他只觉得这位夫人虽性情婉顺，理事谨慎，但不过是个内宅女子，而今倒教他见识到夫人骨子里藏着的锋芒。
他恭敬答道：“月中国公夫人会在府中举办百菊筵，发了不少请帖。”
“哦？”郁可贞微微皱眉，她并未收到请帖，那便不能去打探消息了。
似乎知道她心中所想，福宝继续道：“府上也有收到帖子，但大人交代说不熟之人的请帖便不用呈到夫人面前，以免让夫人烦心。”
这就说得通了，难怪这两个月郁可贞就收到过韩夫人长子周岁的请帖，原来是章朴将其他请帖都扣下来了。
“都说官场险恶，家眷间难免也会有些……”福宝没有把话说完，但两人都明白他想说的意思，“大人也是念着让夫人清净些，因而便让我们用大人的名义将帖子都堵回去了。”
郁可贞失语，章朴将她保护得也太过头了些。
“到百菊筵那日记得提醒我，我要去。”
国公夫人办的筵席，会来的人的身份必然也不低，郁可贞多与她们接触，闲聊时说不定能打探到什么消息，总比一无所知干着急好。
福宝会心一笑：“遵命，若大人知道夫人这么关心他，定然高兴坏了。”
“谁关心他，我是闷得慌。”郁可贞这样说着，忽然想起来方才是自己先开口问章朴近况的。
大脑宕机之际，“我沦陷了。”四个大字在她意识里反复徘徊。
到底是什么时候，因为什么契机，才慢慢陷入了章朴的温柔里，自诩清醒的郁可贞理不清楚了。
原来日日受着章朴的照顾时倒不觉得，现今分别两月，却让郁可贞愈发记起他的贴心来。
虽竹兰也极知她的脾性，可有时顾着身份，相处起来难免会有限制。
梦醒时分，枕畔没了那道沉稳细长的呼吸，总教她有些不安。后知后觉地，对章朴的思念发了芽，对他的心意生了根。
月中百菊筵后，月末还有赵诗意的婚宴，郁可贞跟着环玉采办礼物，补习人际礼仪，熟记席间可能遇到的各位夫人的特征，用忙碌的日常来减轻自己的胡思乱想。
坐在前往国公府的马车上，郁可贞指尖微动，想掀开帘子一角看看街市的热闹，以往和章朴出门时她常这样做。
最终她的手还是安安分分交合在膝上，一路闭目养神。身畔没了纵容放任的人，看这些也没了意思。
国公府大门两侧除了一对比宰相府气派些的石狮外，还摆了排长戟，甚是威武。道旁停了几座轿子，看来客人已到了不少。
赴宴的皆是女眷，郁可贞贴身带了竹兰与环玉进去，福宝和其他人都在后房歇着。
过道两侧皆是各色秋菊，红的黄的白的粉的，郁可贞连名字都叫不全。
还未到园中便如此阵仗，这百菊筵果真名不虚传。跟着府中丫鬟的指引，终于到了开筵之地。
视野顿时开阔，内园纵横恐有四五十丈，旁边假山与矮墙又隔开了几个不知大小的空间。
园中除却菊花外还点缀了些其他节令鲜花，其间穿梭着许多衣冠华美的妇人，每百步又设了纱帐，帐内也有妇人在闲谈。
郁可贞本以为混入一群陌生人当中多少需要点过渡期，谁想对面便有一位水青色镌花曳地裙的年青女子迎了上来。
“哟，这位是章家的新妇吧？还是头一遭见着正脸呢。”女子上下打量了一遭，笑道，“你可认得我？”
郁可贞努力回忆今天赴宴的十几位夫人，大概是这个年纪且为人又比较热络的应该也就王、张与郑三位，其中王、张两位夫人都是一二品官员的夫人，郑夫人的夫君职位稍低些。
“您是郑夫人？”她说得不是很有底气。
对方露出惊喜的眼神，显然是被她猜中了：“章夫人先前见过我？我怎么不记得了？”
“未曾见过，但可贞早听说郑夫人待人最是热情亲和，因而便想着是不是您。”
没想到连足不出户的章夫人都知道自己，郑夫人半愉快半害羞道：“她们尽瞎传这些有的没的，我不过是见着有眼缘的，心中高兴便爱多说些话儿罢了。”
“可贞倒觉得众人所言不虚。”再说下去恐流于互捧局面，郁可贞作势环顾一圈，掩唇笑道，“这园中繁花迷人眼，可贞都不知从哪儿先赏起了。”
“我带你去，你便知道了。”郑夫人自然而然地牵起郁可贞，笑道，“不过在这之前，我先带你去认识认识人。”
郁可贞求之不得，顺从地跟着她又与其他夫人见了面，几句话间将大半人的脸都记下了。
走入东边角落处的纱帐内，有三位夫人竟商量着摆起了牌九，远远见着郑夫人来了都很是高兴。
帐中的人迎了出来，招呼道：“来得好不如来得巧，三缺一！”
郑夫人瞧了眼身侧的郁可贞，委婉拒绝：“我这还陪着人呢。”
观郑夫人神色，分明有所意动。她陪自己走了这么久，郁可贞已觉不好意思，此时便借口方便，让郑夫人放心打牌去了。
她不是真的想方便，只是总跟着郑夫人，好像也没有得到什么有用的讯息。她便想着自己再多走走，或有什么机缘。
机缘没遇到，麻烦倒不请自来。郁可贞刚与长盛公主对上视线时，本想无视她继续逛自己的，却不想她径直朝自己走过来。
“章大人在外出差，夫人还有闲情来逛园子？”
长盛公主出口不善，她下意识认为郁可贞与大部分贵妇人一样，都是只顾梳妆打扮、购物享乐的小女人。
郁可贞轻轻「咦」了声，眨眼问道：“这样是不对的吗？可筵上好些夫人的夫君都在外任职呢……”
“你难道不知章大人的职务——”事关机密，长盛将「有多危险」几个字忍了下去，看着郁可贞就如看着自家不争气的小辈。
“妾身是夫君枕边人，自然是知晓的。”郁可贞淡了笑意，眉眼微愁，“不知长盛公主为何如此关心？”
“本宫与章大人自小便是玩伴，怎不能关心？”长盛自认行得正坐得直。
她多年前的确对章大人有所想法，但章大人既然成亲，她便消了心思。
只是瞧着郁可贞弱不禁风的模样，长盛实在不明白章朴看上她哪一点。
长盛公主高高在上的语气让郁可贞很是不适，上回还有章朴挡着一二，这次她只能自己发挥了。
郁可贞轻轻叹了口气，似有失落：“原来公主你是关心夫君吗？妾身还以为公主是担心妾身呢。”
长盛公主冷淡的神色都有些绷不住了，惊讶道：“本宫为何要关心你？”
“公主不是夫君的朋友吗？妾身还以为公主是担心夫君离家后，妾身独处时会寂寞呢。”
郁可贞满脸天真懵懂，又带了三分紧张不安，“若公主是关心夫君，为何要问妾身的事呢？妾身游园对夫君会有什么不好的影响吗？”
长盛公主再度被噎住，的确，就算章朴在外务公有风险，郁可贞目前的所作所为都不会影响到他。
她只是觉得——若郁可贞真的对章朴上心，便应当成日担忧他，茶饭不思，日渐消瘦。
心神一震，长盛终于醒悟过来，自己当下所想所为并非是对朋友会有的正常关心，而是在嫉妒——
嫉妒郁可贞嫁给了他，才会处处去找她配不上章朴的「证据」。
长盛公主收敛了自己身上的气势，有些失神道：“不会有影响，章夫人继续逛逛吧。”
郁可贞从善如流道了告辞，领着竹兰和环玉去了她处。两次都让长盛公主哑口无言，郁可贞脸上平静，心中其实很是得意，看花的心情都好了不少。
长盛则立在原地看着那道纤瘦身影消失在假山拐角处，细细回想两次相遇时郁可贞的表现，最后不怎么甘心地承认，郁可贞没有她想的那么简单。
“但愿袭明的选择没有错吧。”长盛公主按了按太阳穴，让自己保持清醒与冷静，好不再被内心那些阴暗的小心思所迷惑。
作者有话说：
诗情诗意傻傻分不清……
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-完——