“听说了吗？秀英母女回来了，长得那是一个标致呢。”
“你说亭子的大女儿，顾兰花吧？”
“是啊是啊，小时候没瞧出来，长大了真是这个。”那人竖起了大拇指。
在地里扒草根的少女，头发蓬松，牙齿泛黄，眼睛都快瞪凸出来了，但最终咽下深深的嫉妒。
她便是顾杏花。
孙红梅虽说搬回来了，但平日里有顾富英和爱国在，不敢接济她接济地太明显，就算是塞东西，也只能一个红薯或者土豆。在家也捞不到汤水，只能这么半放养式长大。
她也想过自暴自弃，如同大队人一样，和娘去做卖肉的生意，可知事后的她明白这不是长久买卖，一旦被发现，队员唾沫淹死你是小，最后连那点汤水和偶尔一个红薯土豆都捞不到才是大。
她精神有些恍惚起来，逐渐想起小时候的回忆，娘虽说重男轻女，好吃的往娘家扒拉，但作为娘的子女，她和爱国没饿着几回，甚至偶尔过年的时候，还能在娘的口舌下蹭到新衣服穿。
她偶尔借着家里水缸臭美地照自己，用梳子梳头，刚烧灭的火柴棍描眉，小脸通红，偶尔扭头还能对上兰花羡慕的视线。
那时候她怎么说的？
她嫌恶道：“看什么看，臭要饭的。”
到现在，是她成了那臭要饭的。
杏花依然不信邪，跌跌撞撞走了一路，终于，隔得老远看到了顾兰花的现状。
顾兰花看上去依然瘦，但比以前瘦得好看，即便面露病态，也让人忍不住怜惜。她身上穿得红色棉袄，更衬得那张小脸如雪山上灼红的梅。
对方似乎察觉到什么，往这边看来……
顾杏花狼狈地转身疾步离开。
“在看什么？”李秀英顺着兰花花的视线望去。
兰花花摇头，指着杏花的背影，“娘，那个孩子好可怜。”
李秀英拧眉，问身侧的婶子，“咱大队不是附近生产队最富裕的嘛？咋还有这么瘦的孩子？谁家的？”
那婶子神色怪异，“你没看出来了？”
“我认识？”李秀英反问。
“还能有谁家的，你大哥家的顾杏花呗。”
李秀英错愕了下，收敛了同情心，道：“原来是她啊。”
那婶子看了眼李秀英身侧的几孩子，调小了音量道：“你还不知道，这顾杏花虽说还是你大哥养的，但平日里都不怎么管。你这后大嫂心也挺黑，拿杏花的口粮补贴她那三个亲儿子，你大哥知道了也当没知道……不过也是，杏花当年做的事闹得沸沸扬扬，以后即便长大了，谁敢娶啊？也就你婆婆心善，时不时接济下，不至于饿死，但吃饱穿暖就莫得法了。”
李秀英：“原来是这样。”
话题就此打住。
轮到李秀英割肉，她又多出了几十块钱，割了几块五花肉，其余的都是留给孙红梅炼猪板油的。
李秀英私下偷偷对村长道：“老规矩啊村长。”
村长自是乐呵呵应道：“知道知道，剩下的肉给你留着，价格按照黑市的来。”
还是村长上道，人也灵活。
要换做其他大队，遇到不通情理的村官，早就将这一系列视为投机倒把，把她举报了，但村长却与她狼狈为奸……哦不，是商户联合。
李秀英一到家，就对孙红梅嚷道：“娘，你要的猪油板拿回来了，我给你搁厨房了！”
没得到孙红梅的回应，李秀英食指戳了戳爱国，“去看看你奶咋了。”
爱国听话地去了，狗蛋粘着兰花花，声音甜甜道：“姐，我陪你挑花绳。”
李秀英瘪嘴无声地学了下狗蛋，才揶揄：“我们家狗蛋咋越养越娘气了，尽玩女孩子的玩意儿。”
狗蛋：“娘你少来，我不陪姐，难道还要让给你陪姐啊？”
“哟，咱兰花花在狗蛋眼里还成香饽饽了？”
狗蛋挺起小胸脯，直言不讳：“姐本来就香香的，比娘香香！”
“臭小子。”李秀英拧起狗蛋耳朵。
“娘娘娘，疼疼疼，轻点！轻点！”狗蛋哀嚎。
他又忘了娘的无情铁爪了！失策。
“你再说一遍！”
狗蛋立马改口，“娘香，娘比香水还香，娘最香，娘天下第一香！”
“算你小子识相。”李秀英放开手，冷哼道。
一旁的兰花花只顾着捂嘴乐，惹得狗蛋俩泡热泪不止，“姐，你就知道笑，我这是为了谁受娘无情……虐……唔，打的？”
原本想说“无情铁爪”“虐待”俩词的狗蛋，对上李秀英警告的视线，硬生生改了词。
兰花花推了推腻上来的狗蛋，“你哪次不是这样，惹了娘，认怂也快，反正娘也不会下死手，你怕什么。”
狗蛋：o（╥﹏╥）o
“姐，你变坏了。”
兰花花没理会狗蛋，对李秀英道：“娘，我约了二妞去后山捡柴火。”
“去吧，注意安全，记得准时回来。”李秀英叮嘱道。
兰花花挥了挥手，狗蛋立马快步跟上，恨不得二十四小时黏在兰花花身上。
看到俩小只的背影，李秀英笑着摇头。
爱国刚从主屋出来，道：“二婶，奶她在怄气。”
李秀英挑眉，“怄气？怄啥气？”
“爷说回来路上碰到驴蛋了，驴蛋在他娘面前说爷奶的坏话。”
李秀英啧了声，兴致勃勃道：“那我要不要去火上浇油？”
“……”二婶您的恶趣味还真是常年在啊。
爱国：“二婶，兰花姐和狗蛋呢？”
“去后山找二妞玩了，你要跟着？”
爱国点头，“兰花姐身体不好，狗蛋也还小，我还是跟去看看吧。”
“行，有你跟着我也放心。”
于是一大一小朝俩个方向而去。
爱国去了后山，李秀英则踏进了主屋。
孙红梅还在抹泪诉苦，“平日我对驴蛋多好啊，虽说你爱打他，但我哪里磕着他，少了他吃的？扭头他就去曹露那儿告咱的状，还说我是老虔婆……当家的，咱白给他喂吃的了。”
顾富英：“你喂了，我可没喂。”
孙红梅：“……”哭得更凄惨了。