宋桃儿一时没回过神来，脱口问道：“搬出去？”
郑瀚玉颔首：“是，其实当初我封爵之时，朝廷已划拨了一间宅子与我做府邸，只是老太太不肯放人，我腿又不方便，去了那边怕无人照料，所以一直没动。如今我娶了你，也算成了家，该搬过去了。”
宋桃儿颇为讶异，上辈子她可不知道原来郑瀚玉别处还有宅邸，哪怕今生嫁过来，也是头次听他说起。
郑瀚玉捏了捏她的手，微笑道：“你想想，要怎么布置房舍。那边是咱们自己房舍，随你喜好收拾。你爱什么花卉，就打发人去买来种下。”
陡然间出来一座宅邸，还尽供着自己搓弄，宋桃儿倒欢喜的有些糊涂了，半晌竟开口说出这么一句话来：“这会儿盛夏，不适宜移栽，任凭什么也种不活的。”
这话倒将郑瀚玉逗笑了，越发爱怜她这幅痴性子。
夫妻两个说了一会儿闲话，宋桃儿想起白日宴席间事，向他道：“我记得，永安侯夫人说起，在南郊置办了一所别院，听来占地极广。可巧，平大将军夫人也说家里近来添置了些房舍，也在南郊，说是以后踏青上坟供他们内宅娘们玩耍的去处。”
郑瀚玉起先微顿，霎时明白过来，捏了捏她的脸，问道：“你怎么晓得要听这些个？”
宋桃儿笑道：“这什么赏花宴，又什么茶会，不就是打听这些个消息么？再来，你前儿还同我说起那些个烦心事来着。”
前两日，郑瀚玉在屋中看搪报，随口就同妻子说起，近来边关打仗，押送去的粮草数额总是不对，可是查来查去账上也没什么毛病。要说路上耗损，那也未免忒大了。推算来，京里督办这事的就是这两位大人，然而没个实在把柄，兵部、刑部、大理寺都不好派人去查的。这等滑不留手的老油条，委实不好对付。
购置别院不算稀奇，但是两家子凑在一起盖房子做邻居，那就有些新鲜了。
郑瀚玉笑了笑，“你真聪明。”
“那是自然。”
宋桃儿晓得听来的这些事是有用的，颇为得意的笑了。
这些日子过来，她逐渐褪去了当初那怯懦羞惭的样子，一日比一日活泼开朗，且渐渐露出了本来的烂漫模样。
这一日出去，上至她们这些太太主子，下到跟去伺候的丫鬟仆从，无不闹得人困马乏，整一日无事。
隔日清晨，郑瀚玉与宋桃儿才起身，就听人来报信：“不得了，老太太昨儿下半晌发了急病，请了王太医看诊，如今已病的下不来床，招各房的太太过去侍疾呢！”
两口子都吃了一惊，宋桃儿先说：“昨儿回来时，我看老太太精神头还很好，怎么一下就病了？”
郑瀚玉沉默不言，只放下了手中的筷子。
来人举袖抹了抹额头的汗，回道：“四太太说的是，但王太医说，老太太有了春秋，各样的事都是说不准的。”
郑瀚玉这方问道：“王太医可说了是什么病？”
那人道：“说是，瞧着像中风。”
老太太病倒，又是中风，可不是一件小事。
虽则两人心里都存了些疑惑，却也不敢轻视，忙起身收拾了，一起往松鹤堂去。
才进了松鹤堂院子，就见廊下果然生着个小铜炉子，一口药锅在上炖的啵啵响。
看炉子的小丫头子小鸠抬头见着二人前来，连忙起身问安，又掀了帘子通报。
拾级而上，就听里面蒋二太太高一声低一声的哭号，一会儿高呼老太太平安，一会儿低声嗟叹不孝子忤逆母亲。
越是这个节骨眼上，她便越是抖擞了精神裹乱，尤其听闻昨儿四房两口子同郑罗氏合气了一场，愈发有她发挥的余地了。
她倒要瞧瞧，这老太太平素最看得起的四儿子，如今怎么下台。
郑瀚玉与宋桃儿都不理她，进了门，就到内室探视了一回
只见郑罗氏齐眉戴着抹额，太阳穴上贴了膏药，僵卧床上，双目紧闭，进的气少，出的气多，脸儿煞白，倒真像发了急病。
郑瀚玉轻轻唤了两声母亲，郑罗氏毫无动静。
宋桃儿便问守在床畔的孙嬷嬷：“孙嬷嬷，老太太这病怎么来的如此急，又这般猛烈？”
孙嬷嬷叹了口气，说道：“昨儿从西江源回来时还好，回来躺了一会子起来，就是四爷走了之后，老太太就说头疼，眼瞅着就不对了，忙打发人去太医院请了王太医过来，说是天热，又气急攻心，痰迷心窍，发了中风，开了两贴药要熬了吃。吃下去也不见好，下半夜老太太这半拉身子都不能动了。”她嘴里说着，眼皮子却耷拉着，不敢看宋桃儿。
郑瀚玉望着床上的郑罗氏，突然问道：“王太医原话怎么说？”
孙嬷嬷愣了愣，支吾道：“王太医说……说老太太是中了暑气，气急攻心，痰迷心窍，诱发中风，开了两贴药……叫好生静养。”
郑瀚玉又问道：“药方子呢？”
孙嬷嬷不明就里，只得快步走去开了描金红木橱柜小抽屉，取了药方子回来，双手递过去。
郑瀚玉拿了药方子，却也不看，只往袖子里放了，便道：“也罢，老太太病体沉重，我们留在这里也是搅扰，就先行回去。这里你们仔细服侍，待日后老太太病好了，各自有赏。”言罢，竟拽了宋桃儿要走。
孙嬷嬷当即傻了眼，老太太的吩咐，无论如何要把四太太留在这里伺候病榻，她哪儿敢放了他们走？
无奈之下，她只得硬着头皮进言：“四爷，老太太病的沉重，按着府里规矩，各房太太都需留下侍疾……”
便在此刻，郑瀚玉分明看见郑罗氏放在身侧的左手轻轻动了动。
他正欲说些什么，却是宋桃儿开口道：“罢了，四爷，老太太病的这般重，身为儿媳我也该留下伺候。你有公务在身，还是先回去。”
她不是不疑惑郑罗氏这病来的蹊跷，但她病倒了却是眼跟前儿的事。
她已听说昨儿为了常文华的事，郑瀚玉同他娘嚷了一场，如若此刻再添些什么把柄，让外头那起与郑瀚玉不对付的言官听见了，写了奏疏上去，弹劾他不守孝道、忤逆母亲，饶是郑瀚玉有军功在身，怕也要沾些麻烦。
她旁的不懂，但这些事还是知道的。
郑瀚玉暂且无法可施，沉默了半晌，只得独自离去。
待郑瀚玉前脚出了松鹤堂，后脚郑罗氏竟有了动静，慌得宋桃儿与孙嬷嬷一起上前照看。
这老太太也当真有本事，一只眼闭着，一只眼微睁着，朝宋桃儿含混道：“……水……”
宋桃儿便走去端了茶盅子过来，握着一只鎏金小汤匙喂了她两勺水。
郑罗氏咽了下去，又闭上眼睛。
宋桃儿同孙嬷嬷都在床畔站着，孙嬷嬷偷眼打量了这四太太几眼，看她年岁极轻，身条瘦嫩，又想想这两日的事，心里也生出几分怜惜来，便低声道：“四太太，您先到外头坐坐罢，这儿有老奴呢。”
宋桃儿道了一声谢，挪步走到外头。
外屋里，其余三房太太也都在，老太太有令，把她们都拘管在这儿，一个也跑不了。
蒋二太太正同那两房太太说些不咸不淡的言语，什么：“招进门来的狐媚子搅家精，枕头风吹的呜呜的，能挑唆着儿子跟亲娘不和，还像不像诗书礼仪传家的孩子！”
那两房太太也都待听不听，各自摇着手里团扇。
宋桃儿走出来，也不理睬她，只向大太太林清霜招呼了一声，就在她身侧坐了。
林清霜倒有些不好意思，向蒋二太太先道了一句：“二太太，老太太病着，还是不要高声喧哗，仔细吵着老人家。”这意思，就是为宋桃儿说话了。
蒋二太太鼻子里哼了一声，道：“我说错了？老太太这场病，谁不知道因谁起的！爷们儿收房里人罢了，有什么大不了的，就勒掯着不让进门。连乡下柴火丫头都能抬进门来做正房了，堂堂千金小姐做个平妻都不行的？！”
她心里还恼恨着郑瀚玉为着宋桃儿的缘故，把郑廷棘垫发充军去了，逮着空子便要寻衅生事。
宋桃儿看着她，正想说些什么，却听里头孙嬷嬷叫：“四太太，老太太叫你！”只得起身进去。
郑罗氏无别的事，不过是又叫她替自己翻身。
这一日，郑罗氏放着一地的老妈子丫鬟不使，且遣散了其余三房儿媳，独留下宋桃儿，吃饭喝水，翻身便溺，都指着她伺候。
孙嬷嬷看不过眼，想上前，郑罗氏又不许。
人前，郑罗氏便说自己这小儿媳妇极是孝顺，自己非得她伺候才能舒坦，汤药她不尝过，自己便不喝，饭也要她亲手喂了，才吃的下去。
这般直闹到傍晚，郑瀚玉见妻子还不回来，发了脾气，亲自到松鹤堂，直言他来伺候母亲，郑罗氏这方放了宋桃儿。
晚夕，看着妻子略显疲惫的倦容，郑瀚玉又是气恼又是心疼，说道：“明儿不去了，又不是没人服侍。”
宋桃儿却笑道：“这算什么事，没什么大不了的，犯不着再把事情闹大。无论怎样，老太太如今当真是‘病着’。”
郑瀚玉面色不愉，又说不出什么来。
那药方，他也托相熟的太医看了，倒当真是治疗中风的方子。
郑罗氏这病，当真就来的这般急切么？