宋桃儿没正经念过书，只些许识得几个字，但这句诗含义浅显，她还是能听明白的。
她默不作声，心里思量着，但听晴雪又道：“至于那小少爷的先生，也打听到了，是荆桐书院的徐夫子。”
宋桃儿回过神来，说道：“原来小少爷没在族学之中读书。”
她这并不是问语，上辈子她便知晓大房的小少爷不在族学之中上学，而是在外头的一间私塾里，那时也没曾多想，如今细琢磨这事，满满的透着古怪。
郑罗氏再如何不待见林清霜，郑鸿鹄可是她嫡亲的孙子，郑家自有好学堂，念得好了，连科举也不必参加，可凭宗族举荐之力，直接入朝为官的，怎会任凭他飘零在外？
晴雪机灵，自然明白太太在问什么，笑回道：“这里头有个缘故，这各房的开销都是走各房的账。大太太那情形，太太您也知道，就连个新鲜茶叶也要看二太太的脸色，怎还有余力送小少爷去族学念书？太太不知，族学都是郑氏宗族的子弟，人人皆是一双富贵势力的眼睛，小少爷衣食只稍差个半分，就要让人背地里嘲笑丢了国公府的颜面。大太太也是无法可施，所以在外寻了个名声尚佳的学堂，将小少爷送在此处。”
宋桃儿迟疑道：“然则小少爷好歹是国公府嫡出的子孙，如此落魄，难道老太太便不过问么？”
晴雪面色有些怪异，半晌低声浅笑道：“这里头有件旧日的缘故，府里没人提，所以太太也不知道。”说着，出去看了一眼，见外堂廊上果然没人，方才回来说道：“这事儿还得从大爷在世时说起，自打前头那位大少爷过世，大太太多年未有身孕，后来是吃了一个游方郎中的药，才怀上了这一胎。没多久，大爷便患了痨病去了。听原先在大房伺候的几个通房私下说起，那郎中的药竟不是给女人吃的，是给男人服用的。逢月缺之夜，男人吃了这药，再与女人行//房，妇人便能有孕。这坐胎药自来都是女人服用，事情如此反常，老太太不免就存了疑惑，偏生那郎中是个游方的，再也寻不见了。老人家白头丧子，悲痛至极，便迁怒在大太太与小少爷身上，说大太太害死了大爷，小少爷的命是拿大爷的命换的，自此再不想多见这母子两个一眼，凡事皆撒手不理。只每月初一十五，逢年过节，见一见小少爷就罢了。”
宋桃儿这方了然，原来底下还有这么一层缘故。
她不置可否，又问道：“那位徐夫子，是个怎样的人物？”
晴雪办事周到，早知她必定会问，全使小厮打听清楚了，当即答道：“他本不是京城人，进京赶赴科举的，只是连年未中，便开办了这座荆桐书院，一面教书一面伺机再考。听闻这位夫子一手八股做的极好，京中读书人伙里也算小有名气，所以拜师的还不算少。他原有一位妻室，两年前不幸病故，并没留下一男半女。这位夫子倒是个痴情人，任凭媒人来说，只是不肯续弦，连侍妾也无一个，孤零零的一个人。”
他若真是痴情人，也就不会勾搭人家府里的太太了。
宋桃儿想着，面上不动声色，又问：“那荆桐书院的底细，可有打探？”
晴雪一愣，这却是她不曾想到的，片刻回道：“就是这位夫子开设的，还能怎样？”
宋桃儿微微一笑，“他一个外乡人，客居京城，能办起一间书院，怕是不易。听你适才所说，他有名气也是办了这书院之后的事。偌大一间书院，说办就办了，这后头无人资助，恐是不能。”遂又道：“再仔细打听打听罢。”
晴雪倒没想到这一节，不由深深佩服太太的心思缜密，忙答应下来。
过得片刻，她见太太茶碗之中茶水残了，便出去提壶，独剩宋桃儿一人坐着。
宋桃儿纤手托腮，默默想着上一世的事。
她深刻记得，大太太林清霜是被火烧死的。
那是一年冬季，连月不见雨雪，格外的干燥寒冷，夜间她正睡着，就听外头下人高呼走水救火。她爬起来向外望去，便见大房方向火光冲天。那火势甚大，国公府足足闹腾了一宿，还惊动了街面上的救火队，才将火势扑灭。隔夜起来再看，林清霜所居院落已被烧成废墟，几个仆婢围着一具焦尸痛哭不已，满口高呼大太太，而小少爷郑鸿鹄那夜正巧在三太太苏月珑处过夜，躲了这场大火。林清霜娘家势微，她死了也不过来了几个亲属问候几声。国公府为颜面起见，更不会将此事报官，只一领棺材板收敛了林清霜的尸身，葬在了祖坟之中。后事办罢，郑鸿鹄便归到了三房苏月珑膝下抚养。
那时她并无资格过问这些事，但如今想来里外都透着诡异。
林清霜那院子，高墙石瓦，都是烧不起来的东西，院子里又并无多少绿植，即便冬季天干物燥，屋里屋外都有下人上夜值守，只是炭盆火星子溅射出来，又怎会弄到不可收拾的地步？
何况，平日里也并不见郑鸿鹄与三太太如何亲近，怎么单单就那日宿在了三房？
宋桃儿心里盘算着这些事，面上同晴雪一字未提，她自觉这些事背后有着什么密切的关联，只是并无确凿的证据。
一日无事，转眼夜间，郑瀚玉回海棠苑歇息。
用过晚食，丫鬟们伺候着梳洗之后，便各自退了出去，独留下夫妇两个。
郑瀚玉握着一卷书，却并未看进去，只是望着在窗畔发怔的宋桃儿，目光在那挺直的脊背、纤细的腰肢上流连着。
半晌，他挪了过去，自后搂着妻子的腰身，低声问道：“发什么呆？”
宋桃儿并未回神，却喃喃自语：“玲珑骰子安红豆……”
郑瀚玉浓眉一挑，莞尔一笑：“哪里听来这么一句？”
宋桃儿回首，向他浅笑：“四爷知道下一句是什么么？”说着，忙又道：“呀，我是糊涂了。四爷精通诗书，当然知道。”
郑瀚玉低声问道：“那下一句是什么？”
宋桃儿脸上发热，他这是要她亲口说出来，片刻还是轻声道：“入骨相思知不知……”
郑瀚玉在她耳畔啄了一下，问：“这是谁教给你的？”
桃儿没曾读过书，自然不知道这些诗词歌赋。
宋桃儿摇了摇头，她暂且还不想将那事告诉郑瀚玉，毕竟其间关联她还没有全弄明白。
郑瀚玉看她不说，倒也未作多想，只当她是听人念叨的，便不去追究，只说道：“夜深了，就寝吧。”
宋桃儿脸上红色愈盛，微微颔首。
夫妇两个一道上了床，宋桃儿掩好了帐幔，郑瀚玉便要来解她衣裳，她却按着郑瀚玉的肩膀，将他轻轻推到了枕上。
郑瀚玉不解，却见宋桃儿双眸微垂，粉面绯红，如擦了胭脂一般，低低言道：“那样对你的腿不好……你躺着，我来就是了。”
她这一举，实令郑瀚玉诧异不已，尽管她不是头回嫁人了，但许是郑廷棘那混账磋磨，令她从未体味过这夫妻之乐，如今跟了他便总有些羞赧放不开，怎么今日……
“你……”
话未了，便见宋桃儿已轻解罗衫，露出那圆润光洁的肩头，饱满丰腴的双峰高耸在肚兜之下，艳红的肚兜上绣着鱼戏莲叶间，妖娆如火。她眼眸如水，脸儿微低，菱唇抿着，半晌轻轻说道：“不要说话。”
她学着他的样子，轻轻的吻他，小手抚摸着他遒劲结实的肌肤，而后微直起身。
郑瀚玉只觉一阵阵的晕眩，他奋力保持着神智，不想轻易就被她的妩媚妖娆卷了进去，尽力的想要延长这场欢愉。
他很快活，快活极了。
“桃儿……额啊……桃儿……”
喑哑的嗓音，几乎是咬着牙念出来的。
宋桃儿长发如瀑，散在脑后，长长的直垂至如蜜桃般的臀上，不住的上下跳动飞舞，须臾又止了。
她软了下来，窝在郑瀚玉的怀中，香汗淋漓，神色懒散，一句话也不想说。
郑瀚玉搂着她，良久说了一句：“桃儿，早些怀上我的孩子吧。”
宋桃儿已在将睡半醒之间，迷迷糊糊的就应了一声。
郑瀚玉低头看了一眼，微微一笑，眸色深深，满是宠溺的在她额上亲了一下，便也拥着她一道睡去。
一夜无话。
如此这般，郑瀚玉一连四五日都在海棠苑正房过夜一事，随着下人的嘴，传到了各房主子的耳朵里。
原本，他二人是正头夫妻，丈夫在妻子房中度夜算的什么稀罕事。但因郑瀚玉自双腿残疾之后，便再不曾接近女人，一向用着的怜姝，有事没事人也不知，旁人但提起要与他添个侍妾婢女来伺候，也都言辞冷淡，一概拒绝。时日一久，人便在背地里猜，这四房的爷怕不只是腿坏了，人也不行了。郑罗氏几乎操碎了心，却也毫无办法。
如今看着他们夫妻和睦，这谣言便也不攻自破，然则人又好奇起另一桩事来。这四太太是从乡下娶来的，就算模样娇美，身段撩人，但那性子必是比不得知书识礼的小姐，郑瀚玉是大家世族的公子出身，便是贪她两日新鲜，又怎会真心喜欢上这样一个女子，如今看他夜夜都在宋桃儿房中留宿，不免诧异。
这话便也传至林清霜与苏月珑两房太太的耳朵里。
如今府中，唯有这两人最是清闲，虽则脾气彼此不大对付，但聊胜于无之下，也还是会凑在一处坐坐，说几句闲话。
这日，待林清霜打发了郑鸿鹄出门上学，便折去了三房寻苏月珑。
两个太太在明间内坐了，丫头送了茶水点心上来。
苏月珑笑了笑，言道：“这是昨儿厨房送来的玫瑰果馅儿饼，嫂子尝尝。”
林清霜哪里有心思吃什么点心，看也不看，脱口而出道：“那件事，你可有主意了？”
苏月珑笑意淡薄，端起茶碗呷了一口，说道：“什么事，嫂子这样焦心。”
林清霜看着她那副淡然自若的脸，几乎恨不得撕下她这张脸皮，却又不得不按捺着脾气，说道：“那骰子的事，可被四房的看见了。”
苏月珑笑了一声，说道：“那与我何干呢？”
“你！”
林清霜顿时气结，当初若非自己一时失策，又怎会钻在她的套里？
“我已按着你的心思行事了，你竟想丢开手不管么？！这事当真弄穿了，咱们谁也讨不了好果子吃！”
她几近切齿道。
苏月珑一手拈着茶碗盖子，轻轻刮着茶水，一面笑道：“大嫂莫急，其实也没什么大不了的，不过是鹄哥儿拿了个玩意儿回来罢了，能怎样？小孩子贪玩，在外乱捡东西也是有的，人能说什么？再说了，她一个乡下女人，知道什么风月寓意？睁眼瞎子罢了，说不准她压根儿没往心里去呢。”
林清霜双手绞缠着锦帕，心中七上八下。
她不是不恨苏月珑，更恨自己一时没能克制住，从此落了把柄在苏月珑手中，然而如今想这些也是于事无补，只能听从她心意行事。
“我瞧着，四房的未必如你想的那般傻。那件事我告诉她了，也没见她如何生气。你瞧这两日，她和老四倒越发的如胶似漆起来。听小厮们说起，老四把公务都拿到内房去处置了，就为了与她整日厮混在一起。能有这般手腕心性的妇人，那会是个傻子么？”
“她傻不傻确是未必，但她出身乡下，必定是没有见识的。”
苏月珑口吻生硬，冷冷说道。
上辈子，宋桃儿可谓是国公府里最悲惨的主子，她高高在上，自然能生出些令自己愉悦的怜悯来。如今形势已变，妒忌扫光了她心中最后一丝温柔。
“可是……”
林清霜看了她一眼，最终欲言又止，自己已然矮了她一头，说什么也是白费了。
正当此时，苏月珑的贴身侍女玖儿进来报道：“四太太打发人送了七夕礼来，是一方缎子，两块手帕，还有些银绣花针。”
这七夕节却算是个不大不小的节日，只是因有向织女乞巧的习俗，这些内宅妇人格外看重些。
林清霜看了苏月珑一眼，先问道：“怎么是四太太打发人送来的？不是府里的份例么？”
玖儿回道：“如今四爷已把四房的账务都交由四太太打理了，四太太打发来的人说，府里的份例归府里的，这是四房的心意。”
林清霜正听着，忽闻身后“咣”的一声，不觉吓了一跳，忙回首看去，只见一只茶碗碎在了苏月珑的脚边。